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稍作思考之后，舅爷选择直接过河。
他脱下鞋子，挽起裤脚，哗啦啦地渡了过去。水最深的地方也仅仅淹没到膝盖。这时，他心里又多了一个疑问。水这么浅，用不着他来帮忙渡河啊。
舅爷在病床上复述到这里的时候，爷爷在旁解释道：“吊死鬼是不能渡河的。”
舅爷过了河，用手电筒对着茶树林里照来照去，没有发现一个人影。
莫非儿子的朋友已经走了？舅爷心想。
他围着茶树林走了一圈，还是没有找到儿子的朋友。他又轻轻喊了几声“有人吗”，也没有人回答。
他将裤脚提了提，正要渡河回家，背后却响起一个柔柔的女人声音：“这位大伯，您要找的人是我吧？”
他顿时毛骨悚然，头皮一阵发麻。转过头来，看见的却是一个白白净净的漂亮姑娘。她扶着一棵茶树，正笑眯眯地朝他看。姑娘的眼睛有些红肿，好像刚刚哭过。
“你是……”他问道。
姑娘抿嘴一笑，说道：“对，我就是你要找的人。我从小就怕水，不敢过这条河，你能背我过去吗？”
第二十章 接来的吊死鬼朋友
“哦。”他二话不说，蹲下身来。此时他的心里明白，既然跟溺水的儿子相交多年，她肯定也不是什么善类。不过儿子与她交情较好，也就不至于害自己。
那个姑娘伏在他的背上，轻轻道：“谢谢了。”
他不敢回头，感觉到姑娘的头就贴在自己后颈边。他站起来的过程一点儿也不艰难，好像背上没有什¨wén ；rén ；shū； wū¨么重量似的。他甚至不用将手反到后面去，仍旧一手拿着手电筒，一手提着鞋子，慢慢朝前移动。
很快，他就过了河。
他蹲下身，好让背上的姑娘下来。
可是背后好像什么动静也没有。他转过头来，发现背后空无一物。那个姑娘不见了。他心里犯嘀咕，继续往家的方向走。
回到家后，他去了儿子的房间，发现儿子也不见了。
刚才发生的一幕幕仿佛是梦一般。
第二天早上，他听见了刺老头号啕大哭的声音。有人告诉他，刺老头的女儿昨晚上吊死了。
他吃了一惊，继而想起昨晚的事情来。
第二天晚上，儿子没有回来。
第三天晚上，儿子还是没有回来。
一直到第七天晚上，在床上睡不踏实的他听到了敲门声。他急忙爬了起来去开门。似乎出乎意料之外，又似乎是意料之中，儿子回来了。
儿子不是单独回来的。他的身后，有一个女人的影子。
他仔细一看，原来就是刺老头的女儿……
刺老头的女儿的眼睛稍稍有些红肿，脖子下面有深红色的勒痕。
他大吃一惊，忙将他们俩让进屋里，反身锁上门，气愤地问道：“儿啊，上次你叫我接朋友，原来接的是吊死鬼啊！你故意让她过河来取了小虹的命？”小虹是刺老头的女儿的名字。
吊死鬼取命的传说在这里流行过。说是某户人家的闺女因为感情上吊自杀，几天后有人看见那闺女去了另一户人家，很快另一户人家也发生了上吊自杀的事情。爷爷说，吊死鬼寻找替身的方法与水鬼相同。如果没有别人帮助，水鬼想要转世投胎必须拉另外一个人下水顶替它才行。同样地，吊死鬼没有别人帮助的话，也只能自己去寻找替身。
他的儿子不以为然：“我不叫她过来，小虹也是会上吊自杀的。并不是她逼着小虹自杀，而是刚好碰上。”
他不知道说什么才好。
他的儿子又说：“更何况我们俩本来就应该在一起的。小虹的父亲曾经答应过我的。”
他愤怒道：“刺老头什么时候答应过？他从来都是睁一只眼闭一只眼。”
“他亲口说过要将女儿嫁给我，是他说话不算数。”
他的儿子恨恨道。
他的印象中刺老头从来没有答应过那回事，但是见儿子说得斩钉截铁，便以为刺老头真的是儿子说的那样。
“那你们想怎样？住在这里？”他问道。毕竟他曾经想过儿子和小虹喜结连理的情景。他曾经盼望着有这么一天。可惜后来儿子和小虹阴阳相隔。
儿子点头。小虹有些羞涩，没有说话。
他发现儿子的嘴唇上长出了胡须，细小而尖长。
儿子发觉到他在看自己的胡须，后退两步，说道：“我们就要住在这里，你可不要告诉别人，也别让其他人随便进我的房间。”
他叹息一声，道：“都已经这样了，你想怎么着就怎么着吧。”
从此以后，儿子和小虹就在儿子生前居住的房间住了下来。他则尽量避免别人走进老宅。如果实在避免不了，或者有亲戚来住，他则事先告诉儿子，叫他晚上不要吵闹，小心进出。
期间或有亲戚私底下说他家里有一只白毛老鼠的传闻，虽然大多避着他说的，但是他也有所耳闻。他心里不是没有动摇过。但是他转念一想，自己看不出来，难道小虹也看不出来不成？于是，他将那些话置若罔闻。
不久后，他又发现一些异常。儿子晚上出现，白天却找不到一点儿曾经存在的痕迹。可是小虹晚上出现，白天还留有一些痕迹，比如她的绣花鞋。有时候她会忘记穿绣花鞋，他去儿子的房间时将绣花鞋拿在手里看了又看，既不是虚幻的，也不是纸做的，而是实实在在的一双鞋，只是鞋底特别厚。
又比如儿子走路悄无声息，小虹走路却老撞到东西，好像她还不适应晚上似的。
于是，他开始怀疑小虹不是吊死鬼，而是活着的人。可是，儿子明明已经溺水而亡了，如果小虹还是人，她怎么会跟死去的儿子待在一起这么久？
有一次，他将心中的疑问说给儿子听。
他儿子笑嘻嘻道：“你观察得还真仔细。她当然不是鬼魂。她是有肉体的。我正想办法让她复活呢。”
他不相信，问道：“你能让她复活，为什么不让自己先复活呢？”
儿子眼珠子转了一圈，摸了摸鼻子，说道：“当然不能。我先复活了，我就没有办法让她复活了。说了你也不懂，就别多问啦。”
他本想去画眉问一问爷爷，可又怕说漏了嘴，只好打消这个念头。
他又想去问问刺老头，到底曾经有没有将女儿许诺给他的儿子过。可是那时候两家人的关系还僵着，谁也不好意思先捅破中间的窗户纸。
后来那个曾经烧黄裱纸给老鼠赔罪的老头经常绕着老宅子转，说要算命。他就问儿子，那个老头要找的是不是他。儿子很干脆地承认了。
看儿子承认得那么干脆，他便没有再细究。
直到有一天，他发现了儿子藏着的磨刀石，继而发现儿子过一段时间就要用磨刀石磨一次牙，他这才重新怀疑起来。
只有老鼠才需要磨牙。啃坏桌子椅子就是为了磨牙。他家里的东西从来没有被啃坏过，原来是用磨刀石磨牙去了。
进而他想到，也许没有老鼠敢进老宅子，就是因为这里住了一只霸道的老鼠精。
可是他还不是很确定，怕再次伤害儿子。他硬着头皮找到了刺老头，询问他曾经是不是当着儿子的面说过要将小虹许配给他儿子。刺老头说没有。
他更加怀疑住在老宅子里的不是儿子了。
他不露声色，以前怎么对待儿子，现在还是怎么对待儿子。
有一次他见儿子像往常一样半夜回家，他假装不动声色地说：“儿啊，我恐怕陪不了你多久了。”
儿子一愣，急切地问道：“为什么？”
他慢悠悠道：“你知道的，你兄弟姐妹劝我搬出老宅子劝了很多次了。”
“你答应了？”儿子着急道。他点点头。
儿子面露惊慌，这一慌就露了馅，原先细长的胡须顿时少了许多，只剩徐徐几根，简直就是老鼠的胡子。嘴巴也突出来许多，变成了老鼠嘴的形状。但是他立刻就恢复了原状。
他叹口气，假装没有看见“儿子”的变化，摇头道：“看来你我缘分已尽。你老住在这里也不是事，还是尽早找个更好的安身之处吧。”
舅爷说，虽然意识到自己被骗了，但是已经将它当了这么多年的儿子，感情上还是难以割舍。虽然“儿子”说小虹的上吊是她自己的选择，→文¤人··书·¤·屋←与过河的吊死鬼没有直接的关联，可吊死鬼确实是他背过河的，还是心有愧疚。因此他对小虹的感情也非常复杂。
舅爷在病床上说到这里的时候，刺老头一拍大腿，痛苦道：“哎呀，我想起来了，小虹小时候一不听话，我就吓唬她，说，你再不听话，我就把你嫁给老鼠！有一次我刚说完，一只雪白雪白的老鼠就溜到了我家门口上，朝我和我女儿看了好久。我当时打了一个冷战，心想莫非这老�