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贺旗的师傅姓余名华，乃是一名游方道士，为了躲避瘟疫一路来到了山东道，可惜此时的山东道也已经是遍地死尸，而贺旗所在的安平镇，作为南来北往的交通枢纽，在瘟疫爆发之际首当其冲，男女老少死的一干二净，唯一活着的就是刚刚出生不久的他，余老道路过安平之时，从死人堆中捡到了哇哇大哭的贺旗，将他带回了南方抚养成人。
贺旗稍大之时，曾经问过余老道他这名字的来历，余老道沉默了半天，竟然说：“老子一辈子都没什么钱，想那和气生财，本想叫你和气，但是未免太俗，被人知道了难免要腹诽老子没读过书，所以取个谐音，叫你贺旗。”
余老道士本不是道士，早年乃是京畿道上的马夫，因为抢了一个大户而被朝廷通缉，不得已入了山门，只是余老道士虽然人在山门，心却仍旧留在山下的花花世界之中，耐不得山中寂寞，等风头过去，又脱了道袍，潜回家乡，过那逍遥快活的日子，却想不到正好被对头撞个正着，抓进狱中结结实实的过了二十几年好日子。
他被放出的时候，已经是安德十四年，余老道士二十多年的大好年华就这样白白的浪费了在牢狱之中，放出来之后身无长技，有好事的人见他白发垂然，一副仙风道骨的样子，就劝他去看相算命，也能勉强糊口活命，他无法可想，只得扯了一块白布，做成幡子，走街串巷，或算或乞，直到十五年瘟疫爆发，京畿道作为源头，死尸成片，他再也不敢留在京畿道，扯了幡子一路南下，路过临沂府又捡到了孤儿贺旗，一直养大。
贺旗跟着余老道，整日混迹乡间，做那装神弄鬼的事情，起先余老道常常失败，他们二人被愤怒的村民打的头破血流，满街乱跑不过是家常便饭，以至于有一段时间，一老一小二个道士都要先行计划逃路，之后才敢入村招揽生意，这种日子持续了七八年，直到有一天贺旗和余老道两人来到浙西的十方村。
按照余老道的说法，十方是江浙道有名的大富之乡，十方的人，没有不发财的，那里的人顿顿都是大鱼大肉，但凡大富之人，没有不害怕鬼神的，两人往十方走一趟，施展一下本事，那些富户自然会乖乖的送钱上来，就这么一笔买卖，可以管好几年了。
贺旗虽然不说什么，心中却也知道，余老道八成又是在做梦了，上一次在松江他好像也是这么说的，什么大贵之人，必定心中有鬼，以鬼神说之，必定能够赚得满钵金银，到头来，不仅钱没有赚到，还差点被打死在松江，但愿这一次，三清庇护，真的能够赚到钱。
余老道和贺旗一老一少，行走江湖多年，挨够了拳头，渐渐的也学的精明起来，所谓有需必有求，贸然上门告诉人家，你家有鬼，人家多半是不信的，大明自靖海皇帝改新以来，百姓对于鬼神之说已经没有早些年那样迷信了，再说如今的年代，想找出一只鬼来，比登天还难。是以如今之日，余老道总是带着贺旗预先潜入村镇，装神弄鬼几天，然后才大摇大摆的走街串巷，这几年也全凭这招，二人才不至于过的太辛苦。
到达十方近郊的时候，已是黄昏时分，二人找了一处废弃的破庙作为栖身之处，这时太阳渐渐西沉，天边乌云密集，黑压压的看样子竟是朝十方的方向涌来，一阵凉风吹过，空气中带着几分湿润，余老道狠吸了几口空气，对贺旗说：“真是天助你我，今晚是要下雨了，月黑风高，雨急云重，正是吓唬人的好时候，贺旗，你速速准备，待到这雨一下起来，我们就要去办事了。”
贺旗点点头，解开了行囊，将一套东西摆了出来，穿戴妥当，余老道从身上拿出一个方盒，从里面捏出许多白泥，仔细的将贺旗的面皮涂的生白，又用唇膏着重画过他的嘴唇，觉得差不多了，才取出一面方镜，说：“你且看看，如何？”
贺旗这副模样不知道看了多少次了，只是一扫，道：“师傅，不必看了吧，画了这么多次了，再说天这么黑，那些人看不真切的。这种东西难洗之极，还是少抹吧。”
余老道用的白泥乃是他从松江西人画店之中买来的油彩，端的厉害，遇水不溶，必须要陈年老醋才能洗的掉，每次洗过，贺旗总会恶心的好几天不想吃饭。
余老道点点头，说：“虽然如此，总是小心谨慎才好。”
夜半时分，一声轰轰巨雷从天而降，接着，一滴，两滴，三滴，点点滴滴的雨点打在门前，这雨，终究是来了，一霎时，雨点连成了线，“哗”的一声，暴雨就像天塌了似的铺天盖地从天空中倾泻下来，一阵狂风在雷电的伴随下呼啸而至，风追着雨，雨赶着风，风和雨联合起来追赶着天上的乌云，整个天地都处在雨水之中。
余老道快走几步，抢出了门外，朝着十方的方向望去，大叫一声：“来得好。”转过身来，抄起地上的包裹，对贺旗说：“快走快走，莫要错过了这天赐的机会。”
贺旗拿出蓑衣披在身上，又戴上一顶大大的斗笠，将面孔遮的严严实实，快步跟上了余老道，两人一路疾奔，不过几里地的路程，就进入了十方。
天色在这风雨之中，暗的可怕，借着偶尔划过天际的几道闪电，贺旗将这镇子看了个仔细，心中喝彩一声，暗想这十方果然是浙西数一数二的巨富之乡，红瓦绿树，高楼大屋，随处可见，一条窄窄的小河穿镇而过，数十座精雕细刻的高拱石桥横跨河道，两岸尽是雕镂画舫，高高悬挂的灯笼照在水面上，散发出星星点点的光芒，彷佛天上的星辰。好一派繁华富足的景象。
第二章 夜半歌声
贺旗随余老道走南闯北十余年，都不曾见过如此富丽繁华又不失安静的小镇，一时间，有些看呆。余老道本来走的飞快，见贺旗脚步放慢，只顾东瞧西顾，当下大恼，给了贺旗一个脑门，拉上他飞身向镇中心快步走去。
十方算不上什么大镇，不过半个时辰，贺旗和余老道就将整个十方镇逛了个遍，十方之巨富，已经远远超出了他们的想象，细数起来，镇上虽不过千户人家，但能够用巨富来形容的，竟有上百户，且不说那朱门雕栏，画栋飞檐，单说那门口的护门石狮，就与平日所见极为不同，最高者竟有五米左右，大多通体金光闪亮，敲上去卓卓有声，整个狮身都是黄铜所铸，主人之巨富，可见一斑了。
贺旗和余老道，你看看我，我看看你，一时犯起了迷糊，不知道从哪家下手是好，一般来说，这种巨富之家，都顾有护院仆人，家中恶狗无数，一个不好，被看出了马脚，就会落得一顿暴打，上次在松江，就是如此，二人本来已经将他们吓住，却无奈畜牲不知好歹，一个窜身就将余老道扑到在地，余老道心中害怕，高叫救命，这世上哪有喊救命的鬼，当即被众人一顿好揍，偷鸡不成蚀把米。
“师傅，到底哪一家？”贺旗见余老道现在也没了主意，雨已经渐渐的小了，怕是再等下去，雨就要停了。
余老道环视四周，半响，终于下了决心，指着不远处的一座金漆大门说：“就是它了！”
贺旗点点头，将斗笠和蓑衣脱去藏好，露出一身白衣来，又从身上取出一个牛皮舌头，咬在嘴中，将头发解开打散，胡乱抓了几把，将自己弄的狰狞恐怖，用水浸湿了，这时，余老道已经消失不见了，百步之外，一个白衣女子，长发掩面，红舌垂地，十指如钩，随风飘逸，身上斑斑点点的淡绿光芒，看上去煞是诡异。这正是余老道多年挨打之后，痛定思痛想出来的人偶之术，乃是花了许多功夫用心做出的女鬼人偶，不仅栩栩如生，而且方便携带，不用的时候折叠起来，只有包袱大小，用起来也是十分简单，人偶身上有十根钢丝，操纵钢丝，就能让人偶做出许多动作来。
贺旗见余老道准备妥当，当即快步来到金漆大门之前，用力敲起门来，半响，一个懒洋洋的声音从门内传来，“谁啊，这么晚了。”
贺旗竖耳听去，那门人步步接近，正在开门，于是急退几步，只等他开门，“吱呀”一声，门开了，一个白发老头一手提棍，一手掩着嘴，正打着哈欠，走了出来，贺旗忽的惨叫一声“还我命来！”，然后伸直了双臂，扑将了上去。
老头吓了一大跳，没等贺旗扑到跟前，就抛了棍棒，高叫一声“鬼啊”，疾奔到门内，将大门重重的关死了，贺旗见老头被吓到，心中得意，又跑到门前，凄声高唱：“大魔乘空发。万鬼骇人庭。怨气谣平章。化女血泪卷。人世何纷纷。枉死当涂生。我生食汝肉，我死勾汝�