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“您是说凤鸣？”
“如果你去青龙寺，自然而然也就不得不插手管这件事。”
“换句话说，贵妃和青龙寺，往昔曾跟这事有关？”
“嗯。”
“到底是怎样的关连？”
“我不打算说太多。今晚能告诉你的，到此为止。”
空海流露出不满意的神情。
“可是，丹翁大师，有关杨贵妃将被带到倭国的事，是事实吗？”
“是事实——若问我有没有这回事，答案是有。真有这回事——”
“那贵妃真的到倭国了？”
“你说呢？”
“我想丹翁大师应该看过，马嵬驿的墓穴里，贵妃遗体不见了。”
“没错，跟你看到的一样。”
“那事和晁衡大人，到底有什么牵扯？”空海问。
“这件事要是圆满收场，我会全部痛快说出来。不过，今晚只能说到这儿。我已对你说太多了——”
丹翁徐徐地摇头。又望向空海——
“空海，我对你说过，去青龙寺要趁早。你可能还可以拥有二十年光阴，但青龙寺那方，可没这么多时间。”
“您说青龙寺那方，是指——”
“惠果和尚。”
“听说他去年病倒了。”
“惠果和尚所剩时间已不多了，说不定——”
丹翁说到此处，顿了下来。
“说不定怎样？”
“说不定这事会缩短惠果和尚所剩不多的残年余日。”
丹翁将杯中酒一饮而尽。他在向空海示意，今晚的话就此打住。
“那么——”
空海坐着不动，静静行了个礼。
抬起头时，丹翁已无影无踪。
丹翁先前所在地方，余温犹存，那微温似乎隐约可传到空海这边。
然而，空海十分清楚。
那只是感觉而已，不是丹翁的真实肉体在该处。
从黑暗无边的海底徐徐浮上水面般，空海意识到自己渐渐清醒过来。
兜率宫的场景逐渐消失，慢慢浮现在眼前的是熟悉的场景。
书桌。
桌上的经典。
笔。
灯火已灭的灯盘。
从窗口洒落的月光，映照出蓝色幽影，空海隐隐约约可见这些物品。
此处是空海的房间。
空海在被褥上，以抬起上半身的姿势，醒了。
空海心里十分清楚，自己从头至尾并未迈出房门一步。
同时却也明白，自己方才与丹翁见面又分手，是千真万确的事。
隔壁房隐约传来逸势酣然入睡的打呼声。
第十八章 牡丹
〔一〕
橘逸势一大早就赶至空海房里。
“喂，空海——”逸势的声音宛如雀跃，“那是你的把戏吗？”
兴奋过度的逸势，脸色微微泛红。
“逸势，你在说什么？”
“牡丹啊。你用手罩住的那朵牡丹，今天早上开花了。”
“喔。”
“别装傻了！刚刚西明寺和尚都在起哄。”
“奇怪——”空海一脸诧异的神情，“不可能这样。”
“可能也好，不可能也好，我知道你平时都用手罩住那株牡丹，比起其他枝桠，它不是更早长出叶子、膨起花苞了——”
“唔。”
“难道你又打算说，是孔雀明王让牡丹开花的？”
“我没那样说。”
“总之，你快来看。”
经逸势催促，空海走到庭院。
牡丹花前，果然聚集了一群人。
包括志明和谈胜两人。
空海跨步走去，志明首先察觉，向他打招呼。
“这牡丹真出色。”
空海在志明身旁端详，果然有朵盛开的白牡丹。
是朵出色的大轮白牡丹。
开花的枝桠不堪花朵重量，沉甸甸地弯垂下来，那花朵却昂首盛开。
是朵娇艳美丽的牡丹。
更奇特的是，这并非该开出白牡丹的枝桠。本该开出红牡丹的枝桠，此刻竟盛开着白牡丹。
同枝桠的其他花苞，均是一色红，便是明证。
“这消息，很快就会传遍长安城了。”志明说。
“到时观赏人潮大概会蜂拥而至。”谈胜对空海说。
其他牡丹好不容易长完新芽，红色新芽苞才刚绽放，正要伸展浅绿新叶，独独那株枝桠，叶片大大张开，而且开着花。
实在是——
空海一脸伤脑筋的神情，勤恳婉谢众人的赞叹，匆忙离开现场。
“怎么了？空海——”随后赶上的逸势，隔着空海肩膀低声问。
“刚才说过了，逸势，那不是我的把戏。”
确实，空海之前每天都用手掌拢罩那花苞，想让牡丹提早盛开，但昨晚有人让牡丹更早开了花。
“不是你的把戏，那会是谁？”
“大概是丹翁大师吧。”
“丹翁？为什么？”
“这——”
空海似乎在思考某事，默默走了几步，再喃喃自语：
“可能是约定的信号。”
〔二〕
“原来丹翁大师昨晚来过了。”
逸势恍然大悟地点头。
此处是空海的房间。
空海正向逸势诉说昨晚发生之事。
话虽如此，空海并没详细说出自己的体验。就算那是丹翁法术中的光景，若向逸势提起自己去了兜率天，那可没完没了。
空海只跟逸势提到，丹翁暗中潜入自己的房间，告诉他有关晁衡信件的事。并说，可能是丹翁临走前，让枝头牡丹开花的。
那株牡丹，是空海每天以手掌拢罩的枝桠。因为已受空海手掌的影响，丹翁才能于一夜之间让其开花。
“可是，晁衡大人的信，丹翁大师真能弄到手吗？”
“不知道，他应该多少有些线索吧。”
“空海啊，你打算怎么办？”
“什么意思？”
“难道我们要痴等丹翁大师拿到信吗？”
“不，要做的事多得很。”
“什么事？”
“比方说，一是到安先生那里——”
“安先生？”逸势问。
空海称呼为安先生的人，就是安萨宝。他不是唐人，而是胡人——波斯人，简单说，就是今日的伊朗人。
这时期，波斯国教祅教——拜火教已传入长安，并且盖起祅祠来。
安氏是拜火教祭司，空海拜他为师，学习天竺语——梵语、波斯语等胡语。
所谓“萨宝”，其实并非人名，而是一种官职。为方便管理滞唐的西域人，大唐朝廷才设置“萨宝”官职。
逸势一度和安萨宝这人打过照面。
“为什么？”
“之前你也一道去时，安先生不是说过了吗？”
“他说了什么？”
“卡拉潘（karapan）的事啊。”
“卡拉潘？”
“他说，在波斯邪宗淫祠做事的咒术师，叫作卡拉潘。而且，卡拉潘咒师也来到大唐了——”
“那又怎么了？”
“开挖贵妃墓地时，不是有石棺出土吗？”
“嗯，我记得。”
仿如有一只冰冷的手抚触他的颈项般，逸势耸了耸肩。
他似乎想起石棺开封时，棺盖内侧的血迹抓痕。
“那时不是从土里挖出狗骷髅吗？”
“嗯。”
“狗骷髅上写了一些字。”
“喔，我想起来了。”
“那些字不是波斯文吗？”
“的确——”
污秽此地者，将受诅咒。毁坏此地者，灾祸及身。以大地精灵之名，予彼等以恐怖。
狗骷髅上如此写道。＇。。＇
此外，徐文强棉田出土的兵俑胸部，也写了波斯文的咒语。
“还有，跟此事件似乎牵连颇深的‘胡玉楼’丽香，不也是胡人吗？”
“没错。安先生还提到，丽香似乎也进出来路不明的道士家——”逸势点头道：
“原来如此。你想向安先生多探听点消息？”
“是的。”
“你不是说，还有其他事可做。”
“嗯。”
“什么事？”
“刚刚提到丽香出入的道士家，大猴已经查出在哪里。我想去那儿探个究竟。可是——”
“怎么了？”
“等我先听过安先生的说明也不迟。”
“那你打算先去找安先生？”
“是打算这么做。所幸今天正好是到安先生那儿学胡语的日子。我不能只顾妖物，把学胡语的事给疏忽了——”
“好，我也一道去。”
逸势语毕，窗外传来呼唤声。
“空海先生在吧——”
是大猴的声音。
“在。”
空海将窗子开出一条缝隙，有双亲切的大眼睛，正朝里面窥视。
果然是大猴。
“先生，大事不妙了！”
“怎么了？”
“今天一大早我到吕家祥宅邸打探消息。”
刘云樵现正藏身吕家祥家里。
“空海先生，刘云樵死了。”大猴说。
“什么——”空海罕见地高声惊叫。
“这可不是谣传。昨晚，不，今天一大早，刘云樵尸体被发现了——”
“被发现了？”
“是。在吕家祥家的房间里——”
“到底发生了什么事？青龙寺的凤鸣应该一直跟在他身边。依他的法术，一般半吊子咒术或普通妖物，根