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我此时哪里还有正常的思维去思考这个阴森恐怖的地方会出现一户人家，听满鸟鸟说看见一座浮桥，我兴奋地一把抱起覃瓶儿，顺着满鸟鸟手指的方向一看，果然依稀看见黑船右侧前方出现一座浮在水面的桥，桥很平直，桥面似乎是用竹筒做的，只是因为年代久远，竹筒已失去它本来的颜色，在眼中就是纯黑，几乎与黑沉沉的水面浑为一体，不是满鸟鸟指点，我根本就不会注意到这一情形。桥的尽头，有一幢很矮小的茅屋，但那茅屋的建筑风格骇然就是土家吊脚楼的样式。
在了无人迹的荒郊野外奔波，如果看见一幢房屋，哪怕那房屋十分破败，人的心里也会油然产生一种终于安全了的感觉，更何况在如此阴森恐怖的地下环境闯荡许久而变得饥肠辘辘的我们？我赶紧吩咐满鸟鸟打头，打算跑进那幢茅屋歇歇脚再说。
满鸟鸟回头嘱咐我一句，握着玄衣都邮珠扑通一声跳进水里，正准备扑向水面施展开经典的“狗刨”姿势往前游去，却突然意会过来那潭水此时只不过齐腰深。满鸟鸟拉拉杂杂咒骂几句，转身向我招招手，“这水不深，你们赶紧下来！”
我自然不敢怠慢，扶覃瓶儿站直，肩膀快速扛住她的身躯，屁股一耸，把覃瓶儿背在背上。即将离开，我竟对那船棺和棺中那颗假人头万分好奇起来，打眼一望，发现先前那颗能以假乱真的人头此时已经消失不见，麻着胆子踮起脚尖朝船棺里一看，发现那颗人头不知何故已经从枯骨上脱落，滚在棺中一角，两只黑洞洞的眼睛正对着我，脸上那层似笑非笑的表情没有丝毫改变。此时我已看清棺中确有一副不完整的骸骨，不过奇怪的是，那具骸骨似乎不是躺着的，而是匍匐在棺中，几根稀稀拉拉的肋骨支棱着它。骸骨的周围，似乎有一些盆啊瓶啊之类的东西，可惜满鸟鸟已走远了，没有玄衣都邮珠的光照，我并没看清那些东西是什么玩意儿。
当然，没有看清棺中具体是些什么东西与我的心思有关，我此时关心的是覃瓶儿和我那咕咕乱叫的肚子。弯腰捡起掉在船板上的利剑，攀着船沿下到水里，招呼着花儿，紧随满鸟鸟而去。
第四十一章 咂酒（2）
后来我才知道，这巴蔓子将军可是土家历史上一个非常著名的英雄人物。《华阳国志？巴志》记载了巴蔓子的事迹：“周之季世，巴国有乱。将军有蔓子请师于楚，许以三城。楚王救巴。巴国既宁，楚使请城，蔓子曰：‘借楚之灵，克弭祸难。诚许楚王城，将吾头往谢之，城不可得也。’乃自刎，以头授楚使。楚王叹曰：‘使吾得臣若巴蔓子，用城何为！’乃以上卿礼葬其头。巴国葬其身，亦以上卿礼。”春秋战国时期，周王朝崩溃，诸侯割据，群雄争霸，弱肉强食，兼并鲸吞。巴国在诸侯国之中，地小而国弱，常受楚国欺凌。公元前676年，楚国令巴国去攻打申国，天性劲勇的巴人，在强暴面前，不但不出师进攻申国，反而派军攻打强暴的楚国，迫使楚与巴和好，后来，巴国发生了内乱，无力平定，于是发生了巴族史上的上述壮烈故事。
再后来，我从一个近百岁的土家老人那里听到一个似真似假的传说，据说巴蔓子将军死后，因为身首异处，巴人于是命本国一著名工匠用一种传说中的神木，仿照巴蔓子将军的相貌雕了一颗假人头安在其身躯上，又由于巴蔓子将军算是凶死之人，出于当时的特殊禁忌，凶死之人是不能享受厚重棺木的，只能用普通的木板拼凑而成的薄棺装殓，但巴蔓子将军是巴国的英雄，自然不能按常人对待，又由于当时的主持梯玛说，巴蔓子将军是水命，所以巴人就把巴蔓子将军的尸体用船棺形式厚葬了。
至于巴蔓子的船棺怎么出现在地下皇城，覃瓶儿的肚中怎么会出现那个印象模糊的污黑东西，我一直没有找到答案。后来，当我把这件事说给寄爷听后，他当时的脸就变了，但一句话都没对我说。
扯远了，转回来——
走到浮桥近处，我才看清那根本不是什么浮桥，而是用柱子支起来的一座短桥，只不过桥面和水面很接近，因此在远处看来这座桥就好像浮在桥面上，支撑桥的柱子不知是什么材料，但那桥面确实是采用无数截楠竹铺就而成。
满鸟鸟回头看了我一眼，小心翼翼爬上竹桥，慢慢站了起来。那楠竹虽然已经十分枯朽，但彼此之间很密，而且是上中下三层，满鸟鸟走在上面虽然咯吱咯吱声不断，但那竹桥终于还是没有断裂垮塌下来。这让我安了心，背对着竹桥把覃瓶儿放在桥面上，然后跟着爬了上去。
走到竹桥的尽头，我发现那艘黑船正横在竹桥的另一头，桥的前方是一个感觉非常大的黑洞洞的空间，而那两只巨龟不知是游走了还是沉入了水里，此刻踪影不见。
等我回过头来时，看见满鸟鸟正站在茅屋的堂屋门前，而且一条腿已经抬了起来，看样子是想一脚把门踹开。我心头忽然一凛，急促地大声喝道：“等一下！”满鸟鸟不解地回头望着我，粗腿轻轻放下，“啷格了？”
“先不要去堂屋，去两边的厢房看看。”我以不容置疑的口吻说。
我之所以作出这个决定，是因为我心中有较深的顾虑。一般来说，土家人的堂屋是一个非常讲究禁忌的地方，堂屋的神龛上供奉着自家祖先的牌位。如果没有这段时间的经历，我对这种没有科学道理的禁忌是不予理睬的，但现在我的心境不同了，担心贸然闯进别人家的堂屋，再整出些“日古子”事情闹得鸡火狗跳，我已经没有精力去沉着应付了。相比而言，土家人的厢房里禁忌就少得多，我叫满鸟鸟先去厢房，就是出于这个考虑。
满鸟鸟虽然满面狐疑，听我说得一本正经，倒也不敢大意，依言打开茅屋左侧厢房的门。
有玄衣都邮珠的强烈光芒，视线自然不会受到影响。当然，即使没有玄衣都邮珠，我的眼睛也能分辨出厢房中的环境。房中的陈设很普通，但是非常凌乱，各种老式家俱也破败不堪，上面还有厚厚一层灰，角落里蛛网遍地，我们一进房，各种或大或小的鼠类虫类受了惊吓，四散奔逃，欷欷嗦嗦响成一团，扑腾起一屋呛人的烟尘。
等那些伙计都安顿下来，房中的烟尘渐渐消散之后，我才叫满鸟鸟简单把房间收拾了下，把覃瓶儿放在一个石台上坐了下来。我抬眼四处打量一番，发现房中除了破败之外，并无其它危险，重重吁了口气，心想我们总算可以好好喘口气了。
花儿的精力比我们三人强大许多，看见房中有很多体形硕大的老鼠四处奔蹿了，精神就来了，张着大嘴四处乱拱，刚刚消散的烟尘又起，我喝斥了好几声都没招呼住。满鸟鸟见花儿胡乱折腾，眼神一亮，拿起那把利剑，握着玄衣都邮珠，蹑手蹑脚走到角落的鼠洞前，东戳戳西戳戳，很快就刺死几只傻啦吧叽的硕鼠，乐得满鸟鸟哈哈大笑，“妈那个巴子，哪有活人让尿憋死的，老子们终于可以好生饱餐一顿了。”边说边把几只硕鼠皮剥了下来，破开肚皮掏出内脏，在房中捡来一些腐朽不堪的木渣点燃，把那些不幸夭折的硕鼠们穿在剑上烧烤起来。很快，一股令人大流口水的肉香就在厢房弥漫开来。
我迫不及待抢过两只半生不熟的硕鼠，丢给花儿一只，自己拿着一只大嚼起来，边肯边含含糊糊地说：“瓶儿，你再等等，等老鼠完全烤熟了你再吃……”覃瓶儿两眼圆睁盯着我，脸上股肉不断抽搐，露出一种不忍的神情。
覃瓶儿最终还是把烤熟的老鼠肉皱着眉头吞进肚里。
诚如满鸟鸟所说，在那间既小又破的厢房里，我们吃了这辈子感觉最香甜的一餐饭。
吃了鼠肉，覃瓶儿的精神状态大为好转，我身上的疲劳也消失很多，但睏意却渐渐上来。我深知这里绝不是可以长久安顿的地方，还得想法子继续前向才是。我不知我们到底在这暗无天日的地方闯荡了多久，此时此刻到底是黑夜还是白天，寄爷现在身在何处……总之，我感觉三人一狗已完全被世界遗忘，要不是那个一定要找到覃城的信念支撑着我，我真想不管三七二十一在这里饱睡一觉。
满鸟鸟把最后一块鼠肉撕进嘴里，嚼巴嚼巴之后吐出骨渣，站起来对我和覃瓶儿说：“你们先在这里歇着，我去堂屋看看，看能不能找到点水喝！”我本来也有这心思，但先前那个顾虑仍在我心头萦绕，此时见半天并无任何异常，我安心不少，正准备站起来与满鸟鸟同去，但见覃瓶儿仍赖在石台上不愿动，不愿把她一个人