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人生而有情固然不能尽免，但因情深而失慧心更不足取。曲中求全、圆滑处事；往日初阳读见此类词语深觉不畅；今日想来却大有歧义。随着心障破除，紫府世界中不再是草木疯长而渐渐重归是生死之序轮回之道。
暗礁既以知晓便无险可言，暗流既知其法便无危可恃。一时的迷惘不舍只不过是一时，而岁月如流水依然无休无止地前行而去。数月以来初阳不但是此处远近闻名的女先生，更是因杜孟二人的大肆宣扬而成了左近皆知的女大夫。
起初只是近邻偶因头痛脑热而来，得初阳银针刺穴而神清气爽。而后渐有身染奇难杂症不得救治的乡民慕名来试；初阳虽不能一剂而愈但均能寻根觅源解其苦痛。如此一来；经乡间邻里口口相传；初阳俨然成了此处神医一流人物；往学中之日渐少，不免多有歉然。
皓元先生倒也不以为意，反倒劝道：“蒙学之道是为启人志，医药之道是为救人身。二者无轻重之较，无高低之分，皆是济世之道。初阳既能有妙手回春之术，又何必束之高阁隐而不用？”
“我心中不安者有二，先生所说乃是其一，今可释然。只是病患往来多有搅扰，坏了学里清净，乱了家中秩序，不如我另寻一处安置可好？”初阳心中却是另有打算。
“一月之中也不过是偶有两三回，初阳言过其实了。”皓元先生摇摇头一副不能苟同的模样。
“因几日之忙乱而致使有离家之念，初阳真是过虑了。”蔡婆婆也笑着劝解道，“更何况自初阳行医以来，村邻馈赠更胜以前，这岂非汝之功劳？且村中旧日执意于男女有别之人也渐有改观，只怕日后学中女童更要多上不少，我还期望初阳英娘多加援手，怎肯任由你等离去？”
允娘也在一旁帮腔挽留，小狐更是不舍牙牙学语的大郎频频哀鸣好似述说自己不愿离去，英娘与丽娘相处日深也有惜别之情。眼见诸人盛情相留，初阳只得动容道：“先生一家视我等如亲眷，我等也自当以亲族相待。方才是我失言，大家莫怪莫怪。”
经此一事，众人相处越发和睦，虽粗茶淡饭不能乱其乐，虽草堂陋室亦不能动人心。初阳安心留居此地转眼已是一年，大郎已能扶墙蹒跚而行，每每与小狐玩闹厮打于地上倒也有趣得紧。
这日一早，不知何故村中锣声大作，初阳虽非是本地生长但也知必有不同寻常之事发生，只是凡事未知其因不如静而待之。皓元先生叹道：“这召集锣声已有几十年未曾听闻，只怕事有不测，蒙童今日也必然不得前来。允礼你随我往祠堂一行探明究竟再定行止。”
言罢皓元先生与允礼匆匆而去，独留一干女眷静坐。允娘最是活泼，见余人皆是悄然无声不免有些气闷，欲要偷偷闪身出门却听得蔡婆婆喝止道：“召集铜锣非同小可，允娘稍安毋躁，只怕少时还有事务须得你处理。”
允娘怏怏不乐却又无可奈何，只得从命归座。丽娘闻言面有忧色，不觉将身边大郎紧紧揽入怀中，惟恐其有闪失。
半个时辰后，皓元先生与允礼偕同归来，面色也甚是难看。方一坐定，先生便叹息道：“城西李家村昨日突发时疫，已有数十人暴毙。官府来人一为责令清点近来与郭村往来之人以免传染，二是想要征召大夫前往寻求救治之法。天下承平已久，如今却突发此诡异之事，只怕非是祥瑞之兆。”
“李家村离此处颇有些距离，即便生变亦可有缓颊之余地。只是来吏可曾详述时疫之症状？若有不如细细讲来，我们也好稍作准备。”蔡婆婆惊而不乱，应对有度，言语间依旧从容。
“来吏语焉不详，只说暴毙之人皆是面色惨白而经脉全数爆裂，场景极是可怖。”皓元先生说到此处面有不忍之色，“李家村已被官兵封锁，若是无人开出良方只怕阖村之人无一可存活。”说到此处，皓元先生抬眼望了望初阳，犹豫再三终究是欲言又止。
“此症不似时疫，反倒有些好似邪物作怪。”蔡婆婆此时方才真正变色，“若真是如此，只怕非但药石枉然，更是防不胜防。”
皓元先生默不作声，既不承认也不否认，良久才说道：“子不语乱力鬼神，李家村之事万不可随意断言，若是引动一方百姓骚乱岂是小可？”蔡婆婆惊秫噤声再不开口只是重重地点了点头。一时间堂中人人不敢随意出声，气氛格外凝重。
谭家上下正心中难安，初阳却是胸中怒气勃发不敢轻易表露，抬头见英娘以目相询不免恨恨地点头仿佛在说：“正是如你所想。”
英娘心中虽已早有猜想，此时也不免有些心惊，待要再问该当如何处置，却听得初阳朗声道：“先生，我之医术虽不敢比肩国手，但也算得上是一时之秀。不如我随先生往祠堂一行以为自荐如何？”
“初阳这如何使得，此事大有蹊跷不可轻进。初时耆老本已向来吏荐人，却是无人敢于应接。你单枪匹马又能如何？”皓元先生情急之下连忙出言阻拦。
“先生不必多想，初阳若无把握岂敢一试？就请带路前行，我也好早些往李家村救治，再多加耽搁只怕真要阖村灭门。”初阳不肯退后，反倒向前一步高声说道。
“初阳姊姊真要往那李家村去？方才听父亲所言已是极为可怕，你还是留下与我作伴吧。”允娘虽有面有惊惧之色，却依然出言阻止。
初阳柔柔地对着允娘一笑，问道：“当日丽娘嫂嫂难产众人束手无策，允娘可还记得是谁力挽狂澜？”
“是姊姊你。”允娘轻声答道。
“是了，当日我能将丽娘母子回天，今日我便可救下李家村。允娘莫不是对我无有信心？”初阳反问道。
“我自是对姊姊有信心，只是，只是”允娘再不能往下多说。
初阳上前轻轻拍拍允娘手背，笑道：“既对我有信心，便任我与英娘同去，而我二人也必定同归。”
安抚了允娘，初阳转身一揖道：“先生还在迟疑吗？救人如救火，还请早做决断。”皓元先生终是拧不过初阳性子，带着二女一狐往祠堂而去。
路上初阳还在腹中筹划如何说服官吏，怎知来者见有医者自荐而往喜不自胜，不辨真伪好坏便急急催促上路。皓元先生来不及多加叮嘱，便见烟尘滚滚而去，心中更是忐忑难安。
快马驱使，驭者也不惜马力急急向前，不多时李家村已是在望。初阳下得马车只见壁垒森严四处严防死守，想是不肯任由其中一人一物逃离。偶有壮汉癫狂而出随即便被弓箭手射杀当场，如此一来血溅五步又有何人敢轻易向前？又有何人能轻易向前？
初阳按下心中的不忍与不快，不待官吏通报便径直往村中而去，两侧有小兵正要阻挡却听得有人讥笑道：“自不量力之女子留之何用？放开木障任其通行。”初阳回头却见一校官模样的男子蹲踞高处，面上神情约莫是再敢肆意向前其下场便在眼前之意。
“此人倒也有趣，欲要规劝反而口出恶言，实是别扭。”初阳笑笑也不分辩，只携着英娘飘飘而去。
☆、第91章贪欲
见初阳与英娘渐行渐远浑然未觉自己警示之意；方才那校官不由有些着急，高声叫道：“此处诡异恐非时疫，你等二人速速回转；如若不然便是自取绝境。”
“多谢规劝。然则医者父母心岂有见死不救之理？即便是自取死地也无怨怼之心。”初阳也不回首；反而疾行更远，霎时已绕入村口而远处之人也再不能望见其背影。
村中并无一丝慌乱，反倒是一片死寂。家家无炊烟，户户无声息，鸡鸣狗吠之声俱是无有，孩童哭闹嬉戏之声也不得听闻；行走其中似乎能听到自己心跳声声。初阳与英娘对视一眼；彼此都望见对方面上的忧容。
“只怕你我已是来迟；不如先随意寻一户人家探察情形如何再做道理？”初阳蛾眉紧蹙；话语中有些歉疚，“若果真是心魅所为，只怕还得小心行事。”英娘思来也别无良策，遂点头同意。
随手推开一扇半掩的屋门，初阳小心翼翼地行入其中，只见一具农妇尸首倒扑在正堂，其状与皓元先生所述一般无二，十分凄惨不忍卒睹。而英娘小心戒备随行其后，以免落入不测之境。
绕过正堂，后房又见一年轻妇人与一男童相拥死于一处，血污片片面容皆不可辨识。二人都曾历生死经开阖，但见此处情形心中依然是隐隐作痛。
初阳手握成拳紧了又紧，涩然出声道：“家中妇幼俱亡却不见有成年男子，不合常理只怕别有蹊跷之处，英娘我们再往别处一探。”英娘唯有默然颔首，不肯稍做片语。
一连查看了数户人家，居然皆是妇孺�