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「也许他们并不喜欢安定下来。」达春咕哝。
「你呢？」嘉珲反问。
「我？」达春迟疑了下，「原先我是不太喜欢啦！可是……」耸耸肩，还是说出老实话，「现在我觉得安定下来实在很不错，我喜欢住在村寨里的安全感，不必担心老婆孩子会被猛兽攻击而毫无保护，也喜欢住在屋子里，特别是在冬天时，屋外大雪纷纷，我在屋里头依然暖活得很。」嘻嘻一笑，再补充，「办事的时候也不怕有人乱闯进来！」
「难不成你有那种经验？」阿克敦好奇地问。
「我第一次开荤就被人闯进来啦！」达春愁眉苦脸，哀声叹气。「还是在最后关头的时候，毡帘突然被人打开，冷风呼呼地吹进来，我转头正待破口大骂，定睛一看竟然是她老娘，吓得我整整一个月办不了事，真惨！」
众人轰然大笑。
「总之，涅剌古部的领地足够所有氏族一起耕种还有余，我们要尽量想办法去说服他们，即使他们不是我们族人，也是涅剌古部的一分子，他们的福祉也是我们必须关心的。」
「知道了，等收割后我会负责平均分送给各氏族。」
「慢着，慢着！」琥珀从中打岔进来。「抱歉打扰一下你们的乱喷口水，请记住，务必要先选择结实饱满，茂密的稻穗做为明年播种的种籽，其他你们爱怎样就怎样，我不管！」
「好，收割前我会先留下种籽。」苏勒颔首道。
「还有，既然成功了，明年就可以扩大田地范围了吧？」琥珀提出建议。
「是可以，不过人手呢？」苏勒也提出相对的困难。
「对，这是很大的问题。」阿克敦拚命点头附和。
「那根本不是问题。」琥珀轻轻松松地反驳回去。
「怎么说？」嘉珲立刻追问。
「请问你们一甲地几个人负责？」
四个男人相对一眼。「二、三十个人吧！」
琥珀做出吐血的姿势。「在中原，一甲地只要两个人就绰绰有余啦！」
「欸？！！！」
「你们只是还不够熟手，而且汉人农夫会利用牛来耕田，你们却完全用人工，当然费事许多。」
「牛？」
「废话，不然你以为我要他们送农具来给我作嫁妆干什么？摆着好看？」
「农具……要怎么用？」
「呃……我看看……」又翻开书了。「啊！在这里，首先……」
几颗脑袋立刻凑拢来恭听。
「不对，我们还是去仓库看着农具解说比较容易了解。」说着，琥珀动作俐落地溜下炕，顺便朝灶房那边吼去一声，「哈季兰，和卓交给你啰！」
然后，四个大男人乖乖跟在一个小女人身后走出木屋朝仓库而去……
啊，真是好一个灿烂的秋日啊！
☆☆☆☆☆☆
福无双至，这句话并不一定准。
祸不单行，这句话却灵验得很。
九月初，田地甫收割完毕，嘉珲正打算带领族人出猎，劾里钵却传来消息，他的叔叔和桓赧、散达终于与他正式决裂。收到消息后，嘉珲几经考虑，仍然交代阿克敦带领四十名族人出去狩猎，自己则留在村寨里待命。
十月，大雨累昼夜，冰澌覆地，这种天气实在应该躲在屋里喝酒吃肉最愉快，只有笨蛋才会没事往外跑，偏偏温都部酋长乌春就是个大笨蛋，穷极无聊率领族人前去攻打劾里钵，嘉珲立刻召集各氏族带领人马前去助战，只留下八十个壮男留守村寨。
「达春跟我走，苏勒，我把琥珀交给你和阿克敦，请你务必要替我好好照顾她们母女俩。」
「放心，我会以生命保护她们。」
之后四个多月，嘉珲只偶尔回来两、三天，随即又离去。
这年的冬天比去年更冷，因为没有专供琥珀使用的「暖椅」，幸好还有女儿纾解她的寂寞。
是啊，真的好寂寞呢！
虽然仍有哈季兰、格佛荷和苏勒、阿克敦，还有许多族人陪伴着她，但她依然由内心深处感到深深的寂寞。
因为看不见他。
她从没想到看不见他的酒窝，看不见他慵懒的笑，看不见他炽热的眼神，看不见他的蜈蚣疤痕，竟然会令她如此寂寞，寂寞到想放声大哭。
但是她不能哭。
因为他不在，她必须代替他守护他的族人，守护他的部落各氏族，守护他的领地，守护他想要守护的一切。
她只能默默地想念他。
想念他的酒窝，想念他慵懒的笑，想念他炽热的眼神，想念他的温暖，想念他的陪伴，甚至想念他的蜈蚣疤痕……
他到底什么时候才会回来呢？
正文 第七章
春分，雪又融了。
清明后，土壤也开始解冻，因为嘉珲仍未回来，所以琥珀忙着代替他和苏勒一同指挥族民们育苗耕种。
「长出嫩根，可以育苗了！」琥珀掀开湿布给苏勒看。
「刚好，沟渠也挖好了。」苏勒欣喜地道。
「秧田够大吧？」琥珀谨慎地问。「需要我们准备耕种的田地的二十分之一大才够喔！」
「没问题，够大了！」
「好，」放下湿布，琥珀满意地点点头。「那明天就可以开始插秧了。」
「可以。」
两人一起走向村寨口，打算去看看秧田。
「人手分配好了吗？」
「阿克敦负责狩猎，我负责田地和马牛羊的放牧，都分配好了，虽然半数以上都是女人，不过我相信都没问题，涅剌古族的女人都很能吃苦耐劳。」
「农具？」
「这个冬天里，大家已经按照仓库里那副农具各自另做一副自己要用的，应该够用了。」
「希望今年能比去年更丰收，这样才能分给其他各氏族足够食用的谷物，因为他们的男人都去打仗了，猎物可能不够……啊，对了，你有吩咐阿克敦多狩猎一些分给各氏族吗？」
「有，我还多分配给他十个人。」
「那就好。唔……」琥珀低头沉吟。「如果有需要的话，他们也可以住到村寨里来，我想村寨里应该还可以再多容纳二十几栋屋子。」
「后面那片树林全砍掉的话，可以再多三十几栋。」
「那就叫阿克敦转告他们一下。」
「好。」苏勒微笑地注视着她。「如果嘉珲能看见你现在的样子，一定会为你感到骄傲。」
两眼一亮，「真的吗？」琥珀扬起兴奋的笑。「他真的会为我感到骄傲吗？」
「一定会的，」苏勒给予肯定的鼓励。「妳做得非常好。」
「我很希望他能为我感到骄傲，」琥珀坦实地承认。「所以我会尽我所能在他需要的时候为他分忧解劳，这样多少可以弥补一点我长得很丑的缺陷。」
天哪，还在说这种话！
苏勒忍不住翻了一下白眼。「你为什么一直不肯相信我们的话呢？」
「甚么话？」琥珀困惑地反问。
「妳很美，妳真的很美呀！」
琥珀感激的笑了。「因为我知道你们都是好人。」
「所以？」
「所以你们不想伤我的心，老是说好听话来安慰我。」
苏勒想拿头去撞大树。「没有人这么有耐性一直这样安慰你呀！」
「所以我才说你们真的都是好人，大好人！」
苏勒张了张嘴，又阖上。
他放弃！
难怪嘉珲叫他们不用白费唇舌，这小女人简直是顽固到不行，真不明白她的眼睛到底是怎么看人的？
话说回来，她到底有没有看过自己的长相啊？
「你有没有看过自己的模样？」苏勒脱口问。
「当然有啊！不过……」琥珀耸耸肩。「铜镜看不真确，水面也老是晃呀晃的看不清楚，所以……」
「我看妳是根本不敢仔细看吧？」
「哈哈，」琥珀咧出傻笑。「你怎么知道？」
「妳啊！如果……」顿住，「咦？奇怪，他怎么了？那样慌慌张张的。」望住匆匆忙忙迎向他们跑来的阿克敦，苏勒纳闷地喃喃自语。
「难道是……」琥珀忽地感到一阵不祥的预感。「夫君……」
「别胡说！」苏勒急忙喝止她的胡思乱想。「我看是他又在大惊小怪了，或者是有什么问题想找我去帮他解决。」
但阿克敦一到近前来，果然是令人很不安地望定琥珀。
「夫……夫人，」阿克敦喘息着。「有人……有人自中原来找你！」
「耶？中原？」�