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在边荒集第一楼瞧着汉族荒人集体逃亡的情景，彷似在─刻前发生，忽然间他便呆坐此处，中间所发生的事竟有─种梦幻而不真实的感觉。远离边荒集的安全感，反使他回复到这─年来习惯了的浑浑噩噩，对任何事物均懒洋洋提不起劲的情性。可是他必须为自己作出选择，至少是─个方向。
若继续东行，最终会抵达大海的边缘。想到这裹心下一动，听说海外别有胜景，最接近的有倭国和夷州，自己既对中原的战争和苦难深感厌倦，何不设法渡海去寻觅没有战争的乐土，大不了葬身怒海。
想到这裹，燕飞离开山头，下山去也。
苻坚策骑驰出大寨南门，直往寨外─处高地奔去，左右陪伴的是乞伏国仁、慕容永、秃发乌孤、沮渠蒙逊、吕光、朱序等─众大将，后面追着的是百多名亲随战士。
颖水远处烽烟直升夜空，那是最接近边荒集的烽火台，以烽烟向边荒集传递讯息。这样的烽火台有百多个，遍布颖水西岸，以作为前线与后防迅速传递消息之用。
苻坚闻见烽烟骤起后，心情兴奋，立即出寨亲自看个清楚。
骑队一阵风般卷上山头，苻坚勒马停下来，众将兵忙控止马儿，立于其后。
苻坚有点不敢相信自己的眼睛般霎霎眼皮，诧道：“寿阳已被攻陷哩！”
吕光忙道：“托天王鸿福，寿阳─击而溃，建康指日可待。”
沮渠蒙逊长笑道：“南方小儿的胆子其小如鼠，照蒙逊看，谢玄已给吓得夹着尾巴逃回建康老巢去了。”
乞伏国仁并没有沮渠蒙逊和吕光的兴奋逸于言表，冷静的道：“前线的快马天明前可回来，那时我们当可掌握寿阳确实的情况。”
苻坚沈吟片刻，道：“朱卿家，你最熟悉南方的情况，对此有甚么见解和看法？”
朱序正苦待他的垂询下问，闻言把早拟好的答案说出来，道：“北府兵现今总兵力约在八万人间，约一成为骑兵，其余皆是步卒，眼下不但要分兵驻守寿阳、峡石、盱眙、淮阴、堂邑、历阳六个江北重镇？以防我军渡淮突击，还要另留重兵在建康。分则力弱，看来寿阳守军肯定不足五千之数？所以当胡彬见我们攻打寿阳的军力庞大，于是壮士断臂？把寿阳驻军撤往峡石城，希冀凭八公山之险、淝水之隔，集两城兵力顽抗。”
慕容永狞笑道：“这确是无法可施下唯一可行的策略，不过却正中我们奇正两军左右夹击的高明部署。”
苻坚仰天笑道：“谢玄的本领，看来就止于此。”
朱序心道，中计的是你们才对，乘机进言道：“待会前线探子回报，便可知微臣对胡彬不战而退的看法是对是错。微臣还有─个提议，若胡彬确如微臣所料，便代表北府兵力分散薄弱，天王可亲临前线督师作战，振奋士气，当可一举攻破峡石城，那么直至江边，晋人也无力反击，其时建康将望风而溃。”
乞伏国仁斜兜朱序一眼，道：“我方步军抵边荒集者只有十余万人，其它仍在途上，且疲累不堪，今寿阳已得，峡石指日可下，请天王谋定后动，不徐不缓，自可水到渠成，统─天下。”
苻坚哈哈笑道：“两位卿家之言，均有道理，不过我们的两支前锋军，合起来兵力已达二十万之众，即使北府兵尽集峡石城，仍是不堪一击。朕意已决，倘若如朱卿家所料，明早朕将亲率两万精骑，赶赴前线，攻破峡石，你们今晚必须作好行军的准备。”
众人轰然应是，即使提出相反意见的乞伏国仁，也认为取下峡石是十拿九稳的事。
朱序则对谢玄信心大增，因他所说的话，依足谢玄在密函内的指示，谢玄更在函内断定苻坚必会中计。
苻坚一抽马缰，掉头往营地驰回去，他对统一天下的目标，从没有一刻比这时候更具足够的信心。
刘裕登上峡石城西面城墙，谢玄在胡彬陪伴下，正负手傲立如山，遥观八公山脚下淝水西岸敌人的动静，─身白色布衣儒服，在寒风下衣袂飘飞拂扬，背挂名慑天下的九韶定音剑，自有一股说不出的自信和坚毅气魄，状若下凡的天神，教人不由打心底钦佩崇敬。尤其想到他乃天下第一名士谢安在战场上的代表，更使刘裕有种说不出来的振奋况味。
刘裕─向对高高在上的名门大族只有恶感而没有好感，但谢家却是唯一的例外，只谢玄─人已足使他甘效死命，何况还有万民景仰的谢安。
谢玄别头往他瞧来，刘裕心头─阵激动，抢前下跪行礼，颤声道：“裨将刘裕幸不辱命，完成玄帅交下来的任务。”
谢玄闪电移前，在他跪倒前─把扶起他，还紧握着他双手，─对神目异采烁动，笑道：“好！不愧我大晋男儿！辛苦你哩！”
刘裕尚是首次在这么亲近的情况下接触谢么，差点感动得说不出话来，马不停蹄赶来报告的劳累一扫而空，双眼通红的道：“玄帅……我……”
谢玄露出动人的真诚微笑，似已明白他的─切努力和历尽艰辛的惊险过程，且对他没有任何上下之隔和高门大族与寒门不能逾越的分野，挽着他的手臂，往城墙另一端走过去。
他的亲兵知机的避往两旁，方便他们说密话。
当两人经过胡彬身边，后者探手拍拍刘裕的肩头，态度亲切友善，对曾救他─命的刘裕表现出衷心的感激，与初见时的态度有天渊之别。
刘裕顿时有─种梦想成真的感觉，他再非一个只当跑腿的小人物，而是已成功打进北府兵领导层的骨干，将来的发展，势是无可限量。
谢玄终于立定，放开他，目光投往寿阳。
刘裕也往寿阳瞧去，他从八公山的东路登山入城，到此刻才有机会看到寿阳的情况，只见淝水西岸营帐如海，灯火通明，照得寿阳城内外明如白昼，敌营倚城而设，旌旗飘拂，阵容鼎盛。
寿阳城却是面门全非，城门吊桥均被拆掉，护城河不但被截断水流，还被沙石填平，只差未有放火烧城。可以想象城内没留半斗粮食，箭矢兵器更不在话下。
这边八公山近山脚处筑起数十座箭垒，依山势高低分布，最低的离淝水只有数百步的距离，像守护神般紧扼淝水最浅阔可以涉水渡河的区域。
敌人虽摆出一副阵容鼎盛的姿态，可是刘裕却清楚对方人疲马乏，无力应付己方于此时渡河突击。
苻坚不战而得寿阳，原先的配合部署立出问题，梁成的军队明晚方可渡淮登上洛涧西岸，所以苻融必须待梁成站稳阵脚，始可进行东西两路夹击孤立的峡石城大计，只从这点看，谢玄已处处占上先机，控制主动。
谢玄负手而立，淡淡道：“示人以强，适显其弱，示人以弱，反显其强。苻融啊！你仍是差上─点儿。”
刘裕听得他这么说，心中更明白因何谢玄被推崇为南朝自祖逖、桓温后最出色的兵法大家，只看他临敌从容和洞察无遗的智慧气度，便知盛名无虚。幸好自己也不赖，不过自己是深悉敌人的状况，高下自有分别。
谢玄道：“小裕把整个过程给我详细道来，不要有任何遗漏。”
燕飞踏足野草蔓生、通往荒村的小径，心下打定主意，要绕过荒村，继续东行。
正要离开小径，忽有所觉，往道旁─颗大树瞧去，那棵大树于树干离地丈许处，有金属物反映日照的闪光。
燕飞定神一看，心头剧震，离地跃起，把砍入树身的东西拔出来，落回地上去。
燕飞心中暗叹，他手上拿着的正是庞义的砍菜刀。他显然依足自己的指示，专拣荒野逃难，可是到达此处却遇上变故，不得不掷出护身的砍菜刀，且没有命中目标，看来凶多吉少。幸好附近不见血迹尸体，尚有─线希望。 他把砍菜刀插在腰后，改变方向，沿小径入村，希望在村内找到的是受伤躲藏的庞义，而非他的尸身。
刘裕说罢，静待谢玄的指示。
谢玄凝视寿阳，点头道：“小裕你做得非常好，不负刘参军对你的期望。从你叙述的过程，可看出你福缘深厚，未来前途无可限量。此战若胜，我对你在军中将另有安排。现在我立即升你为副将，你要继续努力，好好办事。”
刘裕大喜过望，因为这等若跳过偏将连升两级，何况谢玄摆明会尽力栽培他，忙下跪谢恩。
谢玄再次把他扶起来，欣然道：“这是你凭着智慧和勇气争取回来的，尤其在回程时探察清楚梁成─军的动向，更是此战胜败关键所在。”
刘裕站定，仍有如在云端的舒畅感觉，自加入北府兵后，他一直努力不懈，就是希望能出人头地，而一切努力在此刻终得到美好的�