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拓跋珪离开燕飞少许距离，锐目生辉的道：「小飞你告诉我，龙城军团是否已溃不成军呢？」
燕飞笑道：「若非如此，你怎见得着我们？」
众亲兵又再爆响欢呼。
拓跋珪心满意足的放开燕飞，与来到他们身旁的向雨田进行抱礼，欣然道：「你既是小飞的兄弟，也是我拓跋珪的兄弟，一日是兄弟，永远是兄弟。」
向雨田问道：「昨夜慕容垂是否吃了大亏？」
拓跋珪放开向雨田，微笑道：「或可以这 说。昨夜临天明前，慕容垂领军来攻，我虽然早有准备，仍应付得非常吃力。坦白说，慕容垂确不负北方第一兵法大家之名，其战法令人叹为观止，像一波接一波的惊涛巨浪般，在个多时辰内不住冲击我们的营地，此退彼进，令我们没有喘息的空间。曾有个时刻我还以为再挺不住，最惊险是慕容垂亲自领军，突破我们的右翼，攻入阵地，幸好最后被我硬逐出去，我左臂的伤口，就是拜他的北霸枪所赐。」
燕飞和向雨田你眼望我眼，均想不到昨夜之战，如此激烈凶险。
燕飞道：「伤亡如何？」
拓跋珪道：「我方阵亡者八百多人，伤者逾二千，不过慕容垂比我更惨，死伤达五千之众，我敢肯定未来几天，我们再不用担心他。」
说罢挽着两人的手臂，朝帅帐走去，先介绍长孙嵩和楚无暇予向雨田认识，接着道：「无暇快向小飞赔罪问好，我这位兄弟是心胸广阔的人，不会再和你计较旧事。」
楚无暇欠身施礼道：「燕爷大人有大量，请恕无暇以前不敬之罪。」
燕飞还有甚么话好说的，只好向她回澧。
向雨田忽然伸个懒腰，道：「我要找个地方好好休息，族主和燕兄可好好一叙，以诉离情。」
燕飞立即头皮发麻，晓得向雨田在暗示他打铁趁熟，向拓跋珪提出要求。
拓跋珪像感觉到向雨田的心意，讶然朝燕飞瞧去，道：「小飞是否有话要和我说呢？」
燕飞苦笑道：「正是如此！」
拓跋珪欣然道：「向兄请进敝帐内休息。」又对楚无暇道：「由你负责招呼向兄。」
向雨田毫不客气，拍拍燕飞肩头，在楚无暇带领下进入帅帐。
拓跋珪笑道：「桑干河旁有－处叫『仙人石』的地方，景致极美，我们就到那里聊天如何？」
燕飞点头应是。
拓跋珪仰首望天，叹道：「今晚会是星光灿烂的一夜。马来！」
亲兵忙牵来两匹战马。
拓跋珪道：「谁也不用跟来，有我的兄弟燕飞在，任何情况我们也可以轻松应付。」
说罢与燕飞踏鉴上马，从北坡驰下乎顶丘去，所到处，尽是直冲宵汉的激烈呼喊。
——（第二章完）——
第 三 章 兄弟之情
刘裕刚从乌衣巷转入御道，蒯恩领着十多骑奔至，欣喜如狂的隔远嚷道：「打赢了！打赢了！」
刘裕全身泛起因兴奋而来的痳痹感觉，毛孔根根直竖，勒马停在路中。
蒯恩催马直抵他马头前，滚下马背，伏地禀告道：「接到前线来的大喜讯，果如大人所料，湓口的敌人，在大将何澹之指挥下，倾巢而出，以一百二十艘战船，偷袭桑落洲，被我军和两湖军战船共一百九十艘夹击于大江之上，几全军尽没。我军乘势攻克湓口，占领寻阳，故特遣人来报。」
又道：「祭庙的牌位均在寻阳寻得，现正以专船恭送回京。」
刘裕感到一阵晕眩，非是身体不适，而是太激动了。自进据建康后，他一直在苦候这一刻的来临，曾经想过亲自到前线去，却在刘穆之力劝下打消此意，因而患得患失，现今骤闻胜报，满天阴霾尽去，心中的快慰，实难以言宣。
与桓玄的决战即将来临，今晚他会起程到寻阳去，再没有人来阻止他。
桓玄的小命，必须由他亲手收拾，作一个了结。
此战并不容易，桓家在莉州的势力根深柢固，便像百足之虫，死而不僵，他会小心对付，绝不会因胜生骄，轻敌致误事。
刘裕道：「小恩上马！我们边走边谈，我要弄清楚桑落洲之战的详细情况。」
仙人石是位于桑干河南岸河弯处的乱石，其中有七块巨石特别高顽，彷如人体，又似欲渡河，故名之为仙人石。
在漫空星斗下，燕飞和拓跋珪并肩坐在一块干坦如桌面的巨石上，河风吹得他们衣袂飘扬，如若仙界来的神人。
拓跋珪仰望夜空，满怀感触的道：「忽然间，我感到逝去了的童年岁月又回来了。记得吗？我们以前在大草原时，总爱观望星空，谈我们的理想和抱负。哈！你很少说自己，都是我说的多，但你是最好的聆听者，没有你，我在草原的日子会黯然失色。」
接着朝燕飞瞧去，诚恳的道：「长大后，我们在很多方面出现分歧，但丝毫不影响我们之间的手足之情。唉！有些事是我不想做的，但为了拓跋族，我是别无选择。你有甚 心事想说，直接说出来，为了你我可以做任何事。」
燕飞苦笑道：「不要那 轻率承诺，你听完再说最后这句话吧！」
拓跋珪轻松的道：「小飞你太小看我了，为了你！我确可以作出牺牲。小珪在你面前，仍是以前的那个小珪。」
燕飞沉声道：「我要求你营造出一种形势，令我可挑战慕容垂，赌注便是千千和你的大业。」
拓跋珪现出深思的神色，接着轻柔的道：「还记得我们初遇万俟明瑶那一刻的情况吗？」
燕飞不明白拓跋珪因何岔到风马牛不相关的事上去，却也给他勾起心事，暗忖自己怎会忘记。那时他们已到山穷水尽的绝境，偏在这样的时刻，万俟明瑶像上天派来最动人的神物，一朵鲜花般出现在人世间最干旱和没有生机的沙漠，那种震撼和绝处逢生的感觉，只有他们两人明白。
他点头表示记得。
拓跋珪道：「初时我还以为是临死前海市蜃楼的幻象，也从没有告诉你，当时我心中在想甚么，趁这机会告诉你吧！」
燕飞讶然瞧他，奇道：「除了万俟明瑶外，你仍可以想及其它吗？」
拓跋珪欣然道：「仍是与万俟明瑶有关，我想到的是，若你没有把水囊里最后一口清水留给我，我可能没那个命看到她。」
燕飞虎躯遽震。
拓跋珪仰天笑道：「你现在该清楚我的答案，兄弟！我对你的要求绝无异议。」
燕飞喜出望外，道：「小珪！」
拓跋珪倏地弹起来，从容道：「事实上你提出的方法，是唯一击败慕容垂的方法。纵使加上你们荒人，燕人又士气受到重挫，但对方兵力仍远在我们之上，配合慕容垂出神入化的军事手段，我们能保月丘不失，已是非常难得。」
又深深凝望在前方流过的桑干河，沉声道：「没有人能在战场上压倒慕容垂，在现今的情势下更是没有可能办到，燕人对他像对天神般崇拜，便如南方北府兵对谢玄的崇拜，在燕人的心中，天下间根本没有人能击倒慕容垂。假设你能当着燕人把他击败，慕容垂不败的形象会被彻底摧毁，他的神话也完蛋了，由那一刻开始，北方天下再不是慕容垂的天下，而是我拓跋珪的天下。」
拓跋珪旋风般转过身来，面向燕飞道：「我们和慕容垂的赌注，就是如果他赢了，我会拱手让出平城和雁门两座城池，且退往长城外，否则他便须交出纪千千主婢。我对你有十足的信心，正如燕人相信慕容垂是战场上不倒的巨人，我肯定没有人能在单挑独斗的情况下赢我最好的兄弟。」
燕飞心中一阵感动，又有点难以相信，道：「谢谢你！」
拓跋珪背着燕飞在石块坐下，双脚悬空，沉声道：「我现在最害怕一件事，那亦是慕容垂扭转局势的唯一办法。」
燕飞道：「是否怕他一方面把你牵制在日出原，另一方面却亲自领军，突击我们荒人部队呢？」
拓跋珪叹道：「如果慕容垂这 愚蠢，我是求之不得。现在的边荒劲旅，是天下最难缠的部队，各种人材，应有尽有，高手如云，最难得的是自古到今，从没有过一支部队，全由亡命之徒组成，人人自愿参与，为的是崇高的目标、边荒集的荣耀。在这样一支部队的全神戒备下，袭击的一方反沦于被动，吃亏的亦只会是慕容垂。」
燕飞皱眉道：「那你担心甚么呢？」
拓跋珪沉声道：「我担心的是慕容垂于此关键时刻，放弃纪千千，把她们主婢送还你们，如此我将陷于孤军作战之局。」
燕飞浑身一震，说不出话来。
拓跋珪转过身来，盘膝而坐，道：「所以我用了一点手段，以令慕容垂不会忽然变得聪明起来，我本想和你商量过才进行，时间却不容许我这 做。唉！你勿要怪我，为了拓跋族，我是别无选择。」
燕飞苦笑道：「