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高彦想不到刘裕这 容易说话，为之大喜，又怀疑的道：「大小姐该不会有问题吧？」
刘裕记起江文清送别时的神态模样，欣然道：「大小姐怎会有问题？她现今不但没有闲情去理江湖的事，对任何事都没有过问的兴趣，只要我们能干掉桓玄便成。何况是你高小子亲口为胡叫天求情，她那方面你不用担心。」
高彦大感脸上有光采，道：「你真够朋友，刘裕仍是以前的刘裕。」
刘裕笑骂道：「你当我是甚 人，少说废话，你是否准备留在两湖呢？」
高彦双目射出憧憬的神色，悠然神往的道：「串掉桓玄后，我会和小白雁到边荒集去，听千千在钟楼之巅弹琴唱曲，然后会在边荒集过一段写意的日子，之后要看小白雁的心意，她喜欢回两湖嘛！我陪她回来，只要她高兴便成。」
刘裕笑道：「人说出嫁随夫，你却是娶妻随妻，你这小子真幸福。」
高彦有感而发道：「当年因我你们才有机会去见千千，岂知却便宜了燕飞那小子，我真是忌妒得要命，哪想得到幸运转眼降临到小弟身上。我之所以和雅儿有今天，自身当然有努力，但若不是诸位大哥帮忙，肯定不会有眼前的局面，我心中很清楚。」
刘裕心中感慨，高彦比起自己，单纯多了，在遇上小白雁前，努力赚钱，努力花钱，犹记得自己正为淝水之战忘情投入的时刻，这小子还邀自己到建康去花天酒地，现在则有雁万事足。可怜自己宰掉桓玄后，还要返回建康去，面对永无休止的明争暗斗。谁是聪明人？清楚分明。
道：「想不想当官呢？我可以派你当老程的副手。」
高彦吓了一跳，道：「万万不可，否则雅儿会揍扁我。」
刘裕叹道：「你的雅儿肯定是聪明人，为官实在不易。」
此时魏泳之亲自牵马至，笑道：「你们谈完了吗？」
刘裕拍拍高彦肩头，道：「好好的享受老天爷的赏赐，现在你不用忌妒人了，但羡慕你的人肯定不会是小数，包括我在内。」
高彦欣然道：「快去快回，宰掉桓玄后，雅儿将再没有心事。」
刘裕从魏泳之手上接过缰绳，踏锾上马。
魏泳之和十多个亲随，纷纷翻上马背，随刘裕走出大开的外院门，旋风般去了。
——（第七章完）——
第 八 章 对峙之局
经过两天昼夜不息的努力，燕人植木为垣、周围掘壕堑，建成所谓「堑栅」的营寨。
营帐夹河设置，以四道浮桥连接桑干河两岸，周围砍木立栅，成为能抵御矢石的防御工事，高低不齐的木栅顶部，便是现成的女墙，供箭手藏身其后发箭，栅后还挖掘壕沟，即使木栅被破，敌人仍难越沟而来。
堑栅完成后，燕人方歇下来好好休息，以应付将临的战事。
外围防御与最接近的营帐相距干步，是要防止敌方重施故技，以能飞远的神火飞鸦袭营。位于桑干河南岸的营地比对岸营地长上三、四倍，横互日出原，达四里远，假如燕人从营束撤走，营寨将成有效的障碍，阻挡敌方追兵。
紧贴堑栅有三十多座高达五丈的哨台，战士在其上可监察远近形势，一览无遗，作战时又可作箭楼之用，居高临下射杀来犯的敌人。
横贯草原南北的营寨，充份地显示出燕人不愧北方无敌的雄师，拥有惊人的备战效率，丝毫不因被敌方烧掉大部份粮食而有半点惊惶失措。
凭其优势兵力，加上有防御力的营寨、将士对慕容垂的崇拜和信念，燕人几可说立于不败之地，唯一的问题在粮食方面，当粮尽之时，任燕人三头六臂，亦抵不住饥饿的侵蚀，最后也要任人宰割。胜败的关键，就看在那可怕的情况出现前，慕容垂能否率领燕人，大破拓跋族和荒人的联军。
情况微妙异常。
纪千千主婢被安置在栅内之栅的营帐裹，由风娘率高手看管监护。木栅围起方圆五百步的地方，位处南岸营地离河二千步处，若遇上危机，可迅速把她们主婢迁往北岸，确是用了一番心思。
这晚天气极佳，夜空星罗棋布，气候温和。纪千千和小诗坐在帐外地席处，视野被局限在栅栏内，只有仰首观天，方感受到失去已久的自由。
纪千千向神情木然的小诗道：「诗诗！不用害怕呵！」
小诗凄然道：「小姐！」
纪千千低声道：「诗诗该开心才对！最后的时刻终于来临，我们脱身在望。」
小诗垂首道：「小姐没察觉到燕人对我们的态度有很大的改变吗？大娘也没那 和颜悦色了。小诗有甚么事并不打紧，最怕他们对小姐不利。」
纪千千想起燕人近日仇视的目光，心中也很不舒服。道：「燕飞烧了他们的粮食嘛！他们的怨恨无处发泄，只好拿我们作出气的对象。不过诗诗不用担心，慕容垂绝不敢对我们怎样，因为我们已成他的护身宝符。」
小诗愕然，大讶道：「小姐一直和我在一起，怎会晓得山寨的火是燕公子放的呢？」
纪千千微笑道：「诗诗想知道答案吗？」
小诗肯定地点头。
纪千千轻轻道：「还记得我说过能和燕飞作远距离的心灵传信吗？当时诗诗还怕我变疯了，担心得要命。现在我再重申一次，这教诗诗难以相信的情况，确切的存在着，所以我们并不是孤立的。今次慕容垂的奇兵之计之所以触礁，正因我向燕飞送出消息。现在慕容垂陷入快要缺粮的绝境，而我们的荒人兄弟离开这里只有两天的马程，当他们抵达后，慕容垂败势已成，而唯一可解决问题的方法落在我们身上，在别无选择下，慕容垂亦只有放人换粮，所以我说诗诗你不但不用忧心，还该高兴才对。」
小诗听得目瞪口呆。
纪千千笑道：「仍不敢相信吗？」
此时风娘来了，直抵两人身前，容颜灰黯的在对面坐下，叹了一口气。
自火烧山寨后，风娘尚是首次主动和她们近距离接触。
两人呆瞪着她。
风娘看看纪千千，又看看小诗，神情苦涩的道：「我刚从皇上处回来。」
纪千千正心忖不是慕容垂又要自己去见他吧！
风娘续道：「你们心裹在怪老身吗？」
纪千千摇首道：「我们怎会怪大娘呢？事实上千千很感激大娘的维护，更明白大娘的为难处。」
风娘现出一个心力交瘁的表情，道：「没有人能料到事情会发展到如今的情况，老天爷真爱作弄人。」
纪千千和小诗交换个眼神，试探地问道：「现今是怎样的情况呢？」
风娘微一错愕，似在考虑可透露多少予她们主婢知晓，沉吟片刻，满怀感触的道：「皇上终于遇上旗鼓相当的对手，敌人高明得教他难以相信，蓄着领先。现在我只希望此事能和平解决。皇上虽然坚拒我的提议，认为仍大有胜算，但老身却不是这 想，以对方显示出来的能力和才智，皇上最终也要认命。希望千千小姐和小诗姐可早日回家吧！」
她虽是语焉不详，但深悉内情的纪千千，已猜到风娘刚才是力图说眼慕容垂，请他交出她们俩，以换取安然撤返中山。只是慕容垂仍不肯答应，故风娘气愤难乎，忍不住向她们吐苦水，同时安慰她们。
风娘对她们的爱惜，确是发自真心。在这举目无亲的地方，风娘是她们尚觉温暖的唯一源头。
纪千千感动的道：「风娘！」
风娘生出警觉的神色，低声的道：「我说的话，千千小姐和小诗心里知道便成，勿要让其它人知道。夜哩！早点休息吧！」
纪千千返回帐里，小诗放下门帐后，移到她身旁耳语道：「真的吗？」
纪千千爱怜的搂着她肩头道：「小姐何时骗过你呢？慕容垂之所以着着落在下风，正因为有小姐我这个神奇探子，暗中向燕飞通风报讯，慕容垂便像诗诗般，作梦也想不到世间竟有此异事。」
小诗雀跃道：「我到现在仍感难以相信，但我知道小姐是不会诓我的。」
纪千千柔声道：「还记得江大小姐以边荒公子的名义，送了几车女儿家的用品来吗？」
小诗悠然神往的道：「怎会忘记呢？到边荒集的第一夜，真的是非常刺激，当时我怕得要命，但现在回想起来，却教人怀念。」
纪千千欣然道：「记得庞老板说过甚么话吗？」
小诗忘形的娇笑道：「当然记得，他大叫甚么兄弟们上，看看究竟是一车车的刺客，还是一车车的礼物。哈！说得真有趣。」
纪千千大有深意的笑道：「诗诗记得很清楚。」
小诗立即霞烧玉颊，一时无言以应。
纪千千最担心的是小诗，能开解她，令她对将来生出希望，纪千千亦因此心情大佳。
自离开边荒集后，她还是首次有心花怒放的动人感觉，因为未来再不是漆黑一片。
慕容垂策马