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“没错，在两年前格雷特诺卿的确已经上书，向朕说明过参军的事情，而且也得到了朕的同意！”
“原来如此，既然陛下已经知道这件事情，那么下官也就没有疑问了。”军团长立刻开口说道。其实他的目的很简单，是帮着博尔特拉人，根本不愿意与菲南德为敌，因此，即使心中有所疑问，当然也不会正面说出。
然而博尔特显然不愿意这么放弃，他出列开口说道：“陛下，既然总督大人已经服役两年，并且在这两年中大力改善了帝国军团的装备以及素质，那属于大功一件。依照帝国法规，总督大人不但能够继承公爵以及总督的地位，而且可以继续提升一级。”
“元帅说的很对。但是这件事情还需要再商议，毕竟格雷特诺卿已经是地方总督，与帝国丞相平级，而且爵位也已经达到公爵。如果要封王的话，恐怕年龄还太轻。”皇帝皱着眉头说道。
相对于博尔特来说，他即使无法拉拢菲南德，也希望看到能有另一个制约皇帝的人物出现。如此一来，他的计划就会更为顺利，而皇帝向他正面摊牌时，也就必须顾忌菲南德的实力。
然而，皇帝却狠狠被博尔特将了一军。虽然他很喜欢菲南德，但是菲南德实力膨胀的太快，似乎有种无法把握的感觉。
在帝国中，总督是一个随时可以撤换的职位，但是如果是王爷，那么情况就会完全不同。
根据以往的惯例，被册封为王爷之后，所有属地都会被归入王爷私人名下。虽然不能继承，但是皇帝依旧不愿意看到西北如此庞大的土地、人口、资源、军队，全被菲南德一个人拥有。因此对于封王的意见，他无论如何都不能同意。
不过，皇帝并不是傻瓜，他知道现在是拉拢菲南德的时候，而不是逼迫他交出权力的时候。因此在说完再议之后，立刻转变话题道：“当然，以格雷特诺卿的功绩，自然要给予相当的奖赏。只不过，一时之间到想不起有什么东西，可以给予我们高贵的帝国总督了。呵呵，格雷特诺卿，不如你就自己说说，看是想要点什么作为奖励吧！”
皇帝原本以为，菲南德一定会像以前一样，以婉转的语气，至少在表面上拒绝自己的奖励。那么他就可以顺水推舟，随便给点金币或者财宝，踏过这道门槛，但是……
第二十三集 帝国激战 第五章 渔翁之利
百官云集的大殿上，皇帝的话才刚说完，菲南德忽然单膝跪下，对着皇帝说道：“陛下，臣不求其它赏赐，只希望陛下能够放宽一倍，对于西北地区的钢铁开采以及使用权！”
菲南德话刚一出口，众多了解内情的大臣，不由得倒吸一口冷气。
眼前这个年轻的西北总督究竟想要干什么？西北地区的铁矿本来就异常丰富，皇帝陛下对于他的开采权，也已经是前所未有的放宽。
说实话，现在的西北地区，菲南德可以控制的开采范围内，每年生产的钢铁，足够装备一支数万人的大军，这对于一个地方贵族来说，已经是不可想象的事情。
然而现在，菲南德竟然狮子大开口，竟然要求再放宽一倍，那么几乎百分之五十的钢铁，将会进入他一个人的口袋里。
“……”犹豫半晌，皇帝依旧没有做出任何决定，毕竟如果他同意，那么这将会又一次使菲南德实力继续快速壮大，这对于将来控制甚至收回他手中的权力，将是极大的阻力。
正当皇帝犹豫不决之时，博尔特再次开口说话。只不过，这一次，他的话却让聪明的大臣们，想不通其中的道理。
“陛下，微臣认为，现在西北地区的矿业已经十分发达，是够支持当地的农业需要。而北方蛮族也早已经没有当年的凶猛，当地驻军力量足够对抗，因此不需要再给西北总督更多的矿产权力。”博尔特说完之后，甚至不退入朝班之中，显然还想要与菲南德继续较量。
看着博尔特的行动，菲南德先是一楞，随即在心中暗暗发笑。
皇帝则是双眉微皱，刚刚下定反对的决心，又显得有些动摇。
正值关键时刻，负责主管全国冶金事业的工部书吏，忽然走出朝班，对着皇帝说道：“陛下，臣认为应该给予西北总督更大的开采权。而且应该同意西北总督，拥有独立制造重型兵器的权力。”
听闻他的话，皇帝面色一变，冷冷说道：“说说你的理由。”
“是，陛下。”工部书吏将早就已经准备好的说辞，再继续整理一番后说道：“西北一向是我帝国中矿藏蕴涵最为丰富的地区。然而，千百年来，由于帝国制度所限，当地的总督只能在接到帝国的命令之后，才进行相应的开发。”
“这固然可以稳定帝国的内部安全，减少各地贵族们的私人武装数量。但是，他的弊端在最近百年来已经显露无疑。”
“六十七年前，帝国与南方自由都市同盟开战，原本以帝国强大的军事力量，可以轻易将他们消灭，但是开战仅仅三个月之后，帝国就由于弓箭、铠甲、重武器等大量消耗，使得帝国最终只能以和谈结束战争。”
“那一次战役过后，先皇就曾经意识到钢铁储备不够。只不过，后来因为南方稳定，便将这件事情压了下来。”
“随后，在三十多年前的蛮族征服战中，元帅阁下也是因为兵器上的不足，放弃了几次全歼蛮族的机会。最后虽然获得胜利，那是因为西北地区几乎全民动员，全力打造兵器的结果。现在虽然四海升平，我等臣子却该有居安思危的意识，如果再有一次蛮族攻击，或者南方诸国有所图谋，那么帝国将会处在何等危险的境地？”
“如今，西北总督精明能干，为国为民、全心全力，这岂不是上天给陛下带来的一员冶世明臣？如果陛下同意总督的意见，其必尽心为帝国谋福，而其建立的强大军团，也将会是帝国最安全的一道屏障。”
“而且，我想总督大人必定有自己的考量，陛下何不征询总督大人的意见，然后再做出决定呢？”
其实皇帝之所以会一路拉拢菲南德，用意就是希望能够在万一无法立足的情况下，能够到西北地区，依靠那里强大的军事、经济力量卷土重来。
只不过，他所担心的是，菲南德过于强大之后，会不受他的控制，甚至对他产生危险。如果真是这样，那么即使他扳倒了博尔特，也等于是创造出了另一个更有威胁的对手。
不过，工部书吏的最后一句话，倒是说到了皇帝的心里。只要菲南德能够保证他的效忠，那么即使给他再多一百万军队又如何！
皇帝想通了这一点，逐渐转变起初的想法，略微沉吟后，对着菲南德说道：“格雷特诺卿，我的确很想听听你的意见。”
“陛下，外臣只不过是一个边远地区的总督，按照帝国的制度，外臣现在所拥有的军队以及实力，已经是大不敬的事情。但是外臣要求更多的钢铁，并不是为了自己考虑。”
“格雷特诺家族，历来都是帝国的上等贵族，无论是陛下您，还是先前数百位老皇，对于外臣家族都是宠爱有加。外臣十六岁便失去了父亲，如果不是陛下一力承担，根本不会有现在菲南德，因此外臣对陛下的感激，不是能用言语形容的。”
“陛下将西北大片地区交给菲南德，菲南德除了心怀感激之外，能够做的事情，就是极力报答陛下的恩情。如今，菲南德总算没有辜负陛下的期望，在西北地区取得了一定的成就。”
“也许陛下相信外臣的为人，相信菲南德的忠心，但是菲南德知道，在帝国中还是有很多人会怀疑，甚至会诋毁菲南德。说实话，西北地区拥有能与帝国抗衡的经济力，拥有一百三十万庞大的军力，如果外臣只是一个普通的首都贵族，也会怀疑西北总督是否想要造反！”
“今天，当陛下给外臣赏赐时，菲南德什么都没想，只想到了如何向陛下效忠，铁矿的开采以及炼制，在一定程度上来说，的确是增加了西北地区的军事力量。但是，陛下，您有否想过，如果菲南德手中的军队，无法拥有强大的实力，那么当帝国危机出现时，菲南德又用什么来捍卫陛下的天下呢？”
“菲南德要求增加更多的钢铁，一方面是由于西北的快速发展，使钢铁的需求量上涨；另一方面，则是希望能够制造更多的战车以及铁骑，为陛下捍卫天下。”
“菲南德知道，一个人自己说的话，很难保证什么。即使是用神圣的帝国贵族名义向天神发誓，也只是一种表面的现象。”
“因此，菲南德希望陛下在同意西北地区扩大一倍钢铁开采的同时，收回