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热气球这个东西，杜维在罗林平原老家的时候就搞过，不过那个时候，所谓的热气球还远远不成熟，只能作为运送一些信件或者贵重物品使用。
主要是燃烧热气使用的染料，配制的还不够优质。经过了吉利亚特城里几个魔法师的研究，加上杜维本人提供的一些配方，最后终于确定下来了一个最终的染料配方：利用十六种魔法药剂提炼出来的药剂溶液，再经过了特殊分量的稀释之后，成批量的生产染料。
这些染料燃烧之后产生的热气，在浮力和稳定性方面得到了目前所能达到的最佳效果。
这种染料的配方，也被杜维下令作为一级机密严密保存，就连生产的程序都严格分开了几个流程，互相之间毫无联系。
杜维知道，这种技术未必能长久的独霸，但是能多垄断一天，就是自己占了一天的优势。
一万张牛皮都被紧急的制造成了气球来，按照之前的计划，把这一批飞艇作为运输工具，按照载重量来看，目前最大的载重飞艇，可以承载大约接近四吨。
这样的东西，杜维很清楚，热气球的飞艇，无论是速度和防御里都是极为落后脆弱的，不可能作为战斗力量出现在前线，只能作为后勤运输工具使用。
不过，至少自己又多了一支空中力量，也算是对自己构想之中“空军”的一种形势上的补充吧。
杜维的几封信送了出去之后，很快的，罗林平原之上，杜维当初创建的“联邦快递”，就已经把分店开到了西北来了，第一家分店就设立在了楼兰城。
随后，热气球飞艇这个新鲜的东西，开始成为了西北人最热门的话题。
可惜，杜维对于什么蒸汽发动机之类的东西一无所知，否则的话，他倒是真想弄出一个工业革命来。
不过，纵然没有做到那么神奇的地步。杜维最后统计了一下自己的手里的力量，征兵之后，自己的总兵力达到了六万人，其中包括了一个骑兵师团，而且战斗力并不弱。
此外还有大陆上唯一的一支空中力量——这是目前为止唯一的一支空军，甚至还处于没有对手的状态之中。
而再看看自己的手下，也可以算得上是高手如云了。两个圣骑士，外加几个出色的强悍魔法师（包括了甘多夫和梅杜莎这样的可怕的存在）。
以这样的实力，在西北渐渐站稳脚跟，不论是西北军还是草原人，自己都可以算是有了一定的底气了吧。
唯一让杜维心中有些担心的，是带了整支舰队去南洋的若琳。这个女骑士自从去年去了南洋之后，到现在都还没有消息……难道是南洋的那个联合王国翻脸了？把自己的一条舰队都留在了南洋？不过这个可能性并不大，杜维知道，以南洋联合王国的那点儿破船，想把若琳的舰队拦截下来，几乎是不可能的。以若琳的机警，就算遇到了危险，也不会连一个报信的人都回不来的。
时间一天天接近了年底，随着西北风里的寒气越来越重，人们终于意识到，冬天似乎就要到来了。
今年杜维虽然没有再施展神迹弄出那个让人发疯的粮食大丰收，不过经过了一年的准备，这个冬天也并不难过，粮食的储备到目前为止还是很充足的。
不过杜维遇到了一个新的问题。
比利亚伯爵和那个德兰山胖子，都派人有意的找杜维试探：他们都对杜维弄出来的热气球飞艇很感兴趣！
热气球飞艇这个东西，技术含量并不算太高。最大的关键就在于染料！可不是随便什么东西烧了都能产生让气球浮起来的热气的！杜维严格把染料的配方甚至稀释的比例都保密，就是为了垄断这项技术。
他并不想现在就把这些东西拿出来和人分享——虽然比利亚伯爵和德兰山都算和自己关系不错，而且自己也收过这两家不少好处。但是……天空……
暂时，杜维还存着独自霸占罗兰大陆这片天空的心思！
对比利亚伯爵和德兰山派来的人，也不好拒绝，找了几个借口拖延了下去。
帝国的九百六十一年，很快就要过去了。按照辰皇子的命令，杜维即将动身前往帝都一趟，参加帝都的新年庆典。可是杜维很清楚这次回去等待自己的是什么……辰皇子的提亲，这件事情还一直压在他的心里。
终于，在回帝都之前，杜维找来了自己的部下们。
他决定正式的好好谈谈这件事情了。
在公布了辰皇子的提亲之后，部下们的反应是不同的。隆巴顿一脸的淡漠，这意思分明是：关老子屁事。
达达尼尔则是有些为杜维高兴，可也带了一丝淡淡的惋惜：这个家伙单纯的为杜维能借这个机会进入皇室而高兴，可是也暗暗的惋惜——他原本是希望杜维能和李斯特家族结亲的。
其他的一干武将，单纯的对杜维表示了恭喜。
而唯独保持沉默的，是菲利普。
再所有人都说完了话之后，这个杜维目前麾下的第一幕僚，是最后一个开口的！
“公爵大人。”菲利普叹了口气：“虽然这些话说出来，有些……嗯，有些大逆不道的意思，不过现在在场的都是公爵大人麾下最信任的同僚，所以我也就直说了。”他顿了一下，目光环视全场，然后一字一字沉声道：“这件事情，绝非幸事，恰恰相反，在我看来，恐怕还会给大人带来无穷的麻烦！！”
众多武将都是有些惊讶，杜维眼睛一亮：“说下去！”
“大人。”菲利普缓缓道：“您当初在帝都的时候，辰殿下可没有露出丝毫和您结亲的意思！所以我断定，这件事情，必定是摄政王最近刚刚生出的念头！那么，大家不妨猜猜，这到底是为什么？辰殿下这人，可算是帝国近代来少有的杰出皇帝……嗯，虽然他现在还没有正式登基。不过从他的种种作为来看，比奥古斯丁六世，可高明的不止一点半点啦！这个时候提亲么……嘿嘿！当然了，咱们大人向来深收摄政王的荣宠，这点人人都知道。可是，早不提，晚不提，偏偏在大人来西北一年之后，立足渐渐稳固的时候提出来，用意就值得深思了。大人现在手里掌握的实力渐渐雄厚起来，而且在西北这个地方，东抗西北军，西防草原人，一年下来，发生了这些事情，大人却毅力不到，足以让人明白您的才能和实力！在辰皇子的内心，对您的评价必然又升了一个台阶！这个时候提亲，是拉拢，也是试探！拉拢公爵大人您进入皇室一系里，巩固您的忠心度。试探么……嘿嘿，就不用我多说了！最最微妙的是，大人，关于您和李斯特家族的事情，侯爵夫人现在对您的意思，恐怕就连路边酒店里的游商都知道！难道帝都的辰皇子就不知道么？那么他明明知道李斯特家族有意和您联姻，却还为自己的妹妹提亲，这用意，就更值得您深思了！至少很明确的一点是：我猜，辰皇子大概不愿意看到您和李斯特家族联姻！！”
杜维点了点头，反问道：“如果我直接拒绝了摄政王的美意呢？”
“那么……”菲利普叹了口气：“那么，恐怕摄政王的内心，就会对您生出几分隔阂，甚至是猜忌了。毕竟您现在手握数万兵权，又身在西北这个局势复杂的地方，最重要的是，帝国对您的牵制实在太少太少了！各位，难道大家没有发现么？帝都对咱们几乎没有多少管制的手段！可以说，如果大人现在生出了叛逆之心……嘿嘿，就算不真的反叛，只要大人愿意，学西北军鲁高的样子，从今天开始就对帝都的命令不理不睬，关上门当土皇帝，辰皇子对咱们有办法么？”
这最后一句话说出来，众人陡然神色一凛！
仔细想了想，似乎帝都对德萨行省，的确没有多少管制的手段！德萨行省几乎一切都是自立的，不依靠帝都任何帮助。财政军政，都是自成系统。如果杜维愿意的话，他随时可以成为第二个西北军！！
看着众人不说话，菲利普叹了口气：“大人，我左思右想，辰皇子就算再欣赏您，但身为帝王，在自己的手下出现了您这样一个几乎完全不受中央管制的势力，无论这个帝王再如何大度，心中都要犯嘀咕的！”
杜维神色也很严肃：“菲利普，这么说来，你是认为我应该答应辰皇子的提亲，以安他心？”
“不！”菲利普忽然大声否定了杜维的问题，然后理直气壮道：“大人，无论从任何角度来看，我坚决反对您和皇室结亲！！”
杜维精神一振，旁边的几位武将也都是惊讶的看着菲利普，达达尼尔第一个就开口问道：“菲利普先生，可是你刚才说了，如果不结亲的话，恐怕帝都就会对公爵大人猜忌……”
“要消除猜忌，