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忽然心生警觉，徐子陵忙策马避进旁边树林深处。
火把光由远而近，一队人马由山上冲将下来，约有二十多人之众，转眼远去。
徐子陵从他们的服饰认出是李子通的手下，心忖此处地近锺离，乃李子通重兵驻之处，有人巡逻守卫，是理所当然的事，并不奇怪。
正要离开，蹄声又在敌人消没处响起，那队巡兵掉头疾驰回来，不由心中暗栗。
那队李军来到他藏身处的密林外，带头的领队一声令下，二十多人勒马停下，中三人把手上火把高举，往林内照来。
徐子陵身藏处在火光之外，不虞敌人发觉。
那领队了两句粗话，咕哝道：“明明听到蹄声，却不见有人，真是活见鬼。”
另一人道：“听说在昼夜交替时出现的鬼最凶猛，千万不要遇上这类恶鬼。”
徐子陵心中大讶，听对方的话，这区域肯定在李军的严密监视下，所以设有专人施展地听法，以免被人入侵而一无所觉。
他们是否有甚么见不得光的事在附近某处进行，又是否与寇仲有关系？想到这里好奇心大起，跃下马背，攀上树顶追着敌骑潜去。
寇仲在进入内堂前，终被虚行之截着，后者道：“少帅请告诉他们，你今晚动身赴东海。”
寇仲拍拍他肩头，笑道：“我明白的！”
跨过门槛，坐在厅心圆桌旁的桂锡良和幸容忙起立相迎。
寇仲哈哈笑道：“你两个真本事，竟晓得我留在这里没有到东海去。”
桂锡良笑道：“寇仲从来就是死不认输的人，若有人说你不战而逃，我桂锡良第一个不相信。”
寇仲招呼两人重新入座，道：“有甚么好消息带来给兄弟？”
幸容收敛笑容，叹道：“我们上趟离开后，心中很不舒服，难道真个白白看着你坐以待毙？别人不清楚你的性情，我们做兄弟的岂会不知道。”
桂锡良道：“所以当你的少帅军往东海推进的消息传来，我们肯定你既非要从海路进攻江都，因为那与自寻死路毫无分别；亦非想逃返南方，因不合你的个性。故必是另有图谋，所以立即赶来，看看可在甚么地方能帮得上忙。”
寇仲色变道：“你们既可猜到，岂非李子通也有猜到的可能？”
幸容道：“放心吧！我们怎同李子通，我们是看着你由毛头小子长大成人的。”
寇仲哑然失笑道：“对！李子通是胆小鬼，胆小鬼当然认为其他人也像他贪生怕死。”
桂锡良凑近道：“你是否想引李子通来攻，设伏杀他一个落花流水，可是据传你真的把梁都的大军抽空调往东海，你凭甚么迎击李子通的大军？”
寇仲心中涌起不舒服的感觉，在争霸战中，即使桂锡良和幸容全力助他，也起不上甚么作用。可是若他们变成敌人，却肯定会对他构成极大的威胁，因为两人太了解他的性格，比之香玉山对他的认识更深入。但这念头只是一闪即逝，因对这两位儿时的友件，他一直是绝对信任。
不过无论他如何信任两人，仍不会透露杨公卿五千精锐的存在，微笑道：“你们关心我，我当然感激，只是眼前胜负未分，你们不宜卷入我和李子通的斗争内，待形势分明后，再劳烦两位老哥说服帮内其他兄弟，助我夺取江都，如何？”
桂锡良瞥幸容一眼，点头道：“好吧！就此一言为定。”
徐子陵扑往树林边缘的大树之顶，眼前豁然开朗，竟是一个开敞的大湖，与淮水相连，停泊着近百艘战船，却只有数十盏挂在船桅上的风灯以作照明，风灯上还有密封的罩子，使灯光不会映上天空，透出鬼祟神秘的味儿。
以百计的工匠和战士正忙得团团转，将以稻草作成的假人安装到船上去，再给假人穿上军服，在黑夜隔远瞧去，以徐子陵的眼力，亦难辨真假。
工作已接近完成阶段，两艘船离开停泊处，驶离河湾，开进淮水。
徐子陵感到整条脊骨凉浸浸的，眼前看到的肯定是李子通对付寇仲的大阴谋，自己现在即使全速催策万里斑以人马如一之术赶往梁都，由于山峦阻隔，怎都快不过对方由运河北上。可是他再无别的选择，只好迅速退走。
“咯！咯！咯！”
寇仲从噩梦惊醒过来，一额冷汗的从床上坐起，应道：“谁？”
洛其飞的声音在门外道：“是其飞，有急事报上少帅。”
寇仲取起外衣披上，想起刚才的噩梦仍犹有余悸，他梦到被敌人重重围困，手下大将逐一身亡，最后他抱着的却是宋玉致冰冷的身体，陷进沼泽中。唉！幸好只是一个梦。
他与洛其飞在寝室小厅坐下说话，洛其飞道：“刚接到消息，锺离水师在入黑后倾巢而出，最后北上运河，若途中没有停留，可于明天入黑后任何一刻抵达。船上满载兵员，其中数艘吃水极深。”
寇仲的脑筋仍不太清醒，问道：“现在是甚么时候？”
洛其飞道：“刚过三更，离天明尚有两个时辰。”
寇仲沉吟道：“你‘最后北上运河’的‘最后’是甚么意思？”
洛其飞答道：“自黄昏开始，泊在锺离城外约九十艘战船陆续开出，逆淮水西行，到戌时头，战船又从淮水开回来，乌灯黑火的直达淮水和运河交汇处，转入运河往我们的方向逆流驶来，我先后接到三份飞鸽传书，知事情紧急，所以立即禀上少师。”
寇仲道：“江都方面有没有动静？”
洛其飞摇头道：“还在结集兵力，战船增至近百艘，却仍是按兵不动。”
寇仲清醒了点，道：“你的情报工夫做得很好，他娘的，李子通上当哩！”
洛其飞道：“锺离来攻的水师，以每船平均载三百人计，兵力在三万人间，船上该备有攻城的器械，若突然来袭，确可攻我们一个措手不及。”
现在梁都的少帅军总兵力是五千人，敌人实力是他们的六倍，且是有备而来，梁都的城防远逊洛阳，也不及虎牢。如若兵力足够，尚可把部份兵员部署在运河两岸四座堡垒内，使敌人无法集中兵力攻打梁都，现在却必须全军留守城内。
寇仲苦思道：“左孝友的船为何先往西行？然后折东回来再北上运河？”
洛其飞道：“照我猜是要装载攻城的器械，在锺离东的淮水旁可能有个伐木场，匠人就在该处建造攻城的云梯、撞门车一类的东西。”
寇仲点头道：“有道理！这么说我们仍有两天的时间部署，若我们只想打赢一场胜仗，那是举手之劳；但要趁机夺取锺离，则须严密部署，立即请文原、宏进和志叔来，我们要立即决定所有行动。”
徐子陵奔上丘坡，遥见装着假人的敌舰在左方满布运河，扬帆逆流北上。他连人带马渡过运河，刚上岸，敌舰浩浩荡荡的驶至。
他因不晓得寇仲方面的情况，故到现在仍掌握不到是甚么一回事？只晓得李子通既有此诈术，当然有信心令寇仲中计。
明月高挂天上，倘有两天就是中秋佳节，他却没有赏月的心情，还要与敌人的船队竞赛，务要在敌船抵达前，先一步赶赴梁都。
寇仲领着五百飞云骑，在天明时份抵达杨公卿藏在运河西岸一处密林内的营地。
他发出命令，无名从他肩上一飞冲天，盘旋侦察，然后与来迎的杨公卿和麻常入帐商议。
杨公卿和麻常听后大喜，前者道：“我们有两个选择，第一个是全体出动，在运河险要处设伏，重创左孝友北来的水师，再乘势攻打锺离；另一选择是其分两路，一路进行伏击，另一路避过敌人水师，从陆路攻打锺离，由于敌人没有防备，故兵力虽在我们之上，我们仍有很大成功的机会。”
麻常道：“李子通是东海郡人，自少熟悉舟船，他的水师更长年与沈法与名闻天下的江南水师交锋，故无论河战海战，均是经验丰富，我们如在运河两岸伏击他们，恐怕作用不大。”
寇仲同意道：“他们这么倾巢而来，显是欺我们梁都兵微将寡，不怕我们伏击，事实上若正面交锋，因敌众我寡，我们是有败无胜。唯一取胜之道，就是杨公的第二个选择，趁锺离兵力骤减兼失去水师支援的情况下，从陆路以轻骑突袭锺离。锺离既入我之手，将断去左孝友的后路，锺离来攻的水师难逃全军覆没的命运。”
杨公卿断然道：“就这么决定。”
麻常在寇仲点头下，出帐传令去了。
杨公卿细察寇仲神色，讶道：“李子通既然中计，我们成功有望，为何少帅仍是心事重重的样子？”
寇仲叹道：“我总觉得有点不妥当。或者是由于敌人水师倾巢而来显示出的决心；或是猜不透李子通的江都水师为何仍按兵不动，又或是我刚才作的噩梦影响，此刻心里总有些儿不舒服的。”
杨公卿笑道：“这是人之常情，每逢在重要战役前，我也有这种患得患失的心情。而我们只能信