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”也就是说，你想要通知你儿子前来参战吗？”
”不。他来或不来，都对这场战争不构成影响。我想告诉你的，其实是关于‘敌人已经撤离’这件事。信签的言语与笔触中，不难发现带着天真的欣喜，以为是我们造成敌人不得不撤退。那你会认为，这样的动作代表什么？”
”这。。。。。。”任谁都会搞胡涂的状况。脑子一片混乱的马兹肯，根本无法厘清眼前的涵义。
”敌人撤离原先占领的据点，那这群人会出现在哪里？”
恐怖的想象被罗西引导出。马兹肯直觉头皮发麻，一股冷颤窜升脑门。
”所有人都知道，暴政必亡。这也是不变的历史教训。但是在亡之前，执政者能够施暴多久的时间？这完全是在挑战人的极限。在对抗压力的力量，足以冲开压力之前，将压力解除之，恐怕多数人都会无所适从。就好像现今，在最底层的百姓们体认到，被压迫是无法抗拒，而拿起锄头、犁耙之前，敌人先从他们面前消失。大多数人可能茫然到连追击，甚至去探究原因都不会施行。”
”他们不是要占领大陆吗？”马兹肯说的心虚，罗西也不以为意。”要占领、或是破坏人类的社会，有更多更暴力，也更有效果的方法。你想得到，我想得到，他们也一定想得到。只是都还没见识到。占领大陆，与歼灭人类，并不是他们的课题。这一切只是为了营造目前的气氛。”
”可是他们又为什么挑起七武士的对立？假如只是单纯人类与非人类种族之间的事情。我才不相信那样的力量是可以被控制的！你跟我都亲眼看过打鸟的实力，甚至传闻之中的大法师与公主，巨型魔法风暴的力量是不容忽视的。”
”你确定，七武士是对立的？”在煤油灯微弱光芒下的罗西，笑容是令人害怕的。”假如偏离人类利益的，就算是敌人的话，那剩下的六个七武士，都是站在我等的反侧面。还没觉悟到这一点吗？将军阁下。”
明知是禁忌的想法，还是阻止不了奔驰的思绪。不过脑子中絮乱的线索，在提示中拼凑成一幅可怕的图案：浴在血海之中的人类。
”罗西爵士，那我等，”哽在口中的话说不出。发冷的手脚，让马兹肯分心怀疑，自己心脏的跳动是不是逐渐停止。
”我从没跟别人说过，我穿上这一身戎装的经过。今天晚上，你就把那段过往，当成安睡的药物，姑且听之吧。”罗西起身将水瓶中的冷水，倒入两只杯中。放了一只在嘴唇发白的将军面前。”黑羊浩劫之后，残破的世界曾让我绝望。直到一个女孩，她描绘了不可思议的世界在我面前。全部种族的共荣生活，繁荣的经济、进取的人心、良好的教育。她告诉我，乐园是存在的，只是要靠努力和一点运气。我问她，需要什么样的努力，我可以去施行。她则是请了她的大哥，教导我战技和兵器。我怀疑地问她，和平的世界为什么需要杀戮。她说，贪婪的人心，需要适度的力量遏止。尽管是杀戮的技巧与工具，但只要能妥善的控制，也可以成为趋向平衡的一部分。世间的一切不可能任意消弥掉任何部分，但却可以控制，避免走向极端。只要是在中心点左右摇摆，没有激烈的变化，就能创造出一个和平的无趣世界。”
”和平的无趣世界呀。”
”是呀。那句话我可是完全转述。”拿起水杯润润喉，罗西笑谈那段珍贵的回忆。”之后，女孩引荐我接触芭朵凡蒂亚的信仰，学习骑士的高贵教条。并要我再去教导更多的人，壮大这股保护人的力量。从小村子中，一同成长的同伴开始，逐渐经营到蓝宝坚尼骑士团现今的规模。”
”嗯。”虽然暂时抛开烦人错乱的思考，但马兹肯还是不能恢复平静的心情。”但现在说这些又有什么用？”
看着认识不久，但了解对方是值得熟识一辈子的男人。罗西浅浅地笑着。”那个女孩的名字，叫做亚当。至于她的大哥，则是自称捷雷。只不是捷雷老是抱怨，他的小老弟们总是叫他莎莉。”
很熟悉的名字？
”握在手中的棋，不一定只有一个颜色呀。马兹肯将军。”
”你。。。。。。你为什么要告诉我这些？”
”没有。只是看你为事情搞得焦头烂额，感觉有些不值而已。其实很多事，不用太担心的。”
”你这么说，我就更担心了。其它的事情。”整张脸平贴在桌面，马兹肯再想不出什么有利的行军方向，或是接下来的战术应对了。
将短剑系回背后，罗西爵士起身整着衣装。”好好休息吧，将军阁下。我们的舞台，还没展开呢。”
行军的速度还是和前几日相同，每个人几乎都是用冲的。但是骑乘在马匹上的将军马兹肯，常常停下脚步直视远方。
突然间，他了解到为什么居上位的打鸟，总是站在高处凝视遥远的天际。或许他也是在思索亚当的下一步，想着该如何做才能继续演着这出戏。将军巴翰手里握着清楚的剧本，打鸟却只能依照模糊的线索，来进行这无字的剧本。走在钢索上的舞台，略为偏斜，都会将所有演员，包括观众都拖进无底的深渊。只是，走到最后，能看到快乐的结局吗？或者要问，谁能看到快乐的结局？
突然岔开的不相关思考：这几日内，忍者所传递的情报相对的少。在催促稍微拉开距离的队伍，跟上前员的脚步后，将军马兹肯策马来到最前头。尾随在打鸟马匹后几步的，是忍者歧芸众的首领──北岛欲次。被忍者们推举出来，担任与雇主之间的联络人。
”北岛先生。”
听见呼唤的忍者首领停下脚步，回头看着策马而来的将军。
两人接近后，缓步前进。”北岛先生，最近忍者们没有消息传回来吗？”
”很惭愧。各忍众都有相同的状况。虽然传回的消息和几天前的数量，所差无几，但是每封书签中都缺少可信的证据。所以我等并未将之收集，交付予您。”
”什么意思？”
”大概我等放在敌侧的忍者，都被掌握住了。”
目的地维崔平原就近在眼前了，却突然让人挖掉耳目。几晚前，圣武士罗西口中的‘敌人已经撤离’，不断在耳朵中环绕着。最糟的情势正发展着。失望的情绪，不禁让他低声呢喃。”谁有这样的本事，将忍者的眼线完全断绝呀。”
”女因众的介入，会有这样的结果，各首领也都是不意外。”
讨论不及继续，队伍已完全停顿。马兹肯讶异地冲到最前头，看着喝止全军停步的打鸟。更远处，一人独坐于地。
”大个儿。”打鸟回看将军马兹肯，用着他所习惯的独特叫法。”传令全军组成阵形戒备。留在原地，不准跟上来。开始战斗的时候，也不准对上那个男人。”
”可是，”
”不用多说了。愈多人包围他，他可是愈得意。要你们停在这样的距离，对杰克来说，还算太短。”跳下马匹。打鸟空着双手，来到挡在路中间的杰克面前。”浑小子，挡路是找死吗？”
”求之不得。问题是，你有那个本事吗？”玩弄着手中的扑克牌，杰克也不正眼看向说话的男人。
视线渐移，两双眼对上。男人与男人对看实在是没什么劲，两人同样浮起这样的想法。将扑克牌在空中洗出一拱形，杰克率先开口：”给你三条路选择。第一条，跪下来舔我的脚指头，乞求我的宽宏大量。胆小，但是丢人。”
”先一脚踩爆你的脚指头，然后角色再互换一下好不好。我不太习惯认输。”
”我就知道你会这么说。那第二条路同样给你选择，一战定胜负。愚蠢，而且是更丢人。也不用挑什么黄道吉日了，就今天吧。地点也不用太讲究了，就这里吧。”
”你以为，你有办法全身而退吗。我这边还有莫妮莎做后盾；言妮虽然是半死不活的模样，顶住米法儿刚刚好。那个非男女的，力量大是大，却一点技巧也没有。亚当总是不出面的，你比我清楚这一点。”
扑克牌在杰克的手上，如孔雀开屏般，又如灵动长蛇，不断变化出各种把戏。改时换地，或许看者与玩者都会有不一样的心情；不过现在的打鸟只觉得很烦。
”你知道梭哈中，最大的牌形是什么？”问着的杰克，没停过变幻的双手。五十二张牌时以正面，时以反面展开。最终如长龙般静卧在地。”来吧，比比看谁的牌大？”
“我要切牌。”坐下的打鸟顺手一弹指，牌形瞬间在两人快手中变化，复又静卧。两人尽盘坐于牌前，交叉双手于胸。”怎样算开始？”
”丢硬币好了。”
”好！我丢。”看着杰克掏出一