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这个职位如果放在别的国家可比内大臣要紧，不过现在的日本也没有什么外交，只是和大明帝国有大使级外交关系，和英国、法国、墨西哥帝国、夏威夷王国、美利坚联盟国有公使级外交关系。而日本的外交政策也非常简单，就是追随大明，完全没有自己的主张。而外交大臣的工作，主要是接待一下外国使臣，代替日本女天皇接受外国使臣递交的国书——日本的同治女天皇基本上不见外人的。
所以今天威尔·海明进入京都御所不过是个形式，国书还是要由岩仓俱视代收的。而完成这个外交形式的地点，也不是在京都御所的主殿紫宸殿，而是平唐门内的公卿间。这里原本是给入宫朝见天皇的宫卿们休息使用的。不过现在实现了公武合体，已经没有公卿这个阶级，原本的公卿大多只得到个爵位被圈养起来了，很少有机会进宫。
递交完了国书，威尔·海明和戈登也没有马上离开，就在盘腿坐在公卿间里面和岩仓俱视说着话。
“大臣阁下……大英帝国已经注意到了火地岛的危机。阿根廷和智利都看上了火地岛的黄金，一场战争恐怕是无法避免了。作为日本的友邦，大英帝国在火地岛危机中的立场，始终都是和日本站在一起的。毕竟日本在巴塔哥尼亚的殖民地，是在大英帝国的支持下建立的。现在阿根廷和智利挑战日本在巴塔哥尼亚的主权，就是在挑战大英帝国的权威！”
岩仓俱视认真的听着，连眼皮都没有眨一下。火地岛（新日本岛）的危机现在已经在日本国内闹得沸沸扬扬了，到处都是一片喊打的声音……而且喊出的口号通常不是保卫新日本，而是开拓新日本！很明显，日本国内的好战派们是将阿根廷和智利的挑衅（到底是谁在挑衅还真不好说），当成一个在南美洲开疆辟土的机会了。
当然了，那些所谓的好战派也不是无脑派。他们也知道日本有多少斤两，虽然这个国家能拿出十万二十万的精兵，但是真正的军事强国不是建立在十万二十万打完就再也没有的精锐部队上面。而是一个整体的实力，人口、工业、资源、土地等等一大堆的综合因素，日本没有一项算是过硬的。如果不是大明帝国的保护，这个国家能自保就不错了。因而在新日本扩张的问题上，即使最主战的分子也不敢独走，一心想拉上大明、法国和墨西哥一块儿出兵。可偏偏这三个国家都不置可否，而英国现在居然不请自来的要支持日本，这到底是怎么回事儿？难道英国是要以此拉拢日本吗？英国人的贼船可不好上，且不说大明会有什么反应，就是德川明子和日本国内的亲华派也不会答应的……
所以岩仓俱视这个时候儿，对于威尔·海明的建议，只是一言不发。
威尔·海明也不着急，只是淡淡一笑：“大臣阁下，现在国际上面的局势是非常复杂的，而火地岛危机就是这复杂局势的一部分。所以我想当面向皇贵妃殿下介绍一下国际形势和火地岛危机的关联，相信她听了以后会做出准确的判断。”
“现在的国际形势是……三国鼎立吗？”岩仓俱视轻声地问了一句。
“没错，就是三国鼎立。”威尔·海明笑了起来，他是知道这段历史的。“而且，目前国际上的三国鼎立是三国势均力敌，大英帝国并不是那个强大的魏国，大明和法国也不吴蜀。”
“哦。”岩仓俱视还是不置可否，淡淡地道，“那么本官就将公使先生的话转达给皇贵妃殿下，请公使先生稍后几日，相信会有接见的。”
……
“什么？英国准备在火地岛危机上支持日本？他们想干什么？”
威尔·海明还没有见到德川明子，朱济世却已经得到了明子发来的电报。这段时间，波兰问题和中俄边境的紧张局势都已经渐渐平息，朱皇帝的注意力又转回了北美。
北美的战争还在继续，据守克利夫兰的联邦军拒绝投降，而联邦军的主力则发起了反攻匹兹堡的作战，在阿巴拉契亚山脉一线和联盟军展开连番激战。而林肯政府则宣布全民总动员，号召每一个美国人都拿起武器同入侵的敌人作战，大有抵抗到底的架势。对于美利坚合众国这个暴民国家的抵抗精神，朱大皇帝也真是感到棘手。无奈之下，他已经签署了进一步增派军队去北美作战的命令。在这个节骨眼上，他当然没有心思去考虑新日本在南美洲扩张的问题。
而且，南美问题的背后，还涉及到中法之间的利益分配。通过马蒂尔德一世和玛丽亚·克莱门蒂娜，朱济世是完全了解拿破仑三世的如意算盘。拿破仑三世已经将除巴塔哥尼亚以外的整个南美洲都视为法国的势力范围了……
第1177章 以旧换新（上）
京都，学习院。
紧挨着二条城护城河而建的学习院是日本最高级的学府。没错，是高级而非高等，因为学习院的学生清一色都是武家名门或公家出身。别说是普通平民，就是中层武士出身之人都没有一个。这所学校的课程设置也很奇怪，是小学、中学、大学一贯制的。而大学的课程则偏重文科，是以培养日本的高级官僚为目的的一所高级学府。
学习院奉行大久保利通，穿了一身和服，静静的坐在奉行所内的和室当中。一杯清茶，在他面前早就没有了热气。而他的神色也有些不宁，眼神只是定定地看着远处，像是在焦虑的等待着什么。
和室之外，传来了一阵车马滚动和大门吱呀呀开启的声音，显然是有客到访。大久保连忙整了整衣衫，在小姓的搀扶下站起身向和室外面一瘸一拐的走去。守在玄关外面的下女听到里面的动静，赶紧拉开移门。腿脚不方便的大久保还没有走出去，就听见萨摩口音响了起来。
“大久保君，可是很久没有见了。怎么样，学习院这里发展的不错吧？”
这声音有些粗旷，和来人的个头一样，又高又壮，好像座小山似也。在普遍都是矮个子的日本，这样的大块头可真是不多见。来人不是别人，正是新日本管领府笔头奉行西乡隆永，哦，他现在已经改名叫西乡隆盛了。
这位新日本实际上是一把手，居然在这个时候亲自回了日本！
大久保利通连忙恭恭敬敬地将西乡迎进了自己的和室，又吩咐伺候的下女准备茶点，然后才和西乡面对面坐了下来。西乡不是一个人来的，身后还有一个跟班，西服革履，还留着短发。
“他叫大隈重信，佐贺藩出身的，上海济世大学的高材生，主修国际政治和西班牙语。在乌拉圭、巴拉圭和阿根廷都当过外交官，这回正好回国述职，就和我同路一起来日本了。”
“回国述职……”
大久保利通一怔，日本和什么乌拉圭、巴拉圭、阿根廷没有外交关系啊。不过他随即就想明白怎么回事了，眼前这个佐贺藩出身的大隈重信已经加入了大明帝国的国籍，而且很可能还放弃了日本籍！
西乡微笑着道：“大隈是身在曹营心在汉，他在巴拉圭的外交活动对我们下一步开拓殖民地是非常有用的。大隈，给大久保奉行介绍一下情况吧。”
哦，身在曹营心在汉的事情当然是不可避免的。现在为大明服务和战斗的日本裔中国人中，当然有不少人难忘故国。所以在他们的头顶上都有看不见的天花板，关键而重要的岗位是轮不到他们的。
譬如这位大隈重信如果不是日本裔，怎么都能在比较重要的墨西哥或是中美洲联合王国混个领事，绝对不至于去乌拉圭、巴拉圭、阿根廷这等南美小国当领事和商务参赞的。不过在小国当领事当参赞也有一个好处，就是经常可以代理公使的职务。因为大明帝国对于这些小国的外交不大重视，往往会出现几国共用一个公使的情况。所以大隈重信就当过好一阵子代理驻巴拉圭公使，还因此和巴拉圭总统弗朗西斯科·索拉诺·洛佩斯交上了朋友。
而这个时代的巴拉圭在南美却是个“小列强”。在弗朗西斯科·洛佩斯的父亲老独裁者卡洛斯·洛佩斯长达50年的苦心经营下，巴拉圭这个贫瘠的南美内陆国家迅速崛起。老洛佩斯鼓励对外贸易，大量引进外资；请来英国和奥地利的工程师帮助修建了铁路、船厂、钢铁厂；招聘欧洲和美国医生、工程技术人员，开办工厂和学校；架设了电报、出版了报纸；1850年国家大剧院也落成了，一个欧洲化的巴拉圭以强国的面目出现在拉美。到弗朗西斯柯·洛佩斯接班时，巴拉圭已经成为惟一没有外债的拉丁美洲国家。
不过老爹留下的家底，却让小洛佩斯的野心膨胀起来，在他担任巴拉圭军队总司�