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。不过在整个1861年所剩余的时间里，这两大军团并没有展开大会战，只是进行了几次中等规模的交锋，而且都是以南军的大胜而告终的——虽然在数量上处于劣势，但是以明军、法军和墨西哥外籍军团为主力的南军密西西比军团的实际战斗力却拥有至少2倍的优势。所以在中部战场上，南军处于攻势，北军只能被动防守。
不过热罗姆·皮尔在1861年秋季组织的几次进攻，却不是以攻占北军固守的城市为目的的，而是致力于烧毁或掠夺伊利诺斯州、爱荷华州和印地安那州刚刚收获的小麦。
东部战场在1861年的最后几个月同样没有进行什么大战。夏季的交锋似乎已经让南北双方感到筋疲力尽。包括民兵在内，北方的损失超过了10万人！而南军也损失了一万五千多人，不过南军当中战斗力最强的机动军团却已经离开东部战场，加入了中部的密西西比大军团。因而让东部战场的联盟军失去了进攻的尖刀——事实上，在1861年夏季的进攻之后，联盟军已经知道他们无法通过进攻费城、纽约迫使北方讲和。所以不得不转入防守，开始沿着波托马克河、谢南多厄河和阿巴拉契亚山脉构筑起名为“联盟捍卫者”的长达300多英里的防线。
而联邦军方面则启用了年逾古稀，曾经在1812年战争和美墨战争中建立功勋的老将温菲尔德·司各特上将为总司令，同时直接负责指挥东部战场。而在整个1861年的秋季和冬季，司各特上将则忙于将征募来用于东部的60万人编练成军，组成了以谢尔曼中将为司令官的波托马克军团，以从美国西部调回的格兰特中将担任司令官的萨斯奎汉纳军团，分别负责压迫联盟军防线的北面和东面。另外，还有相当一部分兵力用于防守美国东北的海岸线以及提防背后的英属加拿大……
另外值得一提的是，在墨西哥宣布参战之后，联邦方面立即组织了西部军团，任命曾经担任加利福尼亚州国务部长的亨利·韦杰·哈勒克少将为西部军团司令官。而他的主要对手不是墨西哥人，而是已经遍布加利福尼亚州和犹他州的华人（实际上还包括日本人）！当然，对于源源不断涌入美洲的华人感到忧心忡忡的不仅是美利坚合众国……
北美大陆上燃起的烽火，对于这个世界上的三个主要列强，大明、法国和大英帝国而言，可以说是一次从天而降的良机，也是一场巨大的挑战！谁能从美利坚合众国的分崩离析中取得最大一份的利益，谁就很可能得以统治世界！
从地图上看，形势很明显是对英国和法国比较有利。毕竟英国统治的加拿大和波拿巴家族统治的墨西哥帝国都是美国的邻国。如果美国北方输掉内战，而且输得足够凄惨——比如只剩下东北地区和五大湖区周边地区的话，英国还是很有把握将这美国北方重新纳入旗下的。即使做不到，战后的美利坚合众国也肯定会变成大英帝国的铁杆盟友！因为他们的祖国实际上是因为大明和法国而分崩离析的，这样的仇恨，过上100年也无法化解！而且在失去了中部、南部和西部的辽阔土地和市场之后，美利坚合众国的工业只能依赖大英帝国资本和市场，不大可能再维持独立自主了。
法国的利益看上去就更大了！墨西哥帝国毕竟是波拿巴家族的财产，而那个包括美国境内洛基山脉地区的加利福尼亚王国，名义上面也是墨西哥帝国的一部分——如果不是考虑到马蒂尔德一世并没有打算也没有能力建立一个真正的“大墨西哥帝国”，墨西哥好像才是这场战争的最大受益者。如果战争获胜的话，墨西哥帝国将包括墨西哥本土、中美洲联合王国、加利福尼亚王国，总面积估计都能超过550万平方公里了！而且他们还能得到美利坚联盟国作为铁杆盟友，还有法兰西帝国的坚决支持。在未来，肯定还能向南美洲大肆扩张，打出一个让墨西哥后世人民无比骄傲和怀念的马蒂尔德黄金时代看来是不成问题的……
哦，对了，那条沟通太平洋和大西洋的特万特佩克运河毕竟也是修在墨西哥的土地上的。还有，目前正在开凿的苏伊士运河也是由法国的苏伊士运河公司负责的！如果把墨西哥帝国看成拿破仑帝国的组成部分，这个时空的拿破仑三世帝国真是辉煌鼎盛到了极点！连拿破仑一世都望尘莫及了。所以现在的欧洲人已经开始称拿破仑三世为拿破仑大帝了！
而大明帝国，在这场瓜分美国的盛宴当中，似乎是最吃亏的一方。我们的朱皇帝能够得到的，只是华人移民加利福尼亚王国的优先权，以及一个属于他和马蒂尔德女皇的私生子波拿巴特·朱的王国。不过，这个王国是附属于墨西哥帝国而非大明帝国！
更让人感到头疼的是，墨西哥女皇还和美利坚联盟国的副总统达成了协议，准备拿出加利福尼亚王国的部分土地来安置德克萨斯保护区内的黑人……怎么看都有些吃亏啊！这个消息传到大明，朝臣当中就很有一些人在打退堂鼓，甚至还有人建议朱皇帝少掺和美国的内战。免得让大明帝国成为法兰西帝国登顶世界霸权的垫脚石。
不过朱济世却丝毫没有理睬这样的建议，因为在他看来，法兰西的强势崛起也意味着欧洲白人文明已经出现了两个并驾齐驱的领袖。这对大明帝国来说，肯定是一个极好的消息。毕竟英法历史上宿怨颇深，他们是不大可能团结在一起，共同分享世界霸权的。而大明作为远离欧洲的世界三极之一，要做的就是耐心的发展，耐心的等待。毕竟在这场南北战争结束以后，历史上20世纪的两大主宰，美国和俄罗斯（苏联），都已经失去未来了……
第1117章 真心帮助黑人的朱皇帝
南京，紫金山北麓，玛丽亚堡。
翁同龢轻轻的敲响了朱济世办公室的门，就听到朱济世道：“进来！”他推门进去，就看见朱济世仍然衣冠整齐的坐在办公桌后面，桌上放得满满的都是公文，他正脸色恬静地揉着自己的手腕子。翁同龢低声道：“左相和吴尚书到了，现在就在走廊外面等候。”
朱济世哦了一声，笑道：“请他们进来吧。对了，再去把玛丽亚叫来，今天的谈话需要她这个国际问题专家啊。”
吴尚书就是吴春秋，大明帝国驻墨西哥帝国、美利坚联盟国大使，领外交部尚书衔。他是几日之前搭乘航速最快的蒸汽帆船从墨西哥回国的，还带来了《墨西哥——美利坚联盟国条约》的草案副本。
由于大明帝国并没有正式向美利坚合众国宣战，而是以墨西哥中国军团的名义出兵——这些士兵名义上是墨西哥女皇雇佣的，为墨西哥而战！这样就避免了大明帝国和美利坚合众国直接开战，从而也避免了美国海军在海上对大明展开破交作战。当然对美国北方而言，他们现在也不想让大明和法国这两个庞然大物公开参战。
不过，在大明避免和美国直接交战的麻烦的同时，在外交上面，大明当然也无法直接和美利坚联盟国缔结盟约了。不过，马蒂尔德一世在正式签署和美利坚联盟国的盟约之前，还是让吴春秋将草案文本带回了大明。
“皇上，妾身已经到了。”翁同龢还没有离开办公室，玛丽亚·克莱门蒂娜的声音就从门外传来了。然后就看见穿着西式宫廷长裙的玛丽亚和左宗棠还有吴春秋三人一块儿走了进来。
“不必多礼了，都坐下吧。”朱济世的心情似乎很不错，挥挥手就让三人在自己对面摆放的三把高背扶手椅上坐了下来。他转头吩咐翁同龢道：“快去把《墨西哥——美利坚联盟国条约》的副本拿给玛丽亚看看。”
玛丽亚·克莱门蒂娜微笑着将条约副本从翁同龢手中接了过来，先是一目十行扫了一下，然后又蹙起秀眉细细看了一遍，看完后才双手递还给翁同龢。而这份副本的译稿，左宗棠事先已经看过，他也不认得英文和西班牙文，所以朱济世也没让他直接看原件。
“怎么样？都说说看吧？”朱皇帝目光淡淡地看着三人，面孔上没有丝毫的喜怒。
“皇上，咱们有点吃亏……名义上没有捞到什么就不说了。而且加利福尼亚王国的地盘还要和黑人共享，不大划得来。”左宗棠摇摇头，脸色很有点不大好看。
吴春秋点头附和道：“皇上，臣也是这么认为的。德克萨斯自由区内的黑人，终究是个麻烦！”
“玛丽亚，你怎么看？”朱济世又看着玛丽亚，这个女人倒是没有多少种族歧视的，否则也不会跟着朱皇帝了。
“这没有什么，没有什么问题。”玛丽亚笑了笑，“我们可以�