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12点20分，永野修身和尼米兹向部队发出了如下命令：各部队按下述命令行动并攻击马里亚纳群岛地区之中华舰队：一、12，乍正，主力的位置是北纬25°08′，东经154°05′，航向120°，航速20节。
二、马里亚纳群岛的攻略部队（近藤部队）派部分兵力掩护输送船团并令其暂时撤往北西。
三、第二机动部队（英士达部队）火速加入第一机动部队（南云部队）。
四、第三潜艇战队和第五潜艇战队在丙警戒线上展开。（原编者按：丙警戒线的位置是东经168°，北纬26°到36°之间。）
从这个命令中可以看出，永野修身和他的幕僚没有放弃歼灭中华水面部队和占领马里亚纳群岛的希望。随后不久，永野修身和尼米兹又指示输送船团在马里亚纳群岛以西五百海里处待机，以便一旦要它们进占马里亚纳群岛时，它们能就近行动。
现在永野修身和他的幕僚最关心的问题是在马里亚纳群岛中华还有多少航空兵力，因为这是制定下一步作战计划时必须加以认真考虑的。虽然盟军的三艘航空母舰都失去了战斗力，但飞龙号还完好无损，可以用它来攻击中华航空母舰。
此外，还可进行水面夜战，或者采取别的攻击手段。但攻击中华岸基航空兵力只能依靠机动部队。可是第一次空袭马里亚纳群岛的结果还不清楚。所以宇垣海军少将给南云忠一的新旗舰长良号打一个电报，要南云忠一详细报告第一次空袭的结果。但没有回答。
永野修身因此断定，友永机队对马里亚纳群岛的攻击不会是很成功的，这个结论可从正是友永本人建议对马里亚纳群岛实施第二次空袭这一点上得到证明。永野修身因此担心，如果不立即摧毁马里亚纳群岛的航空基地，中华人可能从菲律宾和台湾凋去更多的飞机，这样的活，占领马里亚纳群岛就更难了。
黑岛海军大佐因此建议，派一支水上部队夜里去炮轰马里亚纳群岛。永野修身和尼米兹立即采纳了这个建议，命令离马里亚纳群岛最近并有高速军舰的近藤海军中将的攻略部队主力去执行这一任务。永野修身还决定，把原定的马里亚纳群岛和帕利基尔群岛的登陆作战推迟到歼灭中华航空母舰部队以后。按照这些决定，永野修身和尼米兹于13点10分发出了如下命令：一、使用“攻击中华舰队C法”。
二、马里亚纳群岛攻略部队司令长官派部分兵力于今夜炮击并摧毁马里亚纳群岛的陆上航空基地。
三、马里亚纳群岛和帕利基尔登陆作战暂时推迟。
“攻击中华舰队C法”是指集中马里亚纳群岛和帕利基尔方面的全部战斗力量，与中华舰队进行决战。
在下达上述命令一个多小时以前，在11点50分，永野修身和尼米兹收到南云忠一转移到长良号后第一次来电，报告他的三艘航空母舰受到的破坏程度和打算用他尚存的兵力攻击中华舰队，然后北撤。14点30分过后不久，蒙大拿号又收到南云发给在帕利基尔南部巡航的英士达海军少将第二机动部队的电报。电报说：一、11月10日14点，第一机动部队的位置是北纬20°48′，东经155°31′（马里亚纳群岛的位置是北纬12°～21°东经144°～146°）。盟军拟向东，歼灭中华太平洋舰队后北上。
二、望第二机动部队速与盟军会合。
人们一心指望着英士达海军少将的两艘航空母舰富兰克林号和隼鹰号迅速南下，支援南云部队，但15点30分收到的英士达复电并不令人欢欣鼓舞，电报说：“第二机动部队收回攻击英伦港的飞机后，立即南下。6日晨，盟军部将在北纬34°40′，东经155°20′加油后南下，与第一机动部队会合。11月10日15点，盟军部位于英伦港南西一百二十海里处。”
这份电报清楚表明，英士达部队仍按计划冒着大雾袭击了英伦港。然而这份电报也表明，在8日下午以前，不可能期待英士达部队到达马里亚纳群岛地区，参加战斗。
同时，收到的几次侦察报告也是很矛盾的，以致日美联合舰队司令部得不到关于中华航空母舰兵力的准确情报，直到16点15分，山口将军发来无线电报告寸才见分晓。报告说：“据返航的飞行员报告，中华兵力中有三艘航空母舰、五艘重巡洋舰和十五艘驱逐舰。盟军方攻击后，使两艘航空母舰受创。”
很清楚，不论用什么样的标准衡量，中华都是一支令人生畏的强大对手，但是，山口的飞行员至少成功地击伤两艘航空母舰，也毕竟是在危急形势中获悉的好消息。
17点36分，夏威夷号的一架搜索机用无线电报告，在南云部队以东不到一百海里的地方，发现中华舰队东撤。因为这天日落的时间是18点32分，所以还有希望近藤部队可能进行夜战以扭转战局，对盟军有利。盟军海军在训练计划上是很强调夜战的，而且这一战术也特别为盟军的指挥官所喜爱的。夜战现在看来是挽救失败的唯一机会了。
但是，盟军的倒霉事还没有完。17点55分，永野修身又收到南云忠一拍来的一份令人惊愕的电报：“飞龙号，中弹起火。17点30分。”南云的最后仅存的一艘航空母舰失去了作战能力，盟军方进攻的前锋也就被彻底摧毁了。
19点15分，也就是在接到飞龙号被毁的消息之后一小时二十分钟，永野修身和尼米兹向他的全体部队下达了一道命令。从当时的整个形势来看，这道命令所表现的乐观态度是很奇怪的：看来，日美联合舰队司令长官是有意力图防止盟军军土气的崩溃。命令说：一、中华舰队已几乎被盟军歼灭，正在东撤中。
二、附近的日美联合舰队各部队正准备追击残中华，并同时占领马里亚纳群岛。
三，11月11日3点正，主力将到达北纬28～08°，东经165°45′地点，航向090°，航速20节。
四、机动部队、攻略部队（除第七巡洋舰战队外）和潜艇部队，即将接触并攻击中华。
蒙大拿号上人们极度紧张的神经和布满血丝的双眼，说明了大家都忧心忡忡。人人都渴望来一次夜战，也许可以为所遭到的损失报仇。但是，这种希望显然是不可能实现的，因为21点30分，南云报告说：“中华兵力共有五艘航空母舰、六艘重巡洋舰和十五艘驱逐舰（错误的情报，多重侦查叠加）。中华在西航中。盟军军在掩护飞龙号向北西撤退，航速十八节。”
“南云部队不打算夜战啦！”宇垣参谋长低沉地说。这表达了整个日美联合舰队参谋人员的沮丧心情。
但是，永野修身和尼米兹仍然决意要进行夜战。他知道必须有统一的指挥，因此命令近藤海军中将统率夜战部队。
蒙大拿号收到近藤海军中将于23点40分下达给夜战部队的命令。命令说：一、攻略部队主力（近藤部队）于11月11日3点正到达北纬25°28′，东经158°35′地点。然后向东搜索中华，以遂行夜战。
二、第一机动部队飞龙号、赤城号（这时都已知道，加贺号和苍龙号已经沉没，只有飞龙号和赤城号还在水上漂着。）及其警戒兵力除外）立即回航，参加夜战。
从这个命令中可以看得很明显，拂晓前同中华舰队接触的希望极小，而盟军都寄唯一的希望于此，所以蒙大拿号旗舰上焦虑不安的人们所抱的最后一线希望的火焰就慢慢地熄灭了。
蒙大拿号上联合舰队的参谋部在放弃了夜战的想法之后，马上即转而考虑下一步行动。每一个人心里都认识到第一场战斗已被打败了，但没有一个参谋人员建议中止作战。相反地，他们都拼命想方设法要从失败中捞回一些东西。他们就象抓稻草的溺水者一样。
各种各样的补救方法都提出来了。一位航空参谋建议，用就近的瑞凤号（山本部队）和风翔号（近藤部队）轻型航空母舰上的那些数量不多的飞机，加上战列舰、巡洋舰上的全部水上飞机凑成一支航空队，再去攻击敌舰队。他争辩说，这一攻击至少可以使敌航空母舰受到一些损失，削弱敌攻击力量，从而为日本的战列舰和巡洋舰兵力扭转战局提供更大的希望，最主要必须拖住中华航母编队，为主力到达争取足够的时间。
美枪炮参谋主张，按照原定汁划由近藤部队里的重巡洋舰对中途岛航空基地进行夜间炮轰的方针，加强行动。他说，如能使用足够数量的备有大口径火炮的军舰，就可对中途岛上的敌空军施加很大的打击，使之至少一天之内不能活动。还有一位参谋乐观地认为，战列舰的高射炮火足以击退敌航空母舰对山本部队的攻击。
这