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“郑老财将官府引来，害死了我的儿子，还说没仇？今天我就要撕碎你们，给我儿子报仇！婊子，狐狸精！”隔着两个人，上了年纪女人枯瘦如柴的手已经抓了过来。
郑婵下意识地一躲，一脚踩空，身子便要朝水渠里栽下去，幸亏周毅伸手抓住了她，往上一带，郑婵苗条的身子便靠在了周毅怀里。
“她儿子这次战死了……”周毅附在郑婵红透了的耳边说，“别怕，有我呢。”
原来他儿子被官军打死了，可这与我有什么关系？王月蝉愣神间，胳膊已经被女人抓住，女人的另一只手伸过来，直抓他的面颊。王月蝉急忙闪开，“疯了吗你？”
“打死你这个臭婊子！郑老财家的人没一个好东西，害人精，婊子！”女人的一只手死死抓紧王月蝉的右臂，另一只手朝她身上乱抓。
“放开她，这和她没关系……”周毅闪过来，抓住了女人的手。
“周司令，你要给俺做主……”女人大哭起来。
好容易从人群里挤出来，郑婵的一只靴子也丢了，在周毅派出的两名士兵的保护下跌跌撞撞地回到郑宅，郑婵一头倒在绣床上，放声大哭起来。
挣扎着过来的温氏听王月蝉讲了原委，“你怎么带婵儿出去啊？你不知道那些穷鬼们都恨透咱家了吗？这以后可怎么办啊？”温氏也哭起来。
“多亏了那个周副司令……”想起村人们仇恨的眼神，王月蝉心有余悸。
“别提那个姓周的！以为我看不出来？有事没事总往婵儿跟前凑，没安好心的东西！”
“太太你小声点吧，”王月蝉朝院子里望了一眼，将房门闭上了，“他是他们的二当家，真要看上婵儿，谁能拦住？”
终于捅破了窗户纸。温氏不敢再骂他人了，“害死人的老东西！你逃了，丢下俺们母女可咋办啊！”温氏哭的越发厉害了。
“别哭了，说这些还有什么用？”
“妹子，妹子，你是个有主意的，”温氏止住哭声，“你想个法子，将婵儿送走吧，送走吧……”
“送到哪里？再说了，俺又有啥法子？有法子的话早就跑了。”
“这段时间你不是认识他们不少人了吗？求求情，婵儿再也不能呆在这里了……”
“太太，你高看俺了。”王月蝉冷冷道，“俺和婵儿一样，是案板上的肉，任人宰割。幸亏他们打赢了官军，不然，咱们就危险了。”
这句话镇住了温氏。温氏脑子不笨，自然明白王月蝉的意思，如果官军真的杀回来，响马离开郑家庄之前，或许就是自己和婵儿的死期。
“那，你说咋办？总得想个法子啊。”
王月蝉没吭气，将郑婵扶起来，“去洗个脸吧，以后哪也不能去了。瞧着样子，这个笼子，反而是最安全的地方呢。太太，哭是没有用的，如今庄子里好几百人入了响马的伙，他们跟响马已经是一条心了，那道渠又通了水，他们尽做收买人心的事，即使还有感念老爷恩德的人，也不敢再像张满秋一样帮咱们啦。我倒有个主意，不若俺跟婵儿都当兵去！”
“当他们的兵？”
“当然。官军又不收女兵。再说了，咱出得去吗？俺瞧着隔壁那些女兵挺不错的，二丫不是过的挺好吗？他们军纪很严，男兵们不敢轻易招惹女兵的，婵儿入了伙，反而是最安全的。”
“这，这不是害了婵儿一辈子吗？”
“一辈子我不知道，为今之计，只能先顾眼下了，”王月蝉低声道，“太太，眼下对婵儿最危险的不是蒙山军，而是那些穷鬼们。婵儿当了兵，他们谁敢动婵儿一个指头？”王月蝉的声音更低了，“我陪着婵儿，以后得机会，就可以逃出去。若是就这样被他们关着，反而危险。”
“这个，这个，俺得好好想一想。”温氏仰面看着房梁。
正文 第十节 战后（三）
龙谦没有参加通水庆典。此刻，他正在与蔡成勋谈话。
俘虏经甄别后，第三天就将从费县雇佣的民夫们释放了。其余的战俘则分处关押，军官们被关在郑家祠堂，士兵们分押数庄。而这位蔡营官，一直被单独关押在司令部的一间耳房内。今天是龙谦第二次提审蔡成勋了。
说是提审，气氛和缓像是聊天，“蔡营官，这几天想的如何？”
蔡成勋抬头看着龙谦，见他刮了胡子，人变得年轻了许多，不像那天的样子了。第一次提审他，这位自称是蒙山军司令的大汉竟然招揽他投降！当时便顶了回去，“要杀要剐随你，让某降贼？做梦去吧。”
“新军将士投降我军，你不是第一个，也不是最后一个。”
他不相信龙谦所说，新军的军官岂能降贼？
被部下所阻，未能杀身成仁，蔡成勋抱定了必死的决心。不过是死了艰难些罢了！但至今为止，他并未受到虐待，一日两餐，基本能填饱肚子，从提审的情况看，贼首不像要拿他开刀祭旗的样子。
但今天蔡成勋真的惊讶了，龙谦身后站着的真是新军的人，虽然叫不上名字，但这个人绝对见过。
那便是石大寿，如今是龙谦手下的高级军官了。今天龙谦带他来，便是证明给蔡成勋看。
“新军不过是淮军的变种，未能脱离当兵吃粮，升官发财的老路，一支没有理想和使命的军队的将士，别说投降同文同种的国内武装，便是降日，像俄，也没啥稀奇的。大寿，你给我们蔡营官自我介绍下吧。”
石大寿楞了下，一层窗户纸正在被捅破，龙谦不断地对军官们讲他民族国家那一套，但总不说公开反抗朝廷。对于所谓的理想使命，石大寿其实很茫然：蒙山军不是土匪是军队，军队是保卫国家的，而国家的统治者却是高高坐在龙椅上的满族皇帝；军官应当有更远大的志向和追求，不能以升官发财为目的。不为升官发财，为什么？像洪杨一样造反自立为王吗？但他却从来就瞧不上洪杨，反而对镇压太平军的曾国藩多有赞扬。龙司令的威信没说的，全军都服气的紧，但龙司令偶尔给军官开会时讲的东西，却让自己更加迷惑了。跟自己最要好的张玉林私下就聊过：瞧司令的心思，最终还是要跟朝廷讲和。他也这样认为。但是，却没有当面询问过司令，自觉比起封国柱王明远等人，关系还差一些……
脑子里胡思乱想，石大寿还是遵照命令讲了自己的经历。听了石大寿的介绍，蔡成勋骂道，“不知廉耻的东西，被俘也就罢了，岂能降贼？将来你如何去见祖宗？”
石大寿正要开口，龙谦打断了他，“我蒙山军前程远大，大寿兄弟不过是弃暗投明而已，怎么叫降贼？”
“大言不惭！釜底游鱼而已，也敢称前程远大？”
“蒙山军不扰民，不淫掠烧杀，所作所为哪一点比官军差了？”石大寿冷冷反驳。
“你们不要枉费心机了。我蔡某人绝不会投降的。”
“要是我放你回去呢？”龙谦微笑道。
“你会放我回去？”
“不相信吗？今天我便会释放你。”龙谦微笑着说，“蔡营官能够亲自断后，也算一条汉子。我龙谦不难为你。人各有志嘛，当初我们在毛阳镇俘虏了曹锟的一百多手下，不愿意留下的都放走了嘛。这个，大寿兄弟可以证明。”
“你敢放我，我马上就走。”蔡成勋站起身。
“稍安勿躁。放你，有两个条件。”
“什么条件？”
“第一，将这封信带给袁世凯。第二，告诉李纯，不要想着再发兵了，国家多难，无论蒙山军还是新军，都是国家武力，咱们总吃外国鬼子的亏，就是因为内讧不断。我们彼此交战，损失的都是国防力量。假如有一天国家遭难，我愿意带蒙山军走上国战的战场！希望李纯想通这一节。”
怕了？蔡成勋的腰杆直了许多，“若是你率军投降，我倒是愿意帮你牵线。”
“败军之将也如此大的口气！蒙山军自建军以来，还没有打过败仗呢。我愿意为国出力，却不是投降官府！你不要打错了算盘。”龙谦冷冷道，“不要以为你不说，我就不知道沂州的情况，李纯手下，不过四营军队，而且一半是新兵。经此一战，精锐凋零，凭他的实力，怕是一时半会也没力量再来了吧？如果我愿意，可以在一个月之内拿下沂州的几座县城，到那个时候，不知袁世凯会怎样处置他这个镇守使？你跟李纯说，我不想与新军为敌，不是怕了他，而是不愿意自相残杀，徒耗我本来就虚弱不堪的国防实力！若是他有诚意，请他来这里面谈，我绝对保证他的安全！”
“李大人日理万机，不若你跟我去沂州走一趟？”蔡成勋心里鄙夷，嘴上却换了口气。
“我信不过你们。所以不会去沂州。”龙谦