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什么是东南互保？说简单一些，就是局部中立。朝廷你要跟洋人打，那就打吧。但我们不跟着你干。领事馆、教堂以及一切在东南诸省的洋人不仅不予攻击，还要妥善保护。以此来换取局部的和平。
一时间，朝廷有一种被自己人抛弃了的感觉。
李鸿章明发天下的电报说的更有意思，他说朝廷的决定是“乱命”，乱命不从，不是造反，是不执行朝廷的错误决定。
袁世凯一直关注着三位疆臣的态度。现在态度明确了，却将他推在了一个极其尴尬的地位，他听不听朝廷的乱命？
宣战诏书上提到了山东，这是袁世凯最为头疼的事，“近畿及山东等省，义兵同日不期而集者，不下数十万人……”大概起草诏书的大臣坚信袁世凯的勤王之师是一定会出现在京畿的。
袁世凯可以出兵吗？不，绝不。他是个最善于观风使舵的人，他完全同意刘坤一等人的意见。而且，为了自己的前途，绝不能将自己幸苦打造的部队投入必定大败亏输的战场！
袁世凯此刻已经判定，只要自己精兵在手，就算在勤王一事上得罪了朝廷，朝廷一也一样拿自己没办法。但如果丢掉了这支军队，自己真的成了无足轻重的小人物了。
“菊人兄，响应东南互保的倡议吧。我们不能跟着他们发疯！”袁世凯终于做出了决定。
“可是，这样必定得罪朝廷。”徐世昌是赞同袁世凯的决定的，但又想到了另一层，以袁世凯的资历威望，怎么能跟那三位疆臣相比呢？“慰亭，还要找个两全其美的法子方好。”
“那里有什么两全其美？”
“其实是有的。别忘了聘卿。”
袁世凯眼睛一亮，“你的意思是，招降龙谦？”
“正是。给他一个名义算不了什么，花上些银子也不算什么，只要他肯以武卫右军的名义出兵，一切都好谈。”
袁世凯以拳击掌，“妙极！这一石二鸟之计，也就是大哥你能想得出来。真是妙之极矣！”
徐世昌重新找出了王士珍写来的信，“仆跟随袁公久矣，自信袁公定当以北洋大局为重，接纳龙谦所部……可遣要员赴郑家庄，商谈归顺事宜，龙谦当倒履相迎……”
“慰亭，少川这一趟也不算白跑。至少确定龙谦确有归降之意。你拿个章程，让少川再去一趟吧。”
“此事不宜久拖，越快越好。还是劳烦大哥亲自走一趟吧。”袁世凯很快就下了决心，“大哥完全可以代表我。若是龙谦愿以武卫右军的名义立即北上勤王，一切好谈……”袁世凯越想越透彻，京师已经乱成了一锅粥，即使龙谦有其他的心思，又能坏到哪里去？“大哥，招安的关键在于龙谦所部以武卫右军的名义迅速离开沂州北上勤王，这条是一切的基础。”
“我晓得。”徐世昌对袁世凯拱拱手，“事不宜迟，我这就准备下，明日便动身南下。我倒要看看，这个龙谦是何等人物。”
第二天，将细节细细考虑了几遍的徐世昌只带了唐绍仪和一队亲兵离开了济南，一路向西，先到兖州，见过了曹锟后，给曹锟看了袁世凯的手令，很简单，就是一句话，一切听从徐世昌调遣，不得怠慢延误。
曹锟是知道徐世昌在袁世凯心目中的地位的，唐绍仪刚回去，没两天，徐世昌便出现在兖州，意味着什么，看似憨厚但心思玲珑的曹锟猜了八九不离十，“大人有何吩咐？”
“你立即准备一千五百人的军装，以及十万两白银，运至邹县。”徐世昌一面喝茶，“还有，准备一批军械，特别是子弹，尽可能的多。”
曹锟假意不懂，“这是要打郑家庄吗？”
徐世昌叹了口气，屏退左右，“仲珊，京师大乱，社稷危殆。朝廷调咱们勤王。十万火急！”
“勤王？万万不可。”曹锟虽在鲁西南，京师的消息还在掌握的。
“仲珊所言极是。”徐世昌欣慰道，“但权衡利弊，也不能得罪朝廷狠了，这趟要命的差事，须有人替我们去做！”
曹锟恍然大悟，“大帅准备招降蒙山军了……”
“正是！时间紧，一刻也耽误不得。你留在兖州调遣一切，我这就去他们那里。接到我的手书，立即照办。懂了吗？”
“那我的日子就难过了，弟兄们的饷银也得挪出来。”
“事急从权。你要识大体！好了，我这就去邹县。”徐世昌站起身来。
徐世昌连饭都没吃，便由曹锟派出的一个叫陈光远的营官陪同，在一个骑兵队的护送下，快马沿着官道经兖州向邹县进发。
邹县在官军的控制之下，但已接近匪区了，市面尚算安稳。曹锟在邹县摆了一个整营以做防范。但自元庄之战后，两军似有默契，蒙山军不出张前庄，官军也不出邹县。几个月来，这一带还算平和。
自邹县向东，八十里而至张前，那就是蒙山军控制的地盘了。一到邹县，徐世昌见着驻军指挥官陈光远，出示了袁世凯的手令，立命上饭，用过简单的午饭，徐世昌命唐绍仪打前站，立即前往匪区联系谈判事宜，并且叮嘱，一定要龙谦亲自到张前来谈。他半个时辰后便出发跟进。
唐绍仪清楚厉害，二话没说，便带了从济南来的一名随从上马而去。他刚走过这条路，熟的很，也不需要陈光远派出向导。
陈光远是元庄战后从济南调至兖州的，曹锟的主力部队马建勋部已调沂州，充实那里的防御力量。对于今日的情况，陈光远甚是不解，他也是武备学堂毕业的，又在袁世凯的随营学校“充过电”，徐世昌算得上他的老师。
“大人，咱们这么点人马，去做什么？据我掌握的情报，贼军大举集结张前村，太危险了。”
“咱们不是打仗，我是使者身份，危险什么？曹大人没跟你讲吗？”徐世昌清楚陈光远也算袁世凯的心腹部将，“局势紧急，不能再跟蒙山军打了，我奉大人之命来招降龙谦所部。”
陈光远吃了一惊。前几日唐绍仪经过自己的防区前往匪区，他是清楚的，曹锟的解释是为了促使王士珍的获释。现在看来，招降行动早就启动了。
以徐世昌的身份，不必要这样吧，“大人，匪军连败我军，骄横的很，您这么着急，他那边漫天要价怎么办？”
徐世昌解释道，“不，就算他漫天要价，只要答应投诚出兵，一切的条件，袁慰亭都会满足。”徐世昌勒住了马，“秀峰（陈光远字），就此别过吧，不要这么多人了，留下两个带路，免得他们生疑。”
在一个岔路口，徐世昌带了三名随从，踏上了前往匪区之路。
正文 第三十节 张前村谈判（二）
就着落日的余晖，徐世昌望见村口站着一大帮人，其中便有唐绍仪。徐世昌心里一动，意识到这是他的对手前来迎接了。他勒住跑得大汗淋漓的战马，离鞍下马，落地的一瞬，打了个趔趄。长久的骑马疾行，感到两股间火辣辣地疼痛，估计已将脾肉磨破了。
徐世昌站立了片刻，这才举步前行，猛然看见人群中的王士珍，他刚要叫出声，对面一个身材魁伟的青年上前几步，抱拳行礼，“徐大人一路辛苦。”
“你是？”徐世昌将目光转到为首青年身上。
“我便是袁大人朝思暮想的龙谦。”青年肤色黝黑，五官英俊，一双眼睛神采奕奕，有洞彻人心的深邃。
“龙先生，幸会，幸会。”徐世昌并未因龙谦语带讽刺而生气，他长于交际，尤其是对于比自己地位低的，一般不拿架子。
他注意到了龙谦的头发。没有辫子，而且，额前也没有剃掉。辫子可不是一般的物件，先不说古有明训（其实自满清入关已经是自欺欺人），身体发肤受之父母，这明目张胆地剃掉了辫子，不是谋反吗？
“徐大人一定奇怪龙某为何没有留辫子。实是因为龙某从海外归国未久，不甚习惯，还望徐大人见谅。”龙谦看出了徐世昌的疑惑。
“好说，好说。”徐世昌心想，你小子都敢与官军开战了，哪里还会顾及什么辫子！也用不着拿海外的经历说事。实际上，徐世昌一直对龙谦的经历生疑，尽管好几个人，包括王士珍，都这样说过了，但徐世昌还是不太信。
“徐大人请。”龙谦侧身相让。
“好，那我们进村谈。”徐世昌这才得着机会，“聘卿受惊了。”他拉住了王士珍的手，“袁大人惦记的很那。”
“惭愧之极。王某无能，连累大人了。”王士珍看上去气色很好，不像是受了罪。徐世昌放心了。
将徐世昌一行迎进祠堂大院，分宾主落座，早有勤务兵端上茶来。
“徐大人请用茶。此地荒僻，没有什么好招待的，还望徐大人见谅。”
“多