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“明白。”叶延冰有些精神恍惚，“不过，为什么是我？”
“因为你负伤了。接下来还会有战事，还会急行军，我们来这里的主要任务还没完成呢。你必须休息了，即便是轻伤，也不能跟着我们了。要懂得，我给你的任务非常重要。这批俘虏，是我们目前最大的本钱！”龙谦目光锐利起来，“看看你们，一个个蔫头蔫脑的，就像打了败仗似的，我们打赢了！以基本相等的兵力击溃了八国联军，还抓了他们的中将！这是要写入史书的大胜利！除掉我们，谁能打出这样的战果？都给我打起精神来，我们付出的代价，很快就会得到补偿。那些牺牲的战友的血，没有白流。下面，我们还有更重要的任务，这不过是个开始。不过，我们不再和联军拼命了，已经足够了。”
冯仑、王明远和石大寿长出了一口气。
“程二虎代理二营营长，冯仑暂兼任七连连长。我们在这里休息一天，整队，连以下空缺的岗位，各营提出人选，报我批准。五连和十二连担任警戒，其余的休息，让大家吃好饭，好好睡一觉。解散。对了，七连和四连的伤亡大，从十二连抽一个排，补充叶延冰支队。”
“是，”四个营长，包括副司令鲁山及参谋长宁时俊，全部起来回答。
唐绍仪跟他的两个随从找到龙谦时，龙谦的小范围会议刚结束。
“龙标统，你立了大功了，没想到竟然俘虏了一个英军中将！我这就写信，告诉袁大人贵部的战功。”唐绍仪兴奋地搓着手，“下一步，龙标统有何打算？”
“唐先生不再怀疑我部了吧？”龙谦冷冷地看着唐绍仪。
“那里，贵部不愧是天下强军，不世之功哪……”刚才清点了联军俘虏，三个“监军”望向龙谦的目光，依然全是敬畏。
“别说那些没用的了。你们也看到了，这一仗，等于借八国联军之手，将我蒙山军消灭了！你敢说袁世凯没有存了这样的心思？嗯？不过龙某言出必行！既然说了为国征战，那就不会只挂在嘴上！”
“当然。龙将军的为人，唐某钦佩无已。特别是将军不准杀俘的命令，更令唐某佩服。唐某一定奏明朝廷，为将军请功。”
龙谦摆摆手，“我必须让我的弟兄们缓口气了。这样，唐先生是不是先进天津？一来报告西沽战况，西摩尔联军事实上已被消灭了。逃走的敌人已不足虑。第二呢，请示下上峰，看给我军什么差事。非是龙谦避战，实在是需要喘口气了……”
“这个不消说了，龙将军已经立下不世之功。若是我大清的军队都像贵部善战，外患不足平矣。”唐绍仪再次恭维，随即问到他最关心的问题，“这些俘虏？”
“会交给朝廷的。我留着他们有什么用？你能带上吗？”
“那好，那么，唐某就先联络直隶总督府，为我军获得补给，一有消息，立即来报告将军。”
唐绍仪很想让龙谦带兵进天津，但现在他真的张不开嘴。
正文 第七节 天津（一）
唐绍仪确实急着去天津，至少要见到直隶总督裕禄。武卫右军脚踩两只船，既响应东南互保的倡议，又不愿得罪朝廷。派出蒙山军李代桃僵，想不到龙谦所部开门大吉，一下子打了大胜仗，光是联军俘虏就捉了近五百人，连英国中将都抓住了。这份功劳不亮出去，既对不起蒙山军的将士，更对不住山东的那位主公。
龙谦请他先到天津联络，请示下一步任务，正中唐绍仪下怀。跟两位随从商议了一下，决定留下张伯村，自己与另一位参谋于乾祝去天津。
西沽与天津不远，但已经乱成一团，到处是乱兵，义和团夹杂其间，很不安全。龙谦派了一个骑兵班，在江云找来的一名向导的带领下，护送唐绍仪过去。半下午的时候，急不可耐的唐绍仪告辞龙谦出发了。
临行，龙谦对唐绍仪说，“没有特殊情况，我军不会离开西沽据点，路上注意安全吧，如果过不去，就回来。”
唐绍仪抱拳拱手，“请龙将军放心，唐某一定尽快联系到直隶总督府，将将军的大功奏明上峰。”不知何时，唐绍仪便称呼龙谦将军了，他觉得，凭此战的功劳，朝廷授予个游击将军完全不过分，至于标统，实际职权不比游击弱。
唐绍仪没敢走上午那条路，怕遇到被蒙山军击溃的联军溃兵，而是走西沽至天津的大路，黄昏的时候，遇到了大队的清军骑兵，一打听，原来是增援津门的武卫左军马玉昆部。
唐绍仪大喜，马玉昆的名头他是听过的，此人资历比袁世凯还要老，算的上是清军宿将了，甲午之役时与袁世凯算是战友，眼下的职衔是直隶提督。
讲明自己的身份，凭着袁世凯的手书，带队的马副将相信了唐绍仪的身份，唐绍仪方知这队清军是马玉昆部骑兵，奉命增援天津，而宋庆与马玉昆所带的武卫左军主力，依然在数日前进抵天津了。
护卫他的那队蒙山军骑兵见任务完成，直接打马返回了。
“武卫右军？袁抚台亲自过来了吗？”等唐绍仪依着官场规矩见过礼，长着一张瓦刀脸的马副将操着一口安徽话问唐绍仪。
“只过来一支千余人的勤王支队。上午跟先期进犯京师的西摩尔联军开了一仗，将其基本消灭了。西摩尔被抓获。”唐绍仪按捺不住兴奋，将上午的战况汇报给马副将。
“什么？就凭你们千余人，打败了西摩尔联军？还抓获了西摩尔？”马副将一脸的不信，随即哈哈狂笑起来，像是听到了最好笑的故事，“袁抚台真是旷世奇才，难怪手下有你这样的谋士。西摩尔在哪里？”
他率领的这支一千五百人的部队奉命增援天津，是武卫左军的后援部队，之前就听到了聂士成部与西摩尔在西沽的激战，此番进兵天津，马副将特意绕开了西沽这个卡在要道上的据点，为此多走了几十里。而这个姓唐的狂士竟然说他们右军仅靠着千余人就击败了联军，还俘获了联军的最高统帅……
“马将军何故见疑？不信，可派人跟我返西沽，敌酋就在我军手中。”
马副将摆摆手，“军令如山，本将可没有时间陪你玩。要去天津见裕禄大帅，那就跟我们走吧。”
他不是不想核实，确实没时间了。如果西沽据点被夺回，何苦绕这几十里路？马副将摇摇头，不再理会唐绍仪，打马向前。
宣战诏书一发，催促增援的命令便一道接着一道，武卫左军的当家人宋庆也算宿将了，对这场荒唐的战事根本就不看好，对十一国宣战？简直是儿戏嘛。但朝廷的军令又不能不从，马玉昆军门带着选调的左军主力五千人驰援天津，他这队骑兵是后续部队，从山海关出发，一路南下，急着与本队会合。
一路上，马副将得到的消息乱七八糟，自相矛盾。先是说联军的兵舰在大沽口碰了壁，好几艘军舰被罗荣光打沉了，天津租界受到义和团的猛烈攻击，不日即下。朝廷已经传旨裕禄，奖赏有功官兵，以及立下大功的义和团。随即又有消息说，大沽口不到一天就陷落了，罗荣光杀死了老妻，然后自杀殉国了。大批的联军已经登岸，人数有好几万，已经占领了武备学堂，正准备攻打天津城呢。
究竟那个消息是真？马副将宁可相信后者。兵部派来的联络官讲不清天津的形势，倒是将廊坊大捷炫耀了一番，说官军联合义和团的义民已经打退了西摩尔统领的八国联军，迫使其一路后退，现在被包围在西沽武器库了，聂军门的武卫前军正在日夜猛攻，洋鬼子们已经扛不住了，跟北京城里的洋鬼子一样，马上就完蛋了。
马副将知道董福祥的甘军（武卫后军）进了北京，正在攻打东交民巷。他的主公对董福祥那个老回回的行为不以为然，扑杀外国使臣不对，两国交兵还不斩来使呢。马副将对董福祥的战果更是嗤之以鼻，这都多少天了？才多大个地方？甘军有多少人？挤也将他们挤死了！
马副将的部队直趋天津。到了廊坊，才晓得聂士成并未打下西沽，联军还守在那里。而聂士成部主力已经赴援天津了，包围西沽据点的不过是一些乌七八糟的部队。权衡一番，马副将决定绕开西沽，直接到天津。聂士成部可比自己厉害，他打不下，凭着自己的一千五百骑兵就更不成了，何苦自寻没趣？
谁想到竟会遇到袁世凯的勤王兵？这个唐绍仪不会是假的，但他吹嘘的战果一定是假的。袁世凯那小子脑筋活络，一方面跟着南方的督抚们搞什么东南互保，置身局外看朝廷的笑话，另一方面又派了千把人来勤王，一贯的脚踩两只船！千把人的兵力，就能打开西沽，还活捉