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蒙山军离开西沽据点朝天津进发，已经是10日中午了。两天来，情报科及骑兵连不断带回了天津方向的消息，在部队出发前，最后一个消息是联军于昨日发起了反攻，目标是聂士成的武卫前军，目前战斗仍在进行中。
蒙山军沿着唐绍仪去天津的大路进兵。出发不久，已经可以听到天津方向隆隆的炮声，不一会儿，打前站的骑兵哨探便带回了几个清军的逃兵，立即被率领前锋营三营的鲁山送到了龙谦跟前，审问之下，宁时俊、司徒均及唐绍仪大惊失色，因为这几个逃兵正是武卫前军的。当即将这几个清军带至龙谦跟前，他们说，昨日八里台一战，聂士成军门已经阵亡，前军大败，已经彻底散了！原先包围租界的清军部队几乎全部缩回了城内，他们是被联军隔断回不到天津才遇到山东军的。意思是他们绝不是逃兵。
“你叫什么，在武卫前军担任何职？不要怕，我不会将你们当逃兵处置的。”龙谦和颜悦色地问那个看上去像个军官模样的人，只有他，手里还攥着一支奥地利造步枪。
他说他叫柴守业，是武卫前军的排长。情绪稳定后，柴排长将八里台之战的大致过程讲了，因为他只是最下级的军官，对于整体的战况，也说不清楚，但肯定地讲，聂军们死了，他的尸体还是与其对阵的一个德国军官还回来的，因为那个德国人曾在前军当过骑兵教练，很尊敬聂军门。
“这么说，前军事实上已经完蛋了？”龙谦冷静地问。
柴守业点点头，开始小声的哭泣。
“你就跟着我们吧，我们是山东来的武卫右军勤王支队，前几日在西沽干掉了西摩尔部队。如果有机会，跟着我们为聂军门报仇吧。”龙谦转脸对蓝心治说，“通知部队停止前进，叫营连长们过来开会。”
“退思，赶紧上去增援吧，还开什么会那。”唐绍仪沮丧万分，两天前，聂士成还与他交谈，现在，这位天津战事的中流砥柱已经为国捐躯了。
“天津已经守不住了。只剩下左军尚有一战之力，凭着糟糕之极的指挥，绝对守不住天津的，我们去了也是送死。现在要做的，是退回西沽据点，为大军北撤京师提供掩护，而不是贸然进兵！少川兄，你不懂军事，打仗不仅需要勇敢，更需要审时度势。”龙谦已经下了决断。
营连长们很快来到了司令部——路边的一片小树林前的空地。
“天津完了。武卫前军已经战败，聂士成将军阵亡，前军就散了。我们不去天津了，前队变后队，立即撤回西沽，构筑工事，准备抗击北进的联军吧。”没有商议，龙谦直接做出了决定。
没人反对龙谦这个决定。对于救援天津，除了唐绍仪外，没人感兴趣，包括司徒均。
“鲁山你带骑兵连和八连在这一带活动，封锁周围几条道路，尽量收拢溃兵，收集武器弹药，我带主力先回西沽。”龙谦对鲁山说。
“是。”鲁山明显地松了口气。
“执行吧。”龙谦上马，拨转了马头。
“退思，裕禄会追究你违令的。”面对突发的情况，唐绍仪乱了方寸，许久才追上了龙谦。
“裕禄能保住他的命就不错了。怕是现在他连蒙山军是谁也记不得了。”龙谦淡淡地说。
蒙山军主力回到据点，开始做防御的准备。龙谦这次是按老办法，召集会议，集思广益。
唐绍仪作为“监军”，自然是受邀了。
营连长们似乎对于退回西沽的决定一致支持，从他们脸上的轻松表情就可以看得出来。龙谦刚说了天津的局势和退回西沽阻击的决定，三营长冯仑便第一个发言支持，“司令顾及咱们的实力，这样好。依托据点固守，总比打冲锋伤亡小。”
宁时俊皱眉道，“大伙儿说说，那些从咱们手里逃掉的鬼子，都去了哪里了？”
石大寿一拍大腿，“那还用说，都他妈的跑回天津了呗。难不成他们还能去北京？”
“参谋长说的是。”王明远站起来，“这个西沽，咱不能守。”
龙谦含笑问，“为什么不能守？熊勋，你说说，二营长的意思是什么？”
一连长熊勋站起来，“俺想，王营长的意思是，鬼子们会盯住这儿报复吧？”
“说的不错。如果十几门乃至几十门大炮轰击这么点地方，咱们都会被炸成齑粉的。二营长提醒的是，西沽这个点，既要守，又不能死守。”司徒均道。
唐绍仪有些茫然地听着蒙山军的营连长们七嘴八舌地争执，有些听不懂。龙谦要在这里打仗的意思是明确的，这就行了，至于怎么打，那不是他的事。他想的还是龙谦抗命的后果，如果裕禄揪住这件事不放，先前的大功怕是保不住，甚至还会被治罪。但龙谦似乎根本没将裕禄的军令放在心上。
军议大约用了一个时辰，龙谦综合了大家的意见，决定留王明远率二营的五、六两个连留守西沽，主力北撤至据此四里地的一个叫韩家塔的村庄，构筑野战工事，阻击洋人的联军。
会议结束，宁时俊带着参谋科及除二营外的营连长们去韩家塔勘察地形，龙谦则叫了司徒均选择炮兵阵地，帮助经验缺缺的炮队计算射击诸元，并且尽快熟悉手里的几门火炮。那几门已经熟悉了的37mm快炮已经没什么用了，缴获的炮弹只有三十来发。
四门57mm火炮成为了目前蒙山军最具威力的武器，不用就太可惜了。龙谦与司徒均研究一番，将炮兵阵地选择在主力据守的那个小村东北的一片树林后，挖掘炮位，安放大炮，一直到晚上才弄便宜。然后才到韩家塔去看部队挖掘工事的情况。
“司令，您是不是有其他打算？”司徒均问。
“为什么这样问？”
“司令，您可不要将我当外人。凭咱这千余人，最多打一半天，再打，损伤就大了。而且，可能会被联军包围。我们只能守住这条路，侧翼没人保护。联军对我们恨之入骨，如果有可能，我猜他们宁愿耽搁几天，也会花力气将我们消灭的。”
“你说的是。应该怎么办？”龙谦盯着司徒均英气勃勃的面容。
“打一下就撤吧。”
“嗯，你这样想很好。司徒，在中国打仗，不懂政治不行。很高兴你能这样想，因为一旦我们被联军包围，没人会来救我们的。即使是袁世凯来，也不会伸出援手。”
“司令，您胸有成竹，我相信您会做出一番大事业的。”
“好，那咱们就携手而行。”龙谦含笑道。
韩家塔已经成为一个正在修筑的堡垒，村里村外都是忙碌的身影，村外的大树正在被锯倒，树干被拖回来当作野外工事掩体，宁时俊给村民发了银子，让村民避让即将到来的战火，但还是有十几个青壮志愿帮助蒙山军砍树挖沟。
龙谦视察了野外的工事雏形，在韩家塔吃了晚饭。饭后，龙谦与司徒均骑马回到了西沽据点。
晚上，鲁山的部队也返回了。龙谦又找来宁时俊、冯仑、王明远及石大寿，细细商议下面的仗该怎么打。这个会议，没有叫唐绍仪参加。
第二天早上，龙谦又跑到了炮兵阵地，再次核对了射击诸元，亲自操炮，朝预定的位置打了两发，看着极远处腾起的烟雾，炮兵们一片欢腾。
接受过训练的炮兵只有四十来人，龙谦又选了十几个人进炮队，亲自为其编组，要求他们反复操练，一刻也不要停，“这些大炮，就用这一次了。等这一仗打完，你们拆掉炮栓，拿上步枪，重新当步兵编一个连，就叫炮兵连，直属我指挥。贡开辰，你当连长。”
“丢掉，太可惜了吧？”贡开辰是原炮队队长，蒙山老兵，曹敏忠小队什长。
“我们没力气带这些大炮跑路的。不出意外，咱们就要一路向北，进北京了。不要可惜，我知道你对大炮的感情，只要人在，大炮会有的。”龙谦拍拍贡开辰肩膀，“继续操练吧。”
11号上午，留在西沽南面的鲁山步队陆续送回了收拢的溃兵，累计有五十余人了。参谋科一一做了登记，强行编组在各个连队里。龙谦午饭时查看名单，其中有几个武备学堂的人，引起了龙谦的兴趣。
为首的叫瞿鸿翔，保定人，武备学堂教习。他带着六七个学员，逃出了天津，一路北逃，被骑兵连截获，被送至西沽。
龙谦下令将瞿鸿翔带来。
“瞿教习，幸苦了。”龙谦热情地招呼。
瞿鸿翔心里恼怒，但不敢显示出来，现在的情�