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戌时队伍出发了。刘豫才赶到部队出发地，看着三个步队在用过丰盛的晚餐后乱糟糟地整队。太阳早已落山，光明寺前的空地上挤满了穿着五花八门服装的喽喽兵们。春节已过，但春天尚未真正到来，入夜后的山顶寒气逼人。刘豫才和周花南巡视着正在列队的队伍，周花南低声叹息道，“八队成立最晚，但是已经超过咱们老三队了，你看人家……”
刘豫才的目光早已定在整队完毕的八队身上。说乱糟糟其实不确切，龙谦的八队便很安静，百余人的队伍排成了三人一列的横队，龙谦正站在队前讲着什么，大概是今晚作战的注意事项吧。
“原来都笑话小龙子整天练队列是吃饱了撑的，依我看这才是练兵的秘诀。这些屁也不懂的家伙硬是让他练的有规有矩。真是奇才。”说话的还是周花南，“早些让小龙子统抓山寨练兵就好了。”
“他资历太浅，且来历不明。大当家有顾虑也是正常的。”刘豫才凝神细听龙谦讲什么，但山上起了风，他们处在下风口，怎么也听不清楚。不知为什么，刘豫才没有挪步过去，站了一会儿，紧紧身上的皮袄，转身向他的老部队三队走去。
周花南没有动。“来历不明？”他琢磨着刘豫才的话，想着龙谦这个总给他带来惊奇的小子。龙谦是去年初夏上山入伙的，当时是自己的侄子，现今三队队长周毅将其带上山的。周毅下山办事，遇上了迷路的龙谦，双方发生冲突，龙谦单人匹马将周毅数人击倒，展现了精湛的武艺。但被几支洋枪逼住，只能束手就擒。一旁观看的周毅顿起爱才之心，一番交谈，竟将这个看上去威猛之极的大汉带上了山寨，成为蒙山寨的一员。
按照龙谦自称，他祖籍是太原府人，在数年前席卷直隶山西的大旱灾中全家饿死，自己跟着村人逃难来到山东，又与村人走散了，直到遇到周头领。不过在周花南看来，龙谦这番话破绽颇多，光绪年间的“丁丑奇荒”山西确实是重灾区，据说死了三分之一的人口，但龙谦的叙述中破绽极明显，其一是龙谦的口音，不像软塌塌的山西话倒像是京师的官话口音，其二是他强壮的身板，哪里像是逃荒要饭的摸样呢？
不过虽然心存疑虑，周花南还是留下了龙谦。山寨的人很多都有些不愿意对人言的案底，毕竟是响马土匪嘛。
以后的时光龙谦便走进刘豫才和周花南的视野。刘、周二人都有些文化，跟满腹经略的龙谦更容易沟通。周花南惊异于龙谦的本领，不仅武艺出众，山寨的一般人根本在他手下走不了一个回合，而且显示的武艺看不出门派但极为实用，拳击，摔跤，飞刀样样拿手，偏又不肯说自己的师承来历。这也难怪，总有一些身怀绝技的江湖异人，不肯透露自己的师门秘辛。但是令周花南惊奇的是龙谦对于快枪也极为精擅，枪法简直就是百步穿杨。不仅如此，这小子竟然会修理洋枪，几下子就能将令大家敬畏的洋枪拆开再装回去。周花南猜想，龙谦一定在官军呆过，不知犯了什么事才逃出军队的。
龙谦懂的东西太多了，朝廷官员他知道，外国的很多事他也知道。一支快抢，他可以说出是进口的还是汉口生产的，进口的洋枪他甚至能说出是哪个国家的！这就令周花南百思不得其解了。对于外国，周花南只知道四十年前打进北京的英国和法国，再就是几年前打败北洋海军的日本。而龙谦知道的显然比这个多的多。他是怎么知道的？不仅如此，龙谦还识字，言谈举止绝对不是寨子里那些大字不识连自己名字都写不出的喽喽，他肯定读过很多书，那些喽喽们都喜欢听龙谦讲故事，说古道今，令那些见识短浅的喽喽们极为过瘾，觉得比光明寺前看大戏还过瘾。
这些都是小事。最令周花南钦佩的是龙谦带兵的本事。这样的人立功本来就不是难事，自龙谦上山，没有一件交给他的差事完不成。成立八队，连孙德旺都提名龙谦当队长。就是这个在头领们看来最差劲的八队，交给龙谦不过五个月，现在怕是已经成为山寨最精锐的一个步队了。龙谦训练八队的法子在周花南看来简直不可思议，但他那些不可思议的法子硬是收了成效，看看人家八队的军容就知道了结果。
周花南想，等过了这一关，一定让龙谦主管山寨的练兵，给他一个头领的位子算什么？想干大事就不能小气。
正文 第四节 失败的偷袭（二）
部队出发后，孙德旺与其余几位当家都没有睡觉，一直守在光明寺等候着消息。直到凌晨时分消息终于传回来，几位当家的才知道昨晚的偷营失败了，而且败的很惨。从丧魂落魄的孙德明口中，山寨的几位留守的头领大致知道了昨晚偷袭的过程，其战局的转折曲折令孙德旺几人瞠目。
孙德明的部署在外行看来中规中矩，但在内行看来就存在很大问题：进攻未经周密的侦察，对驻守张家寨的官军的兵力，装备，防守的重点一无所知；更可惜的是兵力分配没有重点，三个战队，东、南西各摆了一个，预备队更没有考虑。而且听不进三队队长周毅和八队队长龙谦的意见，只规定了进攻的路线和时间，“谁先进庄谁好汉，我们寨子里见。”表现出愚蠢的独断专行。
孙德明坚信，只要冲进庄子，短兵相接，凭着他老一队的悍勇，官军必败无疑。
根子还是轻敌了。
官军的警惕性很高，刚摸到官军驻扎的张家寨跟前便被哨兵发现，守军的反应极快，枪声一响，官军在寨子里歇息的大队人马便上了临时修筑的阵地。蒙山寨精心策划的偷袭变成了攻坚，三个战队从东、南、北三个方向发起攻击，土匪们在队长和什长的带领或者吆喝下呐喊着向张家寨奔去，但第一轮的进攻很快就被编织在守军炽热的火网中。
孙德明带第一队从南面进攻。他这样安排是留了私心的，凡是将军队看做私人财产的将领在指挥作战时都会不自觉地犯这一类错误。张家寨是蒙山贼们向西进军必经的寨子，地形是非常熟悉的，寨子有两个寨门，分别设在东西两个方向，西寨门是正门。寨子里只有一条东西方向的主街道，其余都是不规则的南北向的小巷，如果从空中鸟瞰，张家寨很像一只面朝西的小蜈蚣。
因为蒙山贼的存在，十余年里张家寨被劫掠无数次，尽管贼有贼道，土匪绝大多数都出身贫民，孙德旺制订，刘豫才完善的寨规里也有不准劫掠穷苦人的条例，但是并没有说明什么样的人算是穷人。寨子里向西出兵放马，必经张家寨，那些稍微有点余财的庄户总被山寨的人扰掠。从总体上说，蒙山寨是一个只事消费不事生产的特殊团体，从吃到用几乎什么都缺。说是借，谁敢去找土匪要求归还财物呢？所以张家寨的村民们陆续逃离了祖居的寨子，向毛阳镇、平邑寨一带逃生。寨子里留下的都是无力逃生的赤贫人口，寨墙也就更得不到修缮了。
孙德明知道，南寨墙是最容易攻破的，因为有一段几乎被扒平了。而东寨墙是最难的，因为有寨门和破旧的城楼。所以他将东面交给了他认为战斗力比较强的三队，自己的老一队从南进攻。但是他这个安排是错误的，事实很快就会给孙德明一个血的教训。
先说东面。周毅很快发现，东寨墙上至少有一百支步枪在射击，而且精度惊人。在官军密集的射击中，他的队员们像秋天的庄稼垛子歪七扭八地倒下了一片。
焦急中带着惊慌的周毅大喊道，“趴下，趴下。”但他的声音在爆豆般的枪声里没几个人听得到，而且缺少训练的土匪们在骤然遭受打击下已经慌了神，要么被泼雨般的枪弹击倒，要么掉头往回跑，更多的人在往回逃的时候被打倒了。
“狗操的，趴下！”叫喊的周毅左肩中了一弹，惨叫一声倒地，他的两个护兵在一愣神之间一个头部中弹死去，就倒在周毅身旁，红的血伴着白的脑浆沾了周毅一身。另一个护兵吓得趴在周毅旁边发抖，连他的基本职责也忘记了。
第一波进攻，精锐的第三队大约损失了五十人，其中至少二十人战死。
从南路进攻的第一队也败下阵来，官军特别照顾了那段不存在的寨墙，在那里修筑了临时工事，堆起了胸墙，一队的进攻一头撞进了官军的火力网中，第一轮的进攻至少造成了十余人的伤亡，骤遭打击的第一队被打退，不过伤亡比三队小的多。
成功攻入寨子的却是孙德明看不上的八队。龙谦的进攻比周毅的第三队稍晚一些，枪声一响，龙谦便止住了刚发起冲锋的队伍。
龙谦走在