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“朝廷已有定计。”铁良换了口气，“但第五镇无论武器还是军服，都与其余五镇全然不同，这恐怕不行。”
“大人明见。下官亦觉得第五镇好像后娘养的。下官也想与直隶精兵看齐，怎奈中枢不给钱呀。下官受太后厚恩，对于太后的叮嘱，须臾不敢忘怀，这才不惜克扣军饷，省出钱来向洋人购买武器。便是我这个一镇统制，每月的军饷只有十五块大洋，搞的家里顿顿喝稀粥。若是中枢一视同仁，下官又何必自苦如此？”龙谦硬硬地顶了回去。
周馥在心里叹了口气。他赴两江出任总督已成定局，只等圣旨颁发了。接替他的是袁世凯的心腹杨士骧。不过，他没有告诉龙谦。杨士骧来山东主政，怕是龙谦的日子难过了。
铁良没想到龙谦如此强项！克扣军饷是肯定的了，但每月只领十五块银元？鬼才信你！铁良心中的怒气升腾起来，却找不到发泄的口子。慈禧不止一次夸赞此人会办事，甚至在朝堂上议兵时讲，外面带兵的若是都像龙谦，我复何忧？
精明一生的太后怎么就没看清这小子甚至比袁世凯还危险？
“龙统制，”铁良开口了，“本官受命点验第五镇，王命在身，不敢疏忽。不能只看尔抽调的代表部队，接下来将到各部点验。你就不必去了，派几个熟悉情况的人陪本官一同前往便是。”
“哦，王爷亲自带队吗？”龙谦望向奕匡。
“这等细碎事务，岂能劳动亲王。你当照顾好王爷呀。”
“遵命。”龙谦淡淡道，“司徒副参谋长陪大人，行吗？”
“只要说得清情况就行。”铁良皮笑肉不笑。
气氛冷下来，这个当口，坐在另一桌的吴禄贞端着个酒碗过来了，“龙大人！卑职敬你一碗！今日贵军操演，真令卑职大开眼界呀，便是日本人也玩不出第五镇的花样来！”
龙谦心中苦笑，这就是士官学校毕业生的水平？“不敢，吴参谋见多识广，还望多多指点。唔，换个碗来！龙某是个粗人，可不愿让人说本官仗势欺人！”
吴禄贞心里一咯噔，这就是公开骂铁良了，“好，龙大人够爽快。难怪能练出如此强兵！”
早有侍者端过酒碗，龙谦哈哈一笑，与吴禄贞碰过后一饮而尽。
“龙大人，改日卑职请你，还望给个面子。”吴禄贞笑道。
“好说，好说。”龙谦亮了海底，哈哈大笑。
吴禄贞过来后，徐树铮就必须过来了。不过，徐树铮可没有用碗，而是一手拎了酒壶，一手端着酒杯过来，“卑职徐树铮，第三镇参谋官，借龙大人的美酒敬龙大人一杯。”
“徐参谋表字如何称呼？”龙谦乘机离开了主桌，“正要向各位敬酒，咱们这边聊。”
“不敢，卑职字又铮。”
“论年龄，龙某当痴长几岁，又铮老弟，早就听说第三镇是北洋一流精锐，却无缘见识。老弟可不能藏私啊，看到我部之缺点，痛快指出来。说实话，队列操练还不是主要的，行不行要战场上真刀真枪见真章。咱们都是军人，以保家卫国为己任，各部互通有无，共同提高，才是国家之福啊。”
“大人说的太好了。卑职看了第五镇的队列操演，便知其他方面也一样过硬。龙大人练兵有方，卑职深为钦佩。”徐树铮这番话却是实心实意。他是懂兵的，操演确实不代表部队真正实力，但没有严格的训练，绝对做不到第五镇操演的水平。
迈尔少校与维尔纳少校一同起身，向龙谦敬酒。他俩要的是葡萄酒，龙谦特意为他们准备的，地道的法国货。德国青岛驻军参谋迈尔少校的汉语说的很好，用不着翻译，“将军阁下！为您所统帅部队展现出了训练水平致敬！作为同行，我们深表钦佩。特别是那首军歌，真的是太好了。是谁谱的曲子？能不能将曲谱给我们？维尔纳少校认为，这才是真正的军歌！”
司徒均笑着插话道，“少校，曲谱的作者就在您眼前。”
“啊，这太令人惊奇了！将军，您是一个了不起的人。要知道，一首好的军歌对于士气的提升是难以估量的。”维尔纳少校用德语惊叹道。
司徒均立即将这句话翻译过来。
“将军，我向您转达托尔帕尔总督阁下和斯特劳斯上校向您的问候。他们对我们双方之前在各方面的合作表示满意，并且希望进一步加强合作。斯特劳斯上校有个提议，”迈尔少校道，“在适当时候，我们可以举行一次联合演习，您看如何？”
“非常乐意。我本人对伟大的德意志军队充满了敬意。在军事领域，贵国是走在世界前列的。”龙谦微笑道。这是心里话，德国人确实了不起，无论是他们的军事理论还是不断整合完善的总参谋部制度都是军事史上的一个奇迹。在这个思想和制度下，德军指挥官们具有了几乎一样的思维，确保了他们之后纵横欧洲的基础。
“谢谢。您对目前进行的日俄战争怎么看？您认为日本会战胜俄国吗？”迈尔继续问。
“这个，恐怕只有上帝知道。”
“哈哈……”迈尔少校旁若无人地大笑起来。
他此番前来观摩第五镇演练，带了一个重要的使命。他听说龙谦手下的军工厂已经研制出了一款新式武器，一种携带操作极为方便的步兵近距离压制火炮。之前，第五镇所辖的军工厂搞出的轻机枪和手榴弹受到了总部的重视，促成了与第五镇更大范围的武器方面的合作。作为托尔帕尔总督所信任的参谋官，维尔纳少校知道，德国方面已经将龙谦将军视为中国正在崛起的新兴势力，指示青岛总督托尔帕尔加强对第五镇的笼络，加大第五镇在武器方面对德方的依赖，由此培养一支亲德势力。但是没想到的是，龙谦将军的军工厂颇有实力，竟然搞出了一种新型火炮了……
“将军，听说您已经研制出了一种新的小型火炮？”
“喔，”龙谦故作惊讶，“贵方什么时候将间谍派到了我的身边？这可不太友好啊。”
“将军真会开玩笑。我们是盟友，不是吗？”
“我希望做真正的盟友。如果有时间，我邀请你在济南多住几天。等我送走他们后，”龙谦扭头朝主桌方向望了一眼，“我请你看一下实际的效果。”
“非常感谢。乐意之至。”迈尔少校笑着说。
坐在这桌上的段永清一直注视着龙谦，倾听着龙谦与他人的对话。铁良是抱定挑刺的目的来啦，但愿自己能够获知铁良的用心并及时将消息传出去，这将是自己第一份有价值的情报。
段永清的目光扫视着周围，滑过自己尊敬的上司们面庞时不自觉地多停留一两秒钟。坐在同桌的宁参谋长和司徒副参谋长也不知是不认识自己还是出于保护自己，除了两次共同举杯，竟然没有专门与他说一句话。吴禄贞和徐树铮先后起身找龙司令敬酒，他也很想借机向自己发誓效忠的司令官敬杯酒，但纪律告诉他这样做是危险的。所以，自始至终，段永清稳稳地坐在自己的位子上一动未动。在济南逗留的时间里，段永清谨守秘密工作的纪律，没有接头人上门（在他滞留济南的三日中，从没有情报处的同事露面），自己绝不出驿馆，绝不跟吴禄贞等人出去喝酒狎妓，每日间只是钻在自己屋子里埋头读书。这一切自然被精明细致的铁良看在眼里。
正文 第五节 吴禄贞的试探
仙来居毗邻济南名胜第一的大明湖，在二楼雅座临窗可见风景如画的大明湖。店堂虽小，但布置不俗，加上酒菜的价格不菲，一桌上等的酒席要七八两银子，等闲人消费不起。
这天，吴禄贞在仙来居设宴，宴请龙谦。
奕劻仍留在驿馆。铁良、徐树铮等人已经去了青州。但吴禄贞却借口身体不爽，没有跟铁良等人一起走。之所以要留下来，便是要单独与龙谦谈一谈。通过龙谦副官欧阳中提出这个有些唐突的要求后，吴禄贞心里有些揣揣，担心龙谦不给他这个机会。因为就职务而言，他不过是练兵处一个参谋，而对方却是掌控一省军权的提督了。在吴禄贞看来，提督尚在其次，关键是龙谦手握一镇精兵。
除了他的少数同党，没有人知道吴禄贞的真实身份。吴禄贞字绶卿，湖北人，1898年入日本士官学校，在日本拜会孙中山并加入了兴中会。1900年曾被孙中山派回国与唐才常举行起义，失败后再回日本，1901年从士官学校毕业。于1903年参与组建以黄兴为首的华兴会，190