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“他们去关外干什么？当土匪吗？”杨士骧很是迷惑。
“大人，去年过年前大人派学生去北京拜谒袁大人时，曾听王士珍说过关外有一支帮助俄国人打仗的中国军队，曾在奉天让日本人吃过大亏。如今他们已退到了吉林，据说投靠了吉林巡抚朱家宝。这其中是不是有些关联？”
“关联？有什么关联？”杨士骧不太翻得清楚。
“我的意思是那支帮助俄国人打仗的军队是不是和第五镇有些关系？据说在大人未来山东之前，龙谦手下便突然走了一大批人。”
“唔，你可听王聘卿说过那支军队的情况？”
“王大人说其首脑姓陆……如今已是师长了，是俄国人任命的。朱大人接替达桂巡抚吉林，手下也没几个像样的兵。现在凭空冒出一支强兵，朱大人上奏兵部，说要将其改编为新军呢，希望兵部给一镇台番号。”
“唔，你多虑了。谁愿意将自己的精兵遣散到关外苦寒之地？关外的事情咱不用管，便是袁大人怕是也顾不上。子俊，商业银行扩股之事你知道多少？”相比八竿子打不着的关外消息，杨士骧更在意山东商业银行扩股之事。最近，商业银行总裁贾继英从山西拉来了几家富商扩股商行。因为山东商业银行地位越来越重要，杨士骧很在意此事。
“贾继英曾报过一个条陈，大人未曾留意？这次还是山西几家富户，除祁县的乔家外，祁县的渠家，太原的王家，榆次的常家，还有临汾一家，我忘记姓什么了。都是贾继英这个山西人拉来的。不过山西确实有几家富户，这次带来了总计七百万两银子，他们希望占贾继英银行三成的股份，但贾继英却只给二成。人都在华源迎宾馆，已经扯了两天了，还没有定论。”
“七百万银子算三成，商业银行岂不已经有两千三百万的股本？”杨士骧沉吟道。
“不止。据商行的人讲，其股本早就超过三千万了。所以贾继英是给他们两成的股份也是让利给他的老乡们的。他的目的是将业务开到山西去。岑大人主政山西，一直想办银行未成。贾继英用这点打动了银行的股东们，才算接纳山西的老抠们进来。但银行内部一直在吵，吴永就主张向江浙发展，而不是山西。”
“钱还是要投在山东。”杨士骧道，“你去跟贾继英说，让他明天来衙门一趟，我跟他谈谈。”
“东翁，贾继英可是龙谦的人。未必会听您的。”
“也不要这样说。至少龙退思在建设山东上是实心实意，立了大功的。现在山东到处要花钱，银子流进来是好事，可不能流出去。”
“东翁，商行实际成了龙谦的钱袋子。这次从山西拉来近千万两银子，首先投入的肯定是华源和中兴，并且一定是军火厂。学生在北京时，王聘卿大人便指出了这点。”
“唔，王士珍在龙谦手下吃过大亏，心里有芥蒂是肯定的。所以我要见一见贾继英。如果银行扩资，如何使用要有个章程。对了子俊，五大臣出洋考察宪政也该回来了吧？这件事你留心一下。”
“是。还有一件事，不知当不当跟东翁讲。”罗筱才看到杨士骧鼓励的眼神，“听说山东大学校长许文夫的女儿跟龙谦有些瓜葛……”
“许文夫的女儿？你从哪里听来的消息？”
“许文夫的女儿一直女扮男装在学堂念书。后来被许文夫禁止出门了。学堂成立女子学院后也未复学。有人说是许文夫恼怒龙谦与其女来往……”
“这算什么？”杨士骧摇摇头。他知道罗筱才一直下力气找龙谦的把柄，但这即使是真的也没有意思。许文夫不过是个留过洋的文人，作用极其有限，距离周学熙、张莲芬等人差得远！何况，就算龙谦纳妾，不过是官场一段茶余饭后的谈资，拿这个去攻击龙谦？简直是笑话。“子俊，留心龙退思是对的。但不要在这种小事上做文章。其实，我倒是觉得龙谦是个人物，若是让其主导朝廷的新政，才算是人尽其才。”
“但是他一向是反对立宪的……”
“那才是他的聪明之处。不然，太后为何会如此信重一个归国之人？”
“您是说太后不赞成立宪？”
“也不尽然。如今立宪已成气候，朝廷怕是挡不住了。你看着吧，等端方等人回来，必定有新的气象。”
受到官场高层严重关切的五大臣是在七月份回国的，他们分了两路，由载泽带队的一路去了日本、美国、英国、比利时、及法国。由端方带队的另一路去了美国、德国、奥地利、荷兰、瑞典、意大利及俄国。这些人根本就不懂宪政为何物，出发前就发愁如何向太后交考察报告了。考察团有一个叫熊希龄的湖南人吹了牛——各位大人不必为考察报告发愁，尽管交给我便是。熊希龄是光绪间进士，曾任翰林院庶吉士，戊戌年间因支持康梁变法被革职，这次被湖南巡抚端方请出来做了五大臣的参赞。
熊希龄哪里懂什么宪政。但他想了一个办法，那便是请被朝廷通缉的梁启超代为起草，这个主意得到了端方的赞同，梁启超有关宪政的文章端方是认真看过的，认为当今之世明白宪政为何物的还没有能超过梁启超的。
熊希龄通过杨度联络上了梁启超，杨度很容易就说服了梁启超。于是，在五大臣大半年公费游山玩水的过程中，长达二十万字的宪政考察报告便出笼了。
载泽和端方等人回到北京，受到了慈禧和光绪的多次召见，详细垂询了考察情况和宪政的实施步骤，很是动心。孙文和黄兴已经合流，同盟会业已成立，公开打出驱除鞑虏的旗帜。南方数省，特别是广东和湖南极为不稳，小规模的暴乱此起彼伏，令朝廷深为忧虑。越来越多的宗室和大臣转到立宪的立场上来，认为立宪是消弭内乱的最终良方，慈禧权衡利弊，决定试一试了。
端方是极力鼓吹立宪的。被任命为闽浙总督的他看到太后的态度有所松动，上了一道著名的折子《请定国是以安大计折》，这份长达万字的折子历数了朝廷数十年洋务的得失，认为投入巨大，收效甚微，完全是一部失败的历史。原因何在？根子就在于政体不对。什么样的政体是对的？当然是宪政。如何立宪？端方竟然罗列了六条：1、举国臣民立于同等法律之下；2、国事采决于公论；3、集中外之所长；4、明确官府的体制式样；5、区分中央和地方的权力界限；6、公布国用及诸政务。
按说端方既是满人，也算干员，在极权体制下生活了数十年，竟然提出如此天真的设想。满清从开国立业起就按照皇权至上这一铁律统制天下，上述的六条，哪一条愿意做？又有哪一条能做到？
但端方的建议并未受到朝廷的斥责。看来天下真是大变了。不久，朝廷就立宪问题正式知会督抚尚书侍郎们，让大家发表意见。龙谦作为一省提督，也接到了朝廷的正式文书。他将这件事一如既往地交给了方声远去办，不过是表个态度而已，用不着费太多的脑筋。最近龙谦的精力一是关注关外的进展，另一个是华源旗下的枪厂对轻机枪的试制。鲁山在奉天南郊对日军的两次决战都证明轻机枪是步兵的利器。尽管蒙山军设计出了一款被德国人看中的轻机枪，自己却造不出来，两批样枪都存在问题，需要继续改进。
“大帅，还是继续反对立宪吗？”方声远问。
“是的，如果格于情势，也要预备为好。至于理由嘛，你清楚，无非是规制未备，民智未开而已。”
“那大帅以为朝廷会真的搞立宪吗？”
“至少在慈禧没有咽气之前办不成。”龙谦笑了笑，“应景文章而已。谁要是当真，谁就是傻子。”
正文 第四节 杨士骧示好
龙谦对方声远的预测并不那么准。1906年9月1日，清廷关于预备立宪的上谕颁发了。这道上谕是以光绪皇帝的口吻颁发的。
这是一封极为重要的文告。值得后世反复研究。
“朕钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇禧皇太后懿旨，”开篇讲明，我这个皇帝是按照太后的旨意办事的，令后人发笑的是慈禧的尊号竟然有八组十六个字，自然都是美字。
“……现在各国交通、政治法度，皆有彼此相因之势，而我国政令积久相仍，日处阽险，忧患迫切，非广求智识，更订法制，上无以承祖宗缔造之心，下无以慰臣庶治平之望……现载泽等回国陈奏，皆以国势不振，实由于上下相聧，内外隔阂，官不知所以保民，民不知所以卫国。而各国之所以富强者，实由于实行宪法，取决公论，军民一体，呼吸相通，博采众长，明定权限……”