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朝廷也没有询问沂州事件。此事相当诡异。但目光敏锐的部分外国媒体注意到其间不同寻常的含义，那就是良弼根本无力掌控山东军，这支装备精良的部队游离于当局之外了。它究竟听谁的指挥成了一个不成问题的问题。
8月15日，发行于青岛的一份名为《今日山东》的小报刊登了一篇文章，题目叫《谁在掌管山东军？》，作者似乎有些背景，在报导分析了沂州事件后，还列明了山东军的军力，指出山东军实有步兵六个标（团），炮、骑、工、辎一应俱全。尤其是炮兵，绝对是恐怖的存在，因为购买了德国十五生超级大炮，加上华源炮厂已经可以生产七生半以下所有口径的火炮，山东军装备的大炮超过了一百五十门，这已经不是一个标的配备了！
兵力装备超过一个新军镇的部队，竟然不听从巡抚大人的指挥，那么究竟谁在指挥它？山东提督吗？事实是这样的，山东提督根本无权过问山东军的任何事务，王怀庆就是一个地道的傀儡，甚至连傀儡都算不上，因为他连山东军的任何一座军营都进不了。
《今日山东》是发行量很小的一张报纸，但这篇文章的发表还是引发了大哗。英国、法国乃至俄国人都对此表示了高度关注，京师的好几份报纸转发了这篇文章。清廷责问德国公使那些大口径火炮的来源和真伪，德国公使说他也不清楚，火炮也是商品，假如中国的其他部队花钱，一样可以从克虏伯或者莱茵金属买到优质的武器。
朝廷最终做出了反应。因税银未能及时解送户部为由，兹免去陈超山东布政使的职务，其职由民政部左侍郎袁树勋接任。这个袁树勋曾是准备接任杨士骧巡抚之职的，现在却只捞到一个“常务副省长”，显然是降职使用了。当然，也可以说是重用。因为良弼需要真正控制山东的钱粮。
陈超的官帽只戴了一年多的时间。
人们没想到朝廷处理山东问题的手段只是撤换了一名藩台！对于宁时俊、叶延冰等军事将领根本就没有动。人们等待着山东继续爆出新闻，但失望了。很快，新闻界的注意力被朝廷推出的《钦定宪法大纲》所吸引。
其实，朝廷应良弼的恳求，终于决定武力解决山东了。陆军部秘密制定了一个计划，调集北洋第二、第三及第六镇出兵山东，彻底解决山东问题。计划制定容易，实施却难。当这份计划被蒙山军潜藏北洋参谋中枢的间谍送出，山东军已经接到了警告，北洋军的任何一项集结尚未完成，拟用于攻击山东的第六镇竟然北调山海关了！既然如此，密切监视北洋动静的山东军高层也没有实施动员——他们比北洋制订了更为详细的动员计划，预备兵员的召集，部队的集结与开进，物资的调配，战场的选定，甚至济南失守的可能性都预料了。
值得奇怪的是，不仅山东的计划被严格保密，一向走风漏气的朝廷这次保密工作也做的极好。市面上没有任何的传言，报纸更是没有一星点的报道。
究竟为什么中枢拖延了军事行动，成为了晚清最大的悬案之一。事后当事人三戒其口，直到五十年后一些档案公开解密，人们才明白了其中的原因。
随着各地谘议局的建立和八月份清廷推出了《钦定宪法大纲》，人们不再关注两广，连一度紧张的山东也淡出了观察家们的视野。
公平地讲，对于将中国两千年专制史发展到极致的满清政权，迫于内外的压力，推出了具有极大进步意义的《钦定宪法大纲》，是一个划时代的事件。《大纲》中明确列明了九项权力归百姓——即人民，其中：臣民于法律范围以内，所有言论、著作、出版及集会、结社等事，均准其自由；臣民非按照法律所定，不加以逮捕、监禁、处罚；臣民可以请法官审判其呈诉之案件；臣民应受法律所定衙门之审判；臣民之财产及居住，无故不加以侵扰等等，已经初步具有了现代国家政治的雏形。
但是，这样一部对于满清统治者已经做出了极大让步的《钦定宪法大纲》，却没有得到被统治阶层的喝彩，无论是关注政治的革命派还是立宪派，都是极大的不满意。立宪派批评《大纲》仍不能脱专制之遗臭，因为他们的政治理想是民权宪法而不是君权宪法。革命派更是痛加抨击，说钦定宪法大纲假借立宪之名以巩固万年无道之基。
革命派不赞成搞什么君主立宪，因为他们要的是彻底推翻满清，建立一个以同盟会为主导的共和国。假如立宪成功，革命党将何以自处？承认满清的君主地位吗？所以，他们的立场一点也不奇怪。
日子在争吵谩骂中一天天溜走，习惯了皇权至上的中国人，尤其是居住在城市识字的那些中国人惊奇地发现，世道真的大变了。不仅可以在报纸上公开地诋毁曾经神圣不可侵犯的朝廷，而且在其他方面，比如剪去留了二百五十年的辫子也不是什么大事了。新政以来纷纷涌现的新式大学的师生们开始公开地剪去辫子，并没有官府来追究。那些居住在租界的富人们就更加无所顾忌，特别是在风气开放的上海、广州乃至济南，剪辩成为了时尚。济南众多的实业更是干脆，所有职员出于安全考虑，必须剪去辫子，不然你就辞职走人。
秋风起，天气转凉。当时光进入1908年的冬天，忽然传来一个震惊天下的消息，那个在中国人心里充满了悲剧意味的光绪皇帝死了，隔了不到一整天，统治中国垂四十年的慈禧也死了！
正文 第二节 继位为谁
《钦定宪法大纲》颁布两个月后，1908年11月15日，大清国名义与实际的最高统治者光绪皇帝与慈禧太后先后死去了。而且令人蹊跷的是，两人去世的时间只相隔二十二个小时。
帝后相继辞世，立即成为了大清国乃至全世界的头号新闻。
联想到这对世界上最奇特的母子一向不睦的关系，加上太后晚于光绪而死，于是流言立即满天飞。
很多圈内人，包括驻京的外国使节们都严重怀疑慈禧杀害了悲情皇帝载湉。
还有另一个说法，便是袁世凯进药毒死了光绪。这个说法来自瀛台服侍光绪的一个太监。但经不起推敲，因为皇帝虽然失权被软禁多年，且体弱多病，但每天太医开的药方都是要分抄给内务府大臣们每人一份的，如果是重病还有抄送军机大臣们一份。
袁世凯给皇帝进药理论上完全不可能。
之所以有这个传说，是因为多年来京师一直流传着光绪帝深恨袁世凯的流言。戊戌年袁世凯辜负了皇帝的信任，导致了变法失败流产，戊戌六君子头断菜市口。光绪念念不忘此大仇，而袁世凯担心慈禧晏驾后光绪掌权收拾自己，所以看太后不行了，断然害死了皇帝。
中国人对科学的想象力远不如对政治的想象力丰富。
其实慈禧害死光绪的理由更多。而且，有一个证据没法子解释，那就是在光绪去世的前两天，慈禧以光绪的名义公布了皇位继承人和确立摄政王的两道圣旨，如果慈禧不知道光绪的死期，这两道圣旨就无从解释。
深宫大内是天下最多阴谋和谜团的地方。在言禁大开的现在，官员百姓们比历史上任何时候都可以尽兴发表自己的看法。
探究皇帝的死因毕竟不如继位为谁更引人关注。
为了保持爱新觉罗姓氏的统治权，慈禧必须在生前就考虑周详。
慈禧临死前面临的局面是极为复杂而困难的。南方不稳，山东独立，更为危险的是中枢。袁世凯联合奕劻左右朝局更令慈禧感到心焦。之前，通过官制改革，慈禧已经用明升暗降的手段架空了袁世凯，现在，他必须用一个满人来抑制奕劻。这个人，只能是醇亲王载沣。
由于光绪没有子嗣，未来的新皇帝只能继续产生于醇亲王府——自没有子嗣的同治皇帝死后，大清帝国的皇帝连续产生于醇亲王府：老醇亲王是道光皇帝的第七子，原本只是个宗室贵族，但因为娶了慈禧的胞妹，于是他的儿子载湉成为了光绪皇帝。现在载湉死了，光绪同辈的还有五弟载沣、六弟载洵和七弟载涛（光绪为长子，但老二、老三及老四相继夭折）。皇帝只能从这三个人的儿子中选择。慈禧还没有最后做出决定，一个流言传入了宫中：袁世凯准备废掉光绪，拥戴奕劻之子载振为帝。慈禧心里明白，袁世凯不敢也不会这样做，这个传言一定是深恨袁世凯的满洲贵族故意散布的。即便慈禧心里有数，她还是立即采取了防范措施，将段祺瑞统带的第六镇调出北京，命