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大汉的一番解释倒是说的清楚明白，看热闹的村民中有听得懂北京官话的，于是便笑起来。一贯与人为善的陈超也笑了，“原来如此。不知先生贵姓？那位小兄弟可是先生的伴当吗？”
“不敢，在下龙谦，字退思。他姓江名云，是我表弟，陪我出来游历一番。年纪小，尚未取表字。”大汉谈吐文雅，令陈超感到亲切。
“哦，原来是龙先生，请进。”陈超伸手做了个请的姿势，“敢问龙先生，你在何处闻听陈家崖之名的？”
“庄主请。龙某曾留学海外，专攻我中华营造之学，说来惭愧，我中华之营造之法，反而要洋人教授。真是令人汗颜。前年回国，立志学学那晚明的徐宏祖，走遍全国。不过他是为了游览风景之胜，我却是为了一睹民间营造之美。前些日子在济南，说到鲁南民俗民风和建筑的古朴，不免心痒，于是便带了我这外甥跑来鲁南，在费县又听说贵庄依山而建，风格独特，这便找来啦。哈哈。”
“原来如此。”陈超点点头，不疑有他，“既然龙先生是学营造的，那么我便陪客人走一走庄子罢。”
于是陈超便亲自陪了龙谦与江云，从寨门进入庄子，一路向南而去。
进入寨门，五十米外还有一道门，方向偏向东南，难怪刚才站在寨门时看不到里面。寨墙却是一道，不过在只是在寨门附近修建了复墙。小小的陈家崖，竟然建有类似大城的瓮城结构，龙谦在心底不由得赞了一声好。
看到龙谦的表情，陈超也心有得意，“龙先生留学何国啊？”
“哦，美利坚。我看庄主也是饱学之人，想必知道美利坚之名。”
“知道当然知道，如今山东之地，遍地都是传教之人，十之八九，都是美利坚，德意志和英吉利三国的教士……”
“嗯，贵庄可有信教之人？”
陈超面有得色，“齐鲁本是圣人故土，中华自有圣教，何必学那些夷人的玩意？虽说附近多建有教堂，但我陈家崖都是儒家信徒，笃信仁义礼智信，不会去信那些洋教。”
“佩服，佩服。”
江云跟在龙谦后面，一双贼眼乌溜溜地四下打量，努力将陈家崖的地形地貌记在脑子里，听得龙谦赞扬那位呆头鹅般的陈庄主，心里不禁暗笑。
龙谦进入内寨门，见整个庄子呈北高南低的格局，一条石板路一直通向北，两边房舍多是石头砌就，很少有砖瓦之屋，多数庄户的院墙都是板石砌就，没有院门，直接望进去，见所住之屋门窗陈旧，烟熏火燎，看上去很贫寒破败。想来此地虽号富裕，实际还是贫困，建造之时为了省钱，反正漫山遍野的石头又不要钱。
庄子中间各有一条比南北向的街道窄的街道通向东西两边，心念一动，转身沿着西向的街道向西而去。
陈超笑道，“龙先生不愧是研究建筑的行家。你看的不错，本庄只有两道寨门，另一道就在西边。不过寨门破旧，不看也罢。”
龙谦长叹一口气，“不瞒陈庄主，这一年来，我游历直隶山西两省，颇见识了些格局精妙，非常有保护价值的古宅古镇。令我心生感慨的是，辉煌都在过去，昔日之瑰宝，今日已显破败之象，若是不加以修葺，只怕再有三五十年，好多值得研究的村落古镇就不在啦。”
这却正是陈超的心病。陈家是陈家崖的第一大户，也是第一富户，庄子里的耕地有四成是陈家的，庄子里唯一作坊——豆腐坊也是陈超的产业。比起郑家庄，陈家崖就显得寒酸了。
自陈超从父亲手里接任庄主，便想着凑钱修缮已极度破损的西寨墙和西寨门，但个人力量有限，庄户们就更拿不出钱来啦。这几年年景实在是差，不旱即涝，没一年风调雨顺的日子。年景不好不说，官府正赋之外的杂项越来越多，靠种地为生的庄户人混饱肚子就谢天谢地了，哪里有余力凑钱来修寨墙啊。最终还是陈超个人出了三百四十两纹银，将倒塌最严重的寨墙进行了一番修补，至于寨门，还是算了吧。
陈超记得自己小时候西寨门的情形，那时陈家崖的人出庄子，更多的是走西门，门楼尚在，椽梁上的画还看得清……他考中秀才的那年，门楼在一场大风雨中坍塌了，为此，已经开始咳血的父亲大哭了一场。他知道，父亲既为西门楼的倒塌而哭，也为家道中落而哭……
走了一遍庄子，不过两顿饭工夫。陈超尚未开言，龙谦似乎瞧破了陈超心事，“我从费县一路行来，见稍大一些的庄子，无不修建了寨墙。想来这几十年内忧外患，治安形势定是不好。对于寨墙一物，我的看法是，大部分庄子因修建寨墙破坏了美感。但您的庄子却因寨墙而增色不少，主要的原因，是贵庄的先祖因地制宜，将庄子修的于自然浑然一体，其中最大的功劳莫过于寨墙了。试想，若无这道有些破败的寨墙将庄子包住，从远处看，定然没有现在这样雄奇。若是在冷兵器时代，这样的结构，这样的布置，只要有个好的庄主将青壮组织起来，就是来上三五千强徒，也休想奈何贵庄啊。”
“唔，冷兵器时代？”被赞的喜滋滋的陈超听到后来有些不是味。
“当然。如果以现代军事装备之水平，贵庄的寨墙寨楼，如果站在防御的角度，不过是给自己壮胆而已，只要一门火炮架在那边，”龙谦指了下郑家庄方向，“恕我直言，贵庄除掉拼死反击以摧毁火炮，剩下的就是开门投降一途啦。”
江云以为这位陈庄主听了会发怒，谁知此人叹了口气，“你说的没错。不过，三年前，我庄与郑家庄、白魏联手，挫败了抱犊崮匪人大队的攻掠。事后郑家庄，哦，就是对面那个大庄子，他们雇的懂兵事的田教头也曾这样说，当年若是匪人带着炮，郑家庄是守不住的。为此，财大气粗的郑家庄便购置了三门铜炮……”
龙谦却没有接陈超这番议论军事的话题，他指着一处所在，“想来这便是贵庄的祠堂了，”龙谦走几步到门口，“原来还有私塾在里面，好啊，教育是关系到民族未来的大事，陈庄主之为，令龙某佩服无已。”
“教育是关系到民族未来的大事……说的好，不愧是留过洋的俊杰。”陈超品味着龙谦的那句话，“还请进去一观。”
“不必了，不要打扰孩子们念书啦。”
“呀，既然龙先生留洋美利坚，又对教育有如此精辟之见解，对于西洋之教育优劣，能否赐告一二？”这却是陈超一直萦怀的，很想就此讨教出过洋的人。
“陈庄主给龙某出了好大一个题目啊。”龙谦转过身，想了想，“从哪儿说起呢？”
“喔，我与龙先生一见如故，不若这样。”陈超拦住了龙谦，“我家距此甚近，请到寒舍喝杯茶，我们慢慢聊。”
正文 第三十五节 初会陈超（三）
陈超的院落在庄子的中心，一座青砖两进的四合院，在多是石砌房屋的陈家崖显得鹤立鸡群。院落的位置和建筑材料都彰显了陈超的地位。
因为陈家崖的地势所限，陈家四合院就与北方平原的格局有所不同，整套院子因地形落差北高南低，南面的前院显然是下人所居，登上三级条石砌就的台阶，从南院正房房西侧一道月亮门进去，就是主人所居的主院了。
北院显然比南院整洁大气，院子也宽敞的多。一溜正房五间，便是主人所居了，“龙先生，请，”将客人领至正院的陈超对龙谦做了个手势，龙谦刚要说话，门帘一挑，一个身材高挑的女孩子出来，看到院子里的两位生人，禁不住“啊”了一声，然后问，“他们是谁呀？”
“淑儿，”陈超似乎对女孩的失礼表示不满，“这两位是刚结识的朋友，快给我们煮水沏茶。”说完对龙谦歉意地一笑，“她是我的侄女，失礼之处莫怪。”
“岂敢，陈先生过于客气了。”龙谦笑笑，尚未看清女孩子的面容，她已经答应一声转身朝东厢房而去，那条粗黑的大辫子调皮地一甩，留给龙谦一个婀娜的背影。
陈超将客人让进客厅兼书房，这是位于正房西首的两间屋子，青砖铺地，四白落地，正面是一张八仙桌和两把太师椅。八仙桌背后的墙上，挂着一副山水闲居图，纸质已经发黄，看上去有些年代了。画的两边，是一副对联：一等人忠臣孝子，两件事读书耕田。古朴的隶书，不知是否这位陈庄主的手书。
“龙先生请上座，”陈超让座，“这位小哥也请坐。”
“多谢。”龙谦也不客气，在客位坐了，闪目观瞧屋子的布置，见东墙底摆着木制的书架，上面摆了半架子线装书。一张漆成枣红色的书桌摆在书架前，上面整齐地摆着