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“我当然会付出十二万分的努力，但这并不妨碍我的悲观态度！这两者并不冲突。”乔治。贡斯答道。
“是这样吗？谈判，或者说是说服之前，我觉得你应当先去阅读我们所搜集的那些资料，以此来确定具体的策略。可是，据我所知，你似乎并没有这么做。这些天你经常跟亚当斯讨论度路利他们的失败原因！你难道是想再跟中国人动一次武吗？”马尔戛尼责备道。
“您弄错了。我并没有想过动武，其实，我只是对度路利他们的失败觉得有些好奇罢了！”乔治。贡斯抿了抿嘴唇，表情有些无奈，又有些不解：“达威尔是一位精明的商人，他既然愿意承受着巨大的风险鼓动我们跟中国人动武，那就证明他一定拥有不小的把握。而且，度路利也是一位优秀且谨慎的海军将领。根据我跟亚当斯讨论的结果，除非是陷入了拥有好几倍兵力的敌人的重重包围之中，要不然，他不可能连一艘船也带不回来！可事实偏偏就是这样。”
“中国是东方最强大、最神秘的国家。它的疆域甚至比得上整个欧洲！面对这样的一个国家，你们先前的军事行为只能说是极为愚蠢。”马尔戛尼讥讽道。此时的中国在西方人眼里还是文明世界的翘楚，马尔戛尼虽然也是一名优秀的人才，可是，在亲眼见证之前，他也只能听那些人云亦云的东西。自然也就瞧不起东印度公司先前对中国人的挑衅。
“或许吧。”乔治。贡斯耸了耸望，一副无所谓，根本不打算争辩的模样。只是他不知道，他的猜测是何其的准确。如果不是因为澳门的那些欧洲商人几乎过着跟中国人相隔绝的生活，他一定得到准确的消息，从而会为自己的猜测而感到自豪，同时，也为度路利等人的失败而大为同情！“这一次如果能够面见中国的皇帝陛下，我会尽力去说服他们将度路利他们释放的！上帝保佑，希望那些家伙都还活着！”马尔戛尼又道。
“希望如此！”乔治。贡斯微笑着说道。其实，度路利等人一直没有消息，他们早就猜测是被中国政府羁押起来了。所以，这一次出使中国，打探度路利等人的消息并且尽力解救也是他跟马尔戛尼的主要任务之一。
马尔戛尼又张了张嘴，正想再说些什么，可还没等他把话说出口，一声巨响突然在他们的耳畔响了起来。“轰”的一声，接着就是水花四溅的声音。
“怎么回事儿？是海盗吗？”
英国人对海上的事情几乎都不陌生。马尔戛尼跟乔治。贡斯也是如此。刚才的声响明明就是炮弹打入海水中所发出来的，而距离如此之近，说明这一炮是对着他们而发的。所以，两人立刻就走出了船舱，找到了“狮子号”的船长兼整支船队的指挥官，少将亚当斯。
“不是海盗！不过，勋爵阁下，我们恐怕要有一点点的麻烦”
第二百七十一章 检查
“什么麻烦？”
马尔戛尼跟乔治。贡斯都有些疑惑地看着亚当斯。在这个世界的大海之上，除去那还没有怎么被人探索过的太平洋，哪片海洋能让大英帝国的战舰遇到麻烦？除非是上帝发怒掀起大风大雨，否则，又有谁敢来招惹大英帝国海军？
不过，没等亚当斯解释，两人就已经知道了麻烦的来处。这全赖“狮子号”主桅杆上的那名了望员：“前面那个小岛上有人打旗语：大清帝国广东水师西沙群岛海防哨警示，你们已经闯入了大清帝国海域，立即停船接受检查，若有违反，将被视以侵犯大清帝国海疆，一切后果，均由你们自行负责！”
“已经进入中国领海了吗？可根据海图，我们距离中国的海岸线还有很远的距离啊！”乔治。贡斯向亚当斯问道。
“我怎么知道？或许，中国人的岸基火炮已经能够打到这里了吧！”亚当斯也是摇头苦笑。领海，曾被称为沿岸水、沿岸海、海水带和焖诘乩砩鲜侵赣牒０镀叫胁⒕哂幸欢ň嗬肟矶鹊拇春Ｑ笏颉０凑张分薷鞴级ㄋ壮傻墓婢兀旌Ｒ院０侗叽笈谒艽虻降木嗬胛蕖６泄怨乓岳淳兔挥兴搅旌５亩ㄒ澹φ酱侵荒茉诮：叫校裕淙恍矶嗯分奚檀贾滥现泄５姆段Ш芸砉悖谡嬲拷泄舐街埃腔拐婷挥邪颜馄Ｓ虻背墒侵泄旌！Ｓ⒐檀且丫改昝挥欣垂獗叨匀痪透硬恢勒饫锓⑸耸裁幢浠Ｉ踔劣冢肽仙橙旱汉Ｓ虻氖焙颍且仓皇前涯抢锏背墒悄涎蠖选�
“可他们要我们停船接受检查！”乔治。贡斯又把询问的目光转向了马尔戛尼。
“这么远的哨所是不是真的？”由于跑出来的太急，马尔戛尼没来得及戴上假发。看到手下把决定权交给了自己，不自觉地又搔了搔头皮。他可不愿意平白地接受别人地检查。只要是水上。大英帝国的战舰从来都是大摇大摆，横行无忌地，哪能随便接受这个？
“我没有听过有什么人会拿着射程达到三公里以上的大炮在茫茫大海上当诈骗犯！”亚当斯再次苦笑道。身为一名少将，他本是英国海军在印度的最高指挥官。如果不是度路利出事，他有可能早就已经回国接受中将的职务了。可谁也没有想到事情会发展到如今地地步。度路利等人失败了，人也“失踪”了几年，虽然事情的主要责任被印度总督跟东印度公司给承担了去。可身为海军在印度的最高负责人，他自然也跑不了多远，升职希望也因此而破灭了。“好吧。既然是真的，就接受他们地检查吧。毕竟，我们这一次是怀着善意而来的！”马尔戛尼叹道。
“接受您的命令。了望员，打出旗语，我们接受检查！”听到了马尔戛尼的话，亚当斯点了点头，立即仰首向了望员下达了命令。
西沙群岛海防哨所是何贵向和琳建议设立的。当初的目的其实倒不光是为了拱卫海疆，标明领海什么的。反倒是为了有借口让广东水师的战船绕过海南岛去北部湾跟越南亲近亲近！不过，因为距离大陆实在是太远，生活条件也过于艰苦。这个海防哨刚刚设立的时候，广东水师上下没有一个人愿意去。最后，还是和琳使出高压政策，才好不容易选出了十二名从九品地巡检。就这，还是约定了每人带一队人马守一个月就算完事儿才让人答应下来的。要不然。有几个巡检宁可辞了不干。可是，没人想到。这个海防哨很快就成了一块香饽饽。因为，这里不仅风景好，运气好的还能弄到珍珠等宝贝，而且还尽是上品，值不少钱。有一回，一个姓杨地巡检在这附近下海游泳，捡到一个鹦鹉螺，更是被何贵花三千两银子买了去。
所以，西沙海防哨在广东水师将士心目的地位由一开始的苦地变成了宝地。
不过，捡海产品只是小头。拦截并检查过往船只才是真正的大头所在。西沙自古就被称为“千里长沙”，是南海航线的必经之路。而过往地船只几乎都是做“跨国贸易”地，随手漏出一点点小油水，在这些巡检级的小头目看来都是不得了地好处。所以，现在的西沙海防哨换岗都是争着来，不仅是巡检这种小官儿，就是许多军校、把总也都十分眼红。只是可惜，当初定下来的规矩就是巡检当哨官。所以，本着“自己吃不到也不能别人吃到”的想法，西沙海防哨的巡检们也是广东水师之中升官最快的一群。
“顶他个肺，居然是军舰！还这么大”
鲍海生有个外号，叫做“鲍鱼”，他就是西沙海防哨本月的当值巡检哨官。他这个巡检可是好不容易才弄到手的，头一次出差，可偏偏遇上远东贸易紧缩，而且又是年初，来来往往的商船不多，所以，看到“狮子号”打头的五只大船之后，他就兴奋的没了边儿，接连打了好几次旗语！可不知道怎么回事儿，人家那支船队根本就不理会他，眼看着这么一支大鱼就要从嘴边溜走，他一发急，就让手下开了炮结果，开完炮之后他就后悔了，这年头能远洋航行的船只哪一艘不是带点儿武力的？他这个哨所就只有一门炮，炮弹也少，如果人家以为他是截道的，反击的话，他岂不是死定了？
不过总算好运当头。他匆忙之间打出的旗语让对方看见了，人家的船也停了，接着又打回旗语，表示愿意接受检查。一如先前那些被他拦过的商船。
于是，他坐上小舢板儿，哼着小曲儿，一路劈荆斩棘不。应该是劈波斩浪，来到了那艘最大的船上。本来。他还想着先耀武扬威，好好骂一骂对方，可是，上到“狮子号”上之后。他却发现这上面的洋人之中有许多都是穿着军装的，而且，这军�