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“估得保守了些，但相差不远。权作五万人罢。”
慕容柔道：“五万人的部队， 你想该有多少伍长、什长、百人队与统领？”
适君喻长年在将军身边学习军事，一点就通，登时恍然。连五万名训练有素的 军队，都须以军令严密节制，方能有条不紊；五万名流民蜂拥于山野间，简直跟火汤 上之油没有两样，任何一点意料之外的小状况，都可能使这批数量宠大的乌合之众一瞬间失控，无论进退，都将造成难以阻挡的灾难。
3明白这点，适君喻发现情况远比想象中更糟。观察山间那片黑压压的蚁群动作， 不难发现铁骑队逐渐撤向山道，于、邹二位统领奉有严令，未得将军之命，恐怕连 尺寸都不敢退。防线不住被挤压后退，代表流民渐起骚动，若不能及时舒压，后果 不堪设想。
将军已别无选择。
适君喻想过施放号筒，或派死士穿过包围，向越浦驻军求援……但这些应变方 略最终导向的结果，便只有武力镇压，无一例外。
将军素来不受胁迫，但琉璃佛子的做法全然不顾满山权贵安危，甚至将皇后娘 娘置于鼎镬刀锯，在流民生变以前，将军需要他亲口下达解散的命令；倘若连这着 都失效，也只能领众人退入寺中固守，发号召来大军，在娘娘及无数显寊面前，上 演一场惨烈至极的血腥屠杀……
年轻的风雷别业之主束紧腰带，低道：“属下愿拼死一战，不敢辱命。”
慕容柔点了点头，起身朝凤台拱手，朗声道：“战与不战，还请娘娘示下。”
“妈的，又来这招！”
任逐流气急败坏，扶剑回头道：“阿妍，妳莫要上当，这厮赚妳出头，替他做挡箭牌！妳要是一时心软掺和， 不只圣上怪妳，连妳阿爹也要担干系！妳赶紧让那粉头小贼秃散了流民，眞想帮他 们，待返回平望，叔叔陪妳去求妳阿爹，要米要棉也就是一句。”
耿照也劝道：“娘娘，将军不是不肯拯救难民，实是怕落人口实，为东海惹来 兵祸……”
阿妍突然抬头， 一双美眸直勾勾地望着他，轻声道：“不说将军。耿典卫， 你也希望佛子解散难民，任他们自生自灭么？”
耿照摇头。“将军一直在想办法帮助难民。他让我将难民驱赶到白城山附近，方便萧老台 丞和邵家主赈济收容。此法虽然颟预，但并非全无效果。”
少年从没像此刻这样痛 恨自己的口舌不够便给。将军的为难、朝廷的猜忌，还有那传说中的“密诏”…… 慕容柔不是什么完人，甚至不能算是善人，但他希望皇后明白：在难民一事上，慕容并不是她的敌人。
他努力陈说着，直到阿妍姑娘叹了口气，又露出那种悲悯而无奈的笑容，就像 她决心离开韩雪色时，曾满布悄颜的忧伤抻气。耿照心中一动，才发赀自己的鲁莽 与自以为是；他所说的那些“将军的困境”以阿妍姑娘的阅历、眼界以及所处环境， 或许她从一开始就十分清楚，毋须他多费唇舌。 但她的“困境”也始终如一，与将军并无不同。 她叹息着，转头冲任逐流一笑。“看来这回，阿爹是大大不如慕容柔了。同样是为自己打算，人家到底还有良 心的。”
年轻的皇后坐直身子，笑得十分感慨。奇怪的是：明明决定如此艰难，在 出口的瞬间，她却有种解脱似的快意，彷佛这么做才是对的。
“慕容做了这许多，换我帮他一把啦。擂台要能解决问题，那就打罢！”
第百一折 奔雷殒日 明镜高悬
懿旨一出，全场为之静默。
慕容柔缓缓坐回椅中，十指交握，置于腹间，不住转着心思。
琉璃佛子明白自己是在玩火。
慕容柔始终不肯表态，连任逐流、迟凤钧都接连提出“解散流民”的要求，唯 独身为正主儿的鎭东将军毫无反应，为的就是引出琉璃佛子眞正的意图。
他并非天眞的理想家，以为把可怜的流民带到鎭东将军面前，就能得到所需的 奥援；但也非不计后果、玉石俱焚的狂人，所求如不能遂，便要煽动流民攻上阿兰 山。佛子深知一旦流民哗变，蜂拥冲上莲觉寺时，满场权贵、皇后娘娘，甚至他自 己都将陷入难以挽救的危机。 〈这人也是会怕的。〉就在佛子附议蒲宝的那一瞬间，慕容柔终于笑了。 琉璃佛子对他而言，再也不是“读”不出心思的空白面具。 此人将敌我同置于高悬的钢索，赌徒性格一览无遗。第一时间逼迫慕容就范的 企图既已落空，赶在流民生变之前，如非佛子出面安抚、解散，便是慕容松口收容；双方有着同样的时间压力，而蒲宝的荒谬提议则是新的角力场，这回两造均无退路， 势在必得，没有再推倒重来的机会。
开局虽然不利，但慕容柔并没有输。在新的一局里，谁才能笑到最后？ 慕容柔抬起目光，忽见那名面带伤疤、随耿照而来的巡检营队长双手握拳，目 光紧盯着山野间的流民，披甲的结实身躯似乎微微发抖，不由挑眉：“你很害怕？”
那少年队长回过神来，犹豫了一下，躬身抱拳道：“回将军的话，怕。”
直认不讳的态度颇出慕容柔的意料，但也生出些许好感。镇东将军一向喜欢坦 率诚实的人。“怕死么？”
“启禀将军，怕杀人。”
“从军报国，本就是要杀人的。”
慕容柔淡道： “不敢杀人，自好做别的营生。”
“回将军，属下不怕上阵杀敌。属下杀过人的。”
“喔？那你怕得什么？”
面色惨白、神情精悍的带疤少年抱笮俯耸，肃然逍：“属下住汛盆龆拧遭流民包围，为求自保，杀伤过许多人。典卫大人虽有严令，命雇下等不得伤及百姓，当时却是身不由己……属下是，流民也是。陷在那样的人流里，谁也不能控制自己， 不是竭力杀人，便是被人所杀……待回神时， 已然是一地尸血。能够的话，属下情 愿杀敌，也不想再像那样子杀人。”
“这样的害怕并不是胆怯。这样的害怕很好。”
慕容点了点头，扬眉道： “你叫什么名字？隶属何人麾下？”
“属下罗烨，巡检 营耿典卫麾下。”
慕容柔听取过籾盆岭一事的口头报告，亦知巡检营是耿照借提下鹏手下的新兵 顽卒重新编成，不料竟有如此人才，“何人麾下”云云，其实问的是罗烨原本所属长官是谁，日后若要擢升，也才知去哪里寻人；本欲再问，忽觉这样回答亦是极好， 露出赞许之色，转头道：“现下，你知为何要打，而且非赢不可的理由了？”
身后适君喻收拢折扇，低道：“属下愿为将军嬴得首战。”
慕容想起适才耿照一霎微眩、脚步虚浮的模样，料想他奔波数日，身心俱疲，实非应战的理想人选， 遂点了点头，不再言语。
适君喻抱拳长揖，“泼喇！”
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蒲宝喝采最是响亮，竖起大拇指道：“这位是风雷别业的适庄主罢？名门子弟 将星之后，果然不同凡响！今日岳老师不克出席，由他的得意弟子代师出征，少时 适庄主施展神掌，雷霆霹藤，我等亦是大饱眼福啊！荣幸荣幸。”
独孤天威转头骂道：“他妈的，要不是本侯识得这厮，差点以为是你的人！蒲 胖子，明人眼底不做暗事，瞧那整排南陵老猴儿的嘴脸，没教人给打死就不错啦， 打个屁擂台！你卖力促成此事，肯定藏了好马。让侯爷瞧你的手段，也好佩服一下。”
蒲宝笑道：“我南陵武士甚多，还怕没有人打擂？然而所派之人，须与对手的 身份、实力相称，这才叫做礼尙往来。”
胖大的身子倾出雕栏，扯开喉咙大喊道：“瑕英瑕英，你在哪儿呀？快来见过适大庄主！”
众人循声栘目，盯着对面望台的出口，要不多时，一抹修长身影走下悌台，朱 章挎褶、乌皮蚴靴，头钺金薄纱龙折脚幞头，腰跨鲛皮珍珠雁翎刀，服色是堂堂七品武弁，身段却刚健婀娜、玲珑浮凸，彪文精绣的锦缎围腰纗起一束圃窄紧敏，饱满的上围似以布条裹起，不见双丸形状，胸口仍是鼓胀胀的一团；随着靴尖拾级而 下，每步踏落，襟口便随之一跳，可见其乳绵 软，极沃极腴，连裹胸布也约束不住。 谁也料不到镇南将军指派之人，竟是一名女子，两侧望台登时炸了锅，嗡嗡吵 成一片。
那女子约莫二十来岁，肌肤白皙、下颔尖细，相貌甚美，眉目间颇有英气， 衬与簪羽蹬靴的武官戎服，飒爽、美貌