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“娘，您怎么来了？有何事直接唤孩儿过去就好了！”
乐天正埋首于崔雪岚布置的重重功课之中，眼前一片朦胧却也不敢去睡，只好强行撑着，以至于素珍前来都未能及时反应过来，沉吟了片刻才猛然起身，朝素珍而来。
“叫你过去干什么？难道是去请安么？当娘的想念孩儿想念得紧，自然要过来，好生看看自个的孩儿了？哪里还想得了这么多。”
素珍也迈步上前，一边对那小家伙说道，一边迈步到他书桌之前，低头望向那宣纸之上规规矩矩的字体，眼中不禁涌起一抹欣慰之情，随即笑着说道：
“士别三日当刮目相待。而今度过了无数个三日，乐天的进步之猛，令我有些难以置信！乐天，这些都是你写的吗？”
“是，娘，这些是夫子留给我的功课，待春节过后复课，都是要交给夫子过目的。”
乐天许久未听得夸奖，骤然听到这番话语，而且还是自己最为在乎的娘亲开口言语，心中若无欣喜之情，只怕就是自欺欺人。
他年龄尚小，自然也不懂得什么自欺。开心忧愁亦是溢于言表，根本无法遮掩。素珍看着他的面容，不禁伸手将他拉到书桌之前，自己则扯过一张圆凳坐到他身边，心中不禁引发一阵嗟叹。
说起来，这崔夫子终究有些异想天开。想要让如此小的孩学会瞒天过海察言观色的本事，可能性几乎微乎其微。
或许身处皇家的那些聪颖孩童足以领会期间精髓，从而使用得如火纯情，甚至青出于蓝而胜于蓝。但乐天同他们是完全不同的，既已决定收下他，自然就该对他的情况了若指掌。如此强求，难免不会让她这个当娘的心生微词。
想到这，她不禁在嘴角点缀起一抹笑意，而后靠近乐天，对他说道：
“眼下已经临近年关，置办的年货也该到了好生采购一番的时候。所以我决定后天却一趟英杰镇，采购的同时顺便去拜谒一番崔夫子，备以厚礼，带好美酒佳肴，以感谢他对你的教导之恩。”
“娘您不要去！”
猝然间，乐天喊出一声，面色之间竟是失去了血色。以至于素珍神色一震，眉头径自蹙起，而后询问道。
“为何不要去？这些礼数，是不可轻易丢弃的。况且我若前去，你在他门下受教的时候亦可舒适一些。如此发展，再好不过不是吗？”
“恩恩，话是对的。可是，可是……”
乐天反复告知自己莫要情急，但却根本抑制不住，话语之间亦是结舌不已，真相呼之欲出。
但当他看到桌子上的那些永无止尽的“功课”之时，整个人便如泄了气一般，索性低下头，然后将素珍的询问隔绝在自己之外。
素珍看着眼前的小家伙，心中不禁涌起浓浓怜惜，随即伸手将那小家伙的身躯揽入怀中，温存以待。
乐天一惊，小小的身子顿时便准备折腾起来。但那熟悉却令他魂牵梦绕的味道径自没入他的嗅觉之中，令他挣扎了几分便再无力气，沉溺期间无法自拔。
“不必害怕，我过去只是寒暄一番，不会发生你那小脑袋瓜里盘算的事情。无论如何，跟着这夫子学本事，对你而言皆是益处。虽然见你小小年纪受此苦楚于心不忍，但是现下也没有更好的法子，是不是？”
“娘，您都知道了？”
乐天眼眶不禁有温热，嘴唇被他紧紧咬死，才令口中的哭声就此凝滞。素珍抱着他，轻轻拍着他的背脊，对他的询问进行解答，话语之间低柔不已，且有润物无声之效。
“自然。你那师父带着你云游四海，期间可是有暗卫随行保护的。每日，你们的一举一动皆在我明晰范围之中。而崔夫子却也因此得以收敛。不然以他那副狠实心肠，只怕让你天天哭鼻子也是可以的。”
她一边说，一边应对着小家伙投注过来的诧异目光。心中五味杂陈，难以纾解开来。
她无法告知于这小家伙，他那夫子之所以如此对他，只怕很大程度还是针对于她，或者是她和阿墨两人。毕竟暗卫如影随形，想要做什么亦可被曝光开来，他却在他们眼皮子底下作案，定然不会是因为对此浑然不知。
第1113章 当如青竹，坚韧不拔
“娘，夫子待乐天很是不错，只是有时略有严苛，让我一时有些接受不了而已。不过事后想想，很多东西对我很有用的。”
乐天抬起头，大大的眼睛之中多了几分数月之前不曾有过的坚毅，话语之间亦是清明透彻，俨然一副小大人的模样。
“其实娘也该知道，我不算什么灵童，天资什么的也没有很出众，所以刻苦一些是理所应当的。所以没有什么的，真的。”
话语说到此处，他令自己的面容之间扬起一个大大的笑容。因为话语之间尽是肺腑之言，所以他的笑容也是灿烂不已，在明亮的灯火下甚是美好。
然而再过灿烂美好也终究未达内心深处，所以终究带着一抹虚无。他虽然不曾对娘说谎，但有些事情却是必须要隐瞒的。
其中，夫子对娘的敌意和偏见，他是定不会告诉娘亲的。而将那些怒火迁移到他的身上，他更是打死也不会说。
虽然心中常常会有些委屈，但那又如何？大不了不就是多受些罚喽。反正夫子是个典型的刀子嘴豆腐心，老说自己愚笨不堪却总是一遍又一遍地教导，对他亦是关心不已，忍一忍也就过去了！
素珍注视着小家伙的神情起伏，嘴角的笑意仍旧留存，但却越来越淡。刚刚，她还天真地抱有一丝希望，以为那崔雪岚是因为乐天的平凡资质而有意磨练于他，并非掺杂着其他的意图，如今看来，自己的资质也不过尔尔。
看来宫中的那位至尊并非只无在无疆为难于她，这边的动作亦是毫不含糊。不过那崔雪岚一贯是个油盐不进的主儿，如今却能为他所用，可见他的手段令人胆寒。
由此可见，阿墨此番入宫诉说夙愿，只怕达成的几率亦是微乎其微。那所谓的田园梦只怕会同青天一般难以触及。
这一切虽在意料之中，但仍旧让素珍心头掠过一层阴霾，掩盖了所有的亮光。
“娘，您怎么了？是不是哪里不舒服啊，要不要去休息一下？”
乐天看着素珍逐渐暗沉的神色，不禁有些焦急，小手不禁在素珍面前挥了挥，话语之间亦夹杂着急促的呼吸。
“哦，娘没有事，只是这几日赶路赶得疲劳不堪，所以才会有些出神，稍后去睡一睡就好了。”
素珍自心中的思绪之间缓过神来，而后低头看着乐天那双关切的大眼睛，心口处顿时一暖，所有的阴暗冰冷开始尽数消却。
算了，反正事已至此，也无需再赘言什么。既然她已经选择了这条路，也就不该再有什么旁枝末节的心思，那样不仅对不起旁人，更是对不起自己。
不过有一点她却是不可容忍的，那便是拿他身边的人开刀。若有人欺辱他们，那么她定要好生偿还一番。哪怕那人位于九重宫之间，高高在上，她亦是不会轻易放过的。
“嗯嗯，那您快去睡吧。乐天送您。”
乐天急忙道，然后准备从椅子上跳下。但却被素珍制止，笑着搂住了他的小身子。乐天面色一僵，小小的身躯如同磐石一般僵硬不已。但那熟悉的香气和温度缭绕在他的呼吸之间，令他眼眶有些潮热。
“小家伙，你可知道青竹？”
素珍将他从怀里捞了出来，然后握住他小小的肩膀，看着他的眼睛一字一顿地问道。
“嗯，这回同夫子游历的时候在南方见到了。听当地的叔伯说，他们都用它来做竹筒饭，我尝了尝，觉得很好吃。”
乐天被素珍看得浑身发毛，以至于不小心说出了真心话，再想捂嘴挽救，已经来之不及。
“好吧。它的确可以用来做吃食。”
素珍听他如此说，一边感叹竹筒饭竟然在这个朝代就有足迹，可见历史之悠久，一边感叹自己未免有些小题大做，或许这小家伙并不如她所想的那般内心脆弱。
“但娘想和你说的，并不是这个，而是它的成长过程。南方的树木花草受到地质光热影响，总是生长得极快，有的花木甚至在一夜之间就令人眼前一亮，香气馥郁枝叶繁茂。
可唯有竹子，却是个例外。栽竹之后，近四五个年头它是不怎么长的，顶头自土里蹿出一个小尖角，而后动静微弱。
但是四五年之后，它却会同雨后春笋一般，