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到三十一，四十一，还是只有王妃一人。”
彼时她问他，“哪怕”是什么意思。
他巧妙敷衍，轻松带过。
他早就知道自己活不到三十一，他又骗了她。
江凭阑淡漠地眨眨眼，离开了那里，穿过回廊走进卧房。卧房里仍是那一面硕大的琉璃墙，一桌一椅都未曾有过变动，也没有蒙上灰尘。桌案上还放着她离开当日来不及收起的兵书，甚至连摊开的书页都一模一样。
像她从未离开过似的。
她忍住眼眶里一阵一阵涌起的湿热，转身又走去那间叫她吃了无数回闭门羹的书房。房门没有上锁，她的手推在门框上，只是一触之后却又移开，转头爬了窗。
一如当年那许多次。
她自然比当年更身轻如燕，可落地之时却被扑鼻而来的极其浓郁的药香气滞了脚步。
房子空了这么久，这些气味仍没有散去，她不知道，这些年他究竟给自己灌了多少汤药，才勉强支撑到现在。
她立在书房中央，睁大眼看着来来往往一幕一幕。看她离开之后，他是如何每日翻着从南回来的密报，如何时时替她与大乾筹谋安排，如何一天更比一天孱弱，一天更比一天不堪支撑。
她看见他提笔写字，走近瞧了才发现是当年那封惊动三国的休书。他写得那般不易，每落一笔都要停下来喘息，好几次咳得字都歪了，只好撕了纸又重来一次。
他写了整整一夜，写完最后一笔终于忍不住呕出一大口血来。
江凭阑忽然一个踉跄扑到桌案边。
他才二十七，他如今才不过二十七啊。她终于无法隐忍，跪伏在那里泣不成声。
……
日薄西山的时候，江凭阑走出书房，向远处闪着熠熠金光的皇甫宫望了很久后向着后门走去。只是刚要跨步离开，眼角余光却忽然触及到什么，叫她不得不停了下来。
她回过身，看见三座墓碑。一座是阿六的，一座是十七的，还有一座是猴子的。
他竟连这些也替她做好。
他没法将墓碑建在别处可能惹人眼的地方，便只好就地处置，或许也是盼着有朝一日，她会回来祭奠他们。
她复又回去，在三座墓碑前分别磕了三个头，未等抬眼便听身后传来脚步声。常年养成的戒备习惯让她下意识觉得有敌，她扭过头，与此同时备好了掌风。
却见来人“扑通”一下跪在了她的跟前。
江凭阑倒是没料到来人身份，却着实觉得头都要大了。她生平最讨厌别人一句话不说先朝她跪下。她心脏虽好，也受不起这样的惊吓。
她皱起眉，向来人道：“怎么了，南烛？你起来说话。”
南烛却仍旧跪着，脸上没了往常惯有的笑意，红着眼圈道：“南烛斗胆，请江姑娘跟我去一趟龙吟山！”
江凭阑眼皮子一跳。
龙吟山？那不是皇甫的皇陵吗？去那里做什么？
☆、以命换命
北国冬日的夕阳一点没有暖意，反倒只将周遭的景致衬得愈发冷清。两骑快马并行在山野，初起时，后头白色那一骑尚且还勉强跟得上前头的黑色纯种半血马，到了后来却是无论如何也不能了，只好被落在了原地。
白马上的人喘着气，望着前头那女子绝尘而去的背影，眼底尽是叹息。
希望还能来得及。
江凭阑奔驰在马上，耳边仍是方才那一路从南烛嘴里听来的话，一遍又一遍打乱了次序反复回响，像要将她的耳膜都鼓破。
“江姑娘或许不晓得千氏族人为何非得忠于皇甫皇室不可。”
“在千氏族人的身体里，淌着从先祖那一代流传下来的血咒，我们必须真心忠于皇甫，否则便要受到反噬。轻则伤，重则死。”
“不过，倘使只是那样就好了。家主若不愿助纣为虐，大不了一死便是，又有什么大不了的呢？可惜神武帝清楚这一点，所以当年在家主临行前囚禁了所有的千氏族人，将我们困在皇甫皇陵所在的龙吟山里，以此要挟家主务必如期而还。”
“当然，这还不够。江姑娘不也奇怪过吗？家主的确心性坚毅过人，甚至要超过您，超过陛下，可他也是人，怎可能这么多年来一刻都不曾动摇呢？他动摇过，也曾想过抛弃家族的负累，而后以死谢罪。可他没有办法啊，老家主，也就是他的父亲，捏了个长生诀在他身体里，令他永远无法死在你前头。”
“只有你的死才能叫他解脱，可他怎么能让你死呢？所以那些年，他甚至连求死都不能。不过，他现在能了，因为他拿老家主留在龙吟山里的秘宝，将自己的长生诀给了陛下，好叫陛下永远不会先你一步离开人世。”
“此前陛下已卧了足足一月的床，他不能眼看陛下死，所以选择了以命换命。”
“江姑娘，我说这些，不是希望你前去阻止家主的。事实上，家主已将该做的都做了，他说，这是他欠你的。”
“南烛不敢违抗家主，待到家主油尽灯枯之时才敢将此事和盘托出，只望江姑娘能去见家主最后一面。”
……
夕阳山道，一辆乌墨色的马车辘辘行着，忽有一只白皙纤长指节分明的手从窗沿探了出来，将车帘挑开一半。手主人有一张近乎惊世的容颜，因气色大好更显艳绝，让人如见水天一线处半隐半露的明月，或是暗盒中华光自生的羊脂玉。那双潋滟的凤眼眼尾微微上扬，望向旁侧岔路那头扬鞭奔命的人。他鲜红的薄唇微张，像要唤住她，却最终没有。
驾车的人回头看一眼，不解道：“主上，皇后娘娘好不容易肯来甫京，您就这么眼看她走了？”说罢略带邪气地笑了笑，“您久病初愈气色大好，正是堪用美人计的时候，此番可得好好把握，叫皇后娘娘沉迷了您的男色不就走不成了？不如我驾车送您回龙吟山去吧。”
皇甫弋南闻言觑他一眼，将帘子搁了下来，“回宫。”
李乘风神色讪讪，“主上，您真不使美人计啊？”
他问完许久也不见皇甫弋南有答话，只得悻悻继续驾车，半晌却听后头传来一个清淡的声音：“对你们皇后来说，美人计远不如苦肉计好用。”
……
江凭阑的马策得太快，自然不晓得自己与皇甫弋南擦肩而过了，不过，怕就是知道了，也不会在这个节骨眼停下来。
她奔了足足一夜的马，赶到龙吟山的时候天已蒙蒙亮了，因不清楚这里的地形，情急之下也不知该往哪里入山才好，胡乱摸索了一阵倒是运气很好地撞见了皇陵的石门。
也撞见了那扇石门里，盘膝席地而坐的人。
他的脸色苍白至透明，入眼尽是死气，若非他在她入门那一刻抬起了头，她几乎都要以为自己来晚了。
她的步子突兀地停住，耳边恍似忽然想起很多很多年前，尚且年幼的两人说过的话。
“阿迁，阿迁你怎么样？”
“我没事，小姐。”
“你是傻子吗？那么拼命做什么？”
“保护小姐。”
“可你会死啊！”
“我不会。”
“这世上哪有不会死的人？就算不会死，也会痛啊！”
他没有骗她，枪林弹雨他都不怕，只要她活一日，他就永不会死，也永不能解脱。
江凭阑几乎是拖着步子上前的，“阿迁……”她喊出这个名字后顿了好久才能继续，“我来看你。”
江世迁面无表情地望着她，眼底丝毫没有喜怒哀乐，一如从前的每一次。江凭阑到得此刻才发现，其实最会伪装的人不是皇甫弋南啊。
而是他。
她忽然意识到，这么多年朝夕相伴，自己却竟从来不曾看懂过这个男人。他心里藏的那些秘密，她从头到尾一概不知。
她在他面前屈膝蹲下，将脑袋埋进他的肩窝，伸出手颤抖地抱着他，“阿迁，对不起……我不知道，我什么都不知道。”
江世迁终于动了，却只是伸出一只手，在她后背轻轻拍了两下，没有说话。
她的眼泪很快浸透了他的衣衫，将那一层烟灰色染得愈发的浓，她抬起头看他渐渐涣散的眼神，几乎不能成声，“阿迁……你还有什么心愿吗？”
他眨了眨眼，似乎想要伸手去替她拭泪，却最终什么也没做，弯起嘴角说：“自由……”
他搁在她后背的手缓缓滑落，“砰”一声敲在石板地上，将她的耳膜都似要震破。她想起南烛与她说的最后一段话。
“他曾道异世难居，此去必定日日艰辛折磨，孤单思念，可是没有……到头来，他这一生最畅怀的日子，竟正是与你同在异世的这十八年。他保护了你十八年，放手