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同伴笑道：“不是我说，朝安殿的人都是老人了，真要论资历，昭熹殿没有一个人比得上朝安殿的，就昭熹殿你绝对最为年长的一个。论忠心，皇上登基九年了，忠心的宫人还少么，可出头的就两个，一个是挽袖姑姑一个是小吴子，他们都是在皇城爆发疫病时对皇上不离不弃之人。挽袖姑姑要出宫了，小吴子已经是皇上身边的第一太监，哪怕是太监总管也不及，大家都半斤八两。本事这个更不用说了，宫里伺候的人，哪一个不是循规蹈矩，做好本份就够了。本事？伺候好了皇上，哄得皇上高兴还平平安安那就是本事。所以，让我说，只要不是朝安殿的人调来后宫，我们这昭熹殿的掌事姑姑绝对是从内部选。若是有挽袖姑姑推荐，皇上提前定了人选，太后哪怕想要反驳也不行了。”
七巧心花怒放，仔细环视了一遍殿中的诸多同僚，暗中一个个比较，果然自己胜算很大。
按惯例，负责给皇帝铺床的大宫女离皇帝最近，大多值守夜班，容貌也要求比其他宫女更胜一筹。明白的说，七巧很可能成为皇帝第一个女人。这类人，在皇后没有入主后宫之时，就是皇帝寝宫的掌事姑姑。
皇帝眼看着就要懂人事了，七巧的年岁也正相当，内务处也开始暗中给她培训了，同为一个宫殿里的宫女，明眼人都知道不去与七巧争夺那个位置，甚至都暗中开始讨好她，不说做姐妹吧，至少能够给个笑脸，能够行方便的时候就行方便了。
所以，等到两个宫殿的宫女们聚在一起时，矛盾就来了。
“挽袖姑姑原本只是掌管朝安殿，在皇上大病的那一回，昭熹殿的掌事姑姑不知为何总不见人影，所以挽袖姑姑才暂代她贴身伺候皇上的饮食起居。之后，穆太后责罚皇城瘟疫期间见风使舵耍滑头的宫人，昭熹殿十不存一，皇上无人可用，挽袖姑姑就顺理成章的暂代了两宫掌事，一直到今日。不说别的，挽袖姑姑一走，表面上看是只有一个职位，实际上是两宫的掌事姑姑都要重新选人。我们昭熹殿七巧胜算最大，你们朝安殿有谁可以比肩？”
芍药进来时听到的就是这么一番话。没想到在朝安殿站了一天的班，回来歇息还要与一群人明争暗斗，就算是老于世故，芍药也觉得有些心累。直接避开院子里的众人想要回到房间洗漱睡觉，哪知偏生有人不放过她。
“芍药，你也是朝安殿的老人了，你觉得你们殿中谁的胜算最大？”
芍药叹口气，去房里摸了洗漱用的东西出来，懒洋洋的道：“没有人有胜算。”
七巧惊讶：“为什么啊？”
芍药深深的看了她一眼，同样是大宫女，同样都是伺候皇帝的人，对方都知道对方心里的小九九，芍药暗中笑了笑，道：“因为皇上不需要两个掌事姑姑。”
众人惊叫起来：“你是说，皇上只准备选一人，然后如挽袖姑姑一样兼任两宫事务？”
芍药推开浴房的大门，点头：“如果是两宫的掌事，昭熹殿的人选应当早就下来了，哪里会拖到现在。朝安殿太监中以小吴子为首，宫女们作用不大，掌事由谁当都一样。之所以到现在还没确定人选，定然是准备两宫合用一人，所以才犹豫不决。”
七巧眼中爆出无数的光彩，稳定心神：“也就是说，不管是哪一宫，人选先定下来的都有可能掌管两宫事务？”
“嗯。”
昭熹殿的几个大宫女顿时眉开眼笑相互推揉着七巧，这副情景芍药哪里还不知道她们的目的。挽袖在宫女之中的声望比赵嬷嬷更甚，若是七巧能够继挽袖之后成为掌事姑姑，再赶在皇后入宫之前怀上龙种，妃位可期啊！
芍药嘲讽的一笑：“别高兴得太早。依我看，这一次的人选皇上早就暗中审察过了，若是如你们所想的那人，只怕会失望。”
七巧当即回嘴道：“不是我们所想之人，难道还是你不成？你一个端茶倒水的宫女还想着掌管两宫？”
芍药一只脚已经迈入浴房，闻言回头笑道：“这几年给皇上铺床的人好有些，你看看有谁得过皇上一句夸奖？不像我，茶水泡得好了，还能得皇上一句‘好茶’呢！就这样，我当选的可能也比你大许多。”堵得七巧气得七窍生烟。
七巧不死心的问了句：“你说皇上已经有了人选，是谁？”
芍药含糊的声音从门板后传来：“谁哄得皇上高兴了，就是谁咯。”
众人怒道：“这不是废话么！皇上高兴了，掌事姑姑之位不就手到擒来。”
有人犹犹豫豫的提醒：“可是皇上最近阴晴难定得很，已经有些日子未曾展颜过了。”
“这么一说，的确是啊！”
七巧思索道：“最近最大的事儿就是魏将军班师回朝了，这么大的好消息下，还能有什么事情让皇上难以开怀？”
众人纷纷摇头，七巧又望向朝安殿伺候的几个大宫女，俱都丈二摸不着头脑。
要说天武六年到九年这四年中，大楚战西蒙是举国唯一的大事，再往前追溯到三王大乱和皇城大疫后，朝中倒有无数足够朝野震动的事情发生。
天武二年，贤王三兄弟同时就藩，各自留有一子在皇城为质。同年，皇上突然厌恶了一个人读书的日子，在宫内开了国子监，不但邀请了三位质子一同入宫读书，先皇各位公主们的儿子们也在邀请之列。一时之间，众多龙子凤孙们加上他们的伴读将整个皇宫折腾得鸡飞狗跳。特别是齐王与睿王的两个儿子秦樊和秦致，简直将混世魔王这个称号用到了极致，连同当时年岁尚小的皇帝也被他们带坏了不少，在国子监里闯下了不少祸事，让穆太后以及天子近臣们头疼不已。
说来也怪，闹腾了半年的皇上到了下半年突然安静了下来，每日读书写字外，还请了翰林们轮番到国子监讲课。每朝每代的帝王政绩，后人点评，王朝大记事等等，听课后再与皇族同窗们展开讨论。哪怕都还是孩子，争论起帝王好坏来居然有模有样，面红耳赤有之，赤膊干架维护自己论点的时候也不少，其激烈程度不亚于朝堂上文官的唇枪舌战，皇上也开始谈笑间指点江山的小模样。
这种喜人的情况持续了第二年整个上半年，到了下半年皇上又开始玩起了微服私访的游戏，这让穆太后紧张了好一段时日。听闻皇上之所以得了瘟疫，就是因为被有心人勾着出宫玩耍才被传染上的，故而，穆太后以及大臣们几乎是谈出宫而色变。
好在皇上到底吃一堑长一智，出宫后也不再是寻欢作乐，而是探查民情。不单参观了郊外皇庄的秋收，还在初冬去了皇城有名的年货节。回来后，拿着节上年货的进货单子与皇城里采买单子做了比较，发作了不少中饱私囊的太监管事们。为此，太傅还特意夸奖了皇上一番。
得了夸赞的小皇帝第三年得寸进尺，大年过后就直接跑去了民间看人种田养桑，甚至在宫里挖了个鱼塘下鱼苗，说日后要养鱼自给自足。
因为皇帝经常出宫，禁卫军新旧轮替，皇帝亲自去太武馆选了百名武艺出众的学子，做禁卫军替补。里面一半平民学子，一半世家官宦子弟。哪怕是被皇帝钦点做了近臣，也必须每月大比，连续输了三场之人将会被踢出禁卫军大营。
宫里添了这么多小侍卫，练武场也热闹了起来。已经开始学习弯弓射箭的皇上偶尔也会与之比试一番，世家官宦子弟还顾及着皇帝面子，基本留有余地。换了平民百姓可不同，特别是一对孪生兄弟，几乎见到皇帝就开揍，一揍皇帝就基本两三天起不了身，不少人都以为这两兄弟疯了，迟早会被盛怒的皇帝砍了脑袋。皇帝的确不是善茬，他直接让这对兄弟与当值的禁卫军们比武，有胜有负，然后，这对兄弟就直接入了禁卫军编制，开始近身保护皇帝啦。
这可羡煞了众人，不少学子们都暗自恼恨自己对皇帝太过于‘大度’，故而，等到小皇帝哪次皮痒痒再下场比试时，迎接他的全是暴风骤雨般的拳头。据说，这份‘荣耀’持续到全部学子们都顺利进入禁卫军编制才偃旗息鼓。之后，朝廷开武科，整个大楚习武之风大盛。
再据闻，太医院有流言传出，说经过候补大队夜以继日的操练，小皇帝的皮肉有成钢筋铁骨的趋势。
那一年的秋猎，皇上打了不少兔子，给穆太后和远在行宫养病的太皇太后换了一身上好的兔毛衣裳帽子手套等。难得的，太皇太后还有回赠的礼物相送。
天武五年，还没开春，遭遇了天灾的西蒙大举扰边，朝野震惊。�