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封县城赵宅中，两位做客的李家表姑娘受到了目前当家的二少夫人马芸英的妥当安排，住进了悦然轩这个小跨院里。还有三个月就要生产的杜明月，作为了赵宅的庶子媳妇，自然也是要时常陪着二弟妹马芸英招呼一下李家二位表姑娘的。
五月莲子香，莲子糕是最应季节的美食。
在悦然轩的小跨院里，有小小一塘的夏荷，开得正美不胜收。
午后，悦然轩的正屋廊下，摆了小茶几，呈上了香酥味浓的莲子糕。女眷们坐了四周，边品了茶，边尝了糕，说说笑笑间，好不热闹。
“一塘娇荷羞怯怯，
碧波轻拂晓风来。
糕子香薰客人醉，
遮是袅袅美人怀。”
吃得正兴起时，李二姑娘指着不远处，风吹拂着的一小塘夏荷花，随口咏了一首《赏荷》诗。在场的女眷里，马芸英最是高兴的唤了好。
“五月莲子香，
风景正好赏。
娇荷映绿叶，
一塘夏时光。”在李二姑娘后，马芸英毫不怯场的接上了一首《咏莲》五言句。
在坐的四位女眷中，杜明月是最尴尬之人。
她本不识字，出身贫家。嫁进赵宅后，才是慢慢开始学了些许文字，粗通都谈不上，如何会吟诗做词？
“好，好。真是太好了。可惜，我一个文盲，只听着耳里叫好，就是说不上来哪好？”杜明月自贬了两句后，对李大姑娘说道：“要不，还是大表姑娘来评评，究竟哪处最好？”
这等表现的机会，杜明月很爽快的让了出来。
李大姑娘笑得温柔，浅浅对杜明月颔首后，说道：“随兴而起，咏物言景。二表嫂，还有二妹妹的诗，都是极美的。想我就没有这般的急智，若我想言一诗，需得许久时间。等，都得让二妹妹这等性急之人，等得心慌慌。”
话落，李大姑娘就是自嘲一笑，又道：“二妹妹，你可不许再讲我这性子慢吞吞了。我可是夸了你的诗好。”
李二姑娘伸手拈了一小块莲子糕，似乎品着，似乎尝着。待糕点吃完了后，李二姑娘才是拿了帕子，一边慢调斯里的擦着手指，一边回道：“大姐姐的性子，是温吞了些。这些年里，我都习惯了。”
这李二姑娘的漫不经心，让杜明月觉得气氛异样啊。杜明月就会意的望了眼二弟妹马芸英。见马芸英对她使个眼色，装作对李氏两位表姑娘之间的某些矛盾，是视而不见的样子。杜明月便是心中有数了。所以，杜明月就是端起茶盏来，做了一个闲闲的看客。
等着这一场赏荷品糕会是差不离散场后，马芸英和杜明月一起告辞了。
住了悦然轩的李氏二位表姑娘，自然是留在了小跨院内，相顾无言，静然无语。
时间恍然过了许久，又似乎未曾流逝一般。
李二姑娘打破了沉寂，她道：“你打什么主意，当人不知道吗？”
“我劝你还是死了那条心吧。真当姑母是好说话的，你就得寸进尺，也不怕丢光了咱们李家的脸？”
李二姑娘说话不客气，李大姑娘越发的沉默不语。
良久后，在李二姑娘似乎要回屋里时，坐了廊下的李大姑娘开口，说道：“你不乐意嫁来赵家，嫌弃子厚表弟是嫡次子。我愿意做为赵李的小字辈联姻人，我就是心甘情愿捡你不要的婚事，我都万般求你了，二妹妹，你何苦还要为难我？”
“哼……”
李二姑娘从鼻子里哼了一声，说道：“子厚表弟是嫡出，你是庶出。嫡庶不匹配。”
“就算你乐意，你知道姑母就会乐意吗？”李二姑娘笑得嘲讽味十足，道：“姑母不可能让子厚表弟娶一个庶女的，哪怕这个庶女是姑母的亲侄女。侄女，能亲过儿子吗？”
“我劝你，不过是免得你丢了李氏的脸面。”李二姑娘说完话后，起身走到李大姑娘的跟前，俯视着庶出的姐姐，气场十足的再道：“虽然，我不晓得你是如何说动祖母的，此次，我们姐妹俩一起来姑母家做娇客。不过，做人啊，最要紧的是有些自知之明的好。”
话落后，李二姑娘从庶姐的身侧走过，施施然离开了。
李大姑娘望着嫡妹离开的背景，一双手在袖中是握得紧紧，她的双眸之中，满满全是不甘的神色。
第12章
晚间，已经是夕食后，各小院快要掌灯歇息的时候了。
杜秀娘在冬藏苑里小坐，与杜明月说了李家两位表姑娘的事情。她道：“那是夫人娘家的亲侄女，她们之间有争端，你莫要多管。甭论是对是错，总之，与你和子殷都无甚关系。你可千万不要插一脚，凭白的与夫人恶了关系。”
杜明月点头，回道：“姑姑放心，我省得。”
对于李家两位表姑娘，杜明月是乐意远着些的。她又道：“我如今最重要的事情，是护了腹中的孩儿平安出生。李家两位表姑娘那儿，我能离着远些，自然远些。”
“府里的主母，是母亲。府里管事儿，是二弟妹。我就是一个闲人，与悦然轩走动少些，也说得过去。”杜明月解释了她的做法。杜秀娘听后，满意笑了，回道：“这般便好。”
“对了，姑姑，有一事儿，我要与你说说，问问你的意思。”
杜明月对李家两位表姑娘的事情不在意，对她夫君赵子殷的事情是万般关切的。所以，杜明月说了赵子殷寄来家书上提的事情，道：“夫君讲，他在灵安县的差事，已经妥帖下来。他想着，待来年孩儿也是大些了，就让我随他去灵安县那边居住。”
“只是……”
杜明月迟疑了，她问道：“只是我考虑着，太婆婆和嫡婆婆二位长辈那里能答应吗？”
长辈在家中，晚辈哪能去外边逍遥自在？那是必需要在身边孝敬侍奉的。杜明月是孙媳妇呢，她就担心赵子殷的提议，会不会让府中的长辈们心里有疙瘩？
能夫妻恩恩爱爱的腻歪了一块儿，杜明月是巴不得。
可再是想夫妻团聚了，杜明月也不希望坏了夫君在长辈们心底的形象。
这不，杜明月拿不定主意了，就跟姑姑杜秀娘商量法子。
杜秀娘沉吟片刻后，说道：“等你平安生产后，再慢慢与子殷商量商量。反正要来年才会提这事。年节时，子殷在家的时间长着了。你们夫妻二人慢慢谈。”
“总之，你也别瞒着什么。把你的难处与子殷好好说说，他一直是个稳当的性子。事情最后成或不成，不恶了你们夫妻间的感情，就不算坏事。”杜秀娘的建议，杜明月是听得仔细了。
杜明月心头也在盘算着，如何拿捏了分寸，到时候与夫君好好的谈谈这些家庭琐碎事。
倒不是杜明月不想与夫君赵子殷来个夫唱妇随。只是，杜明月是心头有苦自知，她啊，对那些红颜知己会得什么诗啊，词啊，画啊，琴啊，棋啊的东西，完全是十窍通了九窍，实则一窍不通。
六月，天更热了。
原在书院里读书的赵子厚，在某日晚间，被亲娘李氏留了下来。
喜字堂内，母子二人述了话。
夫人李氏一边打量着小儿子赵子厚的神色，一边提了话头，道：“你二哥今个春，是成了亲。为娘心底的大石头是落下一块。按说，你年纪不小了，也是时候成家了。”
“子厚，跟娘说说，你想娶个什么样的媳妇？”夫人李氏打趣道：“你说了，娘相看时，才好清楚给你挑个什么样的姑娘最合适。”
嘴里如是讲，夫人李氏的心里头，却是盘算着把娘家侄女娶回来当小儿子媳妇，算是亲上加亲。
那会儿，夫人李氏给嫡长子赵子齐挑媳妇，是巴望着家世好，姑娘沉稳大度，能一肩担起宗妇的责任。现如今，给小儿子赵子厚挑媳妇，夫人李氏自然是想可心着挑了顺眼舒服的。
在夫人李氏看来，小儿子不是宗族嗣子，将来挑赵家大梁的自然也不是小儿子。她啊，对小儿子媳妇的家世，也就是不挑剔的。
李二姑娘这个娘家的嫡亲侄女，在夫人李氏眼中，模样好，性格也是爽快。配上小儿子赵子厚的木讷，二人真真是互补调合着。
“啊……”
赵子厚涨红了脸，半晌后，憋不出一个字来。
夫人李氏看着小儿子的受囧模样，是哈哈笑了起来。
次日，不知道是不是因为昨天与母亲的谈话，让赵子厚心里起了波澜。他在去书院的途中，叫停了车夫，半道里进了一家琴社，�