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离！
“我们不能指望意大利海军能够完全断绝联军的海上退路，所以我们必须充分发挥出闪电战的速度优势！陆军方面，格奥尔格·斯图姆中将指挥的第40装甲军已经在格拉维亚一带休整了16个小时，燃料和弹药已经基本补充完毕，随时可以投入进攻！此外，元首警卫旗队旅也正在往雅典方向推进，两个小时前的公路距离……230公里！”罗根亲自将各方面的作战情报给理了一遍，然后直起身子，“诸位，按照原定计划，我们的‘水星前奏’将于明晨6时实施，各运输梯队和空降部队已经就位，油料和装备亦确保充足！”
众人各作沉思状，微妙的气氛也让罗根想起了当初德军即将对怀特岛发起空降作战之时的空军前线指挥部，那种紧张却又令人抑制不住地暗自兴奋的感觉有时候就像毒品一样欲罢不能！
“元帅认为这是一场险中求胜的作战，各战斗机、轰炸机联队将全力配合！”率先打破沉默的是凯塞林元帅派来的参谋副官黑林格尔上校。
紧接着，罗根手下的参谋军官凯洛尔上校说道：“联军自乱阵脚，我们肯定能够像在法国那样轻松获胜！”
法国战役临近结束前，德国空军曾在香槟地区实施过一次规模有限的空降行动，伞兵们非但没有遇到强烈抵抗，还趁乱破坏公路、桥梁，堵住了一大批法军的退路，并直接俘获了数量两倍于己的法国战俘！
有道是好汉不提当年勇，再说溃败中的法军也就是一群阉公鸡，毫无战斗力可言。对于前阵子还将意大利军队痛打一顿的英国和希腊联军，罗根可不敢过于轻视。他随即将目光转向自己的老大哥斯图登特。
“我唯一担心的是希腊南部坚硬的土地，从空中看去平坦如跑道的地面，很可能是遍布碎石块的！即便能够安全降落，滑翔机难免受损，甚至是直接报废！”当年的“大粽子”，半晌才说出了一个相当专业的技术问题。最近几个月，德国的飞机产量虽然有了一定的提升，但在战斗机和轰炸机优先的原则下，运输机和滑翔机的产量仍然跟不上作战消耗，以至于德国空军的现役运输机与滑翔机数量反倒比1940年夏天发动不列颠空战时有所减少！
“这种无法完全规避的风险，是任何作战行动都难以避免的！”罗根看着斯图登特说，“正因如此，我特意保留了大部分滑翔机，即便这次投入作战的全部损毁，也不至于严重影响到后面的水星计划！”
斯图登特点点头，“至少在雅典机场突击滑降的这部分，生存几率会高一些！”
“那么……”罗根环视一圈，“如果大家没有其他意见的话，我们就正式启动作战方案！”
众人皆应，然后各自分头部署去了。
加入轴心国阵营之后，保加利亚不得不向德军开放全部领土和军事设施，惴惴不安中期盼着德国能够引导这场胜利。尽管保加利亚军队全力配合，但由于这个国家南部实在是丘陵起伏、山峦叠嶂，根本无法构建大型军用机场，此次德军只好将参与行动的400余架容克…52运输机和80架滑翔机，其中30架为可以搭载空降坦克的“巨人”重型滑翔机，分散部署在保加利亚南部的十六座临时开辟的野战机场上，这意味着若是天公不作美，空降行动完全可能直接泡汤！
所幸的是，第二天的太阳正常升起，德国空军的战斗机和轰炸机依然像往常一样飞向希腊中部、南部的公路和城镇，对撤退、集结以及部署防御中的联军实施猛烈空袭。当英军注意力被分散的时候，德军的大批运输机迅速利用各处机场空出的跑道起飞——分散使用机场的一个好处就是升空和集结的时间可以大大缩短，6时20分，第一批80余架运输机在保加利亚与希腊边境上空完成编队，轰鸣着飞向雅典；接下来的半个小时里，第二批运输机连同拖曳的滑翔机陆续升空，其中就包括有搭载模范空降营重装备的18架“巨人”。
此后，为了给返航的战斗机和轰炸机让出跑道，德军第三批空降机群到了8时许方才起飞，而当它们越过已经失去军事意义的保…希边境时，第一批运载伞兵的德军运输机正好绕过部署有大量高射炮的雅典北部阵地，将地势相对开阔的雅典东郊作为此次空降作战的主要突破口！
当德军伞兵和滑翔机光明正大地降落下来之时，英、希联军一共在雅典周边集结了3万多名士兵，但极度缺乏坦克，重炮也还在希腊中部的公路上艰难行进。更为重要的是，由于德军采取了严格的保密措施，包括不以无线电方式传达与此次作战有关的任何信息，联军对于德军的突然空降缺乏物质和心理准备，部署在城区东部的少量警戒部队几乎一触即溃，而偌大的雅典城区中超过百分之八十的居民已经疏散，巷战所应具备的最重要因素减去了大半，反倒是以模范空降营为核心的德军空降部队迅速在雅典东郊收拢部队并站稳脚跟！
当声势浩大的空降作战打响之时，德军地面部队也沿着公路向雅典方向快速推进，斯图姆将军的第40装甲军在短短6个小时之内连续攻克了希腊军队沿途布设的两条防线，迅速推进到了距离雅典不足90公里的阿利亚尔托斯，原本就摇摇欲坠的希腊战线，终于向着一个无可挽回的深渊堕去！
第15章 遥远的桥
也许希腊人是不想看到自己的神圣之都遭到战火摧残；也许为数不多的希腊军队深受悲观主义的影响，看到宛若远古巨鸟的德军重型滑翔机降落下来就已经失去了少得可怜的勇气；也许，他们只是被德军一个月前就已经印刷好的传单给狠狠忽悠了一把，总之，驻守雅典的希腊军队在经过了不到一个小时的短暂抵抗后竖起了白旗，并且由一位希腊将军亲自前往德国伞兵的阵地提出停火要求——德军战场指挥官阿尔弗雷德·施图尔姆空军准将愉快地接受了他们的投降，并许诺在自己能力范围之内尽可能地保全雅典这座伟大的城市。
在这之后，近2000名德军空降兵连同他们的12辆坦克和4辆装甲车迅速进入雅典城区和港口，并从希腊军队那里获得了不少火炮和机枪。这时候，驻防在雅典北郊的英联邦军试图阻止德国人占领这座城市，尤其想要夺回那座可以用来撤退的港口，但在德军战斗机和轰炸机的猛烈攻击下，他们很快就选择了放弃，然后朝着伯罗奔尼撒半岛仓皇撤退！
消息在最短的时间送到了位于保加利亚南部的阿尔迪诺，德国空军的前线指挥部内，军官们正密切关注着准备前往雅典进行空降的第四批运输机部队，122架容克…52、17架DFS…230轻型突击滑翔机以及5架“巨人”重型滑翔机已经做好了起飞前的各项工作，飞机上搭载着近1700名德军官兵、3辆空降坦克和6辆武装桶车。
“现在该把他们派到更为关键的地方去了！”斯图登特用他那敏锐的目光在地图上努力搜寻着。在一幅希腊全国地图上，希腊本土和伯罗奔尼撒半岛之间的科林斯运河，又被称为科林斯地峡，看起来只是一根被刻意描绘出来的细线，事实上，它只有二十多米宽，勉强与一条小河流的河谷相当，深却达到了79米，即便是枯水期，任何涉水度过的想法都是不现实的——如果不能控制这条运河上唯一的桥梁，科林斯大桥，那么就得划着小船或是搭建一座新的浮桥方能通过！
对于军事历史的细节缺乏研究的罗根，哪里知道原来的历史时空中有关围绕这座大桥展开的经典空降作战，同样是1941年初，德军的空降兵以突袭的方式控制了两端的桥头堡并已剪断了引爆炸药的电线，但桥梁后来还是被炸毁了。尽管德军工兵用最快的速度架设了浮桥，意大利海军也帮忙将一个德军机械化师运到了伯罗奔尼撒半岛北部港口，但德军最终还是晚了几个小时，眼睁睁看着最后一批希腊和英国军队乘船逃往克里特和北非！
不知者无畏，罗根盯着最近一段时间已经翻来覆去看了N遍的作战地图，和斯图登特选择了相同的聚焦点，科林斯运河！
“眼下滞留在运河北侧的英军和希腊军队还有不少……运河距离雅典有60公里，在我方轰炸机的干扰下，从希腊首都撤退的英国军队应该还要3到4个小时才能抵达！”斯图登特不紧不慢地道出自己的推算数字，虽然没有直接说结论，但它已经是显而易见的。
“我同意！这看起来非常冒险，但现在还是上午，我们又牢牢掌握着制空权！”罗根信心十足地说道，“就这么干吧！”
调整后的作战指令，经由保加利亚人提供的电话线路迅速传向