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“除非德国政府昏庸愚蠢地完全倒向日本，美国必将赢得这场战争——这是我一直以来所坚信不移的！在原则问题上，每个人都应当有一颗大公无私的心，但这并不意味着放弃一切，尤其是机会！”罗根重新迈开步子，带着杜鲁门继续沿河向前走，这里的气温固然很低，却不掩传统贵族领地的秀丽风光。
真正投身政界虽然只有短短十年时间，但凭借担任法官期间积累的人脉和名气，加上自身的不懈努力，杜鲁门在如今的美国政坛上已经有了自己的一席之地，尤其在欧战爆发、太平洋局势动荡的情况下，美国迅速加快军队建设的步伐，杜鲁门作为参议员，领导了参议院战争调查委员会，调查浪费和腐败，取得了显著的成效，其个人声望亦随之大增——毫无政治野心是不可能的，只是还远不足以跟连续十年担任总统、在经济和社会方面有颇多建树的罗斯福相提并论。
“此次罗斯福总统委托阁下秘密初访德国，相信是寄予了厚望的！”罗根继续说道，“就目前美国的形势，民众的情绪似乎是过于低迷了，他们迫切需要一个积极的消息，或是来自正面战场，或是来自外交方面，而且他们会对那个给他们带来好消息的人持感恩之心，我说的没错吧？”
杜鲁门没说话，算是对这种分析的默认。
“有些事情，你我心知肚明！向美国输出100架或是500架伍尔夫战斗机，输出常规的中近程潜艇或者先进的远洋潜艇，对德国政府来说都是可以接受的，而且价钱绝不是关键！”
“那我需要拿什么来回报阁下？”杜鲁门直奔关键。
“不需要任何口头或纸面的契约，不需要任何数量化的回报，这些只是我个人赠予阁下的见面礼！”
“这份见面礼之厚重，恐怕是前所未有的吧！”杜鲁门不惊不喜地说。
“这份见面礼其实也是替那些厌倦了争斗、期盼长久和平的德国人而送！”罗根说道，“我个人亦在其中！”
“纵观历史，杰出的军事家往往热衷于更大的胜利，看来您不仅是个成功的军事家，更是个伟大的政治家，一个俾斯麦式的人物，成就将远远甚过当年的‘铁血宰相’！”
杜鲁门这话看起来并没有什么内涵，但他用来作参照的是俾斯麦而非腓特烈大帝，像是有意表明他本人并不认同“德国陷入新军事独裁”这种颇有市场的论调。
罗根答道：“俾斯麦是我个人崇拜和学习的偶像！”
美国人更多是崇尚自己国家的华盛顿、林肯以及其他有着鲜明历史地位的人物，杜鲁门没有就这个问题深入下去，而是对罗根提问说：“基于刚刚的谈话，我能否以个人身份请阁下帮一个忙？”
“当然！”罗根心里揣测着对方的价码，而这或将决定两人是否会成为真正的合作者，从而左右世界范围内的历史走向。
“站在军事角度，秘密获得一批先进装备能够让敌人措手不及；站在政治立场，高调外购新式装备能够让支持者倍感欣慰！”距离总统宝座尚差N个身位的杜鲁门说，“众所周知，阁下在军事战略方面是顶尖高手，能否以私人身份提供一个参考？”
“参考？”罗根并没有想到杜鲁门是提出这样的要求，而两个选项之间，乍一看后者更适合扮演政客角色的杜鲁门，其实却不尽然。要知道美国自己的工业极其发达，科技实力也不在德国之下，只是长期受孤立主义困扰，战争伊始各方面的准备都不充分，这才遭遇到了诸如“零式危机”等麻烦，但只要稍加时日便能够解决，届时美国民众会发现所谓先进的FW…190、远洋潜艇也不过如此，价格更是贵得离谱，若是受到别有用心者的诱导，这甚至可能成为杜鲁门政治生涯的一大“黑点”！
“阁下是个非同一般的聪明人！”罗根反过来恭维道，“其实不用我说，阁下心里也应该有答案了！”
“哦？”杜鲁门稍稍放慢了步子。
罗根侧过身：“现实并不是选择题，只能选择既定选项中的一个，军事和政治也并非完全对立的——即便是秘密订购，阁下的功劳也会被高层人士们牢记，而且适当的时候也可以双向公开。价格的高低就更不是问题了，我们完全可以在关联事务上抵消货款！”
杜鲁门笑了笑，叹道：“碰上阁下这样的谈判对手，我们还真是占不到一点便宜，半数造船订单就算是在下奉上的见面礼，如何？”
罗根没有不笑纳的理由，而且他可以更加确定，眼前这人将是一柄厉害的双刃剑，能够在多大程度上“操控”，对自己也将是一个前所未有的巨大挑战。
第124章 亏钱不亏心
1943年1月31日，美国对意大利最后通牒期限的最后一天，罗马延续着连日的晴朗天气，华盛顿则处于阴雨的笼罩之下。面临宣战或妥协的抉择，两个在各自国家拥有极致地位的领袖人物不约而同地选择了留守办公之所。于是，几乎全世界的目光都集中到了华盛顿白宫和罗马威尼斯宫，以期在第一时间获得左右历史进程的关键消息。当然了，这一天德国总理府外也聚集了不少媒体记者，这个拥有强大军力且努力在国际舞台上扮演更重要角色的欧陆豪强是否会真的置身事外，立场不同的人们都在拭目以待。
在上午的正常工作时间，担任政府内阁总理的罗根确实召集了他的部长们开会，但当天的主要议题却和风云变幻的国际局势没有太直接的关联。因为到了这个时候，德国的军政首脑们已经分别和美、意派来的特使完成了秘密会谈，一系列秘密的协定和备忘录也相应签署。拥有如此充分的准备，他们无需在这最后的时刻瞻前顾后、左右摇摆，而是抱定主意坐山观虎斗。
“军队规模虽然已经按进度裁减了三分之二，但从去年4月1日到现在，我们的军费总开支仍达到了922亿帝国马克，较上一个财政年度前10个月的数据增加了百分之六十七，这主要是给付了退伍军人的一次性补贴、伤残及阵亡人员的战争抚恤金！”财政部长克罗希克伯爵，第三帝国以来独一无二的“四朝元老”，一边用他那藏在镜片后面的小眼睛扫着面前的报告文件，一边以沉稳缓慢的语调向内阁汇报国家财政状况——考虑到德国政府的财政年度是自每年4月1日至次年3月底，接下来还有两个月的时间进行收尾。
“军费之外的政府开支为417亿帝国马克，较上一年度前10个月增加了百分之三十，主要是增加了企业改革的政府补贴、退伍军人投资办商的政府贴息这两大项目！综合起来，预计1942至1943财年，我们的政府总开支将达到1500亿帝国马克，相比920亿马克的预计总收入，赤字很可能达到580亿马克！”
单纯就数字而言，这一年的政府赤字已经超过了德国政府在1933年至1939年这6年间政府赤字的总和，而且当时的德国也在大兴土木、整军备战——考虑到1943年初帝国马克对美元依然保持着2。5比1的汇率，这一赤字的规模是令人咂舌的！
经过战争的消耗，国家的财政状况似乎非常不容乐观，但这里大多数内阁成员，尤其是一正一副两位总理，都安安稳稳地端坐在自己的位置上，听着财政部长用他那专业的言辞估计下一阶段的经济和财政情况。
“考虑到军事、工业、经济和社会等诸多方面的一系列战略调整，下一财政年度的收支状况存在较大变数。依据目前已签订的大宗出口协议，我们认为今年下半年军火相关行业的盈利将会有很大幅度的提升，而出售军队的多余装备又将为政府换取大量的硬通货，若是军费开支能够继续按计划缩减，下一财政年度是有望实现收支平衡的——至少是大幅缩减赤字规模！”
“若是军费继续缩减”——财政部长给自己的官方预测留足了回旋空间，这不仅反映了国际形势的巨大不确定性，更说明相当一部分德国人的大国心态，他们空前膨胀的自尊心和自信心大大提高了他们的眼界，甚至高出了这个国家的实际能力。毫无疑问，德国在经过西线和东线的长期作战后，在军事技术和作战经验方面都取得了长足的进步，但许多人不知道或不愿承认的一点是，德国的战时经济却是相当糟糕的，政府背负着沉重的债务——包括外债和国债，唯有倚仗对占领区的经济掠夺以及收取高额的占领费，加上不断扩大对外军火输出规模，来维持政府开支和国内的经济金融运行。
伯爵结束了发言，施佩尔旋即开口道：
“从经济发展的寻常规律来看，短期内消灭政府赤字不�