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战。
中校很是为难地看了看机场，又看了看这些态度非常认真的德国飞行员。虽然无从知晓他们的具体战绩，但他知道，这些志愿者是从德国现役飞行员中层层选拔出来的精英，有不少是在欧洲战场上表现抢眼的王牌飞行员，击落飞机的数量也许远远超过了美军的现役王牌，而且德国的严谨与专业又是全世界出了名的……
“我们愿意飞P…40，或者您提供给我们的任何一种飞机！”其中一名志愿者说到。
“不！”中校终于做出了决定，而且语气十分坚决。
志愿者们很是不解，甚至准备提出抗议。这时候，中校用他并不十分流利的德语说：“先生们，作为你们的指挥官，我必须为你们的安全负责！诸位，我知道你们渴望战斗，而且真心诚意地想要和我们并肩作战，但你们到这里来不是担当预备飞行员的，你们是尖子，是要把你们在欧洲的丰富经验传授给美国飞行员，是要带领他们找出打败日本人的技巧。你们的素质确实能够胜任一架P…47的驾驶员，但是，你们飞这种战斗机的时间没有超过12个小时的，你们或许还不清楚那些日本鬼子和他们的零式战斗机有多么厉害，我希望你们能够冷静下来，等到自己更加适应这里的环境时，再让我们好好看看你们的实力！到时候只要你们有信心，我甚至可以让你们和美国的飞行员竞争P…38驾驶员的岗位，说到做到！”
这番话终于让心怀自豪和骄傲，渴望着再一次证明自己的德国志愿者们安静下来，他们来到美国的时间不长，和美国同行们也才相处了不到一个月时间，对于这里的一切还只停留在好奇阶段，能够在多大程度上适应这里的战斗，真正参战之前就连他们自己也没法预测。
不多会儿，海面上传来的隆隆炮声平息下来，这意味着双方的战机即将接触或者已经混在了一起。中校与志愿者们抬起头，明月当空、星光灿烂，这样的光照条件是非常适合夜间空战的，但它终究要比昼间的战斗具有更多不确定性。虽然国籍和民族截然不同，但对于基督教的共同信仰无形中拉近了他们的距离，人们不约而同地各自划着十字，将诚挚的祝福与祈祷赠予那些勇敢的战士们。在那高不胜寒的夜空中，他们并不会感到孤单！
大约四十分钟后，低沉的轰鸣声再次回到了机场，在通过无线电进行了确认之后，地面人员打开了第一条跑道的夜航灯。从远处望去，两条虚线式的光带就像是漂浮在虚无中的奇异星群，须臾，一只银灰色的“大鹏”展翅滑下，左右摇摆的醉态使得人们不由得把心悬在半空，所幸的是，他们还看不到机身和机翼上的弹孔，否则的话必然会更加的担心。
第一只“大鹏”最终还是有惊无险地降落在了跑道尽头，这时候，大多数人才辨认出这是一架外形笨重的P…47，尽管它的外观与追求速度和机动性能的传统战斗机显得格格不入，但是大功率发动机、6至8挺12。7毫米口径重机枪以及坚固的机身、厚重的装甲，都使得这种单发战斗机成为一个相当难以对付的目标。唯一令空战指挥官们感到无奈的是，若是不挂载副油箱直接出战，P…47的作战半径还不足500公里，滞空时间也只有短短的两个小时，在太平洋战场上是为数不多的“短腿战斗机”。当然了，这与欧洲各国的主力战斗机相比也就不算得什么致命弱点了！
几架P…47顺利降落之后，第一架返航的P…40也出现在了跑道前方。这种战斗机是目前美国陆航的主力机型，装备数量达到了近两千架，而且还曾批量出口至英国，但在英德大战中被德军的BF…109E型完爆，而在前期的空战演练中，它们对阵德国志愿者驾驶的FW190也连遭羞辱，令美军高层指挥官们大为光火！
在太平洋的战场上，较为重要的空战都发生在双方的海军航空兵之间，P…40尚没有太多的表现机会，换句话说，也没有太多的丢脸机会。在塞班岛的机场上，只见那架P…40在降落前还相当稳当，可就在机轮触地的刹那，它像是被一根无形的绳索绊了一下似地，猛然朝着左侧翻转过去，在地面人员来得及做出反应之前，便翻滚着撞向机库，最终在轰然一声脆响中幻化成为火球……
第139章 并非杞人忧天
阿留申群岛重新出现日军航空力量，与塞班岛爆发激烈空战的消息一并在用最快的速度传递到了美军的作战参谋部，亦在较短的时间内送抵了位于地球另一端的德军总参谋部。在召开军事例会期间，百舌鸟与零战对阵的话题自然成为将领们热议的对象。在这之前，两种战斗机从未交手，甚至连面对面的演练都没有进行过，一切比较的依据仅仅是纸面数据，而且即便是有关零战性能的资料，也还是从美国人那里得到的推测数字，并不十分的精确！
“若是对等条件的空中格斗，相信我们的福克伍尔夫战斗机能够轻松干掉日本人的零式！”说话的是阿道夫·加兰德，德国空军最年轻的中将，战争时期的超级空战王牌和空军战斗机部队总监，同时也是德国总理的亲密战友和私人伙伴。如今除了在斯德丁航空学校担任校长，也兼任着总参谋部高级作战参谋的职务。毫无疑问，他的这一论断是德军将领们喜闻乐见的，也立即得到了热烈的响应，不过紧接着，年轻的空军中将话锋一转：
“但……航程问题将又一次成为限制我放飞行员施展才能的因素！很遗憾，我们的飞机从美军基地起飞后，只能在日军占领的岛屿上空停留5到10分钟，这根本不足以完成一次空战。如果诸位还记得的话，在不列颠之战初期，我们也曾面临这样的难题，并且一度陷入了非常被动的境地。因此，我觉得有必要提醒美国军方，我们的志愿者和战斗机并不适合那里的战斗，一旦被击落，遭到日军俘获的飞行员很可能引来大麻烦！也许在塞班岛，单纯的空中防御战更适合我们的‘百舌鸟’！”
由于是休会时间，将领们各抒己见的发言是相对自由的，坐在显要位置上的几名元帅只是默默地聆听，或面带微笑，或收起表情，并不轻易发表自己的看法。
作为负责空军事务的副总参谋长，冯·里希特霍芬以个人身份表态说：“加兰德将军的顾虑很实在，只是当初我们和美国政府达成了协议，美军可以按照自己的作战安排部署这些志愿者及装备，对此我们并无干涉的权力。即便提出了建议，他们也未必会认真采纳，再者，若是我们的战斗机和日军发生空战，那也有利于我们在技术上进行全面的比较和总结，为我们的空军发展提供详实的第一手资料！至于说外交方面的潜在风险，必须说，我们到目前为止大量的军事安排都是存在风险的，包括刚刚启航的海军特遣舰队，但我认为，正如罗根总理所说的：外交上的棘手问题就应该留给善于辩辞的外交官们。军人，只需要处理好军事方面的事务！”
尽管有着一系列的荣誉光环与深厚背景，冯·里希特霍芬在工作方面却显得较为随和宽容。对新武器的研发、旧武器的改进，他一律给予积极的支持。不过，技术的进步往往不是一朝一夕能够完成的。由于最初设计就存在这样那样的制约，BF…109和FW…190的技术潜力已经得到了充分的挖掘，再想要获得大幅提升，尤其是在航程方面实现突破，难度不亚于研发一款全新的战斗机！
这时候，作为高级技术顾问列席会议的退役空军元帅阿尔贝特·凯塞林很难得地开口了：“真正的空军精英，不光要在优势的局面下赢得胜利，更要学会如何应对逆境，力争保全自己，再考虑战绩！”
这话听不出是在鼓励还是讽刺，而冯·里希特霍芬并不去看凯塞林，而是直面前方，对着长桌中央的鲜花说：“确实，如果我们事事为那些小伙子考虑，只会让他们变成在母亲羽翼下成长的小鸟，而不能成为真正的雄鹰！”
气氛略显尴尬，须臾，接替加兰德出任德国战斗机部队总监的约瑟夫·卡姆胡贝将军发声了：
“诸位，我觉得眼下最重要的是调整我们的发展方向，速度、火力还有航程该是一款现代化战斗机需要兼顾的，而目前我们装备量高达好几千架的梅赛施密特109系列和福克伍尔夫190系列只能算顶级的截击机，即便是领先世界的梅赛施密特262喷气机，航程也仅有1000公里，就德国未来的战略地图而言，这点儿距离是远远不够的！”
在德国空军，卡姆胡贝被普遍看作是一个深谋远虑的空军将领，甚至有不少人觉得他是一任空�