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时，南宁公接到宫中生乱的消息，领着人前来救驾，当场在乾清宫里拿下了弑父的二皇子。
事后经过太医们的诊断，惠帝死于脱症。
不过知道这件事的人不多，乾清宫当日当值的宫女太监们，次日消失了一大半，连洪英这个在惠帝身边服侍了几十年的，也被关了起来。
这种会让皇族有失颜面的事，肯定不会对外人宣扬，于是二皇子便背上了弑父的罪名。
事实上惠帝也确实因为他而突然暴毙的。
一夜之间，惠帝崩了，太子殁了，紫禁城上下一片风声鹤唳。
几位阁老和朝中数位重臣纷纷进宫，与皇太后皇后共商国之大事。
而目前首先要办的事，就是国不可一日无君，且按制定下了嗣皇帝人选后，才可为先帝发丧。不然一旦大行皇帝驾崩之事传出，而新帝未定，恐会四边生乱，民心不稳，举国动荡。
惠帝就两个儿子，太子没了，二皇子背负弑父弑兄大罪，自然不可能继承大统，只能另则新君。几位阁老和大臣们的意思是从恭亲王一脉中，挑出一人继承大统，且人选他们也挑好了，是恭亲王最小的幼子，一个刚出生没多久连名字都还未取的婴孩。
提起这个了，就要说说了。
恭亲王是惠帝的幼弟，也是除过镇北王外，唯一和惠帝血脉最近的人。不过恭亲王是先帝最小的儿子，当年惠帝登基之时，他才不过是个几岁的幼童，再加上其母不过是个宫女，自然没搀和在当年夺嫡风波之中。
惠帝登基后，就给恭亲王封王让其出宫另居，这些年来恭亲王一直安分守己，本人也是胸无大志，没什么出息之人。惠帝早先名声不好，自然待这个幼弟格外宽厚，而这宽厚仅是在恭亲王安分守己的前提下。不然恭亲王的封号也不会是‘恭’，说得不就是让他毕恭毕敬、安分守己。
时过境迁，万万没想到一向在京中就是个透明人的恭亲王，竟会迎来如此机遇。若是他的幼子继承了大统，以后这江山可是换了恭亲王一脉来坐。
慈宁宫里，首位坐着太后、皇后，以及孙贵妃。
莫贵妃没到，太子殁毙的事让她大受打击，知道这事后就晕了过去，至今还未清醒过来。
三位宫中女眷俱是一身素服，太后满脸憔悴，一夕之间白了头发，而皇后和孙贵妃也是双目红肿，神色凄然。
听了几位阁老的提议，三人也未说话，皇后和孙贵妃甚至以帕掩面又嘤嘤的哭了起来。
凤座上的太后看着立在下方一脸沉稳，却神情难掩凝重与悲痛的首辅薛庭儴。
他身材干瘦，头发灰白，明明也是近六十的人，却精神矍铄、腰板硬朗，一点都没有老态龙钟之态。他一身朱红色的官服，身姿挺拔如竹，一副闲庭信步的镇定自若。
事实上也确实如此，薛庭儴屹立朝堂几十载，各种明枪暗箭、风风雨雨也见多了。他经历了先帝的驾崩，走过了诸王夺嫡，如今又轮到了惠帝殡天，也许这世上根本没什么事值得让他动容。
他眉眼低垂，束手站着，看似风淡云轻，身上却蕴含着一种属于文人的风骨与桀骜不驯。
对下，薛庭儴是温和的，谁人不说首辅平易近人。对上，他不卑不亢，带着一众文臣和先帝和惠帝斗了几十年。
他也确实有对上也桀骜不驯的资格。
就好比现在，昨日夜里发生惨事之后，太后就下命封闭各处宫门，宫里消息一概不准外传，违者杀无赦。他还是知道了这件事，并带着诸臣前来，甚至连嗣皇帝的人选，都提前帮这几个宫中女眷们选好了。
其实薛庭儴的这种桀骜不驯极少示于人前，大抵也是没将面前这三个女眷放在眼里，才会忍不住露了些许出来。
实在不能怪他会露出锋芒，而是他心里实在高兴啊，以前他从没将惠帝放在眼里，谁知临到头上了年纪，惠帝倒是各种昏招频出，着实让他所在的这一派手忙脚乱。
如今这么好的机会，只要他们扶持着安王幼子登了基，至少又可以安稳十几年。到了那个时候，他也该致仕了，再也不用去管这些乌七八糟的事。
有些人天生就肩负着一些东西，即使心中极为不耐，还是得去做。就好比薛庭儴。所以他想想就觉得很开心，又怎么会不亢奋。
可他的这种自认还算自制的表情，落在太后眼里却是写满了大逆不道。
拥立幼君，把持朝纲，可不是大逆不道，乱臣贼子！
一副狼子野心全然掩藏在道貌岸然的皮囊之下！
太后虽是个妇孺，却还没忘记大昌的江山是怎么来了。认真说来，祁姓也是臣子，却因缘际会成了皇。若是让薛庭儴等人如了愿，拥立恭亲王幼子为新君，以后这江山还能不能是姓祁的都未知，说不定姓了薛。
毕竟前车之鉴啊。
当然，这是基于大义之上的想法，实则太后一直恨着眼前这群文官。因为他们，她夫君早亡，让自己做了寡妇。因为他们，害得她儿子疲于劳累，不然也不至于这般年纪便早逝。
这种恨是日积月累，是深入骨髓的。尤其太后如今丧了唯一的儿子，之所以还能镇定坐在这里，不过是知道自己不能倒，不然祁氏的江山怎么办。可她心里却是有一种暴戾的冲动，恨不得将眼前的所有人都撕得支离破碎。
她的面容突然悲恸起来，一个急喘眼一翻，人便昏了过去，显然是被刺激到了。而旁边的皇后和孙贵妃也顾不得哭了，忙凑上前去同时还不忘叫人。
这种情况之下，事情自然说不下去了，薛庭儴等人只能暂时离开慈宁宫。
榻上的太后睁眼睛，皇后即是惊喜又是惊恐地道：“母后，您吓死臣妾了。这时候您若是有个三长两短，臣妾可该怎么办啊……”
“扶哀家坐起来。”太后道。
见此，皇后也知道太后这是没事，忙和孙贵妃两人将她扶坐了起来。
太后挥退一众宫女太监，才对两人道：“如今这里也没有别人，你二人素来得哀家喜爱，哀家也知道你二人都是纯善之人。今儿这情况你们也见着了，薛庭儴这老贼明摆着就是想拥立幼君，独揽朝权。而我等孤儿寡母几个，也没个人撑腰，莫贵妃这会儿是不成了，哀家就想问问你们的意的见，你们对立恭亲王幼子为嗣皇帝，是个什么看法？”
皇后一怔，又去看太后的脸色，才哭着道：“也是臣妾无能，竟没能给陛下生下一儿半女，以至于面临这种为人所逼的境况。”
太后不耐烦道：“行了，现在别说这个，就说当下这事。”
“这——”皇后顿了一下，“臣妾听太后的。”
这不是说了等于没说嘛。以前太后倒是挺喜欢皇后对自己言听计从，此时却是心中生厌。
她不禁看向了孙贵妃。
其实方才那些话与其说是说给皇后听，还不如说是给孙贵妃听。孙贵妃进宫这么多年，虽一直没能诞下皇嗣，皇帝对她也算不得多么宠爱，却是十分给她体面的。
俱因为她有个好哥哥南宁公。
如今薛庭儴一众官员咄咄逼人，更显得任着九门提督的南宁公格外重要。
太后手里如今也只剩南宁公这一个可用之人了，她娘家马家这些年来一直是闲散勋贵，此时根本不顶用，所以孙贵妃的意见太后是非常重视的。
孙贵妃大抵也明白这个道理，面露沉思之色，良久才道：“拥立幼君，实在不是江山社稷之福，薛首辅他们的建议不可取。”
“恭亲王还有五个儿子。”说到这里，太后叹了口气。素来蠢笨木讷的恭亲王竟是个多子多福之人，倒是她那皇儿……
一想到这些，太后就悲上心头，同时更是忿忿不平。若是她皇家子嗣繁盛，又何至于面临如此尴尬境地。
“难道母后觉得这人选还是要在恭亲王一脉中挑？”
“他和皇帝的血脉最近，挑了他家的，外面人也挑不出什么刺来。”
孙贵妃犹豫了一下，道：“难道太后忘了镇北王？”
太后目露厉芒地望了过来，孙贵妃当即吓得往地上一跪：“臣妾失言，还望母后不要怪罪。”
太后望了望她，突然叹了一口气：“你起来吧，谁都行，就是镇北王不行。”
这件事关系着一段隐秘，不过太后不说，孙贵妃也不敢问，但在后宫这么多年，多多少少还是能猜到一些的。
她抿了一下嘴角，低声道：“臣妾说得并不是镇北