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邵氏一边说一边双腿蹬得跟风火轮似的，跑得飞快。
周秀在后面看得直了眼，也追了上去，嘴里喊道：“娘，你慢点，慢点……”
周家院子，隔得近的人家早收拾了手里的活把周家院子围了个结结实实。赵里正在院里招呼两个报喜的人喝茶，“你们等等，他们家的田地在村头，离这里有段路程，你们稍坐坐。”
“不急，不急。”好歹来了一趟，总得拿喜钱吧，反正其他家都跑完了这是最后一家，晚点就晚点吧。两个报喜人安心坐着喝茶。
“周嫂子回来了。”
人群闪过一条路，邵氏和周秀走了进来。
两位报喜人忙上前恭喜，“恭喜周老爷中了府试第十名。”这报喜不伦不类，童生不同秀才，只有头名才有衙役上门报喜，其他的人都是闲汉为了赚些喜钱自个儿跑上门去报喜。此二人正是闲汉，因为跟县衙里面的衙役有点关系，每年府试院试，他们打听那些人中了，然后自个儿跑来报喜，赚些喜钱。
邵氏听着名字果真是周中，心中那点报错的担忧瞬时消失的干干净净，扎着双手跟着人家说一声同喜，又招呼两位报喜人喝茶。转身招呼起村里人来，听着他们说着奉承话，满脸的喜气洋洋，嘴里呵呵笑个不停，却没有一人想起给喜钱的事来。
两个报喜人有一霎那呆愣，紧接着两双眼睛看着赵里正，眼光闪了一下，又闪了一下。
赵里正看着一无所觉的邵氏，不禁拍了一下额头，这都是什么事儿。然后伸手往怀里掏了掏，赵里正脸上堆起的笑一下子僵住，对上报喜人的视线，立马又堆上了笑，“坐，坐一下。”
赵里正几步窜过去拉出人群中的周秀，低声在他耳旁道：“喜钱。”下巴又朝报喜人那边抬了抬。
周秀恍然大悟，凑过嘴巴悄声问：“里正，这喜钱该给多少？”
赵里正直盯盯地看着周秀足有五息，周秀不解其意，问：“里正，你也不知道？”
他堂堂的一村的里正，能不知道喜钱给多少？
要不是知道周秀老实，他真怀疑周秀在给他下套。喜钱自然是越多越好，但也要看自个儿的家底，有些家境差一些，只给个十来个铜板也是有的，有些富贵人家给上一两银子的也有。他怎么好说给多少呢，毕竟他不清楚周家家底。不过朱家村来闹事的时候听了一耳朵，周家年货好像是周中借银子办的，估摸着家里没甚钱。赵里正想了想，轻声吐出几个字，“一人二十个铜板。”
是不是太少了？周秀心中暗想，不过并没有说出口，回了屋里，摸出一百个铜板，一个封了五十个递给了报喜人。两个报喜人走出村子打开红包一看，“嗬，还有五十文，看那家家境也不是有钱人，以为只拿得到十来文呢，不想是个大方的。”
“应该是那个里正说的给五十文，你没见周家的儿子问了那个里正吗？”
“嘿嘿，这个里正好玩，拿别人的钱做人情。”
“管他的，只要钱落到我们手里就成。”
“下次要是这个周老爷中了秀才，我们再来报喜，说不定有百来文喜钱。”
等下次他俩再来报喜时，拿到的喜钱只有二十文，两人傻了眼。
送走赵里正和村子里的人，邵氏才拍着大腿道：“糟了，我忘了给喜钱了。”
周秀道：“娘，我给了，一个给的五十文。”
“你那里来的钱？”邵氏想起周中给儿子的一两银子，掏出一百文递给儿子，“给，这是公中该出的，你们自己的私房是自己拿着。”
周秀又道：“我问了里正，说一人给二十文，不过我觉得少了点，就一人封了五十文。”
邵氏一个巴掌拍过来，“你钱多的慌啊？跑过腿儿就给五十文，美不死他们，你在镇上干一天的活，才二三十文。下次可不许傻大方，充什么冤大头啊。”
“这不是爹中了吗，高兴，高兴。”周秀脸上的笑都落不下来。
邵氏斜了他一眼，嘴角却翘得老高，“看在今天大好日子，饶了你。”
隔壁邓家，邓二吩咐家里的两个儿子，“明天，你们去帮周家干活。”
邓二媳妇炸了毛，“凭啥？我们家自个儿的活还没干呢，帮他家干？你脑袋发烧了吧？”
“凭啥？就凭人家如今是童生老爷。”邓二阴着脸道，“要不是你平时喜欢骂骂咧，嘴下不留德，得罪了人，我舍得让儿子受罪自家活不干去干别人的吗？”
邓二媳妇哼了声，“不过一个童生，你就怕了？之前我骂他家，也没见你放个屁出个声。”
“无知妇孺。”邓二不理媳妇，扭头跟两个儿子道，“你们把活做漂亮些，既然出了力就得做好，别出了力还落不个好。”
邓二家也有二十来亩田地，家里三个男丁干活本来就累，还要帮周家干活，邓家两个儿子不乐意。
邓二见两个儿子拉着脸，气得直拍桌子，“这事怪谁，还不是怪你们娘。上次朱家村来人，真以为是从别处听到风声来的吗？是你们娘让你们舅舅特意去朱家村通风报得信。之前周家没人有出息，那事过了就过了。可如今周中是童生老爷，说不定有人想去讨好周家，把你们娘给卖了，到时候眼看着你们娘被赶出去？”
两个儿子嘴巴张得老大看着娘，邓老大开口，“娘，那个朱三是个地痞无赖，你怎么能惹上这种人啊？”
“爹，朱三在周家没讨到好。会不会找上娘？找我们一家子报复？”邓二忧心冲冲。
邓二媳妇抬了下巴，“这么久也没见朱三放个屁，你们也别太把他当会事了，有你们舅舅呢，有啥担心的。”邓二媳妇娘家的几个兄弟自来是她的底气，又宠着她，给她撑腰。要不是仗着娘家几个兄弟，她也不敢在村里撒野。
邓家老大老二想着几个舅舅的彪悍，放下心来。可让他们去周家干活，实在不乐意。
邓二媳妇瞧了，拍板决定，“老大老二，别听你爹的，去干啥呢，就算你们在家里闲着也不要去周家干活。”她就不信周中那个呆样能考中秀才，想到这里，她安慰邓二道：“当家的，童生真不是啥。总不至于他一个童生，你就怕了？童生算个屁啊，连税徭役都不能连免。一辈子童生的也不是没有，就凭周中那个呆子，能中个童生都到天了。我们巴巴地跑去帮忙干活，别人还以为我们家咋了呢。”
邓家两个儿子边听边点头，深觉没必要因为一个童生而巴上去拍马屁。
邓二看着一家子的蠢样，心里烦燥，又隐隐觉得媳妇说的在理，万一周中没有考上秀才呢，这个时候献的殷勤就是一场笑话。
邓二这边犹豫难决，赵里正那边在发火。他回到家里，就见媳妇胡氏把大儿媳妇使唤的团团转。他眼光一扫，就知道媳妇那点心事。周中成了童生老爷，在村里算头一份，周家在村里自然有了影响力，而之前围着他媳妇转的人应该就会围着邵氏转，他媳妇那里受得了。若周中再进一步中得秀才，媳妇还得去捧着邵氏，别说媳妇不痛快，他也不痛快。可他毕竟有脑子，年前的一些事他已瞧出周中的变化，隐隐有了交好之意。且周中中了秀才，只他不对着干，对他来说是有好处的。比如免税，周家如今只有十来亩田，而秀才可以免五十亩，他们家的田地可以投靠到周中名下，比起这些实在的好处，这些外在的面子就不算甚。偏他媳妇不听，觉得曾经看不上眼的人还要她去就低作小，想着就是一肚子的火。赵里正再三劝不听，也发了火，“谁让你儿子没出息呢，没考个童生，秀才让你作威作福。”
胡氏侧了身背对着他不言语。
几十年的夫妻，赵里正也不愿意伤了媳妇的心，劝道：“你想，如果是县老太爷的夫人，你能端着架子，让人捧你吗？”
胡氏转过身，嗤了一声，“她是县老太爷的夫人吗？”
“说不定有天就是了，等人家成了诰命夫人，你想去人家面前就低作小还没有那资格呢。”赵里正叹道。
因赵里正识些字又经常跟差役打交道，知道诰命是甚，也曾跟胡氏说过。对于胡氏来说诰命夫人那就是头顶上的天，可望不可及。可不想粗鄙的邵氏竟然有可能成为诰命夫人，她心里一阵慌乱，说不出的憋闷，咬了牙发狠道：“赶明儿找个私塾，把小儿子送去读书，让他给考个功名，给我挣个诰命出来。”
不至胡氏心头有了这打算，村里好些家中有余粮的人家心中也隐隐有了此想法。
第二十章
刘鹏父母接到报喜时，完全不敢相信，�