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周中吃饱了肚，看着面前剩余的菜，委实叹息。这不比现代，可以打个包让家里人尝尝这些美味，即便周父周母在的时候，也不曾吃过这些东西。想着家里吃块肉，三个孩子都欢呼不已，没由来的有些酸楚。
可这是在知府大人的宴席上，周中也知道分寸，强压下涌上鼻头的酸意，眼光四下打量。转眼他被站在宴席四周的丫鬟吸引了目光，那些绸缎做的襦裙，腰上佩的双穗结，双丫髻上戴着一朵朵杏花在微风轻轻地颤抖，定睛细看，那是杏花，原来是一朵朵绸缎做的绢花，花蕊是米粒大小的珠子。周中看呆了眼，不禁想若是这一身穿在他身上戴在他的头上该有多好看，周中脑海里对面的那张脸换成了自己上辈子的模样，顿觉自己比她更美更漂亮，脸上不由地露出臭美的神态。
他这副样子落在别人眼里，又是另一种情形。刚才贪吃尚算是可以理解，这盯着丫鬟看，又是哪一出？况且他又是一个糟老头，若是个少年郞，还说得上一句，窈窕淑女君子好逑。
一时，鄙薄，不屑的眼光从四面八方射来，偶尔还冒出一二句，“老不休。”“色胚。”周中浑然不觉自个儿就是别人口中的老不休。王俊才和刘向东在别处听得这些话，心中暗暗叫苦，一前一后赶至周中身旁，王俊才先低声道：“周兄，切莫如此放诞。”
刘向东轻咳一声，端了茶盏状似喝茶，嘴唇却动了动，“外面多少妙龄女子，周兄尽可纳回家，切莫在此露出此等形状。”
“纳回家？”周中尚沉浸在自我美貌中，没反应过来。
王俊才和刘向东两人又点了点头称是。
周中想了想，迟疑地问道：“你说甚可拿回家？”视线落在面前桌案上的鸡肉鸭肉，周中双眼闪亮，指着桌案上的东西“你是说可以把这些东西拿回家？”
王俊才和刘向东四目相对，口瞪目呆。
这边的动静早有人报上去，知府大人严大人让人把周中叫了去。
周中立在严大人面前，先行了一个学生礼。
严大人道：“听说你看中我府上的丫鬟，要讨一个纳作妾？”
周中讶异，“谁说的？没有的事。”他一个女子纳得那门子的妾，咳咳，虽然别人不知，他自个儿还能不知，他就是披了张男人皮的女子，嗯，当然是个美貌的女子。
“刚才你盯着我府上的丫鬟看，是何故？”没想到此人敢否认，胆子不小，严大人扫了他两眼。
周中看着严大人面无表情的脸，奇道：“我没有看她们啊？”
严大人微怒，“要不我给你找几个证人出来？”
周中才恍然大悟，作揖道：“大人息怒，学生的确不曾看府上的丫鬟，学生只是在看她们身上的衣裳，头上的饰物。”说到此，周中长叹一声，“学生读书几十载，耗尽家中资财。膝下有一孙女，正值豆蔻之年，却身无裙衩，头无花戴。想着如果孙女能有这般花戴衣穿该多好。”说着，周中的老泪掉了下来，想着大丫因为一身粗布红衣襦裙的喜欢模样，他禁不住难受，他家大丫穿得连个丫鬟也不如。更想着这个时代多少好看的衣裳及头饰，而他却只能眼谗着穿不得。他越想越难过，越想越后悔，早知道会来到这个时空，就不应该因一时之气，许了变成男子的愿望。
严大人也是自幼家贫，好在岳父慧眼识珠，资助他上学，方有今日。周中这一番哭泣，勾起严大人昔日过往，感同身受一回，又叹他坦诚，使人赏了他一些东西。
别个俱是孝敬严大人，到了周中这里，却是空手来满手回，那个不看红了眼，一个二个都咬牙切齿骂周中小人，狡诈。
一趟府城之行，周中满载而归。不仅中了秀才，还得了严大人的青眼。别人俱如是说，他却知严大人赏他东西是动了恻隐之心，跟赏识无丝毫关系。给的赏赐俱是适用之物，二匹蜀锦，二匹湖绸，一些珠叉绢花及二十两银子。看着那块蓝色湖绸，周中脑子里盘算着回去就让大丫绣上松鹤给他做件直裰。他实眼馋学政大人家公子的那身绣满团花玉色锦袍，可惜他年纪大了，穿不得。
难得来府城一趟，周中邀王俊才和刘向东在府城逛逛，长长见识，两人欣然同意，实则是周中打着府城有些东西便宜好买些回去。像细棉布之类，周中一口气买了好几匹，很是让王俊才和刘向东吃惊不小，心中嘀咕怪道他会识得云锦。
吴县和苏县相邻，次日，三人同坐了一辆车回去，到了吴县，周中和王俊才两人分开，重新租了辆马车回去。
周中中秀才是村里的头一份，村里人看着有马车进村，问一声：“是秀才老爷回来了？”
周中掀开帘子，探出头，笑应了一声。
那人见了，喊了一声，“秀才老爷回来了。”
霎时，一群人围了上来，“秀才老爷我们大伙来迎你了。”
见此，周中只得下了马车，跟大家寒暄。
不久赵里正也赶了来，“周秀才，你可给我们村子里挣了大脸啊。”
才到的周族长也赶紧道：“秀才公是我们周氏一处的骄傲。”
周中谦道：“那里，那里。”
周族长又道：“六叔九叔也要来迎你，只是他们年纪大了，我就作主请他们先去了周家。”
六叔九叔？
周中心中回想原身的记忆，耳边听着村里人的奉承话。他人人皆是一副高兴模样，口中再不是带着鄙薄的周书生，取而代之的却是口口声声的秀才老爷，透着恭敬，周中也笑着应道。他话不多，听着人家的恭喜话，道一声同喜，看着既不显得亲近也不显得疏远。身边的人不时有说他是文曲星下凡，说他天生的贵人命，说他有官老爷相，日后必定当官。听到这话，周中心中一动，当初原身去读书就是因为有位过路道长说他有官老爷之相，面上却不露，道大家过誉，再有赞美之词，他皆是颔首一笑而过，面上却道：“各位乡邻厚爱，劳大家相迎，只是家中有两位长者在，不敢劳他们久候，我先行一步。”
闻言，周族长面上得意闪过，斜了赵里正一眼。
年前周族长可是发话不准周中再去读书下场考试，为这，当初周中可是大病一场，周氏可无一人上门看望，更别提资助银两让周中下场。为何今日待周氏又这般亲近？莫非周书呆子把脑袋读傻了，分不清好歹？
赵里正赶紧摇头，真读傻了，怎么考得中秀才。他心中纳闷，拿眼儿瞅着周中的脸色，见他脸色平静无波，一时猜不出他的想法，眼珠子转了转道：“好在我们秀才公有运道，有同窗相助才有今日。要是真听了别人的话，那有今日。”
周族长大急，却又有不知该何辩解，当初的确是族里不看好周中，邵氏那么一闹，趁势想断了周中读书的念头，免得村里人提起周氏就想到有周中那么个读书败家子。那想风水轮流转，周中竟然得中了，还不是童生，是秀才。听着周中中了秀才的信，族里都闹开了，说甚样的都有，怕周中报复又怕沾不上周中的光，还是族里的几位长辈调停，准备想着法子把周中拢住。这会赵里正提起旧事，周族长那能不急，冲赵里正直眉抡眼。
周中仿佛没看见周族长和赵里正之间的眉眼官司，朝前面招着手，“老大，快过来扶你老子。”
听说他爹回来了，周秀出来迎接，就听到他爹的喊声，急忙跑过来，道：“爹，你累了吧，要不我背你回去。”
周秀边说边弯下腰，周中心中高兴，连道三个好，“好，好，好。”他懒得听周族长和赵里正两人的官司，顺着周秀的话爬上他的背。
周秀力气大，背起周中颠颠地往家里跑，留下周族长和赵里正在后面。两人年纪也不小了，见周秀越走越远，两人互瞪了一眼，撒开脚丫子跑起来。
周中看了，暗笑，有个老实儿子真不赖。
周秀一气把周中背到家门口，还想往堂屋里去。周中见院门口有两个头发雪白的老者扶着人颤颤巍巍地站着，赶紧让周秀把他放下。
周中是来到这里后头次见到他们，面上有些迟疑。正好周族长和赵里正赶到，见周中的脸色，周族长以为周中长年在家读书，又少出门见人，不记得人，在一旁提点，“左边那个年长的是六叔，旁边是九叔。”
周中心中喟叹，要是往常他露出这副识不得人的模样，必会让周族长训斥一通，那能像今日这番还提醒他一二。
既是长辈又是长者，自小受的教育尊老�