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杨哲一时语塞。
“再告诉你一个消息。”夏兰目光炯炯地微笑起来，说道，“奥卡元帅统领的帝国大军已经兵分三路在一天之前离开帝都开赴前线，也许当你们踏上南下之路地时候，帝国军已经将联盟所有的土地都踏在足下，世上再无魁南克联盟这个称呼了！”
杨哲不由大为郁闷。
感觉夏兰平稳地呼吸亦可知道，他说的确实是实情。
原本杨哲还希望这些孩子会被帝国军发现，卡奥元帅必然不会为难孩童。
但现在帝国军已经开赴前线，帝都完全是教廷军地天下，看起来三千孩童难逃死路！
杨哲沉住气道：“你准备怎样？”
夏兰眯起眼睛说：“很简单，你把这三千孩童交给我，如何？”
杨哲大感意外，下意识摇了摇头。夏兰宰相明明是教廷方面地傀儡，把孩子交给他们和交给教廷又有什么区别？
夏兰见他摇头，继续道：“我保证这三千孩子不会死在教廷的屠刀之下，至少现在是不会地，他们可以成为夏兰家族的后备力量，将来为家族效劳—
的命运当然也说不上幸福，不过乱世之中能够依附于族，已经相当不错了！”
“三千孩童要培养成合适的战士，除非经过十年的训练！为了这些孩子背叛教廷，你又可以得到什么？”杨哲疑惑了，实在看不懂夏兰这个家伙心中在想些什么，“我怎知道你不是在说谎？”
“哼！”
夏兰皱起眉头，冷然道：“我是何等地位的人，纵然手下武力无法和你匹敌，但要杀死这三千孩童，就和踩死一窝蚂蚁没有任何区别！至于目的嘛……你可以当作是让魔族之人，欠我夏兰家一个情……毕竟，在赌场之中永远立于不败之地的，唯有两面下注者！”
杨哲不再犹豫，情势确实如夏兰宰相所言，对方虽然现在不可能在杨哲的保护下屠杀三千孩童，但是只要及早回头通知教廷军，教廷方面大可派出军队围剿，自己又能逃到哪里去？更何况倘若夏兰欺骗自己，难免会遭来自己最血腥重的报复！
夏兰，不会轻易竖立这样一个可怕的大敌。
他的说话应该可以相信。
杨哲点点头道：“倘若你真可带给这三千孩童生存的机会，魔族便欠你一个情；但是倘若三千孩童有什么不测，你亦该知道我是何等样人！”
夏兰宰相哈哈大笑，眯起眼睛道：“我当然知道你是什么样的人，不过恐怕你还不知道我是什么样的人。嗯，既然交易已经达成，我不妨可以再告诉你一个小小的消息，我奉教廷命令追踪的那个女人，是对你们非常重要的一个人物，千万把她看管好了，不要再被教廷之人追上。”
杨哲点点头，心中却升起一股奇怪的感觉。
原本他以为在命运的棋盘上，只有为数不多的两名棋手。
但是现在却发现，无数身为棋子的人却不甘心落入此种命运，纷纷运用自由意志来和坚不可摧的命运抗衡！
第七使徒不甘心成为天帝扎武隆的棋子。
这夏兰宰相似乎也不愿成为教廷手中的傀儡。
他真正的目的究竟是什么呢？
不管怎样，这确实是一个可怕至极的敌人！
杨哲转身进入森林，将三千孩童全部带了出来。
夏兰命手下将孩童们好生看护，又取出军粮给予孩童食用，不知是在杨哲面前做戏，还是另有什么打算。
杨哲深深凝视他一眼，低声道：“希望过去的夏兰宰相一直是在做戏，更希望你拥有比我想像还要庞大的野心，一个能够背叛帝国的人，或许也会有背叛教廷的一天吧！”
说罢头也不回潜入丛林，很快消失在黑暗深处。
夏兰宰相微笑着，意味深长地看着丛林，哑然失笑道：“背叛教廷，我怎可能背叛教廷？”
从未真心归顺过，又何谈背叛呢？
一名身材英挺的青年策马上前，满脸都是疑惑的神色，低声道：“叔叔，为何不杀死这人？以我们隐藏的实力，完全没有必要害怕这么一个家伙！”
夏兰看了青年一眼，慢吞吞道：“魔族和我们并无半点利害冲突，为何要无端端大开杀戒？”
“这……”青年有些急了，“叔叔，就算不杀死这个魔族人吧，可是为什么又要帮他收拾手尾呢？这三千名孩童现在对我们并无半点用处，反而会激起教廷方面的怀疑，再加上教廷方面让我们捕捉的那个女人也没有抓住，这样的话，万一激怒了教廷怎生是好？”
夏兰宰相冷哼一声，紧紧握着马鞭，细看上面弯弯曲曲的纹路，淡淡道：“教廷就有这么可怕吗？”
青年一时语塞，道：“我当然不是害怕教廷，只是现在咱们的布置还未完全妥当，此时此刻和教廷冒然翻脸，又有什么好处？”
夏兰微笑起来，轻声道：“乔克，你从七岁开始就在家族的商行中帮忙做事，自然精通商业上的利益交换——但是我现在要告诉你的是，做人未必只能看重利益，很多时候更要注重培养势！”
“势？”
5…224第四卷 凶兽传说 第三百零五章 【深藏不露】
势就是人心，就是万千大众对我们的看法——说到底求的并非辽阔的土地，而是亿万黎民的人心！如果我估量不错的话，这三千孩童掌握着绝大的证据，一旦公布出来将会对教廷造成莫大损害，更会让我们收复万千人心，于我们的事业大有好处！你说，我又如何能眼睁睁看那魔族人带领着这些孩子，在荒原中和教廷军陷入苦战，最后被屠灭殆尽呢？”
“更何况——”夏兰低声道，“我们的部队中有不少人的命运也和这些孩子一样，如果今天不救这些孩子，那就会严重损耗我方的士气！相反，唯有救了他们，我们的士兵才会相信我们是在真心为他们着想，是可以率领他们实现理想的人！你难道没有发觉，后面那些士兵的眼神都已经变了吗？”
乔克微微一愣，向后望去，果然发现不同。
夏兰家的士兵们看到三千孩童，全部都眉开眼笑，忙不迭招呼他们，对这些遍体鳞伤精疲力竭的孩子关爱有加，浑身上下多出了一股非常不同的气质。
夏兰道：“看到了吧？我夏兰只是一个丑陋的胖老头子，你乔克也不过是个初出茅庐志大才疏的毛头小子，士兵们为何要为我们而战，要为我们流血牺牲？不！他们绝非为我们而战，单纯为我们而战的士兵也根本没有半点战力可言！他们是在为这三千孩童而战，为自己的命运而战——也只有拥有此等觉悟地士兵。才是最强的战士！大地之上，绝对没有任何一支军队可以和这样地士兵抗衡。即使在天上……也没有！”
乔克恍然大悟，心悦诚服道：“我明白了，叔叔！”
夏兰点点头道：“千万不要把这种手段当成一种单纯的权术，亦不要以为权术只是实现个人野心的手段——如果你有这种想法，那是注定要失败的！”
“人怎能没有野心呢？”乔克嗤之以鼻，反驳道，“难道叔叔你就没有野心吗？”
“我没有野心。只有理想。”
“野心和理想，又如何分别呢？”
“牺牲所有人的利益。达成自己一人的欲望，这是野心；牺牲小部分人的利益，达成绝大部分人地野心，这便是理想，或者说是更加庞大深远的野心！真正地大丈夫又怎可执着于区区个人之欲，当以全天下所有人的野心为己任！”
“我明白了！”乔克这次是真的佩服极了。
他从三岁就跟随着这名神秘的远房叔叔。接受夏兰严酷至极的训练培养。
却从未真正了解清楚叔叔的每一面。
有时候，叔叔像是一头奸诈狡猾地老狐狸。
有时候。叔叔像是一名卑躬屈膝卖主求荣的无耻小人。
有时候，叔叔是一名老谋深算地商人。
有时候。叔叔又变成了冷血无情的屠夫。
但更多时候。他却把自己地一千种面貌全都遮掩在丑陋可笑地肥胖面孔之下，像是一名人畜无害的好人。
唯有了解到夏兰心中真正理想地人。才会明白他究竟有多么可怕。
乔克深深吸了一口气，道：“可是倘若教廷方面追究起来怎么办，刚才我们至少应该将那名少女带回去交给教廷，也算是完成了任务——否则说出去，夏兰家的那么多战士都没有能够抓住一个手无缚鸡之力的小女孩，谁都不会相信的！”
夏兰宰相哈哈大笑，拍着侄子的肩膀道：“这一点你绝对不用担心，因为现在的教廷正陷入前所未有的严重打击之中——否则你以为他们又为何要动用夏兰家的私兵来追捕逃犯？”
“严重打击？”
“两天前，闪�