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刘子进阴沉着脸，道：“这就是叛徒的下场。”
余贵抱着刘兴的尸体哭了一阵子，他和刘兴好歹是从小和刘子进一起长大的，怎么说杀就杀，毫无情意！心中愤恨，眼中也几乎冒出火来！
刘子进对着余贵的悲愤眼神，缓缓道：“顺我者昌，逆我者亡！”
余贵眼中噙泪，咬着嘴唇，口中的辱骂却一个字也没有说出来。
郝景瞻在一旁偷偷看了看那个叫张山的年轻人，他此时的表情仍是淡漠，无惧无喜，真似木偶一般，他缓缓望向天际，也不知道在望什么。
而初战告捷的苏湛、刘振等人，回到了营帐，当然受到金玉的大加赞赏，一面设宴贺功，一面派细作打探刘子进接下来的动静。
次日探子回禀金玉，刘子进一伙已经又往深山迁徙，周围木栅重洗建造完毕。
金玉此时已经豪情万丈，和苏湛谈论军政时，言语间也透着豪迈。
只是此时也正沐浴在欣喜中的苏湛没有想到，这场战役剿匪战斗会持续这么久！
自旌旗摇动，炮声震天，金玉在栅前一声狂喝的那一句“逆贼受死”开始，这场战役竟然陆陆续续打了几个月。
在这几个月里，皇帝朱棣去了北京，有人进言让他封禅泰山，不过朱棣想想这阵子水旱疾疫、骚乱四起，就拒绝了这个进谏。也许，他也隐隐感觉到，他的那个大胖儿子和那个英俊儿子之间，似乎开始了真正意义上的针尖对麦芒，虽然，平日里苛责朱高煦时，朱高炽总是在旁边袒护他，可是，朱棣心中，却消不去这些奇怪的念头。他去了北京，眼不见心不烦，他们要闹什么，暂时不想管。受到纵容的朱高炽，表面上还是和蔼的老好人，但是私下却和内阁的几大高手，开始铺设棋局。
朱瞻基当然知道父亲在做些什么，但是他最近没有心思。山西金玉的战斗开始之后，他日夜等待的，就是胜利的捷报。虽然战斗拉响以后，吴亮就从山西赶回了南京，回报了朱瞻基一些消息，但是这些消息，却使得他更加心悸。要是朱高炽一而再再而三地警告他现在夺嫡的事态有多么严重，他的一举一动的影响多么深远，他早就启程去山西了！只是他知道他还背负着许多，不能就此抛下。
汉王和纪纲还是常常见面，但是最近他们的日子并不好过，把苏湛打发走之后，他们只觉得每天都过得浑浑噩噩。尤其是汉王，只觉得连斗争的精神都提不起来了，只由着朱高炽一伙明中帮他、暗中挤兑他。当然，他们不知道自己正处于毒品的戒断状态，谁叫他们吃着苏湛给他们的特殊仙丹上瘾了呢。
双目失明的秦媚儿，在三娘子的客栈里，日复一日，过得了无生趣，每天烧香拜佛，给苏湛祈福。
同样烧香拜佛的还有在宫中的王彦，这些日子下来，本就消瘦的他却是更加消瘦了，因为身体有恙，朱棣的北京之行，他也没有同去。
切盼着能得到朱瞻基一颗心的孙芷薇，这几个月里也静默地休养生息，她何等聪慧，自然看出了朱瞻基的心已经飘走了，只是到底飘到了何处，还是揣度不出来。
吴亮回了京，就开始四处奔走，寻医问药，希望能找到解除蛊毒的其他方法。
这一切，远在山西的苏湛都不知道，她除了帮助金玉制造烟雾弹、指导火药发挥更大威力的方法，及在山上水源处下毒，剩下的时间，都是呆呆望天。她多次请求金玉，千万要活捉刘子进身边的军师郝景瞻，否则有人性命也难保。金玉纵使嘴上答应，可是刀剑无眼，这事情，又有谁能说得准呢？
从冰天雪地，到草长莺飞，到千山浓绿，苏湛觉得一年前的那个自己仿佛已经与自己隔海相望，中间的无底汪洋，此生再也无法渡过。
说是似在梦中也不为过，将她从这万劫不复的梦魇中拉出来的，是期盼了几个月之后的金玉那一句“大捷”，还是再见到夏煜时的呼啸风声？她也说不出来。
她只知道，梦醒时分，她正站在破碎不堪的山寨中，看到刘子进、郝景瞻、樊敏、余贵和夏煜等人被小军押解着带到金玉、蔡福面前，就是那一刻，才觉得心中稍定。
是时，已是腻叶蟠花的四月。
第一百二十二章 尘埃落定
待把刘子进等人单独关押了起来，金玉亲自领着夏煜回到营地，金玉从前就和夏煜相识，如今虽然夏煜现在没有的官职，金玉却还是客气，称呼他为夏大人。
在他们旁侧的苏湛，此时是一种难以言喻的复杂情绪，看着夏煜的眼神，也像是看绝症患者般悲天悯人。
许久，才终于说出一句：“你还好吗？”
夏煜皱了皱眉，随即舒展了眉宇，笑道：“还没死。”
金玉道：“夏大人辛苦了，营帐已准备好，夏大人先去歇着吧。”
夏煜苦笑道：“金大人可不要这么称呼在下了，真是折杀我了。”
金玉的眼神有些闪烁，笑道：“哈哈，很快，很快。”
很快什么？苏湛的心中有些诧异。但是夏煜和金玉眼神交汇，却都没有再说下去。
夏煜噙着笑看了一眼苏湛，随着金玉去了自己的营帐，苏湛也跟在他身后。
到了营帐门口，夏煜皱了皱眉，看着帐篷顶上不偏不倚地插着一枝桃树，转头对苏湛道：“你干的？”
苏湛道：“我听说，用一根米色的绳索，将荤菜和弥牟连在一起来扑灭蛊毒，在大门上挂一枝桃树能驱邪气……”
夏煜举手摘下，扔在地上，转头低声道：“别担心我。”
金玉在一旁的表情此时变得有些古怪，夏煜和苏湛以前是上下级的关系，如今看来，他们的交情还真是不一般，但是这种言语间却透着一股难以言喻的暧昧之感，让人浑身不自在，一种不自觉的力量驱使他赶快离开这里，他拱拱手道：“那我还有事要忙，先告辞。”说完，便退出了营帐。
苏湛和夏煜以礼送出了金玉，空荡荡的营帐里，只剩下他们两人，两人沉默相视了许久，还是苏湛先打破了沉默，道：“如今怎么办？”
“莫着急，等待……那边的指示。”夏煜将那边两个字咬得很重，目光却细细看着苏湛，似乎想从苏湛的神情中读出更多的什么来似的。
苏湛却没有更多表现，道：“我是说，你的毒怎么办？如何让郝景瞻给你解蛊？”
夏煜沉默片刻，只说了一个字：“难。”
等到苏湛亲自审问郝景瞻的时候，才知道这个难字的深刻含义。
郝景瞻眯着细长的眉眼，自始至终，一言不发。
纵使嘴角的鲜血沿着他紧绷的下巴流淌到脖颈，整个人都显得血腥起来，可是他还是什么都不说，目光中一直是一种蔑视。
苏湛让人严加看守，自己回到营帐冥思苦想，如何才能让他开口，诏狱里的刑具一样一样掠过脑海，想着想着，竟不自觉地睡着了。
梦中，出现了一条蛇，白花覆体，苏湛仔细看，是一条尖吻蝮蛇，头呈三角形，背黑褐色，头腹及喉部白色，散布有少数黑褐色念珠斑，尾尖一枚鳞片尖长佛指甲利刺。它发着“嘶嘶”的叫声，狰狞可怕。突然，天降牢笼，把它罩在其中，它被逼得无路可走，悲愤气急，它竟转尾，用尾尖利钩破腹自杀，一双贼眼依然直勾勾地盯着苏湛！
苏湛猛然从梦中惊醒，心跳仍然很快，敲击着胸膛，她隐隐感到一丝不妙，急忙起身披衣，一路小跑到了关押郝景瞻的营帐，只见夏煜和金玉等人都已经在里面了。
灯影幢幢，地上直挺挺地躺着郝景瞻的尸体，似乎已经死透了，但是一双眼睛却死不瞑目，直直地瞪着。
苏湛此时见到死尸，毫无畏惧之感，只觉得又急又气，一股猩涩的感觉腻在喉头，低声道：“他死了？”纵使这么问，也并不期待回答，只是希望破灭时候的不自觉发问罢了。
夏煜还是回应了她：“死了。”
苏湛猛然抬头，道：“不行，他不能死！”疾步到了郝景瞻的尸身旁，可是此时的郝景瞻，已经通体冰冷，毫无挽救的希望了。
“你怎么办？”苏湛只觉得心中堵得难受，转头问夏煜道。
夏煜微微闭了闭眸子，摇了摇头。
苏湛咬了咬嘴唇，道：“距到期之日还有多久？”定期蛊毒，到了日子会毒发身亡。
“或许还有两三月，”夏煜笑道，“我也说不准。”
苏湛压低声音道：“你要死了……这事就这么可笑？”
夏煜嘴角的笑意并没有散去，心中道，是，可笑，真是可笑。曾经，我把生死置之度外，世间无可留恋，对死无可恐惧，却活得好好的；如今，这人世间却有了留恋的东西……却不得不去死。如此想来，怎