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是风马牛不相及的事。在这个女人的脑子裏，除了自己是三条公赖的女儿外，再也没有别
的念头了。
「您应该还记得阿谷的事，如果您知道阿谷的下场，那么就应该对女色做适当的节制。」
这是一项间接的威胁，也就是在警告他，如果他想亲近湖衣姬，湖衣姬就将走上和阿谷相
同的命运。
「杀了阿谷你又得到什么好处？像你这种年龄，应该能够明白这个道理。如果你被嫉妒所
蒙蔽而加害北郭的湖衣姬，我一定会把你给斩了。」
晴信字正清晰地说出「斩」字。换句话说，他不管什么元配或公卿的女儿，只要违背他的
旨意，他便要把她斩除。三条氏的脸色变得十分苍白。
三条氏离去之後，晴信仍然坐在那裏。他觉得自己有些发烧，心想自己会说出斩人的话，
可能是由於病情还未痊愈的关系。同时，他又想到迫使他说出这字眼的湖衣姬的事。他对
湖衣姬并没有丝毫的恋情或想念。但他有种感觉，总觉得自己和湖衣姬之间，似乎命中注
定有一段解不开的缘。 那年梅雨下得久，夏天很短，转眼又到了秋天。由於农作物歉收
，稻谷不结穗，因此有些田圃仍保持著青禾的状态在秋风中摇曳著。
「歉收的情形比预料中来的严重。」
板垣信方向晴信报告。这使晴信面露忧色。去年，亦即天文九年的农作物收成已经不太好
，万一今年又出现荒年，百姓的生活一定会非常困苦，他希望不会有人因为觅食而流落他
乡。
「百姓有没有变动的情形？」
「有是有，问题在於能否挨过今年冬天。如果能勉强度过冬天，那么即使吃野菜也能活到
秋天。但万一明年也碰到和今年一样的情形，後果将不堪设想。」信方又说：「歉收的情
形以山区较为严重，而北部又比南部还糟，同样是南部，山区的稻米收获量几乎全无。」
「有没有救济的措施？」
「即使豪主放出平时贮存的米粮，数量也十分有限。因此，虽然各地的自耕农或负责召集
兵源的武将在照顾自己属下的土豪、隶农及下人等，但由於今年的歉收……」
对於荒年的情形做了冗长的说明之後，信方又说：「但是主公不必担心。虽然我们甲斐的
稻米产量远不及信州、越後：但在大麦、小麦及其他杂谷方面的产量却胜过他国。稻米的
产量虽多，却容易受到气候的影响，甚至有粒米不收的情形；杂谷的收获量虽然较少，但
对气候的抵抗力较强，因此即使是荒年，比起以稻米为主粮的国家来说，所受到的打击也
来得轻些。」
然而，晴信似乎对这些说明仍感到不满意：「既然稻米歉收，杂谷的收成一定也好不到那
裏是吗？」
「的确如此。但杂谷还不至全军覆没，而且……」说到一半，信方仿佛想起一件重要的事
：
「由於甲斐的百姓习惯於杂谷食，故即使稻米没有收成，只要有杂谷便可勉强挨过。换句
话说，甲斐的百姓能够忍受又粗又简陋的食物，因此尽管遇到饥荒也不会轻易被击败的。
」
信方说的话前後充满了矛盾。他自以为如此已可勉强地自圆其说。但如果英明的晴信进一
步向他逼问，他又应该如何作答呢？
「总而言之，信方你想说的是今年虽然是个荒年，但甲斐还有余力应付是吗？」
「是的。」
「诹访的情形如何？」
关於那裏的事他尚未调查清楚。
「骏河呢？佐久和小县又如何了？」
当晴信接二连三地询问有关气候与农作物的收成时，使信方有无言以对的感觉。
「诹访歉收的情形比甲斐更为严重。由於诹访是依赖稻米，因此所受的打击似乎更大。至
於佐久和小县，因为二期稻作十分丰收，因此仍有余粮可以贮存，百姓并未有太大的骚乱
。骏河方面，虽不是荒年，也不是丰收。」晴信仿佛在教信方一般地说。
「主公是如何知道的？」
「今天早上大月平左卫门从小县回来：而山本勘助也从骏河回来。」
信方低下头，表示非常佩服。他心想这位年轻的主人是在考验他，但他又不得不对晴信灵
活的头脑表示佩服。
「信方，我们到外面边走边聊。」
晴信站起身来。红叶把踯躅崎城馆点饰得非常鲜艳，树下的草丛也完全改变了颜色，等待
即将来临的冬天。
「你看红叶多美！能看到如此壮观的红叶却是一个荒年，这似乎是因为人谋不臧的缘故。
」
晴信自言自语般地说。接著，他忽然冒出一句奇怪的话来：「据说小县的红叶也很迷人。
」
「难道大月平左卫门的报告中也包括这些？」信方以讶异的神情说。
「不！是里美小姐所作的诗中有描写红叶美景的句子。」
「您是说里美小姐……弥津家的闺女里美小姐有来信？」
信方目瞪口呆地说。从夏天到秋天，中间有一段时间，他还卧病在床，至今方才能够行走
就与里美互通书信，真是个风流的领主。
「是的。是大月平左卫门把信送来给我的。」
「应该说是主公先寄信给她，所以她才回信给您是吗？」
「可以这样说。」
晴信朝著蔚蓝的天空笑了笑，然後说：「要不要把那首诗读给你听。」
「不用了！属下对别人的情诗一向没有兴趣。」
信方故意做出赌气的表情。他心想晴信把大月平左卫门当作情诗的邮差，派到小县去，背
後必然另有文章。
「诹访赖重已经采取行动了。」晴信说。
「采取行动？」
「赖重也写了情书给里美。」
信方听到之後，差点笑出来，但勉强忍住了。
「这么说，赖重公也在追求里美小姐罗？」
「如果是竞争，我一定会赢的。」
「主公似乎很自信。」
「只要看里美小姐寄来的诗，便可以知道事情对我有利。」
「果真如此，那就大可不必对赖重公太过介意。」
「赖重是个性急的男人，他发现单凭情书似乎发生不了作用，因此已经遣派使者向弥津元
直提亲了。」
「原来如此。」
由於这是信方初闻此事，而且事关重大，他也不敢再抱持开玩笑的态度。信方的表情顿时
严肃起来。
「弥津元直以里美卧病为由予以拒绝。至於以後的事，下说你也明白。」晴信把话打住了
。
「这是否意味诹访公将出兵小县？」
「是的。赖重已经开始著手准备；弥津方面也立即向上野的上杉宪政请求援助。」
信方深深地点头。他对晴信表面上派大月平左卫门去传递情书，实际上却在调查这些事情
而赞叹不已。
「这么说诹访侯不久将……」
「不错！赖重隐藏自己的野心，厚著脸皮声称小县的弥津元直违背今年春天的承诺，突然
加强城池的戒备，引进上野的上杉军，并要求为了表示甲诹的友好关系，应该联合起来进
攻小县。」
信方以为这是十分可能的事。赖重垂涎里美的事姑且不谈，从过去的事实来看，他一直热
衷於征服小县。但假如弥津一直反抗诹访时，便会为诹访的芦田城和长洼城带来危险。倘
若这两座城池沦陷，无异於诹访的势力被逐出小县。此外，还有一个使诹访赖重执意於进
攻小县的理由，那就是诹访地区今年的歉收。在自己国家闹饥荒时去攻打邻国，夺取他国
的粮食，乃是古来常有之事。虽然小县绝不是丰收，但如要用兵，应算是最恰当的目标。
「假如诹访公请求我方共同出兵时，该怎么办？」信方在脑中估计这场战役所需的军兵及
将领人数。
「答应他。并且回答他，违背约定的弥津元直的确不可饶恕，我方也将派兵前往援助。同
时，派出快马到各处通报要出兵小县，安排兵马可以随时集合，且尽量夸张一些，就说甲
斐全国的军队将进攻佐久和小县。」
信方听晴信这么一说，终於明白了他的用意。
「主公的意思是只做宣传，而不把兵马留在古府中是吗？」
「还是要集合一部分，否则无法取信诹访。不妨先集合以津金众及小尾众为主力的部队。
」
果然不出晴信所料。不到十天，诹访赖重派出的使者便来到了踯躅崎，目的在请求共同出
兵小县。晴信接见了使者，说：
「最近弥津元直的作为的确令人不耻。我也正想和诹访公商量这事。请回去禀告诹访公，
近日之内我将亲自率领军队出发。」
诹访的使者把晴信的话牢记在心，沿著信浓公路返回诹访。但甲�