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常常钩住我们的足尖。谁要是稍不小心，便有绊倒的危险。早知如此，我们带一把砍柴的刀来就好了。
摄影师刘振山一路东张西望，寻找摄影的对象。他忽然在灌木丛里，找到了1只死了的老鹰。山上怎么会有死鹰呢？这个意外的发现，引起了我们很大的兴趣，没等队长开口，大家就分头去找。没有多久，老韩找到了2只，小周找到了1只，张大夫和我找到了3只，连刘振山发现的，一共是7只死鹰。其中只有一只外形还很完整，像是刚死不久的；其余的肉差不多全烂掉了，只剩下骨骼和羽毛。队长仔细地看了看老鹰的头部和羽毛的排列，认出这种老鹰叫做雀鹰。雀鹰是捕食小鸟和青蛙的能手。东北的猎人常把它们驯养起来，作为猎取野兔、野鸡之类的帮手。
队长把死鹰放在地上，想了想说：〃这么小的一块地方，就找到了这许多死鹰，的确是个奇怪的现象。这些鹰是怎么死的呢？当然啰，鹰是生物，有生必有死，这是自然的规律，老死，病死，冻死，饿死，都有可能。但是这许多鹰死在同一个地方，必定还有别的原因。〃
这究竟是什么原因呢？大家正在思索，张大夫提出了他的看法。他说：〃你们抬头看，许多老鹰正在低飞盘旋，它们显然在寻找食物。小鸟，老鼠，或者蛇，都可能是它们搜索的对象。小鸟和老鼠不是鹰的对手。它们被鹰抓到了，丝毫没有抵抗的能力，只能被啄碎，吃掉。蝮蛇却不那么简单，它的体色是保护色，跟岩石和树枝的颜色很相像。老鹰的眼睛虽然很敏锐，在飞翔的时候，也不容易发现它。即使发现了，老鹰也不那么容易把蝮蛇吃到嘴。因为蝮蛇很凶，会反咬一口。老鹰被咬着了，就会立刻中毒死亡。〃
为了证实张大夫的话，大家都抬起头来，注视在天空里飞翔的老鹰。但是等了好久，也没有看见它们捕到什么东西。老韩有点不耐烦了，催大家往前走。小周却坚持要看个明白。忽然，奇……書∧網一只老鹰猛地向山坡上冲去，像闪电似的，用脚爪抓住一条蝮蛇，飞了起来。蝮蛇在空中扭来扭去，拚命挣扎。它把尾部弯了过来，绕住老鹰的身子。老鹰突然发出一声凄厉的叫声，它大概被咬伤了，盘旋了几圈，笔直地摔了下来。小周飞步追过去，找到了这只老鹰，那条蝮蛇却早已逃走了。老鹰还没有死，腿正在抽搐，眼睛已经闭上了。张大夫像检查病人似的，拨开老鹰的羽毛，给它做全身检查。结果在它的胸部左侧，找到了一对针孔大小的伤口，分明是蝮蛇的毒牙咬的。伤口周围出现一片紫色的斑。张大夫指着紫斑说：
〃这就是出血毒所引起的皮下出血。如果把这个尸体进行解剖，我们还可以看到脑膜和内脏出血的现象。被蝮蛇咬伤的动物之所以死亡，就是由于这个缘故。〃
小周吐了吐舌头说：〃真想不到伤口才这一点儿大，就那样厉害。不亲眼看到，我还不大相信哩。〃
张大夫说：〃蝮蛇固然厉害，却也有别的动物能治它。满身长刺的刺猖就是它的死对头。刺猬吃蝮蛇，就像狼吃兔子一样，因为蝮蛇的毒素，对刺猬是不起作用的。咱们知道，自然界的一切都是互相联系、互相制约的。生物和生物之间，生物和无生物之间，关系非常错综复杂。咱们进行考察的时候，决不能忘记这一点。〃
大家都很钦佩张大夫的见识。他对老鹰的死因推测得那样正确，原来是完全有科学根据的。
从顶峰看全岛
到达蛇岛的最高峰，已经过中午12点了。队长掀开测高器的盖子一看，指针正指在〃215〃上，表明顶峰的高度是215米。
我们选择了一块比较平坦的地方，在周围仔细搜索了一番，肯定没有蝮蛇，才背对背地坐下来休息。大家注视着周围的动静，提防万一有蝮蛇爬过来。
天气真热，口干得十分难受。每人随身带着一壶水，一路上都不敢多喝，怕喝干了，爬不上顶峰，要到实在渴得忍受不住了，才喝一小口润润嘴。这种情况使我想起了沙漠里的旅行，在那种时候，水对于人来说，真比什么都珍贵！
从顶峰可以清楚地看到全岛。这是个略带长方形的小岛，长1000多米，宽700多米。我们所在的地方，是岛的西南角。四条山沟从这里向东向南伸展，把岛的东南部分分成五条小山岭，很像分开的五个指头。岭上和沟里都长满了各种植物。沟里的植物特别茂盛，是小鸟、蝮蛇、蜘蛛和各种昆虫最多的地方。岛的西面和北面都是光秃秃的悬岩和峭壁，没有草，也没有树木。人从那儿是无法徒手攀登上来的，甚至蛇爬到那儿，也有掉进海里的危险。那儿却是海猫的老家。千百成群的海猫在喧叫飞翔，现在正是它们产蛋和孵蛋的时候呢！
岛的东南角地势比较平坦，我们就是在那儿登岸的。从海边到顶峰，最显著的木本植物是栾树，中间夹杂着一些樱树、酸枣树和野葡萄。在草本植物里面，羊蹄大黄最使人触目，也到处可以看到，但是最多的还是芦苇，在山沟里长得很密，也特别高，半山以上却逐渐稀少。这显然是由于地势越高、土壤越干燥的缘故，因为芦苇是喜欢潮湿的植物。
李雄告诉大家说，据他们考察的结果，岛上的岩石，大部分是古老的石英岩，是在5亿年以前形成的。孙大光听说岛上的岩石形成的年代这么远，感到很大的兴趣，便要求李雄讲一讲地球和生物的历史。李雄答应了他的要求，说：
〃据最近地质学家的研究，地球从开始形成到现在，已经有好多亿年的历史了。但是在5亿年以前，地球上才第一次出现有生命的东西。那时候，蛇岛和旅大陆地都还是海底。最初出现的生物，构造极其简单，比现在的小球藻和细菌还要原始，再过2亿年，这些极其简单的生物才进化成为像鱼、蛙这样复杂的动物。至于人，那就更晚了。在100万年前，古猿才渐渐变成人。打个比喻来说，地球的历史如果是一部演两个小时的电影，那么要到最后一秒钟，我们才看到有人出现。
〃蛇岛和旅大陆地最初是海底，头一回上升到海面上来，是在4亿年以前，以后又好几次被海水淹没。大约从2亿年以前到现在，它才一直露出在海面上。不过露出的部分，有的时候多，有的时候少。〃
听到这里，小周插嘴说：〃这样说来，陆地和海洋是能够转变的。可是，我来大连3年多了，每回到海边去看看，总是老样子，一点也觉察不出它们在变。这是什么道理呢？〃
李雄说：〃3年，对于一个人来说，当然不算短，但是跟地球的年龄来比，那就太短了。地壳的变动，除了火山爆发和地震以外，一般都非常缓慢。据说旅大陆地，每经过100年，才上升1厘米，在短短的3年里，您怎么能觉察出来呢？所以从前的人都以为，地壳是永远不变的。咱们中国倒一向有个《沧海桑田》的故事，记载在一本很有趣的古书《山海经》里面。故事说：古时候有一个仙女，名叫麻姑。她看起来挺年轻，像一个十七八岁的姑娘。有人问她有多大年纪。她回答说：'多大年纪，我自己也记不清楚了。但是我可以告诉你，我曾经看见东海3次变为种桑树的田地。'这虽然是个神话，却说明了咱们祖先很早就认为地壳是在不断地变动的。可惜这种极有科学价值的设想，后来没能发展成为有根有据的科学结论。外国科学家知道地壳在逐渐变动的事实，还是最近100多年来的事情呢！〃
孙大光一边听，一边记，生怕漏记了一句话，因为这是他写通讯稿的很好材料。其他的人也都听得津津有味。
吃了干粮，喝了水，休息了大约半个多钟头，大家已经不怎么累了。队长看了看地势，决定从南面下山，免得走回头路。这一带蝮蛇比较少，走几十步才能看见一两条。但是酸枣树给我们带来很大麻烦，常常钩住我们的衣服。我们只好用竹竿拨开树枝，慢慢地从长满了刺的树条中间穿过。
在路上，我们又捡到了几只死鹰，还找到了四只被蝮蛇咬死的野鸽子。有一只野鸽子身体还是暖的，看样子，刚被咬死不久，皮下的淤血斑比老鹰身上的更加明显。
翻过了一个长着乱草的山头，又走进一片栾树丛生的小树林。这里的蝮蛇不算多。它们盘在树枝上，头部几乎都向着太阳，等待小鸟来临。我放轻了脚步，希望能再看到它们是怎样捕食小鸟的，却始终没有达到目的。忽然看到在一棵小树上，有两条蝮蛇相互缠绕在一起。小周以为是它们在打架，仔细一看，却是母蛇和公蛇在交尾。