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“是的，陛下。”诺斯勋爵说着便将之前议会被否决的议案取了出来。
不列颠王国名义上是君主立宪政体，但这君主立宪政体并未有法律确保。不列颠是一个海洋法系国家，约束国王的是自古以来的一份又一份独立法案，并非是一部完整的宪法。法律从来都存漏洞，况且法律只是提供一个游戏规则，若是国王能够这一游戏规则利用制本身的漏洞，那君主立宪也是形同虚设。
相比起前两任国王乔治一世和乔治二世，同为汉诺威王朝的乔治三世像一个披着英格兰人外皮的德意志人。乔治一世是个完全的德意志人，不懂英语，也无法处理朝政。乔治二世是个完全的英格兰人，所以选择顺从规则，任由相和议会负责一切。乔治三世与他们截然不同，一方面顺从规则，并不直接插手政事，但另一方面，他打击曾掌握大权数十年的辉格党，扶持诸如诺斯勋爵等忠于自己的臣子，不列颠的规则下干着德意志**君王的事情。
究其原因就是不列颠制下的漏洞。
不列颠的规则是国王不能越过议会，但并没有说国王不能操控议会。不列颠议会分为上议院和下议院，上议院为贵族，下议院则为民众选举产生。乔治三世掌握上议院的方式便是多封贵族，对付下议院的方式便是拉拢议员。老威廉？皮特就是此情况下被他封为了贵族，他也曾依靠老威廉？皮特掌握了内阁。至于暗贿赂等手段，他亦没有少用。
乔治三世仔细看了一遍诺斯勋爵的提案后，提出了与查尔斯？福克斯议会提出的反对辞完全一样的问题：“我实不明白你要不列颠资助普鲁士的用意，国家现可没有这笔资金，而且，普鲁士还和我们的敌人法兰西联合。”
诺斯勋爵对乔治三世的说辞早有意料。他这几年因北美战事而议会饱受查尔斯？福克斯的责难，可查尔斯？福克斯只嘴上得利，并没对他有过实质打击。这完全是因为议会已经乔治三世的掌控下，查尔斯？福克斯不过是像一个小丑一般，议会叽叽喳喳叫个没完没了。此次，他议会又被查尔斯？福克斯责难和反对，这其实并不奇怪，真正算是怪异的是其后的投票失败。这些年来，他的议案议会不被通过还是第一次。因此，他也认识到了其实是乔治三世背后反对。
诺斯勋爵并未直接解释，而是问道：“陛下，您还记得刚结束的三年战争吗？”。
“当然。”乔治三世将提案放了身前的小圆桌上，仰头望着诺斯勋爵。
诺斯勋爵继续说道：“陛下，三年战争之初，伦敦乃至整个英格兰都谣传法兰西会帮助北美叛徒，可是，欧洲一开战，法兰西就将军力调去的东面。所以，这一次给予普鲁士资助，让他们有能力向奥地利开战，一旦德意志生战事，法兰西也可能会转身东向。”
“用欧洲的利益去诱惑法兰西吗？”。乔治三世谨慎地摇了摇头，疑惑道，“可是，这一次法兰西人把斯图亚特家族的那个自称‘查理三世’的人都请了过去，还让他自称为‘威尔士亲王’，敌意太过明显了”
“陛下，您难道忘了年初法兰西提出的自由贸易协议吗？”。诺斯勋爵提醒道。
乔治三世点头道：“你的意思是，法兰西是以此行为来报复？”
“是的，陛下。包括法兰西近几日的武装骚扰，这全部都是一种报复，或者说恐吓。”诺斯勋爵道，“我想不久之后，法兰西一定会再提交自由贸易协议的申请。”
年初，法兰西提出的自由贸易协议被拒，这是乔治三世的主张，只是那次事件和诺斯勋爵毫无关联。乔治三世的目的只是希望能快解决北美，而若同意法兰西的提案，那便有可能令已经奄奄一息的北美叛徒再恢复元气。
乔治三世其实早就认为法兰西邀请小王位觊觎者只是为了报复，否则不列颠年初就可能主动宣战。只是他并没有想到，那一次决定宣战与否的议会会议，居然会成就查尔斯？福克斯的名声。
诺斯勋爵表面上不知道乔治三世已经了然一切，但他并非真的知道。作为相，他对自身处境非常明白。无论是他自己，还是查尔斯？福克斯，亦或是那位失败的驻法大使斯托蒙特子爵，其实全部是乔治三世的棋子。
诺斯勋爵道：“资助普鲁士对不列颠而言并不算什么，况且我们并不需要像七年战争时那样，连续不断提供资助。只需要将战争挑起，这样便可以促使法兰西将注意力向东转去。那个时候，我们再给予他们一些好处，比如同意自由贸易协议。”
乔治三世眉头紧锁，像是沉思。
诺斯勋爵从小便是乔治三世的玩伴，自然了解这位越来越令人看不懂的国王正犹豫。他趁势说道：“陛下，一旦普鲁士和奥地利开战，法兰西再与这两国的其之一开战，那自由贸易协议便形同虚设，北美叛徒也无法得到欧洲地援助。”
乔治三世犹豫着摇摇头，说道：“瑞典可是也自由贸易协议的参与国名单内，可我们现正和瑞典生战争。”
诺斯勋爵不假思地便反驳道：“陛下，我们完全可以自由贸易协议删除瑞典。这份协议原本便并非不能改，只是一下子给出了太多受惠国名单。再或者，我们可以以自由贸易协议作为代价，要求瑞典停战。现，瑞典虽然对我们宣战，可并没有打起一场成规模的战役。”
乔治三世突然微笑道：“用一笔经费引一场欧洲大战，同时用一份毫无意义的自由贸易协议终止一场战争，重要的是，我们的敌人法兰西将会放弃进攻不列颠的计划，这真是一个绝妙的办法。我记得，三年前你也是这么议会提议的。那个时候牺牲了荷兰，这一次的牺牲者无论是普鲁士，还是奥地利，都会令法兰西损失一个盟友。究竟是谁让你想到了这样的好办法？”
诺斯勋爵谦虚地说道：“是我身边的一个不起眼的见习生。”
“是威廉？皮特的儿子——小威廉？皮特？”
“是的。”诺斯勋爵点着头，虽然这个答案并不准确，三年前确实是小威廉？皮特的建议。
“真应该好好赏赐他。”乔治三世赞叹道，“一位优秀的青年，就和他的父亲一模一样。相信他可以议员选举胜出。”
诺斯勋爵附和道：“会的，他已经得到了足够的竞选资金，加上他也和他的父亲一样，是一个出色的辩手。”
乔治三世重拿起了诺斯勋爵的提案，看着其的语句，兴奋地说道：“只资助一个普鲁士似乎不太稳妥，瑞典也未必会因为自由贸易权利而停战。不如再邀俄罗斯对瑞典宣战，利用俄罗斯牵制瑞典。”
“真是好战略。”诺斯勋爵赞道，“法兰西与瑞典也有盟约。如此一来，即使法兰西不介入普鲁士和奥地利的战争，也可能会为了瑞典和俄罗斯开战。”
“不过，邀请俄罗斯参战的代价恐怕不小，他们需要什么呢？”乔治三世思虑了起来。
诺斯勋爵反应很快，立刻说道：“俄罗斯需要出海口，或是向西攻略波兰，或是向南攻略奥斯曼帝国。”
“俄罗斯与奥斯曼之间的战争刚刚结束，叶卡捷琳娜不会还未完全消化战利品的情况下再与这个国家开战。”乔治三世分析道，“波兰国王和执政是法兰西国王的弟弟，可是，他们似乎和法兰西国王不和，留着他们也许有用。”
“不，陛下。”诺斯勋爵提议道，“也许正好利用。”
“什么意思？”
诺斯勋爵道：“现，法兰西、瑞典是联盟，法兰西和普鲁士、奥地利也是同盟。战争开启之后，法兰西和瑞典的同盟应该不会取消，而法兰西和普鲁士、奥地利的一个必然需要有割舍。俄罗斯既然对波兰有觊觎，而波兰国王又对法兰西王位有觊觎，那就牵连俄罗斯和波兰两国，让同盟共同对法兰西及其盟友宣战，后以波兰送给俄罗斯，以法兰西送给波兰国王。如此一来，法兰西就算不想出战，后也不得不出战。”
乔治三世难以理解自小的朋友诺斯勋爵是如何想出这么一连串的外交战略，他很想询问这是不是小威廉？皮特的建议，但后却因一个灵感而打住了。他说道：“波兰和俄罗斯似乎一直都有联系，三年战争时就有传言说波兰和俄罗斯密谋了什么。能否拉拢波兰和俄罗斯倒其次，多派人巴黎散布谣言，就说波兰国王连同俄罗斯准备夺取法兰西，路易十就算真的对不列颠有野心，终也不得不将注意力转向东方。”
一对自小相识、交好的君臣便通过这一席对话确定了对付法兰西的战略，这一决议次日的议会上获得通过，但是，所有的支出都被以“秘密经费”涵盖，除了这对君臣，无�