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“这么快就要和他弟弟掰了？还真是出乎意料啊！”吉良义时还记得有这么一回事，熟悉的历史事件似乎预示着一个崭新的时代即将到临，“这种新时代到来的压迫感还真的让我有些喘不过气来呢！不过这样不是更有趣吗？”
经过他那个大忽悠哥哥的言传身教，长尾虎姬把与几个侧室争宠这件事上升到战略层次上，她的做法很独特，先是把笑容挂在脸上逢人就笑，舞刀弄枪的时候尽量压缩在上午、下午各一个时辰，其他的时候不是与井伊直虎探讨军事战略学，就是拉上望月千代女跟着阿菊学习厨艺。
长尾虎姬的厨艺天赋实在太烂，分不清食盐和白糖的区别，一忙起来干脆把做法忘的一干二净，做出来的东西不是甜死就是咸死，要么就是一股怪味让吉良义时眼泪哗哗的苦咽进去，谁叫他苦命的被抓来当试菜员呢，漱口好久才把嘴巴里的怪味去掉，看起来是挺辛苦的。
“呐！这次做的不好，下次我一定会注意的……”虎姬红着脸给他擦嘴角，被他反手捉住小手想用力挣脱却没有那个力气，只能被他丝丝拉着不松手。
吉良义时腆着脸凑到她耳攀小声道：“阿虎，还生我的气呢？”
“谁……谁是你的……阿虎呀！不许乱说！”虎姬脸红的像个烧开的小水壶，脸颊火辣辣的直冒热气，又挣了一下还是没挣脱，就任命似的被他慢慢拉近怀里。
熟悉的拥抱和熟悉的气息，让他想起那个黑夜里涉川海上疾驰的少年，少女的心忽然发软，任由他抱在怀里，积蓄多日的泪水忍不住从眼眶流下来，低声饮泣着：“你知道我有多么痛苦吗？我感觉我被欺骗了！阿菊告诉我能力高强的武家总是有许多妾室，身为正室要学会忍耐……
可为什么我兄长没有女人？为什么我父亲只有两人正室？为什么殿下就要有这么多女人？难道殿下不喜欢虎姬了吗？厌倦虎姬了吗？”说罢，少女泪如雨下。
“傻妞啊！”吉良义时不停的摇着头，搂着少女轻盈的身躯，温柔的说道：“我的好阿虎，别这样！我最喜欢的就是阿虎呀！我可是对着八幡大菩萨发过重誓，要用一生保护阿虎你的人呀！我怎么可能不喜欢你呢？就算我立刻死掉也是不会改变对你的喜爱的呀！”
“殿下说的都是真的吗？真的最稀罕阿虎吗？只要有殿下这句话……阿虎就觉得好幸福！”陷入爱情中的少女傻的要命，一会儿功夫又把她兄长交代的什么“出其不意、攻其不备！”忘的一干二净。
吉良义时不顾阿菊和千代女欣慰、好奇的目光，一把抱起虎姬大步走回天守阁，完全不顾及来往的侍女惊讶的神情，虎姬只是傻傻的把脑袋埋在他怀里装鸵鸟，大概不看别人就不会害羞了吧！可惜她的脸还是不可抑止的羞红一片。
坐在远处廊下的沼田檀香羡慕嫉妒的眼睛都快红了，双手不停的绞着描金手帕，来回踱着步子直到吉良义时走远了，才颓然坐下愁容爬满洁白的面容，叹气道：“怎么才能夺得殿下的宠爱呢？姐姐教的办法都用过了……为什么还是没用呢？难道我不漂亮吗？为什么殿下还是宠那个疯丫头？真是愁人啊！”
这个插曲并没有影响吉良义时的性质，趁着京都请来的近卫家女官们都在忙着布置婚礼细节，他就偷偷带着虎姬跑到天守阁上做有趣的事情，虎姬羞怯的缩在他怀里像只温顺的小绵羊，闭着眼睛作出一副任人宰割的样子。
吉良义时轻轻的在少女的薄唇上亲一下，软软的柔柔的感觉，没有传说中的香甜却比蜂蜜的味道更美妙，少年与少女小心翼翼的做着婚前的小游戏，亲亲摸摸什么的只有在这个时候才能体会到美妙之处。
虎姬“殿下是做大事的人，所以虎姬不会阻止殿下的……虎姬不想做一个不贤惠的正室，但是殿下答应虎姬，永远最喜欢虎姬，好吗？”
“好啊！要不我发誓吧！八幡大菩萨在上……”
“不要说！”虎姬捂住他的嘴巴，吃吃一笑：“殿下有这个心就好，虎姬现在很幸福，不需要八幡大菩萨来管我们。”
这个冬天的显得极为漫长，比以往还要冷上五六度的样子，绵延不尽的大雪从初冬断断续续下到正月末尾，春播前雪水还有小半没有化去，借着入冬前部分农田休耕的机会，把土壤全部翻一遍，再被冰冷的雪水一浸足以杀死土壤中的蝗虫卵。
这种方法适用的地区集中子啊鱼沼郡附近的丘陵之中，此郡山峦叠起群峰环抱，越后的积雪有一半都堆到那里去，这成片的群山与积雪也滋养着越后的众多河流，鱼沼郡内几百町步新田经历几年的开拓种植，逐渐扩展出大片葡萄种植园。
葡萄酒的酿造很简单，不需要酒曲也能发酵，只要有足够的糖和葡萄就可以酿造出葡萄酒，但最大的问题是糖从哪里来？制糖工业一直都是各国抓住的重要财源，即使甘蔗的管束并不严格也不是日本大部分地区所能种植的，那是种喜欢高温光照，更喜欢降雨量很大的经济作物，只有萨摩国附近勉强可以达到这个标准。
甜菜到是可以培育出白糖，可那是几百年后的事了，以目前还出在蒙昧期的工业技术完全不具备从甜菜中提炼白糖的可能性，只能用最传统的育种法慢慢嫁接培养出产糖量高的甜菜，好在作为蔬菜天才的根叶都可以作为菜食用，只用于实验性种植也用不了多少土地。
时间像涓涓细流，眨眼间来到1555年的春天，距离下向越后已经过去整整两年时光，越后新田开发逐渐走上正轨，这次一口气开发出五千町步新田，当一粒粒稻苗插入水田中时，农民们的笑容是如此的纯洁真挚，他们踩着奇怪的节奏横起越后的民谣，大概是在祈祷这一年有个好收成。
武田家没有任何意外的中招，只有新粮结下来的种子，不懂该怎么种植又有什么忌讳，不懂堆肥和肥料的作用，更不懂授粉的干什么的，把种子洒下地就像种稻子一样处理，结果一年下来收成粮食最高也只有一石多，最差的连半石都没有，农民和地侍被坑的死去活来，纷纷求告这种子是假的。
经过武田家奉行众的多方调查，发觉关东的许多武家偷偷种植新粮也陆续出现类似的状况，新粮产量大规模减产，普遍得到的反应是植株矮小受弱无力，而且更可怕的是种植过的土地变的十分贫瘠，上田变中田，中田变下田，下田三五年内都不能再种粮食，无形中的经济损失难以估计。
如果说这次试种只是小规模试验影响还不大的话，土豆带来的大麻烦就让人更头疼，懂得土豆储存的正确方式的农民，把土豆直接堆在自家的屋子，在渡过一个不太寒冷的冬天之后，出现新的变化。
阳春三月正值春暖花开的时节，这些土豆开始陆续发芽散发出可怕的毒素，对此毫不知情的地侍、农民们拿出储存一冬天并发出新芽的土豆吃下去，接着频繁出现呕吐、腹泻等轻症状，这时他们以为是吃坏了肚子也没在意。
随着气温逐渐升高，甲斐比越后更早一些春播，许多地侍、农民选择将播撒剩下的土豆吃掉，这下可就不是简单的吃坏肚子的事情，整个甲斐、南信浓出现大量病倒甚至病死的情况，症状主要体现为体温升高、反复呕吐直至严重脱水，畏光、瞳孔放大、四肢抽搐、呼吸困难，甲斐的医师对这种急症一时间也是抓耳挠腮，只能看着一个个病人迅速的死去。
一个月就死了几百人，轻重病患近千人，至于那些以为自吃坏肚子的就无法统计了，地侍、农民们第一反应就是“吃新粮种吃死人了！”，下一个反应就是“一定是越后搞出来的阴谋诡计！”
于是大熊朝秀、城正资的居城差点被愤怒的武士和农民给攻破，二人一边紧急向武田家求援一边笼城死守，几日后武田家的使者到来，带着两人与地侍的代表前往踯躅崎馆听候处理意见。
大熊朝秀一头触地，声泪俱下的说道：“主公！这土豆在越后种了两年！可从没听说过被毒死人的事情啊！不信您可以去打听下我朝秀说的是真是假！我朝秀对主公可是一片赤胆忠心，绝对没有要加害诸位的意思啊！”
“那我们甲斐、信浓的武士是怎么死的？难道是被妖魔下咒咒死的不成？唵？”一名年轻的甲斐武士，鄙夷的瞥了眼两个不停伸冤的武士，唾骂道：“该死的越后人！怎么不死在越后，跑我们甲斐来做什么孽！”
“住口！”武田晴信一拍案几喝止住甲信一方武士们的谩骂，面色阴沉的说道：“此事尚无定论，不宜过早作出决断，备前守与织布佑远道而来