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“咯咯咯……看看你担惊受怕的样子，真的很呆很傻呀！”这青年忽然露出女性的声音，摘掉头上的帽子散开一头金色的披肩长发，略显英气的精致五官依稀可以看见多年前在堺町最后一次见面的模样。
吉良义时被吓的有些不敢相认，不确定的问道：“你是……克劳迪娅？”
这妙龄女子又是一阵咯咯轻笑，点头说道：“我就是第一代约克公爵，伊丽莎白一世女王的宫廷顾问，现任海军总督克劳迪娅·金雀花。”
“呃……好长的头衔啊！”悄悄挠挠脑袋有些尴尬地说道：“你的个子怎么这么高了，都快能和我齐平了，我记得当初你走的时候才这么高……”
吉良义时不知道怎么面对多年不见的女孩，有些笨拙的比划着当年两人初见时的个头，引的克劳迪娅又是一阵娇笑，过了会儿她好像想起什么就说一声抱歉便匆匆的离开房间，留下吉良义时尴尬的等待近两刻钟。
直到再次出现的时候，她已经换上一身宫廷贵族的女性服装，明媚的笑容在美艳的姿容衬托下仿佛让房间变的更加明亮，克劳迪娅到是大方的请他坐下，端来一壶散发着浓郁香气的饮料来请他品尝。
“咦？这是咖啡？”
“约瑟夫也知道这种饮料吗？它的名字从奥斯曼语里直译过来确实是咖啡，这种饮料十分名贵而且被奥斯曼帝国垄断着，我也只是从特殊渠道里购买到一些，平时舍不得喝只有遇到你才拿出来给你品尝。”克劳迪娅的眼神怪怪的，盯的吉良义时浑身发毛。
“咖啡是一种非常好的东西，你们应该已经探索到新大陆了吧！在新大陆种植咖啡将会给你们带来丰厚的财富，强烈建议你花重金采购一些生咖啡豆，移植到美洲的岛屿上试着耕种。”吉良义时没话找话的说着，脑袋里空荡荡的甚至完全不清楚在说什么，克劳迪娅只是笑着点头，又闲聊一会儿就慢慢讲述起这几年的生活经历。
自从六年前返回英国以来，她就返回伦敦成为被软禁在伦敦塔里的伊丽莎白公主随从，因为其良好的教育和非同一般的家世，很快就得到伦敦塔中限制自由的伊丽莎白公主所青睐，或者说一个身世犯忌讳又慕名追随她进入伦敦塔的小女孩是唯一能够信任的人。
在伦敦塔的这几年里，她一直跟在伊丽莎白工作的身旁接受英国文艺复兴时期著名的人文主义者罗杰阿斯坎的教育，学习宗教、古典、历史、诗歌和语言的教育，这几年对她的影响十分巨大，在此之前她只是个同情新教的小女孩，但从那以后她就追随伊丽莎白公主成为一名虔诚的新教徒。
直到两年前血腥玛丽去世，伊丽莎白公主被贵族议会任命为女王，她也凭借着家世和女王的信任一跃成为约克女公爵，只不过这位女王正忙着和情夫罗伯特达德利谈恋爱，不断的想办法促成自己和有妇之夫的婚姻大事，竟然完全没心思管理这个国家。
这立刻遭致许多期待新教信仰的女王能带来好运的贵族集团强烈反对，罗伯特达德利的政敌也随之对他发起一连串的栽赃陷害以及暗杀，作为女王的两位宠臣之一的女公爵克劳迪娅自然也成为众多贵族所反感的人物，她一看情势不妙就趁机自请前往远东探查新的航海路线。
伊丽莎白一世是很清楚她的航海才能，同样也知道这个在监狱里同甘共苦几年的小姐妹也十分为难，女王正忙着给自己的情夫带上一顶亲王的冠冕，暂时没功夫照顾这个小姐妹，衡量再三便同意克劳迪娅的要求，给予她几十艘船和一批优秀的海员让她去执行看起来注定要没有任何意义的海洋探索行动。
吉良义时有些得意的说道：“真是一段复杂的经历啊！还有惊心动魄的宫廷斗争，相比之下我的经历就乏善可陈，只是打了几场战争抢下许多领地罢了，对了如果论爵位和领地的话，我可算的上正牌子公爵。”
英格兰本就不大，约克郡撑死也就一万平方公里，差不多就和越后国的大小相当，吉良家好歹也是拥有五国领地，再加上近江和三河的领地说不定还能凑个六国领地，怎么着也得有三万平方公里以上，这领地当个公爵是绰绰有余的。
克劳迪娅不信的追问着他的具体经历，才让他把这些年怎么从京都来到越后的大致经历说清楚，期间不经意的提到自己已经娶了几个夫人并剩下一堆孩子，克劳迪娅就显得很不高兴：“为什么你的国家还在坚持这种落后的不文明的风俗呢！
先贤曾经说过，婚姻是一夫一妻的终身结合，神事和人事的共同关系，上帝创造亚当和夏娃才繁衍出无数人类，一夫一妻是神赐予我们的最神圣的契约，而你却践踏了这个神圣的契约，你的表现真的很让我失望！”
克劳迪娅似乎很生气的样子，气呼呼的半天不理他，过了会儿就看到她冷着脸对他说道：“请约瑟夫先回去休息，明天我们再谈正事吧！”
“……好，那我先回去了。”吉良义时有些郁闷的起身告辞，走到船舷上的时候看到那个大猩猩似乎很惊讶他这么快出来，打量着他的身板好像在说“你这个家伙的身体可真够差的，才这么会儿就走出来”的样子，搞的吉良义时一脸的莫名其妙。
回去的路上仔细回忆登上甲板的一言一行，让他觉得约翰霍金斯的那句话似乎有更深的含义，只是一时半会摸不清到底蕴藏着什么含义，克劳迪娅的表现也十分不正常，这都六年不见突然一见面已经是个身材高挑的俏女郎，一言一行里总是带着怪怪的感觉。
吉良义时的习惯是想不明白就干脆不想，又想起克伦伯格和约翰还在越后，就着人把这两位给请过来让他们做好准备返回自己的故乡，约翰得知自己的同胞来到越后别提有多开心，本以为这辈子没机会踏上家乡的土地，或许要沦落到客死他乡的结局，这个消息无异于一剂强心剂让他高兴的不得了。
克伦伯格却显得不甚在意，他告诉吉良义时其实家乡已经没有亲人在世，他自己的夫人和两个孩子都死在几十年前的瘟疫中，他也在那场瘟疫中在脸上留下几道疤痕，从那以后就再也没结过婚始终鳏居到现在，自己这几年在日本过的挺舒适根本不想回家。
吉良义时这才发现克伦伯格始终独身，原以为他都快六十岁的人一定有妻子儿女等着他，可实际上妻子儿女没有一堆远亲到是不少，克伦伯格不喜欢那些吸血鬼似的远亲，不打算把这些年积攒的财富无偿赠予他们，因为这帮远亲脑袋里只想着继承他的遗产，才不会安心侍奉他到死后再继承遗产，与其不知道什么时候被亲戚弄死抢走遗产，到不如老死在他乡异地。
吉良义时一想也确实是这么回事，于是就不顾克伦伯格的严词拒绝，为他张罗着找一个死了丈夫的年轻寡妇为他传宗接代，不管他的心死掉也好还是其他原因而鳏居，都必须留下一个正式的后代以证明他确实存在过并留下痕迹。
第二天起个大早，吉良义时就带着五十名武士赶往港口，却碰到一个年轻人挡住他的去路，这个年轻人大约二十岁左右，高大魁梧比吉良义时还要高出一些，穿着一身皮制袍子腰胯一把片手剑，十分无礼的盯着吉良义时上下打量着。
吉良义时不知道这个家伙是干什么的，想绕过去又被他挡住于是就有些不快的说道：“请你让开道路，不要挡住别人的行进，谢谢！”
而这个高大的青年却抽掉手上的白手套，朝吉良义时猛地丢过去，带着傲慢与不屑语气说道：“我是弗朗西斯德雷克，为美丽的克劳迪娅而向你发起挑战！失败的一方将永远放弃追求克劳迪娅的资格。”
“挑战？为了爱情？这是怎么回事？”吉良义时有些荒诞的盯着他说道：“你叫弗朗西斯是吧？我听不懂你说的什么，我在说一次请让开。”
“哼！怎么敢做不敢承认吗？昨天克劳迪娅为了和你幽会，特意支开我的堂兄还有船上的船员，没想到你竟然没有在穿上过夜，才两个小时就灰溜溜的跑出来，你一定是因为勃起困难努力两个小时失败最后羞愤的逃出来的蠢蛋！
这种软蛋男人不配做克劳迪娅的男人，我弗朗西斯德雷克要用事实证明，克劳迪娅选择你是个错误！你应该滚回你的小城堡当领主，而不应该踏上约克号的甲板。”弗朗西斯德雷克的污言秽语层出不穷，让身旁不懂南蛮与的旗本武士也发觉有些不对劲。
几个机灵的武士迅速抽出太刀比划着阵形要对这个高大的南蛮人动手，却看到吉良义时一挥手制止他们的行动，那弗朗西斯德雷克抱着膀子冷笑