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曾托媒来求亲，只是奴婢爹娘说他家逃荒来的外乡人，日子又穷，便不曾答应……后来阴错阳差，奴婢到了张家做妾，他却遭逢父丧，至今未娶亲，过年正月里奴婢回娘家去，他知道官人故去了，便十分担心奴婢，各种关切问询……娘子，奴婢如今也不求旁的，只愿男耕女织，衣食温饱，即便是贫贱夫妻，却能有个人是真心替奴婢想的……”
“你这样想才好。”姜采青不禁欣慰，这绛绢看着老实怯懦，却是个下得了决心的。她想了想，便又问道：“既然心里定下了，可跟他商议好之后的打算了？我允下的嫁妆，等下子就给你备好，你的衣裳首饰，屋里喜欢的物件，也都可以带着。只是这喜事自然要办的，若从这张家出嫁，总归不好，若从你娘家出嫁……”
姜采青停住了话头，她不想当着绛绢的面说她娘家人不好，可若从她娘家出嫁，即便她娘家人不阻拦闹腾，那点嫁妆怕也保不住的。她这么一提，绛绢却也意会，沉默了好一会子才说道：
“这喜事也没什么好操办的。他父母反正也都不在了，奴婢家里又阻挠，办不办喜事都无所谓的。他跟奴婢商量了，说要带回他老家淮安去谋生。往后他可以采石、耕种，挣钱养家。奴婢是从小做惯了农活的，平日种菜、织布，也能卖几个柴米钱，日子不愁的。”绛绢低头道，“奴婢横竖也想过了，这一回，不论爹娘兄嫂怎么拦着，奴婢是铁了心跟他过日子。”
姜采青听着点点头，听起来那王奂生像是个可靠的，想想何家那德行，远走高飞倒也是个好主意。她便笑着便叫绛绢：“既然是铁了心要嫁他，总归是不能叫你空着手走，你先去找那王奂生，我叫人把你的东西归整收拾好，约了时间叫他来接你吧。”
“奴婢记得了。”绛绢深深一礼，低头退了出去。
姜采青转身便吩咐人给绛绢准备些东西，按着她心里想的，总要给她带些有用的嫁妆走。
绛绢既然改嫁王奂生，那些华而不实的金佃花钗、丝帛罗帕便算了吧，拣些实际的。当下姜采青便叫翠绮去准备几匹结实耐用的布料，把库房里赤金、白银的镯子，拣那重些的一样各拿一副，又从自己妆盒里挑了一支金簪，拿红木盒子装了，叫翠绮一并送去绢姨娘屋里交给她的丫鬟，也不用多说什么，只说是绢姨娘的东西就好。
翠绮一脚出门，便看到周姨娘扶着丫鬟往这边过来了，翠绮便先立在一旁，她手上拿着两个盒子的东西呢，身后还跟了个抱着布匹的婆子，也不好福身行礼，便低头躬身问了声：“周姨娘安好。”
“翠绮呀，看你这整日忙的，又做什么去？”
“回周姨娘，娘子吩咐的差事，叫奴婢拾掇拾掇。”翠绮说着，忙扬声向屋里通传道：“娘子，周姨娘来了。”她躬身等着周姨娘先走过去，便带着婆子径直往绢姨娘屋里去了。
“青娘这阵子忙什么呢？”周姨娘笑吟吟进了门。姜采青正靠坐在软塌上，见周姨娘进来，一手便扶着肚子，一手扶着软塌作势要起身，周姨娘忙紧走两步按住她，口中笑道：“你这身子不便，可不要起来，我还是旁人么，一天都来好几回的，倒还用客气了。”
姜采青顺势坐下，见周姨娘没用招呼，自己在一旁绣凳上做了，便笑着叫花罗倒茶。
“青娘，我听说，绛绢自己求去了？”
“正是异度。我既然说过改嫁之事自愿，便也该说话算话，已经答应她了。”见周姨娘打开了话头，姜采青便坦然笑道。
姜采青心里寻思着，周姨娘早不来晚不来，绛绢刚走她就来了，还真是巧，她方才跟绛绢说话，绛绢走后又叫人开了库房去拿东西，倒也没背着谁，周姨娘既然后脚跟着来，怕是又要说些什么了。果然，便听到周姨娘轻叹一声说道：
“张家不幸，官人撇下我们这些个寡妾，绛绢如今求去也不必说她。青娘你的心思我也明白，她们这一个个青春年少的，苦守寂寞，硬叫她们拘在这张家也不甘不愿，该嫁就嫁吧。前日我反对你散妾，却也是一番好心，我嫁到这张家十几年了，日夜所思所想，无非还是为了这张家，为了我们小官人。因此我这做姐姐的，倒还有几句贴心话跟你说。”
“银瓶姐姐但说无妨。”意料之中，姜采青不禁微微一笑。
“青娘该想一想，张家这万贯家产，终究都是谁的？”见姜采青笑而不语，一副我听你说的表情，周姨娘便又轻叹道，“这家业，将来自然都是你腹中孩子的。大户人家遣散寡妾，也不是没有，放了身契便已经是天大恩典了，却还要给一份丰厚嫁妆，这遣散的，却不都是本该留给孩子的家财么？青娘你既是他的生母，便该守住家业，多为他着想才是。”
听听，大约这意思就是说，你这么败家散财，散的还不是儿子的钱么？这周姨娘当真会说服人的。姜采青侧着头，认真听完，半晌竟忽然笑道：“银瓶姐姐真是满心满眼为着孩子着想，竟比我这个生母还尽心，还真是把这孩子当做你自己的了。”
不知为何，她这带着些笑意的话却叫周姨娘心头突地一跳，忙察言观色，见她笑语盈盈的样子，却又找不出她言语中什么不妥，忙跟着笑道：“这话说的，这孩子来的金贵，我哪能不尽心疼他。”
“若说家业，银瓶姐姐不是也说了吗，我们这小官人将来说不定蟾宫折桂，有大出息的，哪还在乎这点钱财小事？绛绢她们虽是贱妾，也在张家伺候多年了，我想便是官人，也希望能把她们妥善安顿的，给她十亩田地做嫁妆，对张家来说实在是毫末小钱。”她半带认真半是戏谑，忽然语气一转说道，”不过银瓶姐姐的身份自是不同，若银瓶姐姐哪日再嫁良人，我定然要好好备一份丰厚的嫁妆，断不能十亩田、几匹布就打发了你的。”
“瞎说的什么呢你！竟拿我说笑起来了。”周姨娘忽然遭了调戏，不禁有些懊恼，忙嗔怪了一句，便扯开话题道，”我也是担心，这孩子还没出生呢，田产的归属，毕竟还跟族里有些牵扯，若族里又来人闹腾……”
“他闹腾什么！当我几十号的护院队伍是白吃饭的么？再说绛绢如今要回淮安府去了，她哪里带走张家一寸田地了？白叫银瓶姐姐操心。”姜采青嗤笑，打从除夕那一桩事，族长两个侄孙到如今还吃着牢饭呢，看谁还敢来无理取闹！她伸手拍拍周姨娘的胳膊，十分开心地笑道：“银瓶姐姐别想这些了，分明是好事，怎的你却思虑重重的。绛绢眼看就该走了，这后院里总该送个行才是。”
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姜采青估摸着绛绢去找那王奂生，一来一回，总得要有些时候才能回来的，谁知绢姨娘过晌出的门，也就不到一个时辰，竟又回来了。原来那王奂生既然得了绢姨娘答应改嫁的话，这几日碍于张家大户人家的规矩名声，也不敢日日上门来找，却根本就守在镇外没走远，果然是个有心的。
王奂生本是外乡人，这也是当初绛绢娘家拒婚的原因之一。外地人在异乡哪那么好混呀？尤其王奂生和他爹老家在淮安境内，据此好几百里路，十几年前淮河大水灾，父子两个逃荒来的，流落到此地落了脚。
中国人，无论古今，便总有些故土难离的思想，王奂生这些年日子艰难，他爹又拖着病体，便也断了返乡的念头。如今他爹故去了，王奂生和绛绢打算成亲，偏遇上何家这样的膈应，这个时候迁回原籍去，倒也一举两得。
看来这王奂生可不是个傻的。大抵夫妻两个总要互补才好，姜采青起先还担心呢，若王奂生也是跟绛绢一般的包子性格，这夫妻两可就不好了。
听到绛绢就要走的消息，绫姨娘和菊姨娘都过来送行。茜纱不算，绛绢毕竟是头一个离开张家改嫁的姨娘，三个人坐在一起说说话，不免就有些伤感了。绛绢的贴身丫鬟绉儿红着眼睛，忙忙碌碌地收拾东西，菊姨娘见了便道：“这丫头也是伺候你久了，人总不是草木石头，哪能没有情分！不如我去跟娘子求个恩典，你就带了她走吧，这一去淮安府可不近近，路上她也好服侍你。”
“菊姨娘说的玩笑话。”绛绢温婉地笑着，眼角却也有些泛红，“奴婢跟奂生哥哥这一走，从此男耕女织，过的清贫日子，做的柴米夫妻，却带着个丫鬟做什么？莫说我不用人伺候，便是她跟了去，我们还未必养得起她。”
“