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（更新时间：2004…11…9 15：58：00 本章字数：8785）
加纳比亚斯道：“看来在场的这些人都不太清楚发生了什么事，依臣之见，陛下不如派人将莱尼大将军儿子的侍从找来询问一番，他们应该会比较清楚。”既然是那几个人将法拉·拉维利抬回来的，那他们或多或少也该知道一些。
听加纳比亚斯说得有理，艾斯特塞九世点点头，道：“好，就这么办！”他命令道：“加纳比亚斯，此事就交给你与波克姆办，今天早朝结束前我要知道答案！”一转身，“回朝！”他大声宣布，“莱尼，你也跟来。”
看到帝国最有实权的文臣武将都来了，那些侍卫的腿当即就软了一半。在他们的逼问下，很快，事情水落石出。
原来，法拉·拉维利因对上次被打折腿的事耿耿于怀，于是暗中设伏，想要报仇雪恨。双方大打出手，在这场乱仗中，法拉·拉维利身亡，朵坎重伤突围。
“莱尼，你还有什么要说的！”听了事情的经过，艾斯特塞九世龙颜大怒，当即命令卫队将那几名侍卫推出去斩首，然后转向莱尼说出了这句话。
莱尼眼见此景，以他的智力，虽不知艾斯特塞九世震怒的原因，但还是清楚地感觉到国王陛下这次真的是认真起来了，不由得面如土色，听到问话，赶紧答道：“陛下，臣轻信他人，鲁莽行事，实在是罪该万死！臣，无话可说！”
面对莱尼这番俯首认罪的态度，艾斯特塞反而不好太过计较，否则就有损于一个明君的形象，由此看来，莱尼也并非是完全没有脑筋。
不过，就算艾斯特塞九世不方便跟他计较，他以前得罪过的其他大臣可不会白白放过这个痛打落水狗的机会，他们轮番进谏，历数莱尼百大罪状，从滥用职权到放任独子鱼肉平民，从虐待下属到出言不逊，到最后，连他三岁抢小朋友的玩具七岁拿阿姨钱十岁偷窥表姐洗澡之事都一一抖了出来……
墙倒众人推，虽有几个亲莱尼派的大臣极力为莱尼开脱，但在这些人的推波助澜下，本就心中不快的艾斯特塞终于将莱尼降为了将军。降一级还不说，为了防止他今后“滥用武力”，连原本可以拥有三百的亲卫也减为一百（依恩达斯法律，帝国元帅可以拥有三千近卫，大将军可有近卫一千，将军可有近卫三百），这下，担心他事后报复的人应该可以略松一口气了。
我暗自奇怪，这些人虽然大多与莱尼有怨，但皆不是敢于与莱尼这个帝国军方第四号人物作正面对抗的人（从前几次的廷议中便可看出），今天怎么会如有默契般一个个地全冲过来找他的麻烦呢？冷眼旁观良久，我终于发现所有问题其实都出在加纳比亚斯身上。
他看来虽是在做老好人，不住给莱尼打圆场，但每到事情的关键时刻，总是不着痕迹地在莱尼的最痛处重重地来上一下，正因为有了他在，所有反对莱尼的大臣才能在这场是否争议中牢牢把握着主动，从头至尾将保莱尼派压制得抬不起头来，看他这样子，此事只怕是由他一手操纵，我甚至怀疑他为此已经预谋好久，只是今天才逮到了机会罢了——要知道，联络这么多人不是一天两天可以办到的。
可怜莱尼完全被蒙在鼓里，好像还对一直在“为他说情”的加纳比亚斯十分感激。我好笑之余又有点全身发凉，今后对这个右臣相可得当心一点，最好是不要得罪了他，否则，说不定会像眼前的莱尼一样，被他害了还对他感激涕零。
接下来，左臣相艾力·德·萨拉法前来禀报，说朵坎已经找到，而且经过了宫廷法师的诊疗，虽然还是昏迷不醒，但生命已经没了大碍。不过，听到此事的艾斯特塞九世并未如前般表现出格外的关心，只是点头示意知道了就算完事。虽说如此，他的举动落在我们这些有心人眼中，只认为这是他为了表示他与朵坎并无特殊关系的刻意做作罢了。
既然主事的法拉·拉维利身亡，而朵坎平安无事，加上私自出兵的莱尼又受到了处分，这件事情也就这么了解了。当然，作为红枪中队名义上的上司的我虽是无关，可也免不了被责怪几句。
早朝结束后，其他人各自散去，我则被艾斯特塞九世单独叫到了书房。
难道他还为朵坎的事想不开吗？我有些忐忑第来到他的书房。
“你是不是很奇怪我为什么要把红枪中队这个最能惹事的队伍交给你吗？”艾斯特塞九世开门见山。果然是为了红枪中队，事到临头，我反而平静下来了。
不就是想通过这队人马限制我的发展吗？他不说还好，一说我就来气，若不是清楚面对的是什么人，这句话几乎脱口而出。对于这个疑问，我只能装模作样地摇了摇头。
“是吗？”艾斯特塞九世的声音严厉起来，“你可能从未仔细考虑过这个问题吧！”
什么啊！就是对此事考虑得太清楚了才会对你没了信心，还没开始做事就被卡得死死的，算什么吗？要不是为了玛莲莉，老子早就走了，才懒得在这里听你教训呢！
心中这样想，脸上就免不了显出一丝不忿。艾斯特塞九世敏锐地注意到这一点，怒道：“你不会以为我是故意在为难你吧！”
“臣不敢！”我一脸惶恐地跪了下去。形势比人强，除非我已经拥有了强大到足够与之抗衡的力量，否则，面对愤怒的恩达斯之王，还是不得不低头。
此时我才注意到自己之前的态度十分生硬，看来，虽然为了玛莲莉而做出留下来的决定，但失去了向上的动力的我心态还未纠正过来，根本懒得为迎合“有负于我”的艾斯特塞九世而做出一系列虚伪的举动。我不可能再像以前那样对他唯命是从，因为我并不在乎这个什么驸马的身份与地位，大不了闹翻后拔腿就走，至于玛莲莉，到时候就看她愿不愿意跟我走了。当然，为了不让玛莲莉夹在我们中间为难，心中虽然不太情愿，但在一些可以将就的问题上我会尽量将就艾斯特塞九世的。
见我一副认错的模样，加上他可能也觉得在这个问题上继续纠缠没有好处，便道：“你知道吗？红枪中队虽然是一个最爱惹是生非的部队，但每个队员都有远超一般士兵的实力，其中队长雷本蓝更是难得的战争奇才，我见过他那篇有关重骑兵运用的文章，确是字字矶珠，若加以培养，不日定成大器。只是他为人偏激，又不通处事之道，若是在我们这些老成求稳的老头子们手下论资排辈，只怕难有出头之日，所以我才想到要把他交给你来管理。”
原本他是这么想的，难怪会对如此，也难怪会对朵坎如此关心。当然，对他的话我也没敢全信，毕竟若朵坎是他的私生子的话，他也不会把实情相告。
面上当然不会表现出来，我诚惶诚恐地道：“臣没有体会到陛下的良苦用心，对红枪中队约束不力，以至有今日之祸事，实在是罪无可恕。”
见我主动承认错误，艾斯特塞九世的脸色好看了许多，道：“那你知道今后应该怎么做了吧！”
我道：“臣今后一定用心管理红枪中队，保证不让类似的事情再次发生，绝不辜负陛下的厚望。”
“好！”艾斯特塞九世十分满意我这番说辞，高兴地道：“那我就等着你的好消息了。”
其实不用他说我也想到要好好整顿红枪中队，既然要留在恩达斯帝国，手中的班底自然是必不可少，这红枪中队就是一支难得的可收为己用力量，我当然不能放过。再说了，我现在是红枪中队的领导者，无论红枪中队干出什么事来，别人都会把帐记到我头上，若是任由朵坎再这么闹下去，只怕恩达斯的大臣们都会被他得罪光了。
我本来是拟定过处理红枪中队问题的计划，只是因为前几天想着走，所以一直没有实施，现在正好趁朵坎伤重休养的时间来一步步地展开。
想到这，我立即开始行动，先去探望了正在养伤的朵坎。据给朵坎治疗的法师说，朵坎全身上下大小伤一十八处，其中包括右前臂骨折和三根肋骨折断，这还不是最严重的，最严重的是一道剑伤，这一剑透胸而过，导致了内腑极度受损，好在离心脏还有三寸，要不然，只有神灵才能救他了。不过，这些伤虽未致命，亦是十分严重，就算每天施用强大的治疗法术，他也至少要花费二个星期才能依靠自己的力量从床上站起来。
得到这个结论，我心中高兴极了。朵坎不在，那我要推行计划起来那就更加容易了。
回去安慰了一下还未完全放下心来的美莲达，顺便吃了点东西，然后，我骑着马来到红枪中队的营地。
此时，红枪中队