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府门外停了一辆马车，英王妃先上去了，乔景焰有几分踌躇，他不擅长骑马，一般出去都是坐马车，可现在府里只准备了一辆马车，看来只能跟着英王妃挤一挤了。他掀开帘幕，吃力的爬了进去，马车里边作着英王妃与宝珠，还有一个贴身妈妈，乔景铉只能缩在了门边上，手牢牢的抓住了那根横杆。
马车平稳的向前走着，车里的这对母子却不再说话，一种沉闷的气氛莫名其妙的在车厢里蔓延着，乔景焰的手藏在衣袖里不停的绞动，真恨不得自己能长出一双翅膀来，直接飞到高府去，不用这么尴尬的面对着英王妃。
这沉默也没持续多长时间，很快就听外边有下人指引着停放马车，宝珠先下了扯，把帘子掀开扶了英王妃下去，乔景焰跟在后边下了车，见丫鬟婆子都拥簇着英王妃，没有谁过来搭理他，自觉无味，只好蔫着头跟在那群女眷后头走，满心都不是滋味。
走进高府的内院，英王妃先去给母亲拜寿，见着女儿回来，高老夫人高兴得眉毛眼睛都挤在了一处：“素娥回来了？世昭呢？铉儿呢？”看了看跟在英王妃身后的乔景焰，高老夫人招了招手道：“这是焰儿罢？小时候看着一点点长，现儿也长大成人了！”
乔景焰见高老夫人竟然还记得他，心头一热，走上前去，深施一礼：“焰儿给外祖母拜寿，愿外祖母福如东海，寿比南山！”这吉祥话儿倒说得也应景，高老夫人笑得露出了牙齿：“哟，可还真是个好孩子！”英王妃心中却是不喜，虽然说庶子的称呼没错，可自己的母亲他怎么能喊外祖母，只有铉儿才能这般喊罢！心里想着，两条眉毛便拧到了一起，一脸的不欢喜。
高老夫人看着，知道英王妃的小性子又上来了，生怕这对母子会说出什么话来让对方难堪，赶紧叫了丫鬟青桐过来：“你领着英王府大公子去园子里转转，我们这边都是上了年纪的人在，别拘着他了。”
青桐应了一声，带着乔景焰走去了后院，这边气氛才缓和下来。高老夫人朝英王妃睃了一眼道：“素娥，怎么这么大岁数的人了，气量越发小了，不就是个庶子吗，还能怕他跳到天上去？”
英王妃脸上略微一红，忸怩的低下了头：“母亲，素娥让你看笑话了。”
“为人需大度些，要么你就要有那本事，防着不让他生出来，生出来了该怎样调教他，你心里自己该有个底儿，在家里怎么办是你的事情，出了门却要考虑到英亲王府的面子，即算再不舒服，也该回府再说。”高老夫人看了看女儿那张羞愧的脸，叹了口气：“这大家主母不好当，可你也当了这么多年了，人可不能越活越回去了。”
英王妃听着母亲的话，心里有些疑惑，听母亲这口气儿，似乎对自己有些不满，正在委婉的提醒自己呢，自己做了什么事情，竟让母亲如此不喜？
方在想着这事，就见门口接待的管事婆子已经引着一群女眷往这边来了：“柳太傅家柳老夫人来给老夫人拜寿了。”
英王妃心中一惊，想着那柳府十小姐肯定是要跟着出来了，很是不快活，沉着一张脸坐在那里没有起身。眼睛转了转，忽然得了一个主意，今日乔景铉也要来，若是能想个什么主意，能寻出那柳府十小姐的岔子，让铉儿自己看看她是如何配不上英亲王府世子妃这个头衔便好了。
越想越觉得此计可行，英王妃默默低下头去，心中划算着怎么样才能将这个局设好，也能让乔景铉断了这个念想。
柳老夫人一身朱砂色衣裳出现在众人面前，高老夫人赶紧站起身来相迎：“柳老夫人，恁长时间不见，你可是一点都没变呢。”
柳老夫人还了个礼道：“我这身份，哪里值得高老夫人起身相迎的？这般客气，倒也足足的给了我十分面子。”
高老夫人呵呵一笑：“话可不能这么说，咱们可是老交情了，这起身相迎可不是应该的？再说了，还不是你柳老夫人有个聪明机灵的好孙女！我多年的老毛病，吃了她开的药大半年，现在眼见着就好了！”
柳老夫人听着高老夫人这话，也是笑得睁不开眼睛：“也就高老夫人这么夸她，她也就运气好，碰着能治些小毛病而已。”转头朝身后跟着的那群女眷道：“媚丫头，还不快来给高老夫人拜寿？你还戴着她赐的红珊瑚手钏呢！就算你不出来，这手钏总该来见见旧主罢？”
听着柳老夫人喊“媚丫头”，高老夫人也张望了下：“哪里呢？我都没看清楚人……啧啧啧，果然是柳老夫人会养人，把自己孙女养得如此招人喜欢。”她拉着明媚的手儿道：“瞧着小模样儿，又比上次及笄礼见面的时候娇艳了三分！”
明媚笑着向高老夫人拜寿，没料想老夫人硬是拉着她不让她弯腰下去：“十小姐，快别这么客气，站直了身子让我看看，都是我的外孙媳妇了，我这个做外祖母的却还没好好的看过瘾呢。”
外孙媳妇？明媚有几分错愕，忽然想到了上回及笄礼的时候，柳老夫人拉着高老夫人说话，说高老夫人没有孙子合适与自己谈婚论嫁，可却有个合适的外孙。当时自己还心惊肉跳了一番，以为祖母要乱点鸳鸯谱，没想到竟然是在为她着想，给她与乔景铉拉关系。
她到此时，方才明白柳老夫人的一片苦心，向柳老夫人笑了笑，转过脸去，装出几分羞涩的模样来朝高老夫人拜了拜：“既是如此，明媚便更该给外祖母拜寿了。”
“哟哟哟，瞧这小嘴机灵成这样！”高老夫人呵呵的笑得合不拢嘴，拉着明媚的右手看了看，见她戴着一个红滟滟的珊瑚手钏，不由感叹道：“柳老夫人，你瞧这可不是有缘？没想到外孙媳妇的见面礼我早就给了！”
众人听着高老夫人这么说，眼睛都落在了明媚的手腕上，见那雪白的皓腕上一条闪闪发亮的红珊瑚手钏，映着冬日的暖阳，格外闪人眼睛，那朱砂般殷红的手钏似乎有水波在流动，光和影连绵不绝，更衬得明媚肤如凝脂般。
“高老夫人可真的好打算，这么早就用一条手钏帮着英王妃把媳妇定了下来！”旁边一位夫人开口凑着热闹般：“看来我们大家都得好好跟着高老夫人学一招才是，要到处瞄着看看，有合适的，早拿手钏子套住！”
一番话说得大家都会心的笑了起来，只有英王妃勉强的扯了扯嘴唇，想着那八字批文，心中便有些着恼。抬头看了看明媚，虽然这柳府十小姐长得实在招人疼爱，可她就是欢喜不起来，心里似乎有个阴影在慢慢的扩大：她是会害死铉儿的，绝对不能让她进英亲王府的门！方才她还喊自己母亲叫“外祖母”，都还没拜堂成亲呢，就这般没脸没皮的随着乔景铉喊上了，实在是有些心急了些！
这时柳二夫人带着柳*也上前来向高老夫人拜寿，众人见了柳*，也是好一阵赞叹：“这可真正是个美人儿！”高老夫人拉着明媚的手看了看柳*道：“十小姐，你这姐姐也生得一副好皮相，可没比你逊色多少，一样是个美人。”
明媚抿嘴一笑道：“我原是我们家中最愚笨最不打眼的，偏偏高老夫人只看见了我一次，便以为我机灵，若是先看见我家中姐妹，自然不会这么说了。”
高老夫人知道她是谦让，也给柳*在众人面前长脸，心里暗自思付这十小姐倒是一个好当家主母的料儿，进退有度，应答得体，向柳*点点头道：“看来也是缘分，若是我先见着这位柳小姐，这红珊瑚手钏保不定就跑到你手上去了！”
旁边有人起哄道：“这有何难，高老夫人还会少一条手钏？赶紧再赐一条给这位柳小姐便是了！”
高老夫人为难的说：“哟，这可不行，我都已经定下外孙媳妇了，怎么还能再定一个？”
旁边有知道柳*出身的夫人吃吃的笑着说：“高老夫人，你这可便是在装糊涂了，听说这柳府六小姐已经许给英亲王府的大公子了，合着也是高老夫人的外孙媳妇呢，给一条手钏儿不是应当的，如何就这般小气了？再说了即便没有许给乔大公子，单单是拿着昔日那媵妾婚来说，可不是妥妥儿的？”
那位夫人的话一出口，大家皆看着柳*，眼里闪过一丝了解和惋惜的目光，让柳*红了一张脸站在那里，都不知道该说什么才好。
媵妾婚乃是大陈古代一种婚姻旧俗。
男方门第若高，女方以娣（姐妹）或者是侄（兄弟之女）随嫁，这些随嫁女子被称为媵妾，属于贵妾一类，纳入男子后院，若是正妻亡故或者被休，不可再娶，便从媵