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尚婕和安平侯夫人续茶，待丫头退下后，这才道：“安平侯府和将军府都是人人想望的好亲事，任是拒绝谁府里，都说不过去的。这样罢，把华安和少阳的时辰八字跟敏姐儿和圆姐儿的合一合，看看谁个跟谁个更合的上，就凑成一对，这样可好？”亲自送上门的好亲事实在不多，借着合八字，今儿要把敏姐儿也许出去。
听得贺老太太的话，尚婕和安平侯夫人这回倒异口同声的应好。
尚婕想着既然要合八字，自然是让贺年出来测算，料着贺年的测算术，跟子母庙里的师博差不离的，自然测得出华安跟贺圆正是良配。且贺年是一个有远见的，一定会借着合八字，为贺圆选了自己家华安。
安平侯夫人也甚笃定，自己家阳哥儿先前让人测过，说是好八字，正希望贺年测一测看一看呢！且阳哥儿大着圆姐儿两岁，方方面面最是相配，贺年定不会选一个大上贺圆十岁的华安，定会选自己家阳哥儿的。
贺老太太见她们都赞成这个法子，倒一笑道：“这会已着人去报知圆姐儿她们从北成国回来了，料着年哥他们也该回府了，且叫他测一测好了。”她这里才说完，管家急匆匆进来报道：“老太太，太太，北成国周大人和三殿下已到了府门口。”
“什么？”贺老太太和贵姐等人这会都变了脸色，怎么来的这么快？还以为他们就算来了，自然往驿馆里去，还得进宫求见皇帝，怎么也得明儿再来贺府的，没料到这会就来了。
原来周匡正和唐至礼一下船，马上有眼线来报，说道将军夫人安平侯夫人等人上了贺府里求亲去了。周匡正一沉吟道：“既这样，咱们也先往贺府去提亲。若迟了，只怕贺圆姑娘就许了别人家了。”
唐至礼点头道：“虽说是两国联婚，我倒不想用他们皇帝的圣旨来压贺府，却希望用我自己的诚意求得他们答应。也希望贺圆姑娘自己答应这头婚事。”两个说着，只让随从搬了行李跟着迎接的官员到驿馆，自己却骑了马忙忙往贺府而去。
这个时候，蒋华安正护送了十位绣女到针工局，恰好尚婕派去的婆子找到他，把尚婕交代的话说了。蒋华安点点头，叫蒋华宽守在针工局等着其它府里的人来接走各位姑娘，自己先行和贺守护送贺圆她们回贺府。
府里炸了锅
听得周匡正和唐至礼到贺府门口，尚婕急，周匡正可是北成国的国舅，唐至礼又是三皇子，这两个人亲自上贺府来求亲，份量何其重，贺老太太等人如何能一口拒绝？虽说他们现下还没进宫，也没领着圣旨来压人，但是以他们的身份，纵使是自己，也不好得罪的。她这里想着，见贺老太太要领人出府门口迎接唐至礼和周匡正，忙拦贺老太太道：“这唐至礼定是求亲来的，却不知道老太太准备如何拒绝？”
贺老太太这会见得贺太太等人先迎出去，倒停下脚步道：“他们已到府门口，只能先迎进来再说，总不能避而不见。”
“老太太，你先松一松口，就把圆姐儿许给我们华安好。只要把圆姐儿先一步许人，任他唐至礼也好，周匡正也好，自然没话说。”尚婕急急道：“再如何，总不能让圆姐儿远嫁北成国。”
“老太太，把圆姐儿许我们阳哥儿罢！”安平侯夫人听得尚婕的话，一时暗恨被她抢先，也上去拦说话。
贺老太太心里也急，只是她们抢着要贺圆，那贺敏怎么办？贺敏是大房大奶奶李缮嫡出女儿，现下还没许人，却把底下的贺意和贺圆都许出去，乱长幼顺序不说，还会让贺敏于以后说亲上低人一头。因想着不能落下贺敏不许人，却把贺圆许出去，贺老太太定定神道：“今天自然不会让你们落空的，敏姐儿和圆姐儿就各许你们其中一家好！”她还待再说，贺太太等人却已是迎唐至礼和周匡正进来。
贵姐见得情况混乱，心里也大急，唐至礼和周匡正虽然没有领旨意就来贺府，但是他们的身份摆在那儿，若是开口提亲，确是难以一口拒绝的。她急中生智，悄悄招手叫过曾跟着自己到过长公主府的婆子，耳语道：“你快到长公主府里报信去，就说圆姐儿她们今儿回国。现下唐至礼和周匡正到贺府中，料着要提亲，只怕贺府众人却不下这个脸面的，长公主身为圆姐儿的干娘，这个亲事也得她点头方行，还请她速来。”见着婆子点头去，贵姐又忙忙嘱人去报与贺年知道，让他下朝速回府。
贺府一团乱，蒋华安也得消息，说道周匡正和唐至礼没有随南昌国官员上驿馆，却是直接上贺府提亲去，一时忙忙安排贺意和贺圆上马车。
上马车坐定，贺圆扶贺意靠在自己身上，摸摸她的额角问道：“意姐姐，你好点没有？还晕吗？”
“下船之后，好多。”这几天船开的快，贺意晕船厉害，连着几天吃的少，样子略略憔悴，这会靠在贺圆肩膀上，吁一口气道：“终于回来，这趟真折腾坏。”
因天热，贺意脸色又不好，贺圆只得掀开一角车帘透气，才一掀开却道：“咦，那边过来的轿子倒像是咱们贺府的。”
“我瞧瞧！”贺意一听是贺府的轿子，来精神，忙凑过去瞧，一边道：“没准是我娘和你娘她们坐轿子来接咱们呢！”话才说完，那头的轿子真停下，认真一瞧，轿里出来的正是宁若雪，不由嚷道：“是我娘，是我娘！”
宁若雪半路上碰到蒋华安这一行人，已是忙忙下桥，跟蒋华安等人道一声辛苦，见得车帘掀开，贺意露出小脸儿来喊娘，不由过去掀车帘，爬上马车，搂贺意道：“三月二十六走的，今儿是七月初三，可走三个多月时间哪！我瞧瞧，怎么瘦成这样？”说着又拉贺圆看，点头道：“圆姐儿虽也瘦些，倒算精神。算着日子，说是这几日也该回来，府里老太太和太太每日念叨着。总算是回来！”
“你们空着轿走，让少奶奶和姐儿她们一起坐马车回去。”蒋华安见得宁若雪上马车，料着她跟贺意分开几个月，这会一见面就有许多话要说的，便指挥轿夫空轿子走，他骑马跟贺守贺词随在马车后面。
贺意自有许多话要跟宁若雪说，嘀咕比赛那天的情况，又嘀咕路上的情形，北成国的风光等等。又说道这几日晕船亏得贺圆照顾着。贺圆又问些别后府里众人情形，三个人一路说着，马车到贺府。
宁若雪马车的帘子才一掀，听得外头贺府管事娘子的声音道：“少奶奶和姐儿可回来，府里炸锅，老太太着我们出来张望几回，可得快些进去。”说着上来扶她们下来，又请安。
贺意和贺圆见得府门口停安平侯府的轿子和将军府的轿子等，都笑道：“今天府里倒是热闹，尚书夫人和安平侯夫人并将军夫人都上贺府。莫不成知道我们今天要回来，这会来凑热闹的？”
“可不是！”宁若雪含糊应，因见管事娘子一脸的焦急，先拉过一边悄声问道：“不是说待我接姐儿回来再论婚事么？莫不成又有别家上府来？”
管事娘子要避忌贺意和贺圆听到，压低声音道：“少奶奶一走，那头府里就迎进北成国周大人和三皇子来，现下在厅里奉茶呢。那周大人嘴巴得，只要说下圆姑娘给他们的三皇子，句句真诚的样子，老太太一时反驳不得，只说待圆姑娘回来再论。”
她们这里说着，贵姐听得消息，已是忙忙出来，拉贺圆细看，也是嘀咕一声倒瘦等话，又见贺词和蒋华安等人从马上下来，过来相见。她又拉贺词细看，杂乱的说几句话。匆匆道：“厅里这会全是人，圆姐儿和意姐儿倒不必马上进去见老太太和太太的，且梳洗再进去。”因叫婆子上来扶贺意和贺圆回房去梳洗，见她们走远，这才跟宁若雪说贺老太太已把贺意许尚书夫人的孙子陶灵杰等话。
宁若雪一听得贺意许陶灵杰，松下一口气来，拉贵姐问道：“听得北成国三皇子来，这会厅里的人都是得罪不起的。只不知道圆姐儿会许给谁？”
“我正急呢！”贵姐见蒋华安跟在身后进厅，回头道：“这趟亏得你护着圆姐儿她们，老太太说道要多谢你呢！”
这会贺府厅堂内极是热闹，周匡正跟贺老太太道：“南北结盟以后，互有通商，又办绣品大会，民众日渐和睦。我们皇上皇后思及南北两国友好，倒不妨结成儿女亲家，也促进两国关系。因这回瞧见圆姑娘落落大方，手巧聪慧，�