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不知为何，从安就想起近些日子西北传来的消息，尤其是李芍药之事。
李芍药再嫁的那男人姓邵，叫邵猛子。李芍药带着邵家一家人追来西北就罢了，离谱的是她不仅带着邵家的人，还带了邵猛子前妻的胞弟王大虎，更让人吃惊的是李芍药日日挨打受骂的，不知为何就跟王大虎搅合到了一处。这王大虎颇有两分小聪明，处处捧着邵猛子，打听到李芍药要来西北投奔后，又说要护着邵家人来投奔，一路上处处照顾李芍药，惹得李芍药对他死心塌地。一到西北，因有人撑腰，李芍药就忘了对邵猛子的畏惧，缠着李火旺给王大虎讨差事。李火旺不知缘由，只当李芍药是真的知恩图报，也是想当个贤惠的后母，才要帮忙王大虎，还真的出面说项过。
不过西北之地，没有李廷恩开口，是无人敢徇私的，何况李芍药明面上不过就是个来投奔的远亲，纵然老人家心善，看在亲戚情分上照拂一二，谁又真的把李芍药当一回事呢，因此王大虎心心念念想进的民生司自然进不去，只得拿了李芍药暗地里贴补的银子在西北四处乱窜。
只是许多人不知道，王大虎以前的确就是个地痞，却还有个身份，他是裴炎卿手下收买的探子。至于裴炎卿又是从何处得知李芍药之事，赵安从安等人心里都有个底，却都不敢在李廷恩面前直言出来。
而李廷恩放任李芍药与王大虎在西北乱窜的一段时日，又有些不安分的李氏族人借机跳出来。这些人的行止都一一被谍卫记下来报给李廷恩。
此时李廷恩以树做比，从安心中一转想起此事，就不由为那些不知死活的担心起脖子上的人头来。
似乎是察觉屋中的凝滞，李廷恩没有再说此事，而是叮嘱从安，“钟道长那里催一催，白药之事再想想法子，务要早日使白药能大量产出。”
李廷恩一直记得白药这样的止血圣物，不单是外伤，就连内出血都有奇效。在这个时代来说，白药的作用毋庸置疑。只是空间中的书上隐隐有些记载，却不是很详细，不过是个大略的成分罢了，具体比例斟酌还要靠钟道长这些人去探索。
从安当然明白李廷恩对白药的看重，事实上，自元庆十年李廷恩就开始让钟道长等人尝试研制白药，直到如今，已过了六年多，耗费真金白银无数，总算有重要进展了。
他当下道：“大都督放心，钟道长他们不管是要银子还是药材或是人，从不敢短缺。”
李廷恩点头，正拿起军报，冯保国在外面求见。
他进来后就咧着嘴，“大都督，周将军受了伤。”
“受伤？”从安诧异的很，“不是去探望孙家的人？”
冯保国摸着肚子笑，“可不是，谁也不知道这位孙七爷脾气那般厉害，拎起面前的茶壶就给周将军砸了上去，还说宁死也不出卖妹妹和外甥。”
李廷恩听着放了军报，半张脸隐藏在烛火光影中，神色有些莫测。
许久他才淡淡道：“把人带来。”
冯保国连夜带着人去槐花里提人，孙七爷的正妻刘氏和妾室吕姨娘都吓得不轻，两人各揽了孩子哀哀凄凄的看着孙七爷，时不时再畏惧的朝冯保国等人这边望一眼。
冯保国看到两个女人的模样，心道又不是上刑场，怕成这幅德行。他虽张扬不拘小节，总是有头脑的人，想到孙青芜，他就给了孙七爷一个脸面，带着人退到院子里去。
刘氏看凶神恶煞的壮汉退开，这才上前扯了孙七爷的衣襟，哀声道：“七爷，您到了大都督面前，可要小心说话，公爹他们还不知关在何处，您不为旁的，就为咱们这一房的血脉，您也不要……”
“好了。”孙七爷不耐的凝眉，朝外面看了一眼，见妻子委委屈屈的模样，低声道：“你懂什么，你以为我会像爹一样？”
爹是老糊涂，舍不得大燕给的官职，恋栈微末的职位，更放不下好不容易能在族中说上话的风光，才一心一意想着靠向大燕这一头，巴望平了西北后能彻底让三房在族中站稳脚跟。盘算是好，却也不想想，大燕已是日落之象，哪比的上李廷恩如日方中。眼下又有青芜的事情，现成的通天大道不走，赌那一口气做甚？就算是此后一直被长房压在身下，总也有富贵可享，比做阶下囚好得多罢？
对孙三老爷的固执，孙七爷心里不是不怨恨的，奈何子不言父过。眼见城破之后孙三老爷依旧执意不降，他身为人子自然不能为了苟活就将亲爹给卖了。只是他这些日子在槐花里这阴森森的地方也住够了，好在有个周川找上门，让他有个台阶下，只要能见到大都督，他总能想法子为三房寻一条出路。
这些打算，孙七爷是绝不会告诉刘氏的，他看了看缩在屋角怯生生的吕姨娘，再看看虽害怕扔算镇定的刘氏，心道妾就是妾，勉强压抑住躁动的心绪，交待道：“你们安生等着，不管是哪家找上门，都不要理会，等我回来。”
槐花里一条长巷，李廷恩令人驻守两头，里面分门别院住了不少人家，这些日子虽然有人送吃用，到底是被关押，又无下人服侍，这些平素锦衣玉食的夫人老爷们其实颇不安稳，时常有私下探听消息的。不过到这个地步，谁又会有几分真心？尤其他们这一家子还姓孙，处境说好不好，说坏不坏。
刘氏自然明白孙七爷的嘱咐，当下点了点头。
孙七爷深吸一口气，在刘氏怀中的嫡子头上拍了拍，开了门出去。
刘氏巴巴的撵到门口，望着孙七爷远去的背影，看看怀中不到腰高的儿子，一时又想起城破那日孙三老爷的傲骨铮铮，心中又恨又痛，呆呆的流下两行清泪。
孙七爷被带到李廷恩所居的宅院，先是更衣换洗，接着又用过饭食，这才被带到厅堂。
一张黑漆小几上一炉檀香袅袅生烟，李廷恩在几后盘膝而坐，只着常服翻阅着面前一卷经义。看到孙七爷进来，目色一动，将经义合上，端了茶喝，随手朝下面的椅上一指。
孙七爷震惊于李廷恩的年轻，先前的盘算似乎在李廷恩这样的沉稳淡然面前都给打散了，他有些束手束脚的坐在李廷恩指的位置上。
“叫你过来，是要你替本将办一件事。”李廷恩全然没将孙七爷的忐忑和暗中窥探放在眼里，“事成之后，你可入民宣司，你父亲，亦可前往滁州颐养天年。”
孙七爷没想到李廷恩上来就开门见山，根本就不劝降或是招揽。这完全出乎他意料之外，毕竟能关在槐花里，就算是不愿投靠之人。何况被捉那一日，他亲老子还当着人面念了一首诗词骂李廷恩是逆贼！
他站了起来，神色气愤，想说些什么似乎又说不出来。
李廷恩扫一眼他，合上双眼往后依靠，伸手按了按眉心，淡淡道：“一月前我下令攻城，你父欲写诗词遍张城楼，你暗中令人泼墨燃纸，又令人给你父服下安神汤，以致城破之后，本将只听得一首骂词，论起来，本将该多谢你。”
孙七爷听得头皮发麻，骇然的抬头看着面前高坐的年轻男子。只觉对方明明闭着双眼却依旧将自己全身都看穿看透一样。
“你与生父其志不同，看在青芜之面上，我不会动你父亲。”李廷恩眼帘微掀，看着面前僵硬的孙七爷，语调冰凉，“可本将，亦不做无本的买卖。”
孙七爷双腿一软，再撑不住跪在地上。面前这个男人，连城破之前他的一言一行都能弄明白，还有什么不知道。畏惧达到顶峰，什么谋划，什么计较都丢到九霄云外，他心悦诚服跪在地上俯首，“愿为大都督效命。”
“好。”李廷恩平静的垂眸看着他，“周川要你做什么？”
见孙七爷张口欲言，李廷恩嘲讽的笑起来，“不要告诉本将你是真心怜惜一个庶妹。”
孙七爷立时面色赧然，张了张嘴，最终低低道：“回大都督，周将军的确是来为唐家说项，想要小人的庶妹带着外甥回唐家。周将军的意思，小人庶妹和外甥回了唐家，唐家就能让大都督兵不血刃拿下一座府城，也算是小人在大都督面前添一桩功劳。”
李廷恩似笑非笑的端了茶，轻飘飘扔出一句话，“是不用经过孙氏长房就在本将面前立一桩功劳罢。”
孙七爷惶惶然，不敢说话。
李廷恩看着他畏惧的模样，缓和口吻，“起来罢。”
孙七爷起身垂首站在李廷恩面前，态度恭敬极了。
“唐家之事，你去料理妥当，不必再经过周川。”
听到这句话，孙七爷心下隐隐约约有些明白李廷恩的意思了，果