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保姨用手轻轻拍她的肩膀。
不为转过身子。
保姨坐到她身边，「事情办得七七八八了，你们能力高，兄弟姐妹在一起合作，水到渠成。」
不为握看她的手。
「我在伍家二十年了。」
她好像有话要说，不为仔细聆听。
「老了，想还乡去，我原籍浦东，十分想念老家，还有亲眷健在呢。」
不为霍一声站起来「你怎么可以走？」
「不为，你且听我说，趁还有点力气，我打算开一片护理院，专服侍老人，好让他们舒舒服服走完最后一程，也是功德，地方已经找到，是一间旧的西式洋房，冷热水俱全，已在装修。」
不为睁大双眼「你要离开我们？」
「女佣可拉桑有个表妹叫阿索利，懂得护理她会来报到，加上司机，太太够人用了。」
「你把事情告诉她没有？」
「说过了，她没反对。她替我高兴，她已把退休金发放给我。」
「保姨你真的要走？」
保姨一味陪笑「小于同我一起回上海。」
「他也去？」
「也是为他前途。在本市，高不成低不就，总不见得一辈子做拥工，办护理院究竟是一盘生意。」
不为忽然生气了［这样无情无义，说走就走，撇下我们孤儿寡妇走，尽管走好了。］
保姨看着她，「我同太太说过．最难接受这件事的会是不为。」
身后一把声音说：「被你说中了。」
那正是伍太太。
［保姨在伍家服务二十多年是难得的缘份，她又不是我们家生奴隶，当然有退休日子，你高高兴兴欢送她才是，怎么会吵起来，这是西洋礼节吗？」
不为气得落泪。
保姨说：「年轻人统统喜聚不喜散。」
伍大太答：「她自己第一个先走，她撇下我们就什么事也无，你有空可以到浦东探保姨及阿忠。」
不为说：「妈妈，我怕你少了他俩不惯。」
「是差一点，可是，也不能把他们锁在屋里呀。」
不虞出现，「什么事？妈妈有话说，为什么不叫我？」
「保姨同阿总要返浦东开老人护理院。」
不虞一听，「哎呀」他叫起来：「好主意，做华侨生意，取价高，成本低，一流服务必有可为之处，保姨，没想到你有上佳生意头脑，佩服佩服。」
不为气结。
不虞说下去：「太多美容院健身院了，竞争大，生意未必好做，老人服务会是一枝独秀。」
保姨笑得合不拢嘴。
「保姨可出售股份？」
不为一个人离开家门。
她走到门口有车子驶过来。
不为抢白：「你还在这里？你升格做老板了还不朝高枝头飞去？」
于忠艺不出声。
不为渐渐平静下来「是，我爸已经不在，你的工作已经结束。」
于忠艺仍然不响。
「留不住你了。」
他这才开口：「伍家上下对我客气，我学习良多，十分感激。］
「多谢你陪家父最后一程。」
「是应该的。」
「几时走？」
「下个月初。」
「快了。」不为依依不舍。
「保姨说，现在家里住得下，你搬回来吧。」
老人搬出去，少壮挪回来。
全靠这间祖屋了。
那日回到公寓，不为工作至天亮。
腰酸了四处走一走，口渴喝杯水，白光刺眼才发觉红日升起双眼湿倦，倒头用枕头蒙面睡了一会。
电话响，是翁戎打来。
「朋友告诉我你家有白事。」
「是。」
「可以分家产了吧。」
「每个人都那么说，家母仍在世呢。」
「应当趁早安排，免得来日手忙脚乱。」
不为干笑数声。
「你能分得多少？」
「我不知道，我不在乎。」
翁戎说：「你别傻，照规矩三分一，争到底。」
「你几时回来？」
「这一两天，告诉你，回家住，在母亲身边搭张小床。」
「合同可签得成？］
翁戎叹口气，「使尽浑身解数，总算马到功成，过几年年老色表，怕没这样容易。」
不为骇笑，「靠色相？你是管理科硕士人才呀。」
翁戎这样答：「世上任何职业靠的都是声色艺三件，缺一不可。」
「多谢指教。」
「做作家何尝不是。」
「是是是。」不为唯唯喏喏。「回来一起去吃大菜喝香槟，介绍一个会跳舞的男生给你。」
办妥了事，伍家筋疲力尽。
不劳真的在母亲房中搭了一张小床，每晚睡在那里。
伍太太再三说：「不劳你扯鼻鼾每晚把我吵醒。］才把她撵出房去。
艾历逊一去不返。
分居手续书已交到他手中，签了字回来，从今以后，伍不劳是个离婚妇人。
不为奇怪，有没有叫艾历逊离婚议子呢？
不虞又提到分家的事。
伍太大很平静，「分了家产你们打算怎么样？」
不虞陪笑，「手上有了资源，想四处看看赚钱机会。」
「我是问你回不回美国。」
「北美不景气，不如北上找机会。」
「你是电脑科毕业生，怎么会想做小生意人，听说今日大学电脑科门口还挤满了人。」
「他们迟发迟觉，人才早已过剩，全盛时代已属过去，这一两届毕业生大把人找不到工作。」
「依你看，读什么好？」
「教师与护士最吃香。」
不为不出声。
选科目总得挑真正兴趣，一窝蜂投机待四年后出身，环境未必如今日般理想，白白失望。
伍太太说：「士农工商，做小生意多腌瓒（找不到za字）。」
不虞陪笑，「妈，千万投资不算小生意了。」
不劳一听炸起来「千万都给你，我们两姐妹不是爸妈生的？」
不虞转过头来，「妈手上何止千万。」
不劳一想果然是又静下来。
伍太太看着他们三个，「分到钱，立刻就走．可是这样？」
「我们会来探访，孩子们亦陪着你。」
伍太太笑了，「我需安排一下。」
不虞与不劳对望一眼。
那天晚上哈拉昆出版社的编辑来电邮：「每章都写得真挚，只是故事没有高潮，章篇分散无力，不足以成为一部著作。」
不为答：「让我写完我要写的再说吧。」
「也罢。你只管去写，之后才慢慢收拾文字。」
「莉莉。我想回来。」
「来了想去，去了又想来，何故。」
「失望。」
「一个人之所以失望，乃系期望过高过了二十一岁，对世事仍有虚妄期望，是你自己的错。」
「你说得对。」
莉莉忽然说：「我挂念你。」
「我也是，离开了工作岗位，浑身不自在尽管许多人不把写作当为正职……」
［办完家事，回来吧，想见你褐色的大眼睛。」
不为一怔，挂上电话走到镜子面前，第一次发现自己有鱼尾纹．吓一大跳，用手掩住面孔。
第二天，不劳找妹妹。
「不为，回来这么久，尚未看过市容，带我到处走走。」
也该散散心。
其实，不为对这个城市亦不熟，不过有伴好过无伴，她与姐姐到银行区喝茶。
不劳轻轻说：「人流真多，我感觉如乡下人。」
「上海与东京更挤，在上海行人道上，听说肩膀碰肩膀。」
「不为，此刻我是单身母亲了。」
「你处理得很好。」
「自从父亲辞世，艾历逊离开，我没一个晚上睡得好，这才发觉，吃得下，睡得实，是一种至大福气。」
不为点点头。
侍应捧来薄荷茶，不为替姐姐加蜜糖。
「昨日我与母亲商量，我想到上海开婚纱店。」
「人生地不熟，你怎么去？」
「闯一闯，把西方最成熟“少即是多”概念带进去，推广明洁大方高贵式样，抬高品味，上海人有聪明天赋，一点即明，会得欣赏。」
「几句话便讲明宗旨，不劳你真能干。」
「好不好笑，不为，做婚纱女人没有婚姻。」
不为问：「你问母亲借资本？」
「我卖掉原先的店，手头还有一点现款，与其坐食山崩，不如睹一记，我已联络到朋友合作。」